月池的聲音幽幽響起：“人死魂尚存，姐遭此苦楚，生母親豈能袖手旁觀，萬一一直都悄悄跟著李大雄邊，睜著眼看著呢？”

鶯兒不過是個小丫頭，本來膽子就小，心里又存著疑影兒，當下就尖出聲。里間的談話聲戛然而止，沈九娘快步出來，攬著道：“鶯兒，你怎麼了？”

鶯兒驚恐地攥著沈九娘的擺：“娘子，你們、你們究竟在做些什麼呀！為什麼，為什麼要說這些神神鬼鬼的事！”

沈九娘一時語塞，回頭歉意地看了唐伯虎與月池一眼，拉著鶯兒就走了。月池與唐伯虎相對一時緘默，茶盞中的霧氣裊裊升起，映得雙方的面孔一時都有些模糊，月池捧著茶盞，看著水中碧綠的葉子緩緩開口：“先生不問我緣由嗎？”

唐伯虎嘆了口氣：“九娘在此之前，一直生在閨閣，故而不明白也在常理，但是唐某，因知曉前因后果，自然還是能悟幾分。你想要你爹到懲罰，是嗎？大明律規定，其尊長謀殺卑、已行者各依故殺罪、減二等。你的母親因他的毆打而死，因此你想讓他為此付出代價。”

月池心下松了一口氣，他竟然想到此去了，不過也好，他若是全盤都看，只怕就會罷手不做了。想到此，月池不聲地看向他：“先生既然如此想，不覺得我私心太多了嗎？”

唐伯虎搖搖頭：“為母報仇，人之常。唐某雖不才，也愿盡綿薄之力。”

月池道：“巧了，我也亦是如此。”

唐伯虎心道，看來真的想徹底與李姐這個份割裂了，他隨即道：“那唐某就再將這戲本改改。”

月池道：“勞煩先生了，先生才高八斗，所著之文炳炳烺烺，在加上沈姨協助，必能得到過云適的青睞。所售之銀兩想必也能維持一段時間的開銷了。”

唐伯虎聞言眉頭舒展，笑道：“正是，我終于明白，你所說的雙贏之局是什麼意思了。”

月池垂眸一笑：“先生真是知足常樂，這只是一點開胃點心罷了，大菜還沒有上桌呢。您寫與戶部府倉大使的信也要稍作修改。不是替李姐冤，而是替及其母各求一座貞潔牌坊。”

唐伯虎一怔：“牌坊？你、不是，李姐可不像喜歡這些死后虛名之人吶。”

“李姐當然不喜歡，死去元知萬事空，要此浮名又何用。這個道理，您明白，我明白，可是那些士大夫，偏偏不明白。”月池沉沉道，“可是，人是無法與整個世道相抗衡的。老子有言：將去之，必固舉之；將奪之，必固予之；將滅之，必先學之。我們只能順著他們的想法，才能借助他們的力量來壯大自己。只要這個消息直達天聽而已，至于什麼途徑與由頭，都不重要。與此同理，畫也是如此，您的畫筆墨妙，一派大家氣象，我癡長這些年歲，從來沒有如此接近地觀這樣一幅名作。但是，相應的，您的個人氣象太濃烈了，只怕懂行的人，一眼就能瞧得出是您的手筆，那時只怕會惹出是非。”

唐伯虎為難道：“可是我……一時半會，如何能改得過來？”

“先生放心。”月池沉片刻道，“這些天，我也想了很久，終于想起一點曾經學過的知識，極惡與極善，極丑與極，極明與極暗，展現于尺余畫卷上，方能人人瞧了，都知其不凡。這是西洋那邊的畫法，不似我們中土之人的恬淡，不過試試新鮮什，對您這樣的大家來說，也是一次很好的嘗試，不是嗎？”

“這些，也是都是那個姓馬的師父教你的？他還懂畫？”唐伯虎一時愕然。

月池默了默：“當然。”

唐伯虎頗有些心馳神往之意：“真想見見他，與他詳談一次，必能獲益頗多。你能幫我引薦嗎？”

月池點點頭：“樂意之至，就拿您中西融合的新作去做上門禮吧，如何？”

唐伯虎大笑道：“一言為定！”

此間是相談甚歡，另一就是截然相反了，鶯兒眼淚都要流下來了：“娘子，你是也中魔了不是，那個姓李的，擺明就是個騙子，要麼就是個神！你們怎麼能信他的話呢！”

沈九娘又好氣又好笑，斥道：“不得無禮。如果我沒猜錯，李小相公應當來歷不凡。他只是一時落難，才為唐相公所搭救。你不可胡揣測，若真開罪于他，只怕連我也保不住你。”

鶯兒不屑道：“婢子實在想不出，一個整天只會說話不做事的人，究竟能有多大的本事。他剛開始來，還說要做飯呢！現在就知道抄著手吃現的！”

“閉！”沈九娘這下是真的怒了，“你知不知道，我們現在用得銀子，都是人家給的，你怎可忘恩負義，大放厥詞。”

“什麼！”鶯兒大吃一驚，“他、可他不是說自己沒錢嗎，他為什麼會給我們錢用，娘子，你是不是被騙了？”

沈九娘無語道：“你以為最近捎信的錢是哪里來得，都已經花出去一部分，怎麼會是騙我，至于為什麼會給我們用，據說這是他與唐相公所定的賭約。”

“什麼賭約？”鶯兒急急追問，沈九娘道，“不關你的事，你只需要管好你自己的就夠了。”

“哦……”鶯兒悶悶地應了一聲。

這一船人就這般心思各異地向目的地應天府進發，就如這一系列的布置如齒一般相互磨合著推進。

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