第99章

兩人都不肯輕易說話，眼神施迫，淩厲又挑釁，張牙舞爪維護各自的尊嚴。

曲池看著施連的容貌舉止，再回這一路是非，這張看不見的網，也許就是為了這一刻的相遇，平靜問：“原來是你……你在那艘客船上……早知我夫妻兩人回江都……隔壁那間頭艙，住的是你？這些日子，你在其中做了什麽？”

施連顯然是被頭艙兩字，磨著後槽牙，臉上出嘲諷：“做了什麽，你猜不出來麽？前人栽樹，後人乘涼，這滋味可好？”

曲池臉有一瞬發白，手掌狠狠掰著桌沿，幾要將桌板掰斷，目怒火，死咬牙關：“你……”

“不著急。”施連背手而立，略有些得意的冷笑，“酒釀得越久，香味越濃。”

“你做夢。”曲池昂起下，也是冷蔑輕笑：“如今是我的妻，睡在我枕邊的人。”

施連不屑，話語輕飄，“我妹妹的子我知道，這人心，你做的這些，知道麽？明明早知份，卻裝聾作啞，惺惺作態，找人在面前胡編造我已娶妻，和楊夫人聯合串通只為娶，你有多事瞞著，也是不擇手段，煞費苦心。”

“知道又如何，無傷大雅。”曲池微笑，“我和初見便是暗通義，重逢之後朝夕相，更是投意合，如今也是恩不移，繾綣坦誠，所有可說不可說，我都可說與聽。”

“反倒是你，冠禽，欺淩自己的妹妹，下毒出逃。”曲池笑話他，“那滋味很不好吧……你也別忘了，早就不是施家人，也從未認你做兄長，更將你拋之腦後，如今你還口口聲聲喊妹妹，還想重溫舊夢，不知是辱了，還是辱自己。”

“是麽？”施連怒急反笑，眼尾沾著點點輕紅，點點頭，“兄妹一說，卻是無稽之談，早陌路，不如撒手撇過，只是今日我好端端在家中坐，卻被人邀來，原以為是有求于我，哪想是來跟我敘舊的。”

他颯爽挑眉：“閣下來求玉料的？”

曲池也不肯示弱，冷笑：“天下之大，何至于只有你有玉料，我何至于就要在你面前求。”

他著膛，拂袖要走。

施連在他後施施然道：“你可要知道，眼下沒有這一批玉料，你們曲家可沒有什麽好下場，曲家如今陷在泥潭裏，家裏家外都是好戲開唱，金陵各部那些水蛭都來吸一層，輕者傾家産，重者……家破人亡。”

曲池不回頭，急急往外走。

“倒是有骨氣。”施連冷笑，“恰好，這玉石我不打算給你。”

“我只想親眼看著你，在這條死路上走到底。”他後槽牙，“以洩我心頭之恨。”

曲池頓住腳步，朗聲道：“就算我死，也是我妻子，替我扶棺，為我立碑，碑石上刻的是妻宋九娘，依九娘的子，我就是活在心底的人。”

施連凝住面上神，突然勾了勾角。

他背手，看著年輕人匆匆而去的背影，得意輕笑：“到底還是了些……”

出了茶樓，曲池步履不停，長長吐盡滿膛的濁氣。

他先未回江都，借著曲父多年的人脈幹系，將金陵能找的知舊友都找了遍，又修書去了明輝莊蓉姊，吳江郭家也是世家大族，在南直隸省基深抵，人脈無數，此時就是求人的時候，他料想施連應在這樁玉石案裏應有給他設檻，只是時間急切他無力回手，眼下還是要想法設法先把皇陵玉料補足，再去打點六部。

在江都滯留幾日，曲池快馬加鞭回了江都。

甜釀在曲家，并不是不能察覺其下的暗流湧，曲池在外荒廢了太多年，在這節骨眼上掌家，本就百阻擾，如今出了事，人人又把曲池推出來，誰讓他是曲家長子，又恰在這時候冒頭了呢。

曲池回來，對拜訪金陵皇商一事語焉不詳，只說不合適，并未對甜釀提及施連，甜釀見他憂心忡忡，晝夜忙碌，也不敢多問，怕他傷神，只得小心翼翼安，去信給錢塘楊夫人，錢塘守備是五品大員，或許可以疏通些關系。

