寧缺并不知道自己再一次與某個極大機緣肩而過，自然也不知道自己在青樓撕張帳簿紙草書一幅，然后被某位神符師看見，便造就了日后大名鼎鼎的湯帖及氏木刻拓本兩大名帖的產生，如今的他依然還是那個在臨四十七巷里籍籍無名的年老板，那個在書院刻苦求學上進的普通學生。

第二日清晨酒醒之后，他皺著眉頭極為艱難地喝完那碗不知熱了多道的湯，然后喊住準備去收拾鍋灶的桑桑，看著小侍的黑臉蛋兒，極為認真說道：“昨天夜里喝多是因為太過高興的緣故，只是回來便醉倒沒有來得及告訴你。”

桑桑仰著小臉，挑著細眉，睜著明亮的眼睛，好奇看著他問道：“爺，什麼事讓你開心那副模樣？我真的極見你喝那麼多酒。”

“在書院舊書樓里，我好像發現了看懂那些書的方法。”

寧缺笑著出一手指，在的小鼻尖前不停晃著，說道：“雖然可能只是一線希，但畢竟還是希，我想如果有可能的話，自己一定要抓住。”

所謂希，只是對絕的偶爾否定。因為只是偶爾，所以總是很難長久，做為一個被命運在掌之間玩弄了十幾年的家伙，寧缺比誰都更清楚，希的最末往往都會變失然后絕，抱的希越大，最后的痛悔與憾也便越深。

無論是當年燕境山野里的那個修行者，還是軍部的考核員，旅途中溫和的呂清臣老人，直至最近書院院時的科挑選，他了一次次希幻滅的痛苦過程，于是變得越來越平靜甚至是麻木，可即便如此，對于踏那個神奇的修行世界，他表面上顯得已經不甚在乎，但心深一直沒有放棄過希。

因為他知道要在這個世界上活下去，活的很好，要完自己的復仇，要在大唐這片沃的黑土上寫下自己大寫的名字，那就必須要走那個世界，如果自己一旦放棄了所有希，那麼結局將不再是失，而是絕。

為了抓住中存在的那抹希，寧缺把自己的神狀態再次調解到了最慷慨激昂燦爛的境界，每日清晨天不亮時便乘車出長安城，每日夜極深時才乘車回臨四十七巷，上午六科經典學習時時常困倦，第三聲散鐘響起后，整個人便像是被南丁島煙草嗆著一般神百倍跳起，沖出書舍沖進灶堂，細嚼慢咽雙人份午餐，圍湖再散步數圈，然后登樓登樓復登樓，手握書卷不舍不輟。

他在西窗下曬著太看墨字，用永字八法將薄冊上的所有文字全部拆解單獨的筆畫，然后細細會那些筆畫的走向鋒勢意味，刻意忘卻其意。

那位教授則依然安靜地在東窗畔描著簪花小楷，不知何時解了發髻，將將過耳的順短發映著窗外越來越濃的春，溫潤到了極，也沉默到了極，無論寧缺請教的態度如何誠懇，再也不肯給出任何指點。

過了數日的某個午后，那本《氣海雪山初探》終于被他翻看到了中間部分，而映他眼簾的墨字被拆解了不知幾千道筆畫，然后重新被組合幾千個形狀不一，含意莫名的永字，幾乎要完全耗盡他的神力。

寧缺了發的眼睛，默然轉頭向窗外越來越厚的青青樹葉，知道再這般強行看下去已經沒有任何意義，縱使繼續榨自己最后的神毅力，也不過是再多會一些抄寫書卷的符師用意，對自己踏初始之境提供不了任何幫助。

最令他到失的是，薄薄書冊中間夾著的那張紙上，再也沒有出現過那個神教習留下的注解，甚至連只言片語都沒有，仿佛那人就此消失了一般。

令書院學生煩惱了千年的蟬鳴，就在這個午后的某一刻毫無預兆地開始了天啟十二年的回，寧缺靜靜聽著窗外嘈雜蟬鳴，聽了很長時間后，忽然轉過頭來，合上膝頭的薄薄書冊，然后閉上眼睛開始冥想。

書冊上的那些文字筆劃，被他用永字八方法解構筆畫心意，然后被他強行用散離心緒忘卻字意，所以雖然數量眾多，還勉強可以安靜停泊在神世界的某一隅中，可一旦開始冥想這些筆畫，那麼繁復筆畫心意便會變得兇險起來。

第一日觀字忘意，腹念力前淌無路時，寧缺就知道如果強行冥想催念肯定會非常兇險，所以這些日子他再也沒有嘗試過，只是希在人間，在眼前，如果眼睜睜看著它就這樣存在，卻逐漸溜走去了冥間，去了天邊，這是他絕對無法接的事，所以到了此時此刻，他必須進行再一次的嘗試。

