“陶姑娘，好久不見了。”

劉璟笑容滿面，在陶勝面前，他也不好意思表現得太親，拱拱手笑道：“劉璟依約前來，希沒有來晚。”

徐庶也笑著行一禮，“陶姑娘好！”

劉璟的從容使陶湛心中安定下來，很激劉璟沒有冒昧，沒有讓父親面前爲難，上一次因爲劉璟沒有九娘，生了氣，而今天，卻生怕劉璟親親熱熱地一聲九娘。

的心就是那麼奇怪，不能用常理度之，所以被稱爲海底針，就是難以捉的意思。

心中安定，便嫣然一笑，盈盈施禮，“歡迎徐大哥和璟公子來陶府，更激你們專程來爲我祖父拜壽。”

又給父親和叔父介紹徐庶，“這位是徐公子，潁川徐元直，在襄頗有才名。”

陶府是商人，只對場興趣，和荊州士族一般沒有什麼集，除了和黃彥直比較悉外，其他人陶勝都不怎麼接，所以從未聽說過徐庶之名。

但客氣是要的，陶勝拱拱手，說幾聲久仰，便請他們，陶勝陪著劉璟，陶利陪著徐庶，倒把陶湛涼到一邊。

陶湛揹著手跟在後面，心有點沮喪，費勁心思表現了半天，但父親和叔父似乎並不認可的主人地位。

本該由來向客人們介紹陶家的大宅，卻被父親和叔父搶先了，陶湛很無奈，只能默默跟在他們後面。

陶勝毫沒有意識到兒的沮喪，在他看來，劉璟是劉表之侄，又是陶家的恩人，他作爲家主，當然要親自招待，他興致地給劉璟介紹陶府的況。

“那邊是東院，主要是客房，這次來拜壽的客人太多，東院只能安置一部分，但璟公子的宿陶家早已準備好。”

“多謝家主安排！”

陶勝笑了笑，又只指著院子中一株參天大樹道：“這株老柏樹是四十年前徐州陶州牧所植，蒼勁青翠，一直是我陶家的護宅之樹。”

劉璟有些好奇地問道：“陶州牧也是出柴桑陶氏？”

陶勝捋須呵呵一笑，“倒不是柴桑陶氏，不過都是同宗同族，他們是丹楊一支，我們是柴桑一支。”

“璟公子，這邊請！”

陶勝想帶劉璟去見父親，這時，一名管家匆匆奔來，在陶勝耳邊低語幾句，陶勝吃了一驚，劉琮和蔡逸的座船已到江邊。

劉琮和劉璟不一樣，劉璟只是以私人份前來，而劉琮卻是代表州牧前來拜壽，而且蔡瑁長子蔡逸也一同到來。

陶勝不敢怠慢，連忙歉然對劉璟說：“璟公子，我有急要事，不能多陪了。”

劉璟拱拱手笑道：“家主有事，儘管去忙。”

陶勝又囑咐陶利幾句，這才匆匆離去，這時，徐庶笑道：“我一路有點勞乏，想先去休息一下，不知．．．．．”

陶利比兄長更理解侄的心，微微一笑，“既然如此，我帶徐公子去東院休息。”

他又對陶湛笑道：“九娘，就煩惱你領璟公子去見見祖父吧！”

陶湛臉一紅，低聲道：“是！九娘遵命。”

陶利領著徐庶走了，僕役們也各自散去，只剩下陶湛和劉璟兩人，見左右無人，陶湛這才白了他一眼，沒好氣道：“你還打算繼續我陶姑娘嗎？”

劉璟苦笑一下，“還是你九娘吧！”

陶湛只是說說而已，試一試他的態度，見他對自己意依舊，心中又歡喜起來，抿笑道：“說著玩的，只能單獨時我九娘，在父親和祖父面前，還是稱陶姑娘莊重一點。”

劉璟點點頭，也低聲笑道：“小生遵命！”

“去！油舌。”

上這樣說，其實陶湛心中還是希他更油舌一點，這時，想起一事，又關心地問道：“那個蠢貨沒有把你怎麼樣吧！”

劉璟知道指的是黃勇，不過劉璟並沒有把黃勇放在心上，只是對黃勇和陶湛的關係很關心，他一來柴桑，只要人們提到黃勇，必然會扯出陶家九娘。

讓人覺陶湛是黃勇的人，這確實令人心中不舒服，劉璟很想知道，他們兩人到底是什麼關係，有沒有什麼婚約在。

不過，陶湛稱呼黃勇爲蠢貨，這讓劉璟聽得很順耳，他也笑了笑，“他確實是蠢貨。”

嘆了口氣，陶湛又小聲道：“去年中秋，黃祖帶著兩個兒子來陶府，當時我礙不過母親的意思，當衆彈了一曲琴，結果就惹下了禍端。

那黃勇就像中邪一樣，每隔一兩個月就來擾陶府一次，不僅兇蠻無比，打傷了陶府管家，他還在站在柴桑南城門上大喊大，鬧滿城皆知。。”

說到這裡，陶湛眼中出惡之，“我的名聲都被他糟蹋壞了，不僅如此，本來父親有意把我許給武昌盧家，結果他知道了，便跑到盧家打砸一番，把盧公子打重傷，嚇得盧家連夜追回婚書。”