曲池後來果然找到一批玉料，是從泉州海船上泊來的一批大石玉料，恰好能用于皇陵，只是要從泉州運往金陵，趕慢趕，也要大半個月。

曲池一直盯著這批玉料。

甜釀只是不理解，為何要舍近求遠，既然金陵有人手頭有現的玉料，還要從泉州解運過來，這批南洋玉石是極佳的白玉，買價就不止三四萬兩銀，有疑竇，也不是不管不問的子，曲池又遮遮掩掩，問了好些回，兩人都有些置氣。

曲池最後沒有法子，著額頭，破口而出：“那個金陵皇商，是施連。”

甜釀不說話，直直盯著他。

曲池噓了一口濁氣，蹙著劍眉看妻子：“從錢塘回江都的船上，我見過他，他也在。”

甜釀臉發白，搖搖頭，輕輕往後退了一步。

曲池把的荑抓在手裏，漂亮的桃花眼凝視著：“九娘，站在我邊，別去求他。”

他環住：“姐姐……我終會長大的……”

他十八歲，第一次見到，初嘗滋味，慢慢陪著，那個憊懶年，也慢慢長為磊落穩重的青年。

曲家要在十日之造辦完皇陵玉料，泉州的玉料趕不及，只能花錢在應天府和庫府諸部周旋，後來應天府出了牌票，往江都拘主事人收監，擇日押送回應天府。

這事瞞不住，曲父的昏迷也瞞不住，曲夫人撇下郭策，火急火燎回了江都娘家。

收監也不是難事，先在江都府堂審，曲家上下打點妥當，曲池在獄裏日子也不算難過，每日飯食都是曲家往裏送，若想見人，使點銀子給獄卒也能見，只要拖到路上的玉石趕到金陵，都還來得及。

王妙娘又來造訪，問甜釀：“他如今已回了江都暫住，家裏都收拾幹淨了，你要不要回施家來……見一見……”

“那就見一見吧。”甜釀終于下定決心，無論他是不是善罷甘休，有些話還是當面說清楚，長長吐出一口氣，“我不願再回施家，找個茶樓……”

王妙娘去安排，在茶樓的雅間裏，他們兩人隔著一道細的、隨風搖曳的珠簾。

站在簾外，過珠簾，能看見那人的裳、坐姿、手勢、模糊的臉龐。

能聽見茶爐的沸騰，那人袂的挲之音。

他在簾靜靜看。

目很冷。

坐姿卻是有竹，穩穩當當。

甜釀看著那個模糊的人影，萬千慨。

其實又何必再見。

不再是當初的。

絕無可能再走回當年的路。

也絕無可能再向他低頭。

隔著一道珠簾，兩人的目彙在一起。

想起來了嗎？那些兒時的相伴，年的心思，暗地裏的糾纏和折磨。

兩人都不說話。

也許是無話可說，也許不知從何說起。

起初就是錯的，什麽都藏在假象之下，真的假的糾纏在一起，久而久之，就是打不開的死結。

“我嫁人了。”開口，“聽說哥哥也娶妻了，生意有，我也安心了。”

“夫君家中如今遇上些難事，不知和哥哥有沒有幹系，但家裏已經在想法子，就不勞哥哥費心……”

“我如今只想好好過活……也哥哥全……”

甚至都沒有珠簾，進來看他一眼，也沒有開口，求他把手上的玉料讓出來。

不用再賣乖討好，再費心逃避，覺得自己可以堂堂正正和他對立。

簾外是淺碧的薄裳，一條紅絳的。

片刻之後，那條長已經消失在簾外。

他扭頭看著窗外，七月的時令，暑氣極盛，蟬鳴得令人躁不安。

泉州的那一批玉料真的等到了，送到金陵，幾部堪合，險險過關。

也不是什麽大案，只要銀錢到位，關系擺平，一切都好說。

等到應天府的赦文下來，關在監裏的曲池就能回家了，也還好，只在裏頭只住了四五日，甜釀每天都要去送飯送湯，曲池住的是大獄裏單獨的小間，收拾得還算幹淨。

曲池慢條斯理吃著妻子送來的東西，面容很沉毅，等這番出去，他著手要收拾的，就是這場飛來橫禍裏曲家那些奉違，吃裏外的東西。

人的心，都是磨出來的。

曲父還在昏迷之間，已經躺了近兩個月了，每日蘇夫人都要推著昏迷的丈夫出來曬曬日頭，曲夫人歸家後，有些埋怨曲池起初瞞報父親病，但在病榻前也殷勤照料，只是對于這病，衆人實在有些束手無措。

