聽到這段分析，陳皮皮先是一驚，然后然而怒，覺得傷自尊了，臉一沉盯著寧缺，也不承認什麼，低聲音冷厲斥道：“休得瞎說什麼，不然休怪我一掌拍死你，似你這等小角，不要把把自己那點小聰明拿出來得瑟！”

胖子天才年神一肅，倒真有幾分冷看天下的氣勢。然而寧缺卻是毫無懼意，靠著墻壁，微笑著他，忽然開口問道：“你殺過人嗎？”

陳皮皮微微張，想要囂張回答幾句，卻說不出口，只好低下頭去看自己的腳尖。

寧缺用有趣的目看著他，繼續追問道：“總殺過吧？”

陳皮皮低著頭把雙手背到后，指尖艱難地輕而離，抿不肯回答這個問題，左右扭著胖的軀，就像個了委屈傷了自尊的死孩子。

寧缺笑了起來，看著他嘆息說道：“想來除了在路上無心踩死過幾只螞蟻，你這雙白白的手連點星都沒沾過……那就不要學別人用生死這種東西威脅人，沒有什麼力度反而徒惹發笑，我倒要提醒你，關于我的事你可別四說去。”

聽完這番教訓，陳皮皮以袖掩面愧而走。

……

尚是晨時，還可以去書舍聽課，但剛剛從死亡的冥間艱難掙扎回來，神異常疲憊虛弱，寧缺自不會去扮演聽話的好學生。而且昨日有些模糊的記憶中，約有一段是教授答應替他請假，所以他決定回臨四十七巷家中休息。

以大黑傘為杖，重傷之后的年緩慢走出了舊書樓，像個晨練的老人那般微佝著子，迎著晨自地邊緣散步而去，穿過清幽側巷，走到了書院的正門外。

書院簡樸石門外是一大片像氈子般的麗青草甸，草甸中間著十余條石板砌的車道，車道邊緣和草甸深沒有什麼規律植著很多顆花樹，時盛夏，樹上的花朵早已被茂的枝葉雛果代替，垂墜欣喜。

草甸青樹石徑盡頭有一輛馬車，那輛馬車已經在那里等了很長時間，馬兒都疲憊地低下了頭。車畔蹲著個穿侍服的小姑娘，已經一天一夜不曾睡覺，黑黑的小臉蛋因為疲憊和擔憂驚懼變得有些微微發白，如同抹了陳錦記的脂一般。

昨天清晨沒有等到寧缺殺人歸來，又有表嚴肅的衙役四詢問，聽著長街之上匆匆的羽林軍馬蹄之聲，桑桑便知道出了問題，強行抑住盡頭的不安，在老筆齋里沉默等待，但當馬車回來寧缺卻依然沒有回來，終于等不下去了。

詢問車夫，確認寧缺晨間坐著馬車去了書院，桑桑略一思忖，直接拿出了十兩銀子，請求車夫把自己載到書院，然后就一直蹲在馬車邊草甸青樹旁默默等待。

不知道寧缺有沒有傷，但知道他肯定了極重的傷，可能暗自藏書院某養傷，所以不敢去問書院里的教習和學生，只能等待。

蹲在草甸青樹旁，看著書院的石門被黑夜籠罩，被朝喚起，看著里面書舍的燈火點亮又熄滅，聽著那些學生們朗聲誦書，看著小小舊鞋前的螞蟻來了又去去了又來，看著有人走進書院，有人走出書院，但就是沒有看到那個家伙。

書院學生乘坐馬車前來，看到寧缺的小侍蹲在道旁，難免好奇，有人曾經上前問過幾句，但卻是理都不理，倔犟地閉著小不發一言，只是看著書院門口。

看了整整一夜，仿佛看了整整一輩子那麼久，桑桑終于看到了那個影。

了發的眼睛，微白的臉蛋漸漸放松漸漸有了，閉上眼睛抱拳于喃喃念了幾句什麼后，以手撐膝快速站了起來——因為蹲的時間太長，細細的部氣有些不通，瘦小的軀一陣搖晃竟是險些跌倒。

寧缺撐著大黑傘，緩慢走到的前，看著這張悉到不能再的小黑臉，看著小臉上的疲憊擔憂，心中涌起一憐惜。雖說他主仆二人這一世共同經歷的生死次數太多，但越過生死之后能見到對方，依然是一件最值得高興的事。

他極自然地張開雙臂，想把桑桑摟進懷中，卻忽然發現小侍現在的個子比在渭城時竟是高了一小截，已經到了自己口，下意識里怔了怔，沒有繼續把摟進懷里，而是出手落在頭頂，帶著微笑了。

桑桑仰起小臉，咯咯一笑。

二人轉互相攙扶著向馬車走去，極有默契，沒有在書院門口多說一句話。

車夫打了一個呵欠，昨夜他在車廂里將就著睡了一夜，也已極為疲憊，但拿著十兩銀子，疲憊不在話下，只見右手輕揮馬鞭在空中挽了個花兒，發出啪的一聲輕響，左手輕提韁繩，馬蹄踏地聲中，車廂緩緩開始移。

