王妙娘回來，施家上下反應分外平靜。

不平靜的只有喜哥兒，聽著家裏下人私下竊竊私語，張得小臉發白。

甜釀和王妙娘在屋說話，再打發人去找喜哥兒來見母親。

王妙娘日子過得不好，手腳纖細，只肚子鼓漲著，臉也暗黃，倍顯衰意，其實還算年輕，不過三十七八歲，容貌生得好，往年又勤于保養，離開施家的時候，看起來像個三旬出頭的婦人，這兩年日子不安定，才顯得潦草。

原來那桂郎歸家，了王妙娘私藏的幾件首飾，兩人爭執起來，桂郎理論不過婦人，甩開王妙娘拉扯的手，扭頭走得沒影。妙娘萬念俱灰，來施家尋甜釀和喜哥兒。

甜釀默默聽說完，遞給帕子拭淚：“我們兩個都走錯了，”

“你不在家，我也一直沒和你說……施家要遷去金陵，是因為我和連哥哥要親——所以我和張圓的婚事被拆散了。”

王妙娘詫異萬分，蠕幹裂的：“……你們……什麽時候……”

“其實他早知道我不是施家人，只是我們兩人一直假裝著。”甜釀深吸一口氣，“一年前，我就已經委于他，不是自願的……”

面容平靜，看不出喜哀來，王妙娘眼神木然盯著，說不出恭喜或是憾的話來，只想著以前在施家的那些日子：“怎麽會這樣……”

門外響起腳步聲，喜哥兒在門首站定，神慌張，張兮兮扭著自己的擺，目定定落在王妙娘隆起的肚子上，小臉上的神不知是驚詫還是無助，王妙娘此前遠遠覷見過喜哥兒一眼，見了兒子量拔高不，鼻尖一酸，朝著喜哥兒招手，熱淚滾下來：“喜哥兒……”

喜哥兒垂著頭一聲不吭，王妙娘再喚，孩子像箭一樣逃了出去。

甜釀瞧瞧喜哥兒匆匆飛奔的背影，再瞧瞧王妙娘僵悲戚的臉：“姨娘以前把弟弟當眼珠子一樣看護，走的時候有沒有想過今日？”

喜哥兒不肯出來見王妙娘，連甜釀去哄也不肯出面，將自己的房門關得嚴嚴實實，王妙娘實在是心力瘁，施連對王妙娘回來亦是冷淡，連面都未過，更別提家中形人一般的桂姨娘，雲綺知道這事，也沒來問過半句。只能求甜釀：“你幫幫我。”

“姨娘以後，就好好把弟弟養大吧。”

王妙娘著隆起的肚子，有些迷茫：“這個孩子怎麽辦？不要了麽……”慢慢扶著椅圈坐下，神蒼白冷淡，“當爹的都拋下不管，我把它生出來也只是苦。”

“趁著月份還小，你幫我尋一帖藥來，把孩子打掉吧……”

“你已經辜負了自己的兩個孩子。”甜釀也盯著的肚子，“第一個孩子，掙紮著要活下來，卻被你扔到尼姑庵裏自生自滅，孤零零活了兩年，死在漆黑的屋子裏；第二個孩子，給了你好日子，你卻因為不了這家裏人，把這孩子也丟下，任他被人嘲笑；第三個孩子……姨娘，你仔細想想。”

“那你說我怎麽辦，我能怎麽辦？”王妙娘也痛苦，“怎麽樣做，我都難啊。”

甜釀把此事和施連說，語氣也是惋惜：“這段日子憂懼過甚，看著很不好……明日請個擅長千金科的大夫來家裏看看，這個孩子到底能不能……萬一傷了的……”

況學和方玉一道買舟往金陵趕考去，就這兩日，施連連帶著應酬，略有些不得閑：“請翟大夫來家看看吧。”

“不要翟大夫，姨娘不想多見人。”甜釀握著他的手，“還是我帶姨娘去外頭看吧，悄悄地，傳開了也不好。”

很出門，若是要出去，事先也會和他巨細靡說過，該帶的人一個也不，施連想了想，點點頭：“這是眷的事，你們商量吧，”