原本以為可以很快把曲池接出牢獄，只是一波未平一波又起，曲家一直沒有等到應天府的赦文，獄裏一直不放人，往江都府衙去問，推給應天府，往應天府去，又推到了江都府，兩方的說辭都是玉料一案尚未完結，要等判詞。

曲家有有興風作浪的氣氛。

後來連獄裏都不許曲家人探監，只許把飯食由獄卒帶進去，甜釀突然就斷了和曲池的見面。

吳江郭家，又一直來信催著曲夫人回去，郭家還有郭策在，曲夫人左右為難，代了甜釀幾句，先回了吳江，一個新婦在曲家，無人撐腰，到的是蘇夫人和曲家二房的冷遇，也是瞬疲憊，還要四打點，為曲池在獄中奔走。

好在有楊夫人和曲夫人的助力，倒也不算孤立無援。

甜釀疑心其中是否有施連的手筆，找人去施家看，施連不知何時離開了江都。

甜釀一邊愁悶，一邊奔走，著實覺得制，加之曲家人對曲池的遭遇俱是袖手旁觀，更覺心頭煩躁。

但在大獄，每日都有人到曲池面前來，告知曲家之事，巨細靡，曲池束縛在獄裏見不了外人，心急如焚，卻也無計可施。

後來曲池在獄裏見的，偏偏只有施連。

“是你在其中搗鬼？”曲池問施連，昂起下，“你攔著應天府的赦文，不讓我出去……你想如何？”

“我我只是在一旁看戲罷了。”他瞇起涼薄的眼，覺得有些好笑，“你們曲家的戲真是一日比一日好看，一波三折，上回見面，我就提醒你，家裏家外的好戲都開唱了，怎麽，你沒給自己留一手退路麽？”

“倒說起來……你還得謝我。”施連微笑道，“我也算是救了你父親一命。”

曲池豎起了劍眉。

他悠然道： “怎麽那麽巧，正要離開江都的前一夜，家裏的老父就病倒了。湯藥解不了，銀針試不出毒，到底是什麽病，哪個大夫都看不出來，看來看去……倒像是特意為了挽留這個冥頑不靈的長子生出的急病。”

“要是能有一種毒，一日日喂進茶水裏，最後神不知鬼不覺，人突然病倒了，那就皆大歡喜了。”

“其實這樣不對，這家中有個寄以重的長子，子實在憊懶，好在不在家裏頭，常年在外頭廝混，這也算幹淨。可惜這長子新居燒了，鋪子也沒了，老父看他已家立業，子又漸不好，一心想要在此時送缽給他，嘖……可有人急眼了，原本就等著把這家長子送走，一狠藥喂給老父，反正早就得了病，死了也算合適，這家業在誰手裏還不好說，至和這長子沒了幹系。”

曲池臉沉沉，從矮榻上站起來，眼神發狠：“你說什麽……”

他笑得殘忍:“那一帖藥被人減了劑量，中間有人誤傳了話，把這毒提前撒到茶水裏，這家長子留下來了，病床前日日夜夜有人看守著，爭家産的人嚇得也不敢作。”

“這長子大概也想撿起家裏的擔子，正巧又出了岔子，一樁庫玉料買賣，鬧得不好，輕者讓這長子威掃地，重者讓他牢獄之災，可惜他也爭氣，竟也辦下來了，那能如何，難道就讓這長子得人心，名正言順撿起那麽多人的心，當然是要想個法子，把他熬死一次，反正這老父昏迷了這麽久，也算半死不活，不礙眼了，那長子的新婦，趁著還未懷胎，早些驅趕出去省事。”