……

  與此同時，在托地獄的第二層迪斯。

  這裡是一座巨大且一無際的燃燒鋼鐵城市。

  來自地獄深的火焰和高溫讓整個層面的環境溫度變得極高，無論是天空還是大地都呈現出一片令人不寒而慄的紅，大量濃煙跟黑霧在城市上空形了遮蔽層。

  除了免疫火焰傷害的魔鬼，幾乎沒有多活人能夠在如此極端惡劣的環境下生存。;

  尤其是那些用鋼鐵澆築的城牆，永遠呈現出發紅、滾燙的狀態，普通人如果不小心到一下，分分鐘都會被嚴重燒傷。

  更離譜的是，腳下用鋼鐵鋪的地面況也差不多。

  一些從其他位面前來的造訪者，由於沒有穿戴能夠防護火焰傷害的靴子，結果剛一落地就會發出撕心裂肺的慘，並且整個人迅速化作一團燃燒的火炬，最終被活生生燒一堆骨灰。

  很顯然，如果說整個托地獄哪個層面最符合凡人心目中的地獄形象，那一定非第二層「迪斯」莫屬。

  作為這個層面至高無上的統治者與領主，狄斯特大公眼下就坐在「鐵塔」最頂層的房間裡，聽著自己手下一位深獄煉魔的報告。

  如果忽略額頭上那對凸起的犄角，這位強大的地獄領主看上去就像是一名材高大、留著黑長髮、穿華貴禮服的人類男。

  「大公，艾格瑞斯失敗了。就在幾個小時之前，他和他的手下無一例外全部以靈魂形態返回地獄開始重生。不僅如此，我還察覺到他們重組時的能量比之前至減弱了一半以上。那些劣魔和小魔鬼甚至無法凝聚穩定的形態。」;

  「哦？原因呢？他失敗的原因是什麼？」狄斯特大公面無表的問。

  他似乎對手下的失敗一點也不生氣，仿佛那只是一件微不足道的小事。

  可跪在地上的深獄煉魔顯然非常清楚，自己效忠的領主越是這副樣子就越危險，趕忙低下頭回答道：「據艾格瑞斯給出的說法，那個做索斯的凡人，現在已經是劇毒與疾病神塔娜的選民。

  而且被賜予了相當多的神力與選民能力。

  尤其是掌握著一種強大的召喚魔法，可以瞬間將型巨大的龍、元素生召喚到邊。

  除此之外，對方還能釋放出一種蘊含神力的黑能量火焰。

  凡是被擊中的目標，都會不可避免的生病、中毒，就連我們魔鬼也不例外。

  最後他還提到，這位選民使用魔法的時候很唱咒語，大部分法都是瞬發，同時還能不停的干擾和破壞周圍其他人施法。;

  不過也不能排除這些容是艾格瑞斯為了逃避失敗懲罰而故意編造的謊言。

  總之，我認為不管是什麼樣的理由，失敗就是失敗，任何失敗者都必須要接懲罰。」

  很顯然，這個深獄煉魔在趁機給自己的競爭對手上眼藥，想要通過落井下石的方式將艾格瑞斯徹底踩在腳下。

  這在托地獄社會的權力爭鬥，簡直是再正常不過的作了。

  不然的話，外出執行任務的魔鬼也不會如此的恐懼失敗。

  因為一旦失敗，不要面對來自上司的打，還要面對同僚和下屬的「背刺」。

  降級後所帶來的強烈恥辱，足以讓任何一個魔鬼發瘋。

  「塔娜的選民？果然連諸神也注意到了嗎……不過為什麼手的不是最先有所察覺的苦難之神伊爾瑪特，而是劇毒與疾病神？況還真是變得越來越有意思了呢……」;