次日甜釀帶著王妙娘出門，找了個坐館的大夫看診，那老大夫了王妙娘肚子，撚撚胡須，甜釀讓婢們守著王妙娘，自己去聽大夫說話：“孩子有些大了，若強用藥也使得，不過也是殺生，唯恐傷著孕婦。”

甜釀點點頭，問了些用藥事項，最後從袖裏掏出一粒綠豆大小的藥丸，問大夫：“大夫，這個藥您能看看麽？”

那大夫撚著藥在鼻尖一聞，碾碎在手裏，覷著甜釀。

甜釀扶著王妙娘回了施家，見了施連，松懈了一口氣：“姨娘打算把孩子生下來。”

想了又想：“喜哥兒對著姨娘的肚子，一直眼紅掉淚，怎麽勸說都不肯認人，心頭也傷心著呢，家裏也是糟糟的……我想，不若把姨娘找個安靜地方養胎，等把子養好，生産完……再讓出來和喜哥兒相認吧。”

略有些苦惱地看著施連。

施連心頭其實不耐煩聽這種戲碼，對王妙娘此舉亦是冷淡嫌惡，但面上又不顯，有些心不在焉的去吻甜釀：“你這幾日，圍著你姨娘和弟弟從早到晚，把我都冷落了。”

“哪裏冷落了。”偎依在他懷裏，“每天我都在家，你都能見著我呢。”

“你眼裏也要多看著我一些。”他加深這個吻，將膛裏的氣息都吸吮出來，“不然我豈不是太寂寞。”

摟著他的頭顱：“忙完這事，我就開始收拾箱籠。”

甜釀果然把王妙娘送出去養胎，又在賬上支了些銀兩給，喜哥兒仍然留在自己邊。

榴園的石榴花一夜之間突然開了，紅豔豔綻放在枝頭，甜釀開始收拾家中的箱籠，金陵那邊大件家俱都是現有的，家裏一些慣用的什，裳枕褥和庫房都要搬走。

最後這家裏只剩了一個空殼子。

一條船運不盡，先雇了一條大船要把家當先運去金陵，讓宅子裏的人收拾妥當，主子們最後把家裏各都安置妥當，再攜些細走即可，甜釀就忙著收拾家中大大小小的箱籠。

遷居不是小事，施連要打發家中有際往來的商客，親朋各家都要登門拜訪，還有些酒朋友要辭別，日子竟一日比一日忙起來。

家中雖然忙碌，甜釀也時不時請芳兒來坐。

這日榴園裏收拾箱籠，寶月翻出一個箱，是前幾年甜釀為自己做的嫁，一針一線都是細細的，後來裳做了，就一直擱在箱，再也沒有打開過。

那喜服還是嶄新的，金線銀，華異常，線在上滾著，耀得人目不轉睛盯著。

甜釀看了半晌，手上頭的刺繡，細細，還有淡淡的香，是後用熏香熏了好幾日，歷經這麽長時間，這香氣還是濃郁的。

招呼寶月過來：“我試試這裳，不知道還合不合。”

鮮紅的喜服一層層裹在上，有些沉重，這耀目的，鏡裏襯著的一張臉，豔麗又端莊。

施連回來，見著冠霞帔，站在屋中，亭亭玉立，豔炙人，婢圍繞，紛紛贊嘆，不也愣了愣。

甜釀見他進來，有些不好意思：“突然想試試，不知道穿上是什麽模樣。”

將裳一層層去，吩咐寶月將喜服層層包裹起來，仍送進箱裏，語氣頓了頓：“這個先送去金陵吧。”

再扭頭看施連：“哥哥又出去應酬喝酒了？”

他走到面前：“剛送完賓客，進來的時候嚇了一跳，以為這是我的房花燭夜。”

甜釀笑得明豔：“房花燭夜，怎麽會沒有酒呢，讓寶月送壺酒進來。”

這一壺酒就送進了床帳。

兩人鬧過一場，甜釀慵懶無力披起，開帳子去梳頭。見那壺殘酒還剩一些在杯底，斟了一杯，咽了一小口，吐了吐舌頭，剩餘含在裏，回首去吻他。

舌之間都是酒，哺喂給他，他如數咽下。

這一口酒，氣味奇妙，苦掛。

施連回味過來，略一皺眉，這酒裏的氣味濃郁，是他極悉的。

甜釀安安靜靜俯在他肩頭，靜靜看著他的臉。

像是一滴酒墜酒壇裏，漣漪起濃郁酒氣，他在某個瞬間像被拋起來，心跳極快，醉得撐不住，闔著眼。

甜釀輕輕摟住他的腰，在他肩頭蹭一蹭：“連哥哥。”

