曹坐下來看著劉琦，臉冷肅，沒有半點的和，沉聲問道：“劉琦，你要干什麼？”

劉琦說道：“許久未見，沒想到我們在這樣的場合再見。我的打算很簡單，就是和孟德兄敘敘舊。”

曹將信將疑的試探道：“你抓了我，不把我送給董卓邀功嗎？”

“不送！”

劉琦果斷回答。

曹更加的不理解，再次道：“你不殺我，又不把我送給董卓，難道還想招降我嗎？如果存了這樣的心思，我勸你早些放棄。”

劉琦搖頭道：“孟德兄心懷大志，不可能久居人下。我有自知之明，不會招降你。孟德兄盡管放心，你我說說話，等會兒我親自送你離開胡來管。”

曹眼中瞳孔一，很是錯愕。他完全沒想到，劉琦會放他離開。在董卓的眼中，不論是袁紹，亦或是袁，還是他曹，都是要殺之而后快的。

曹心中思忖一番，又問道：“伯瑜放我離開，消息傳到，肯定會被董卓問罪，你不怕嗎？”

“不怕！”

劉琦笑著回答，說道：“我是朝廷的冠軍侯，是陛下親自敕封的左將軍，不是董卓的某某某。”

曹死死盯著劉琦，神復雜。

他依舊認為，劉琦放他離開肯定有某種意圖。可是君子做事，論跡不論心，劉琦愿意放人，就是最重要的。

曹心態也放平了，慨道：“時至今日，我對你的做法有了一些明悟。我們關東諸侯聯軍，要討伐董卓靖平局。你也要解決大漢朝的局，走的是利用董卓的路子。”

“事實證明，你功了。”

“目前，你年紀輕輕就是左將軍，更是封爵冠軍侯。反倒關東聯軍一盤散沙，各自盤算。如果我所料不差，韓馥和張邈都會遭到阻擊落敗，你又立下大功。”

“經此一役，天下人都會你劉伯瑜能征善戰，也知道你是漢室宗親。雖然很多人認為你屈從董卓，助紂為。可是你的名字亮出來，就會讓人打心底的忌憚。”

曹嘆息一聲，道：“你的這一步棋走對了，不過我有一點疑問。”

劉琦道：“孟德兄請說。”

曹說道：“你現在屈從于董卓，上董卓的烙印越來越深。未來，怎麼擺董卓呢？”

劉琦輕輕一笑，搖頭說道：“誰說我屈從于董卓呢？有陛下在，有陛下的信任，我永遠是陛下的人，本不需要擺董卓，只需要不斷加強自己的力量，自系即可。”

曹以手額，慨道：“我的記太差了，之前袁紹在虎牢關喊話，你拿出陛下的帶詔，而且是詔，可見陛下對你的信任。”

“有陛下托底，意味著你可以借下蛋，借助董卓發展實力，未來再取代董卓。”

曹問道：“是這個意思嗎？”

劉琦沒有正面回答，說道：“未來的發展，不是一不變的，我會隨機應變。朝中可以謀劃，我就立足朝中。如果朝中不能謀劃，我立足荊州，以荊州為基重塑朝綱。”

對曹，劉琦仍然有保留。

他自始至終都是想著一統天下去的，反正有了機會，自然不能錯過。只是，他的人設是漢室宗親，現在對外的形象，不能有毫野心顯。

曹聽完后沉默。

一時間，不知道該怎麼說。

劉琦沒有再多說了，站起道；“孟德兄，該說的我已經說了。你我選擇的路不一樣，卻殊途同歸。但愿未來，我們能走到一條路。走吧，我送你出關。”

曹起跟著劉琦往外走。

兩人來到虎牢關城門口，劉琦吩咐人開關，又讓人給曹牽來戰馬，擺手道：“走吧。”

曹真正站在關外，更是慨。

如果不是劉琦釋放他，這一次被押回，必然被董卓殺死。他雙手合攏，鄭重向劉琦行了一禮，開口道：“大恩不言謝，告辭！”

他翻上馬，一拍馬背就策馬離開。

劉琦看著曹離去的背影，轉回到中軍大帳。荀彧跟著就來了，他不理解劉琦釋放曹的舉，問道：“主公怎麼放了曹呢？”

劉琦回答道：“曹是真正的義士，是愿意匡扶漢室的人。他和袁紹、袁之流完全不一樣，殺了可惜。”

這是劉琦早就想好的說辭。

對荀彧這些自己人，用不忍心殺義士的說辭。等回到，劉琦會換一套說辭忽悠董卓，讓董卓不會苛責他。董卓一定會知道曹的事，必須有應對的策略。

總之，他怎麼都有理。

劉琦釋放曹的真正打算，實際上是養寇自重。這一次張邈和劉岱等人撤回，遭到黃忠所部的掩殺，肯定會損失殆盡，乃至于被殺。

曹回了兗州，就能發展實力，有了割據一方的機會。

只要曹和袁紹這些人在，董卓就需要劉琦來抵這些人。如果袁紹、袁和曹這些人都死了，董卓的控制力就不僅在朝堂，還會擴張到冀州、兗州和豫州等地。

屆時，董卓會更難對付。

現在袁紹、曹這些人都在，董卓雖然穩住了基本盤，卻沒有擴張。雙方維持了一個微妙的平衡，劉琦就可以火中取栗，抓時間迅速增強自己的實力。

荀彧沒認為劉琦有太深沉的想法，一臉欽佩神，慨道：“主公大義，臣佩服。”

劉琦笑著搖頭，回答道：“我和曹早就認識，是相互認可的朋友。于于理，于公于私，都不能殺他。”

荀彧道：“主公說得對。”

劉琦吩咐道：“現在就等黃忠和典韋的消息，按時間推斷，恐怕也快了。”

荀彧道：“兩人必然取勝。”

兩人都信心滿滿，一番商議后，荀彧繼續去整編俘虜。在荀彧忙著的時候，劉琦釋放曹的消息，悄悄傳呂布的耳中。

呂布琢磨一番，心中振。

劉琦選擇釋放曹，這是一個污點。等回到，他把這事捅出來，董卓肯定震怒，必然讓劉琦吃個大虧。目前他還在劉琦的麾下做事，要借助劉琦立功，就先老老實實的跟著賺好。

想到這里，呂布心中滋滋。

功勞有了，還有了讓劉琦吃虧的機會，想想都好。