寧禎回到摘玉居，先在客廳，和曹媽說話。

    看似閑聊。

    “普玄大師人還在城裏嗎？”寧禎問。

    曹媽：“不知道，要打電話問問家裏。”

    “你想辦法通知祖母，請普玄大師來趟盛家老宅。”寧禎說。

    曹媽：“普玄大師好像和老夫人不太，盛家不喜歡這些出家人行走。”

    之前就吃過虧，導致老夫人至今都對盛長裕的脈生疑。

    大帥在世時，嚴和尚道士、尼姑道姑到帥府走。

    “今時不同往日。要快。”寧禎道。

    把自己想要傳遞給老夫人的話，通過大師的口，轉個意思告知。

    曹媽去辦，寧禎端了蛋糕上樓。

    “……我第一次做，不是很會。廚娘們都出力了，們以往也做蛋糕的。”寧禎說。

    又說，“油是我自己打的，也是我自己塗抹的。”

    盛長裕看著那蛋糕，半晌才說：“看出來了。像是兒戲。”

    寧禎：“……”

    “您嚐一嚐，味道還可以，出爐的時候我試過了。”寧禎切了一小塊給他。

    盛長裕自己要吃的，很給麵子嚐了。

    的確是廚娘們做的，寧禎隻是出個麵子。

    蛋糕做得不錯，細膩香甜；油打得一般，過分甜膩。

    不過盛長裕心不錯，對甜味不太反，小瑕疵不影響口。

    “……這個葡萄幹很一般。”他又說。

    “是太甜？”

    “泡得太。”盛長裕道。

    寧禎：“……”

    早知道不泡了，直接撒一把幹的葡萄幹，他應該挑不出錯。

    “你罵我？”他突然問。

    寧禎嚇一跳，懷疑自己說出口了，急忙裝傻：“沒有啊。”

    “心裏也沒罵？”他問。

    寧禎：“……”

    做了蛋糕，沒有功勞也有苦勞，他何必如此咄咄人？

    “嚐一口？”他把手裏的叉子往前遞。

    寧禎躲了下：“我自己來。”

    盛長裕的叉子沒收回：“你嫌棄我？”

    寧禎隻得湊上前，把他叉子上的蛋糕吃掉了。

    不吃還好，一吃差點吐出來：“天哪！”

    “怎麽？”

    “我油裏的糖放多了，甜得發膩。”寧禎說。

    尷尬得想撞牆。

    蛋糕胚子出爐的時候，嚐了，味道很不錯；油是自己打的，可能是走神，放了兩次糖。

    甜得味蕾上全是糖味，太重了。

    難為盛長裕吃了一塊。

    “還行。”盛長裕道，“甜得發膩，並不意味著難吃。我嚐著還好。”

    寧禎：“……”

    一時緒很複雜。

    自己下樓去沏茶。茶味蓋不住，寧禎決定做兩杯苦咖啡，衝一衝裏的甜味。

    做咖啡的時候，曹媽低聲告訴：“事辦妥。”

    寧禎點點頭。

    咖啡端上來，盛長裕抿了一口，不喝。

    “湯藥都沒這麽難喝。”他說。

    寧禎：“……”

    搖鈴，傭沏茶上樓。

    這麽一折騰，就到了下午四點，老宅的祭祀要開始了。

    寧禎和盛長裕一起下樓，去祠堂。

    老夫人的院子裏，普玄大師剛剛離開。

    老宅的祠堂，位於整個園子的西南角，修建得很是奢華。

    寧禎和盛長裕踩著半下午的日，緩步而行。

    “等會兒我們吃了年夜飯就走，出去賞燈、看煙火，過了夜裏十二點，你再回娘家。”盛長裕說。

    寧禎：“好，聽您的安排。”

    “我過生日，你送了禮；你過生日，想要什麽？”他問。

    寧禎：“那我要一樣，您一定要答應。”

    “獅子大開口？”

    “對。”

    “可以，看在你過生日的份上。”盛長裕痛快道。

    寧禎：“等會兒不管發生什麽事，您都穩住脾氣，不要生氣。這是我想要的生日禮。”

    盛長裕眸一沉：“怎麽了？”

    “沒什麽，隻是未雨綢繆。您先記在心上，發脾氣的時候想想我這個話，行嗎？”寧禎說。

    盛長裕：“你如實告訴我。”

    “真沒什麽事，我隻是這麽一說。”寧禎笑道，“我的生日禮，能拿到嗎？”

    盛長裕端詳。

    見不端倪，他沒有繼續勉強。

    “……每次過年，都沒什麽好事，我還以為今年會例外。”盛長裕冷冷道。

    他的好心，一掃而空。

    一片雲飄過來，遮住了日，天又開始了。

    他心頭的，也被掃走了。

    祭祀的祠堂寬大，三間寬敞又高大的上房，供著祖宗牌位；院子裏搭了棚子，放了爐鼎，燒絹帛也在這個爐鼎裏。

    滿院子的人，小輩們分男站好；長輩都陪著老夫人，在祠堂裏麵。

    “……大師說，過年可能有場火。一旦有火，來年子嗣興旺。”老夫人對妯娌說。

    嬸母很清楚老夫人此前最盼子嗣，跟著笑道：“大師這麽靈驗，一定會的。過年燭火多，每年都有一兩場小火。”

    老夫人：“他突然登門，我也是意料之外。”

    臉上有笑。

    盛長裕進來，輕鬆氣氛頓時一凝。

    老夫人瞧見他，很想抱怨幾句，說他以往逢年過節不來祭祖。但抱怨說完，估計這逆子抬腳就走，好好除夕又一團糟。

    “姆媽。”盛長裕走到了老夫人跟前，臉不悅。

    老夫人看到他這樣，有點惱火：好好的，答應了來祭祀，又甩臉子。

    不如不來。

    “到點了？開始吧。”老夫人沒多寒暄，叮囑說。

    盛家的祭祀開始。

    裏麵上香，外麵燒絹帛。

    突然，絹帛火苗猛竄，不像是正常的火。

    “快讓開！”

    “當心！怎麽回事？”

    火苗躥得太高，一下子就燒灼了棚子，把棚頂燒穿了。

    眾人嚇得退後。

    總管事急忙吩咐去提水，準備撲火。

    老夫人從裏麵出來：“別別，不燒到房子，就讓它燒，把這個棚子燒了都行。”

    大師剛剛才說，有個火災會興旺，結果火這麽快就起來了。

    簡直靈驗。

    老夫人不得。

    眾人七八舌詢問，也知道了緣由，故而沒人阻止，紛紛退出來，等待棚子燒完。

    家丁拎著水桶，防止火勢蔓延。

    盛長裕的濃眉，死死擰在一起。他去看站他母親邊的寧禎，用眼神詢問怎麽回事。

    寧禎避開他視線。

    棚子燒完了，濃煙尚未散盡，眾人還站在祠堂門口。

    突然，有個傭跑過來，大哭著喊：“老夫人，姨太太自盡了！”

    眾人：“……”

    盛長裕：“……”