  狄斯特大公著下出了興趣的表，自忽略了那些涉及到兩名手下私人恩怨的部分。

  很顯然，在他派出艾格瑞斯穿過傳送門前往質世界的時候，左思還沒有為選民。

  再加上地獄勢力雖然在費倫大陸安了無數的探子，甚至是發展出崇拜魔鬼的教團，但他們的報搜集能力遠沒有外人想像中那麼厲害。

  更何況，這些探子和教團分屬各個層面各種錯綜複雜的勢力，彼此之間的合作非常有限。

  經常會出現某位領主知道的信息，另外一位領主完全不知道的況。

  眼見自己效忠的領主並沒有想要罰艾格瑞斯的意思，深獄煉魔立刻裝模作樣的詢問道：「大公閣下，請問應該如何理那些無法凝聚穩定形態進行重生的魔鬼？將他們全部榨能量嗎？」

  狄斯特大公不以為意的揮了揮手：「你自己隨便理就好。至於艾格瑞斯，我想他已經從失敗中得到了足夠的懲罰，就算重生後形態上也起碼會降兩級，所以就沒必要再繼續降級了。從今以後，他就暫時劃歸到你的麾下聽命吧。另外，到鋼鐵之城挑選幾個有能力、足夠聰明的凡人，然後派他們去質世界打探一切跟索斯有關的報。」;

  「如您所願。」

  深獄煉魔眼睛裡閃過一抹喜，很快便站起離開了這座位於燃燒鋼鐵城市中心的鐵塔。

  短短幾天之，一支由十幾個人類、提夫林、魔裔人、魔裔靈組的間諜，就這樣通過位面傳送魔法被送到了費倫大陸的各個角落。

  憑藉在地獄殘酷環境中鍛鍊出來的險狡詐，他們很快便通過謊言跟欺騙功進到附近的城鎮，一邊小心翼翼躲避那些聖武士和善神教會，一邊竭盡所能打探關於左思的一切報。

  對於魔鬼們的小作，左思完全一無所知。

  當然，就算知道了也不會太在意。

  因為像狄斯特大公這種格謹慎的地獄領主是不可能冒險進質世界的。

  充其量也就是派幾百乃至上千名魔鬼進質世界搞點見不得的小作。

  只要不自己找死主前往地獄，隨便怎麼折騰都沒關係。;

  畢竟左思現在後已經有了兩個靠山，一個是強大神力的知識之神歐格瑪，另外一個是賜予選民份和力量的劇毒與疾病神塔娜。

  除此之外，他跟苦難之神伊爾瑪特的關係似乎也還不錯。

  所以眼下的當務之急還是不斷的提升實力，把從燭堡獲得的知識轉化為力量。

  ……

  離開龍矛城堡之後，左思乘坐的馬車沿著貿易之路一直向北行進。

  大概五六天左右，就看到屹立在德林畢爾河南岸渡口的匕首灘。

  這裡是一座頗規模的村鎮，在此地定居的平民大概有八九百人，不僅有著用木頭柵欄圍起來的「城牆」，而且還有數量相當多的簡易箭塔，用來防備和抵擋西邊沼澤里的蜥蜴人。

  眼下統治這裡的是一個做城鎮同業議會的機構。

  他們模仿深水城的領主制度，所有員參加會議時都會佩戴面。;

  只不過這些假冒偽劣的仿製品面沒有任何魔法效果，也沒辦法掩飾佩戴者的份。

  再加上村鎮的規模原本就不大，因此誰是議會員基本一目了然。

  所以面基本是戴了個寂寞，完全屬於畫虎不反類犬的典型。

  除此之外，匕首灘目前的民兵武裝由一名做派爾·狂嘯男人率領，加在一起大概也就三十人到五十人左右。

  可即便如此，這傢伙依舊恬不知恥的給自己加了個「匕首灘公爵」的頭銜。

  是的！

  你沒看錯！

  一個到現在連「村長」都沒當上的LV5級戰士，竟然敢自稱「公爵」。

  甚至可以說，匕首灘的存在本就像是個巨大的黑幽默。

  因為它距離深水城太近了，從誕生的那一刻起就被深水城的影所籠罩。;