“這倒不是壞事!”劉璟忍不住笑了起來。

陶湛忿忿瞪了他一眼，“盧家是清白人家，盧公子只是一個文弱書生，卻被他打斷，至今躺在榻上，因我而傷，你還說不是壞事？”

劉璟沒有說話了，可他心中確實覺得不是壞事，陶湛又嘆息道：“當然，我對盧公子只有歉疚之，並沒有想嫁他之意，我從來就沒有見過他，只是聽說他上面有四個姊姊，從小在脂堆中長大，說實話，這樣的男子我不喜歡。”

“那你喜歡什麼樣的男子？”

陶湛眼波流轉，瞥了他一眼，笑道：“這個就不用你管了，反正不是你這樣的。”

兩人邊說邊走，不多時，便來到了後堂，這時，陶湛又想起一事，連忙低聲對劉璟道：“下午我想去探母親，你能陪我一同去嗎？”

劉璟心中有些奇怪，母親不住在家裡嗎？心中這樣想，他還是點點頭，“沒問題，我一定陪你去。”

陶湛心中又高興起來，嫣然笑道：“走吧！我帶你去見我的祖父。”

．．．．．．．．

“晚輩劉璟拜見陶老家主，祝老家主壽比南山，福與天齊！”劉璟恭恭敬敬地向陶老爺子行了一個拜禮。

陶湛在一旁半撒地對祖父介紹道：“祖父，這是璟公子，在樊城幫了孫大忙，這次他是特地來給祖父拜壽。”

陶老爺子聽得一頭霧水，他不知道劉璟之事，更不知道劉璟的份，不過陶老爺子畢竟是久歷世事的老江湖，劉璟的姓氏就讓他有些敏，而且他覺得出，孫似乎喜歡他。

他見劉璟材高大魁梧，相貌英武，一表人才，心中便明白了幾分，不管劉璟是什麼人，既然是孫請來的客人，那就是自己的貴客。

老爺子呵呵笑道：“公子請起！”

劉璟站起，又迅速瞥了一眼陶湛，見陶湛抿著，眼中帶著讚許之意，他心中有些發熱，這算是陶湛正式把自己介紹給的家人嗎？

“璟公子是哪裡人，聽口音不像是襄人，倒有點像瑯琊泰山一帶的口音。”

“回老家主的話，晚輩是山郡高平縣人。”

陶烈一怔，隨即容，“莫非公子是州牧家人？”

“州牧是晚輩的大伯。”

“原來璟公子是州牧之侄！”

陶烈這才恍然，他有點埋怨地看了孫一眼，彷彿在怪爲什麼不早告訴自己，陶湛笑道：“祖父不要想得太多，璟公子此來，和州牧沒有關係，他是孫邀請而來，特地給祖父拜壽，沒有別的重任。”

話雖這樣說，可劉璟的份擺在這裡，不能怠慢了，陶烈又連忙問道：“你父親呢，他不在府上嗎？”

“父親好像有貴客，特地去碼頭迎接去了，所以就由孫來接待璟公子，祖父，我想帶璟公子四走走。”

若是往常，陶湛說什麼都行，但此時，陶烈心中略略有些不快，自己兒子糊塗，跑去接什麼貴客，難道劉表的侄子還不夠尊貴嗎？他沒有答應孫的要求，吩咐道：“去把你二叔找來！”

陶烈又笑瞇瞇對劉璟一擺手，“璟公子請坐！”

。。

就在劉璟初到陶府的同一時刻，在柴桑城東的另一幢大宅，幾名材魁梧的黃祖親兵將綁縛得結結實實的黃勇帶進了一間屋子，“放開我，你們這幫混蛋，我要殺了你們！”黃勇拼命掙扎，大吼大。

屋子裡，黃祖負手站在窗前，臉沉如水，就在剛纔，蔡瑁之子蔡逸令隨從送來一封信，是蔡瑁的親筆信。

信中證實了黃祖的猜測，劉表已經開始全面從世家手中奪取軍權。

蔡瑁原本是軍師參贊軍務，現改爲軍師參贊政務，一字之差，就剝奪了蔡瑁主管軍隊糧草輜重的大權，改由治中鄧義擔任。

信中還證實，劉表已經決定調黃忠出任長沙郡都尉，率軍五千駐守長沙郡下雋縣。

儘管暫時沒有劉璟的任命，但蔡瑁還是提醒黃祖，不要輕舉妄，以免被劉表抓住把柄。

黃祖深以爲然，黃忠率五千軍駐守下雋縣，那裡離江夏郡最近，距柴桑只有一天的路程，這就是劉表對自己的旁敲側擊。

劉表奪取世家掌軍之權，除了蒯良長子蒯孝貞是南郡都尉，掌握五千軍權之外，其餘掌軍權者就是蔡黃兩家了，尤其是自己，掌控江夏郡大權，劉表豈會放過自己。

這個敏之時，倒真不能輕舉妄，被劉表找到派兵江夏的藉口。

這時，黃勇被親兵強行帶進了房間，黃勇發瘋般地大吼：“父親，你讓我去殺了那個劉璟！”

黃祖大怒，衝上前狠狠地給了黃勇一記耳。