他膛裏泛起一波波悶和痛，臉是紅的，像大醉時的神，天旋地轉，眉心皺在一起，顯然是難的，鎖著，勉強吐出一個字：“你……”

甜釀打量他的神，慢慢松開他，手去撈床帳旁的茶盞，呷了一口濃茶，回施連：“杯裏有藥。”

“是哥哥服用的那種藥丸，裏頭有雷公藤，哥哥每日服用一顆兩顆，有時候有些難，喝幾盞濃茶能解毒。我把握不好劑量，找了個大夫問問，磨碎了十幾顆，放在酒杯裏。尋常人誤飲，這會應該會冷汗暈厥過去，但哥哥常服此藥，還能住。會有些眩暈吐，心跳過快，四肢無力，就像醉酒一樣，也許還有些難，但只要每個兩個時辰，熬一碗萊菔子喝下去，喝上三四回，好好睡一日，這毒就可以解。”

“若是扛著，扛過兩三個時辰，藥再往下走，應該會吐腹痛，心力衰竭，哥哥比我通藥理，應當比我明白。”

將裳穿好，看施連倚在床帳間，他還半清醒著，臉赤紅，呼吸急促，一雙眼勉強撐著，沉沉盯著，不說話。

是生生抑制膛裏的痛，一開口，就要吐出滿腔心來。

甜釀坦然迎著他的眼神：“我沒有想傷害哥哥的意思，只是想讓自己緩一緩。”

“ 我已經瞞著哥哥逃過兩次了，第三次走，不想哥哥仍趕在我前頭，把我攔下來，所以我只能先攔下哥哥。”

他臉漲紅，卻是青白的，甜釀握著他一雙發冰冷的手，攏在掌心呵了口氣：”藥已經在煎著，等一會就有人送過來。我讓人去找翟大夫過來，守著哥哥。”

將頭顱俯在他膛，溫炙人，聽他的急促的、沖破的心跳聲，一不地凝視著他，指尖上他的臉頰，聲音溫似水，安道：“會有些難，很快就好了，藥馬上就端來了。“

他單薄的眼尾紅若滴。

甜釀頭翻滾，起將他摟在懷裏，抵著他滾燙的額頭，指尖也在抖，聲音也抖：“哥哥……對不起……別恨我……把我忘記吧……希你以後能過得很好……”

“為……為……什麽……”似乎聽見他膛裏的囈語。

“因為我是壞人。”巍巍親吻他幹涸的，“我在施家十年，得到的每一分，都讓我上背著石頭，包括哥哥。”

他闔上眼。

甜釀出了室，見芳兒端著藥碗，站在庭下，輕輕點了點頭，兩人肩而過。

甜釀先帶喜哥兒出門，喜哥兒坐在凳上等，見來：”姐姐。”

“走吧。”甜釀笑拉著他的手，“去找姨娘吧。”

“姐姐的，結束了嗎？”

“結束了。”

姐弟兩人喚醒了門房，出了施家，外頭是黑漆漆的夜。

拐角的地方，王妙娘在馬車等。

“我的東西呢。”甜釀臉緋紅，心裏也跳得厲害，那一盞酒，也呷了一口。

王妙娘捧出一個小盒，塞到懷裏：“都在這兒。”

裏頭是上元節那日，施連陪著甜釀，還給王妙娘的妝匣。裏頭有幾件首飾，一點銀子，東西不多，夠甜釀撐一陣子。

清單上列明的東西，都是王妙娘的，除此外，都是甜釀的。

“你要去哪裏？”王妙娘問。

這樣黑漆漆的夜。

“我不知道。”

甜釀著喜哥兒的臉龐，對王妙娘道：“你好好帶著弟弟，先藏一陣，我怕大哥哥為難你們。”

“知道，你放心吧。”

馬車一路走向清水河碼頭，有小舟，是王妙娘認識的人家。

甜釀摟懷中的包袱，跳上船，跟岸邊兩人招手：“姨娘、弟弟，各自珍重。”