  通常來說，只有那些在深水城經歷了慘痛失敗的落魄之人，才會選擇南下來到匕首灘定居。

  但不得不說，與那些大城市的喧囂不同，匕首灘的確是個相當麗且安靜的地方。

  無論是那些心開墾出來的農田，還是位於中心地帶的小型石制建築和城堡，都頗有點世外桃源的意思。

  當馬車來到大門口，守在這裡的民兵立刻抬起手示意停下，並且用略帶張和恐懼的眼神盯著跟在馬車旁邊的巨型石元素。

  作為一個幾乎沒有任何魔法力量的村鎮，匕首灘的人可沒見過這種陣仗。

  尤其是巨型石元素跑起來發出的響聲和震，哪怕隔著一兩百米開外都能夠清晰到。

  咕咚！

  一名看上去二十三四歲的青年下意識咽了口唾沫，鼓起勇氣用略帶抖的聲音說道：「所……所有進圍牆的人按照慣例，都必須接要下車檢查。另外，凡是高度和長超過一米以上的猛、構裝和其他七八糟的非人生，同樣也止進。」;

  「知道了。」

  戴維安沒有為難對方，直接從駕車的位置上跳下來，徑直走到車廂側面打開了右側的門。

  眨眼功夫，左思便帶著伊莎多拉和漢丁頓從裡邊走出來。

  著從河岸邊吹來的徐徐涼風，左思終於意識到為什麼「北地」的範圍是從深水城開始作為分界線。

  儘管眼下已經進到九月份的下旬，可在博德之門一帶的氣溫仍舊可以維持在二十六攝氏度左右。

  哪怕是位於至高荒原的龍矛城堡，白天也起碼有二十度以上。

  但眼下的匕首灘，氣溫已經驟降至十六七度，更北方的深水城充其量也就十一二度。

  等正式進十月份，深水城必然會迎來零下，一直到第二年的三四月份估計才會解凍。

  一年當中有六個月都是冬天，這才是「北地」這個地理概念形的原因。;

  相比起南方溫暖的安姆、泰瑟爾和卡林杉，北地最典型的特徵就是農業產出極為低下，一年最多只能種植一季糧食。

  有些地方，像千帆之城路斯坎，一年只有三四個月時間的解凍期，只能勉強種植一點耐寒的大麥。

  估計這也是為什麼路斯坎會發展為一座海盜之城。

  如果不出去搶劫、進行貿易，靠那點可憐的產出估計連自己都養不活。

  這就好像地球歷史上維京人劫掠整個歐洲的況差不多。

  而且在奧兄弟會出現之前，路斯坎就已經是遠近聞名的海盜之城了。

  就在左思習慣的陷思維發散時，守在門口的四個民兵看到從馬車上走下來一男一兩個孩子，明顯放鬆了不。

  因為在他們看來，這應該是前往深水城遊歷的貴族子弟。

  那個巨大的石元素，還有兩個看起來就不好惹戰士，應該就是保障這一路上安全的護衛。;

  事實上，每年都有不貴族和富商把子送到深水城的學院進修。

  他們當中有的是去學習奧魔法的技藝；

  有的是學習武使用和相應戰鬥技巧；

  有的是去學習政治、軍事、商業等領域的專業知識；

  還有的是去學習繪畫、雕塑、文學、哲學等方面的容。

  總之，深水城是費倫大陸西海岸唯二擁有大型綜合教育機構的城市之一。

  至於另外一個，自然就是南方的卡林港。

  而其他的城市雖然也有類似的地方，但不管是規模還是教學水平都遠不如前兩者。

  「中午好，年輕的先生和小姐，我現在要檢查一下你們的馬車。」

  為首的民兵上前兩步彬彬有禮的打了聲招呼，並沒有因為左思和伊莎多拉年紀小就加以輕視。

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  「請便。」

  左思側過做了個請的作。