車廂中寧缺聲音微啞說道：“很累，回家再說，刀在下面，呆會兒記得拿走。”

……

……

馬車駛抵臨四十七巷，疲憊傷重的寧缺仿佛睡死過去一般，一直沒有睜開眼睛。桑桑取出那把樸刀塞進大黑傘里再系到背上，然后在車夫的幫助下，像拖裝糧麻袋一般把他拖進了老筆齋，塞進了薄被之中。

酷暑夏天，再薄的棉被終究還是棉被，寧缺被捂的滿臉通紅，出了一大汗，不知睡了多長時間，終于悠悠醒了過來。

睜開雙眼，確認自己回到了家中，他深吸一口氣，藏在心深的余悸終于有了余睱散發開來，讓他覺得自己的手腳有些冰冷。

盯著屋頂那幾片琉璃瓦，他沉默很長時間后，忽然開口說道：“最近這些天我和你提過那個陳皮皮的書院學生……你幫我記一下，我欠這家伙一條命，以后合適的時間合適的地點……提醒我想辦法還給他。”

桑桑這時候正在向桶里倒滾燙的開水，準備替他拭子，沒有想到他醒了過來，聞言一怔，坐到他邊疑問道：“怎麼還？”

“雖然不知道那家伙是怎麼做的，但我這條命應該是他救回來的。我對你說過很多遍，這個世界上就沒有比你我的命更重要的事，既然如此，那麼將來無論花多大代價去報答他都理所應當。”

然后他看著桑桑若有所思的小臉，笑著提醒道：“但不能拿我們的命去還。”

“爺，究竟發生了什麼事？”桑桑盯著他依然蒼白的臉頰，輕聲認真問道。

“那個茶藝師是個修行者，我了很重的傷，最后只記得昏倒在一條大街上，至于后來發生了什麼事，我……不是很清楚。”

寧缺想著從昨天清晨到此時的連番奇妙遭遇，尤其是那些昏迷時然模糊的，眼眸里泛過一迷惘之，皺著眉頭重復道：“我真的不知道發生了什麼。”

“做些吃的，我有些了。”他不喜歡這種有變化發生在上而自己卻一無所知的局面，皺眉思索不得其解后，便不想再討論這件事。

忽然間他想到一個問題，看著桑桑面乞求之說道：“不要煎蛋面也不要腸面，更不要昨天剩的酸辣面片湯，這麼熱的天氣，肯定都餿了……看在爺我了這麼重的傷差點兒死掉的份上，咱今晚掏錢吃頓好的吧。”

桑桑被他這句話說的鼻頭一酸，心想我只是個小侍，難道還敢天天苛扣你不，還不是想著日后爺你要娶，總得替你攢些銀錢。

“我給了車夫十兩銀子……”

低著腦袋輕聲說道：“先前爺你昏睡的時候，我去隔壁古董店尋他家老板娘要了碗泡蘿卜，已經倒進鍋里和鴨子一起燉了，再過會兒便能好。”

說完這句話，桑桑從桶里拎起滾燙的巾擰了擰，然后放到寧缺手能著的地方，向屋外走去，被燙的有些微紅的小手在圍上輕輕了……

給了車夫十兩銀子——桑桑就是要通過這句話告訴爺，自己雖然年紀小，雖然節儉，但卻不是個不分輕重的小侍，該花銀子的時候，可沒有什麼舍不得。

寧缺躺在床上看著窗外那個忙碌的小小軀，想著先前那句話里著的恚惱味道，忍不住笑了起來，卻沒想到桑桑看見他在床頭支著子，竟是迅速走到窗邊，沒好氣說了句好生休息，便把外窗關住。

屋線頓時變得十分昏暗，除了頭頂那些琉璃瓦下的微，就只有桑桑提前就在桌上點亮的一盞溫暖燭火，靜靜地陪伴著床上的他。

寧缺靜靜看著桌上那盞燭火，臉上的笑容漸漸斂去。

茶藝師肅卿是個修行者，這個藏因素嚴重破壞了他的計劃，如果不是夠狠夠幸運，或許在湖畔小筑他就已經死去，本不可能逃到那條大街上，更沒有機會在書院里潛藏一夜，然后遇見陳皮皮這個西陵的小神。

在大街上昏迷的那段時間，他知道肯定有些事發生，不然無法解釋上那些傷口為什麼會愈合，也無法解釋口那道無形長矛所帶來的痛苦，只是他確實不知道當時究竟發生了什麼，而陳皮皮又對自己做了什麼。

思慮凝滯，傷神損，酷暑夏日被捂出一汗，他覺得上的皮一片粘膩有些厭煩，便想拭一下，然而他的手在快要到巾的時候卻僵住了。

因為他忽然發現自己的手指與巾之間好像多出了淺淺一層阻礙。