騎兵們和馬丹人隔着渠對罵，越罵越激烈。

躲在使團所設盾牆後頭的通譯倒是盡心盡力。他一邊聽着，一邊給元好問解說，某幾種污穢言語反覆出現，元好問簡直就快學會了。

但任憑阿拉伯騎兵們怎麼挑釁，馬丹人的弓箭手始終躲在椰棗林裡，並不出外，只有林間約閃的箭矢芒，說明他們死死堵着渠間唯一一段水淺的地段，不給騎兵們通過的機會。

埃米爾所命，沿途護衛使團的阿拉伯騎兵隊長帶着數騎停留在後頭，一邊不斷地向左右眺，另一邊則始終留着幾分力，關注着元好問等人的靜。

此時，或許通譯的話聲大了些，有對局勢不滿的隻言片語被他聽到了；又或許，元好問的臉裡出了憾或失的神。騎兵隊長忽然撥馬向前幾步，舉起手中彎刀示意。

每當他把彎刀舉起，所有的阿拉伯騎兵便齊聲高呼，向渠方向前數步。如此反覆三五回，最前排的高頭大馬，已然把馬蹄踏進了淺水區，踩的水花四濺。

於是，越來越多的馬丹人也開始涌出椰棗林的邊緣，更抵近地與騎兵對峙。看得出來，其中除了繼續箭殺上的弓箭手外，還有手持刀斧的壯丁，也有拿着鐵鏈和木的老弱。幾乎所有老弱的白袍都骯髒不堪，破碎的地方出瘦骨嶙峋的軀。

很顯然，這些馬丹人過得很不如意，可能這個莊園是他們收集食養活部族的唯一希了，所以纔不顧一切地試圖排除外來者的威脅。

可惜，他們實在太缺乏戰爭的經驗了。

包括元好問在，在盾牆後觀戰的使團員們幾乎同時嘆了口氣。

就在他們涌出林地的同時，一陣沉重的馬蹄聲急速接近，幾乎瞬間就過了兩方喝罵的聲響。

那是騎兵隊長的一批部下。他們藉着馬丹人的注意力被吸引到椰棗林正面的機會，急速撥馬去往渠下游，找到了另一可以趟水過河的位置，然後立即包抄奔襲。

這些人騎乘的戰馬，每一匹放到漢地來，都是能賣上三五千貫乃至更多的神駿，奔行的速度快如閃電。將到椰棗林時，使團衆人都估着他們已將速度放盡，孰料騎兵們呼喝數聲，馬匹還能提速。

馬丹人衝着河岸的狹長隊列，在急速側擊的騎兵眼中鬆散不堪，沒有任何防可言。只有最機敏的弓箭手來得及改變方向出幾箭，大部分人幾乎是手足無措地被馬匹撞飛，被彎刀砍死。有些人連襲來的阿拉伯騎兵長什麼樣子也沒分辨清楚，就慘着倒地，被鐵蹄和奔逃的自己人踏爲泥。

元好問旁，有個英氣的青年軍，名史天澤。史天澤的兄長，便是如今代表朝廷宣占城、真臘、三佛齊等地的大都護、靜海軍節度使史天倪。

史天倪這些年來，在南海、西海有赫赫大名，一聲令下便能使數十小國聽令景從，又有無數潛藏在島嶼中的人對他咬牙切齒而又無可奈何、但因爲他常年在海外，帶着一批部下自一脈，其父史秉直便有意將清樂軍的基業給次子史天澤繼承。

要出人頭地，沒足夠的功勳可不。但如今大周並無堪爲對手的敵人，史天澤便領了使團武的職務出海。也好在有他在，使團船隊航行沿途，沒人敢不給史元帥的面子，各種修理、補給和更換船隻的工作才那麼順利。

這時候馬丹人已被殺得崩潰，紛紛逃竄。史天澤不再提防冷箭，從盾牆後頭起眯眼眺。

半晌，他回道：“船隊經過米斯卡港以後，我就一直注意觀察各遇見的阿拉伯軍隊。好像他們全都沒有披掛甲冑的習慣，頂多使用簡陋的鎖子甲，而且弓箭非常，程極近。不過，他們的士卒都剽悍敢戰，將領擅長使用輕騎。他們的戰馬更是神駿，兵刃也鋒利異常。我看，這羣馬丹人完全是找死，堅持不了多久。”

頓了頓，他又道：“而且，這些阿拉伯人幾乎人人都會幾手武藝，人人都自備刀劍弓馬。國中的諸侯相互攻戰時，往往只需許諾戰勝後允許自由搶掠，便會有大隊的百姓歡天喜地跟隨出征……嘿，這等崇尚武力的國度，竟然也會被蒙古人得如此狼狽？難道說，蒙古人的力量又恢復了？”

“不可能。蒙古人去年還因爲大汗名號的歸屬，起了訌。如今吉思汗的三個兒子併爲大汗，看似齊心協力，其實貌合神離，彼此掣肘，哪裡談得上恢復力量。我看，這阿拉伯不敵蒙古，還是壞在他們自家制疏，四分五裂。”

元好問輕笑數聲。

“潤甫，你只看到阿拉伯人剽悍，難道沒注意他們境諸侯數以百計，全都頂着貝伊、瓦利、帕夏、埃米爾之類的稱呼，本不聽哈里發的命令？咱們在忽魯謨子港可都看見了，每個諸侯能調的兵力不過千把、只顧得自家的一城一地……這等國度，便如已經碎千百片的鏽爛銅，哪裡頂得住蒙古人手指輕點？他們這會兒的勇猛表現，放在真正大軍決勝的戰場，沒有半點用！”

“這是沒錯。咱們大周疆域廣大，南逾海表一萬一千里有奇。海上那麼多的都護、校尉、總管，可沒誰敢不尊奉朝廷號令的。更別說山以北、流沙以西，數萬之衆的集結也易如反掌……”

史天澤說到這裡，元好問忍不住捻了捻自己的鬍鬚，傲然道：

“蒙古人的力量再怎麼恢復，也超不過當年吉思汗在位的時候。當年他們以十萬鐵騎直驅秦隴，還不是被我大周的皇帝陛下擊潰，殺得流漂櫓？那時候蒙古人以千騎爲一羣，不顧生死地反覆迫近包抄，從午時到夜，足足包抄了百次以上。而且每次接近，至出三五千支箭矢，彷彿狂風暴雨襲來……嘿嘿，我軍的反衝擊，也不下百次！我親眼看見，好幾次蒙古人衝鋒到距離我軍將士不足十步以，蒙古人出箭正中將士面門，隨即自也死在我軍出的箭矢之下……那種戰場才翻騰如沸騰，眼前這點，與孩打鬧嬉戲有何不同！”