宋嬤嬤低聲跟謝皇后說道，“娘娘，圣上此舉一定有深意。大殿下他們都在，三殿下剛才還沖您和四殿下求告，惡人如果讓四殿下一個人做了，前殿的重臣還未散去……再說，三殿下到底養在太妃娘娘面前……”

李太妃看到地上跪著的夏天棄和顧清韻，在后面說道，“圣上，這奴婢平日里伺候三殿下還算盡心。”

謝皇后聽到宋嬤嬤的話，微微點頭，又聽到李太妃的話，看向夏竣，微微搖了一下頭。

夏竣剛才被夏天棄跪下磕頭的樣子嚇了一跳，覺得這夏天棄是當眾威脅自己！雖然母后沖自己示意讓他饒了顧清韻，可一想這麼當眾毫不懲，不是顯得自己怕了夏天棄？

他脾氣暴躁，一向說打就打，容不得奴才違拗自己心意，今日說了要杖斃，母后還讓自己饒了，覺得有些不痛快，可是母后的意思他也不能違背，開口對憲宗說道，“父皇，三皇兄對這奴婢如此在意，今日又是除夕佳節，不如饒一命，就打三十杖吧。”

夏竣開口饒了顧清韻一命，卻又要打三十刑杖。

謝皇后覺得他多此一舉，既然要顯示寬懷大度，就一饒到底算了，不過是一個小宮婢而已。

可是四皇子的話已經說出口了，當著眾人的面，不能駁了兒子的面，只能開口描補一二。搖頭苦笑著跟憲宗說道，“這孩子，就是這麼個遵規守矩的犟脾氣，學不會圓。圣上素日教導他的話，倒是一直記著。”

憲宗聽到皇后娘娘的話，笑了幾聲，依附謝皇后的小妃嬪湊趣夸了四皇子幾句，哄得憲宗更加開懷，好像全然忘了地上還跪著兩個人。

顧清韻此時，卻是震驚地看著林妃。看著林妃從人后娉婷走到人前，璀璨宮燈下，蓮步輕挪，如花。

看著這張臉，腦中閃過一幕幕畫面，原本混沌不堪，之前在夢中斷斷續續出現的記憶，一下清晰起來，覺腦子像劈開了一樣痛。頭痛裂中，忍不住“啊”地痛了一聲，整個人萎頓下去，有些昏昏沉沉。

眾人只當是嚇暈了。

兩個大太監聽到四皇子的置，看圣上和皇后娘娘沒有開口，貴妃娘娘們也沒再阻攔，知道這就是主子們的意思了，再不停頓，將顧清韻往后面拖去行刑。

夏天棄一骨碌起，搖晃了幾下，踉蹌著腳步追去。

憲宗看他竟然連行禮告退都忘了，不由哼了一聲，懶得再教導什麼。

謝皇后笑著跟憲宗說，“圣上，宗親們還在前殿，等著喝賀歲酒呢。”又招手將長樂公主和夏竣了過來，“你們兩個跑出來這麼久，不怕凍到？奉琴，快拿兩個手爐過來。”

鄭貴妃看了顧清韻這邊一眼，沖自己的大宮微抬下示意了一下，了大皇子和鄭子詹過來，與其他人一道，跟在憲宗后往前殿回去。

安福見憲宗要回到前殿，連忙高聲喊了一句“圣上起駕——”讓人到前面去清道。

李太妃猶豫了一瞬，沖莊嬤嬤說道，“你去看看那孩子吧。”

三十刑杖，聽起來不多，要一個十一歲孩子的命，只怕十杖就夠了。

莊嬤嬤明白李太妃的意思，追著夏天棄而去。顧清韻無足輕重，打點一二，行刑太監自然樂意手下超生。

只是懲治一個小宮婢，又不用弄死，也不用拉到刑司了。為了不讓顧清韻的痛吵到前殿的主子們，兩個大太監將拉到了花園中才下手。

莊嬤嬤到得及時，遞過去兩個荷包，“太妃娘娘心懷慈悲，不忍讓這孩子傷殘了。”

兩個太監立馬明白了這意思，這打人可是有講究的。要是有心要打死，幾杖下去就能要人命；要是有心放過，那哪怕打上一百杖，養好后人還是能活蹦跳。

兩個太監是此中老手，幾杖下去，顧清韻皮開綻，痛得從昏迷中痛醒，夏天棄撲過去，整個人撲到了顧清韻上，“你們打我上！打我上！”

顧清韻睜開眼，就聽到了他的聲音，覺他整個人趴到自己上。自己倒在地上，雪從薄薄的棉里滲進來，只覺寒意從自己骨頭里進來。可是夏天棄小小的軀，趴在自己背上，好像恨不能將自己化一面屏障，將自己從頭到腳遮蓋起來。

這個孩子……原本滿心的恨意，不由一，忍痛道，“殿下，不要給公公們，添麻煩！”

一個太監正將夏天棄下來，聽到顧清韻的話，笑道，“你小小年紀倒是懂事，放心，咱家手下超生，不會要你命的。”

“謝謝公公！”顧清韻手死死拉住了夏天棄的手，咬牙忍刑杖打下來的痛。這種痛，不算什麼，與心里翻天倒海的痛恨相比，這種痛，能忍住！

刑杖的痛，打到十多下以后，就覺是鈍痛麻木的。等到三十杖挨完，已經昏迷過去。

夏天棄抬頭，看著那兩個太監的臉，聽著他們一邊打一邊數著數。

等到打完，兩個太監一看到夏天棄那帶著恨意的眼神，就覺得自己看到的是一只孤狼，隨時會撲上來咬上自己嚨，“三殿下，奴才們也是奉命行事。行刑完了，奴才們去復命了。”

夏天棄蹲下，背起了顧清韻，一步步走回祈年殿。

莊嬤嬤在后面跟過來，“殿下，老奴人來抬……”

夏天棄閃躲開了莊嬤嬤的手，一步步穩穩地走著，回到靜心齋，莊嬤嬤連忙讓兩個宮人來幫忙，想將顧清韻抬到宮婢們住的西廂房去。

夏天棄一指自己寢殿外面值夜的床，“讓睡這兒。”

“殿下，只怕晚上會起燒……”莊嬤嬤在宮里見多了杖刑之后發熱發炎的形。

夏天棄固執地指著那床，“清韻睡這兒！”

莊嬤嬤看他完全不同往日的樣子，沒有違拗，“好，奴婢讓慧兒來照顧。殿下，你頭上也得洗一洗，上一下藥，您若也發熱了，清韻還得為您擔心呢。”

看夏天棄沒拒絕，了慧兒過來，讓幫顧清韻褪下裳拭上藥，自己幫夏天棄臉，一邊小心上藥，一邊低聲勸道，“太妃娘娘不知道您和清韻到花園了，若是知道，必定會勸阻四殿下的。唉——您別怪太妃娘娘，也是為難。清韻這孩子，太妃娘娘喜歡呢。”

夏天棄剛才看到莊嬤嬤打點行刑太監的事，“我知道，嬤嬤，謝謝您！您和太妃娘娘救了清韻。”

莊嬤嬤本沒指夏天棄有回應，聽到他說這話，“老奴知道殿下是個明白人，太妃娘娘哪里會不疼您呢。太妃娘娘疼殿下，屋及烏，自然也不會不管清韻的。”