他閉目盤膝坐在窗畔，久久不仿佛一座雕像，一陣微熱的春風自西窗外拂來，吹到他上輕薄的青學袍之上，泛起陣陣波紋，那些痕跡在腹外的青衫表面上緩慢突起然后平靜，再次突起又再次平靜，仿佛擁有某種靈，又仿佛像是某種奇妙的生命活了過來，只可惜那些痕跡輕拂起落間，終究還是無法連貫相通，孤立于方隅無法相，靈不通，生命無基，漸趨衰敗。

書院某小池塘，湖水被風輕擾生波，微瀾推著面上幾片小圓浮萍向四周晃晃悠悠而去，可無論浮萍晃向任何方向，最終都會著池壁頹然而回。

世間某大深山里，有名士穿林訪名剎，叩開小廟木門卻得知大德高僧早已云游四海，該名士只得搖首拾階而退，回首林間斷路，好生悻悻。

在寧缺此時此刻的神世界里，那些繁復到極點的筆畫，那些被解構沒有意義的偏傍部首，那些橫撇豎捺的線條墨點，隨著他試圖冥想會意，驟然間變得生起來。道道墨跡多了鋒利的金屬邊緣，變草原上蠻人金帳部落令人恐懼的刀陣，點點筆鋒多了無窮意，變春風亭外凄冷的雨，開始落下，落下便是刀斫人頭無數，落下便是暴雨磅礴無盡，沒有盡頭只有無窮無盡的沖突。

忽然間整個世界刀消雨停，他霍然睜開雙眼，從坐定冥想的狀態中離出來，到口間一陣劇烈的煩悶痛，忍不住低頭咳嗽起來，略顯沙啞的咳嗽聲瞬間撕裂舊書樓二層的寧靜，他急忙抬袖掩，卻發現青袖之上染了些腥紅的點。

“夫子曾經說過，強而行事是件很無趣的事。你不適合修行，雖然毅力驚人，甚至找到了某種很有趣的方法，但……既然不行就不要堅持。”

不知何時，教授已經走到了寧缺的前，用溫和眼神著他輕聲說道。

寧缺仰臉看去，才發現這位教授材極為小巧，眉細眸清竟是看不出來多大年齡，他知道先前兇險時刻，應該是用了某種法子強行把他從冥想中召了出來，不由自嘲一笑，站起掉角的漬，誠懇行了一禮。

教授笑著搖了搖頭，示意他不用這般鄭重在意，微微點頭示意后，便夾著簪花小楷書帖，向書架深走去，不知從何繞出了舊書樓。

不知不覺間，寧缺冥想花了很多時間，樓外竟已是暮正濃，夜將至之時，他沒有急著離開，而是靜靜站在西窗下，聽了一段蟬兒們因為生疏而顯得有些斷續的鳴，然后走到書案旁，磨墨潤筆在紙上寫下了一段話。

……

夜深，舊書樓二層深的書架上紋符再亮，然后向兩旁悄無聲息開，伴著吭哧吭哧的沉重息聲，陳皮皮極為艱難地了出來，胖臉的的極為稽。

那夜他留下那些話后，一直在關心著對方可有何進展，卻因為寧缺請了病假，遲遲數日沒有等到回音，惱怒之余更是好奇，然而不巧的是，這些天最令他頭痛敬懼的二師兄不知腦子出了什麼問題，忽然發留守的同窗們集學習古時的殷禮祭祀流程，連番疲勞轟炸之下，本沒有時間力過來。

今日終于有了閑暇，陳皮皮顧不得沐浴休息，急匆匆趕來了舊書樓，就是想看看那個可憐又可恨的家伙有沒有回音。

走到書架前出那本薄薄的《氣海雪山初探》，陳皮皮濃眉一挑，發出一聲輕噫，咂咂看了片刻后，忍不住搖頭贊嘆道：“這個家伙還真是膽大心野，居然生生被他想出了這種笨法子，而且居然還真能看懂？”

這看的自然是寧缺最開始的回帖，接著，他便看到了寧缺今天最新的留言，厚厚的皮兒忍不住啪嗒的愈發響亮，皺著眉頭苦惱說道：“連這都不懂，居然還想玩修行？真不知道你這個家伙是天才還是白癡！”

沉默片刻，陳皮皮坐到西窗畔的桌案旁，磨墨潤筆開始回復，在他與寧缺的第二次留書流中，這位來自西陵的天才學生是這樣寫的：“你是個小孩子嗎？連這麼基本的道理都不懂？既然你一竅不通那便是不通，自然無法與天地之息產生共鳴，沒有別的方法可以走。如果你要問的道理，我只能給你做一個比喻，我們的就像是一個樂，比如說是簫，念力便是在簫里回復往還的氣息，有簫有氣息并不見得能吹奏出妙的樂曲，因為聲音是從簫孔間發出來的。”

“如果你這簫上連孔眼都沒有，那你怎麼吹？天地聽不到你的樂聲，怎麼去應？你的雪山氣海里那麼多竅不通，你還想怎麼折騰？”