荊州，襄，鎮南將軍府，正當秦瑱在南邊和劉磐手之時。

劉表坐在郡府之中，面沉似水，臉上看不出一表。

而他的手上，正拿著一紙討劉表檄文，左右便是蔡瑁、蒯越、劉先等人。

本來還有一個蒯良在列，但自去年秋天以來，蒯良便一病不起。

也是年紀大了，像是蒯良此時早過了知天命之年每況愈下。

與之相比，年齡差不多的劉表神狀況不錯，還能著怒氣看劉備發來的檄文。

在衆人的沉默之中，他看了許久，便一把將檄文丟在了案上道：

“都說說吧，眼下劉備忘恩負義，取荊州之地。”

“其人大軍將至，爾等以爲我軍該當如何應對？”

他一說罷這話，蔡瑁便直接將手一拱，沉聲道：

“主公，事到如今，劉備兵馬衆多，我軍難以與戰。”

“若要抗之，唯有北上求援，求得曹公兵馬南下。”

“如此，便只偏軍，亦可壯我軍之威，增我軍之力。”

“再者，劉備非義而伐荊州，可上表請天子降罪。”

“若有天子詔令，或可以此勸服劉備撤去兵馬！”

劉表一聽這話，自是眉頭一皺，頗爲不滿道：

“曹此賊屢次犯我荊州，致使南以北皆落其手。”

“若非此人，老夫又豈會作視劉備壯大至此？”

“再者，眼下其人陷於河北戰事，哪有餘力增援我軍？”

實際上遠在劉備討伐江東之前，他就預料到了可能會有今天。

所以他當初極爲不願意幫助劉備擊破江東水軍。

就是因爲彼時曹勢大，他纔會想要劉備與之助力。

而讓他沒想到的是，劉備和曹之間實力扭轉會如此之快！

還沒等他平定荊州南北局，劉備就已經雄霸一方。

可以說，現在的局面和曹一直制他不了干係。

結果現在又要讓他向曹求援，他自然不願意行事。

不過蔡瑁見其惱怒，便低頭一嘆，擡起頭道：

“行與不行，皆可試試，形勢如此，不得不爲爾！”

現在的局面他也沒辦法，唯一能想到的計策就是如此。

劉表見他這般模樣，索又將目投向了衆人道：

“除德珪此議之外，諸位難道皆無計策教我？”

“劉始宗，之前不是你力主我軍助力劉備麼？”

“吾之前已尊王命，現在劉備伐我，卿無言否？”

被他點到了姓名，劉先便面愧，連忙拱手道：

“主公不必多言，在下願往劉備軍中，勸劉備退軍！”

去劉備軍中皮子，這是他現在能贖罪的唯一方式。

劉先這麼一表態，劉表自也不好再嘲諷，又看向了蒯越道：

“異度善於軍略，必有妙計，可否與我言之？”

蒯越見其點到了自己，當即便站起來分析道：

“使君，以在下之間，德珪與始宗之言皆可行事！”

“因是劉備其人以尊王起家，若天子下詔，劉備便不得不尊。”

“故依在下之見，主公不妨遣使北上，請天子下詔令其退軍。”

“然則眼下天子遷都長安，我軍遣使前往，來回須得月餘。”

“所以先遣使前去劉備軍中求和，再以重兵攔於險要之地。”

“如此，劉備進路被堵不得進軍，又見天子詔，自然會退。”

“不過在下觀之，我軍當前第一大患，並非劉備，而是秦瑱！”

劉表聞聽這話，頓時眉頭一挑，有些不解道：

“異度此言何意也？劉備和秦瑱乃是一家。”

“若能阻得劉備，其麾下秦瑱又有何懼之？”

而他一問，便見蒯越嚴肅的搖了搖頭，堅決道：

“主公須知，二人說是一家，其實如今不然！”

“自秦瑱就任江東都督之後，此人便自有一套班底。”

“劉備與其假節之權，秦瑱方纔能奪取州。”

“此次劉備起兵，也未必是劉備本意，而是秦瑱所爲。”

“此人深諳劉備弱點，故先行說服張羨請之北上。”

“眼下秦瑱已經起兵駐荊南之地，即便劉備退軍，秦瑱多半也不會退。”

“以秦瑱手段，若其佔據荊南四郡，則我軍當永無寧日。”

“故我軍之患不在劉備，而在於荊南秦瑱！”

“若不能驅逐秦瑱，則我軍便說服劉備，亦無大用！”

在他看來，劉備雖然兵馬衆多，可這對他們並不致命。

畢竟江夏還握在他們手中，全力阻擋之下，劉備很難站住腳跟。

可南邊的秦瑱不同，這貨奪取州之後，天然就對荊南有威脅。

而如果荊南被秦瑱奪手中，那就能威脅荊州腹地。

這樣一來，他們就算擋住了劉備，早晚也要被秦瑱蠶食吞併。

且秦瑱不是劉備，這貨不講什麼仁義道德！

恐怕劉備親自勸解秦瑱退軍，這貨都會來上一個將在外君命有所不拒絕。

到時候這一對君臣唱起雙簧來，你劉表就等著煩吧！

聽著他的分析，劉表自也意識到了事的嚴重。

“可秦瑱此人用兵了得，又兼善於治政，該當如何置？”

秦瑱這一個名字，可算是他噩夢一般的存在。

若是別人在南邊也就罷了，以劉磐領軍在南就能堅守。

可秦瑱不一樣，這貨打仗很厲害，劉磐未必是對手。

而除了打仗之外，秦瑱又極爲善於治理地方，且頗爲善辨。

可以說打也打不過，罵也不罵不過，沾著就像牛皮癬，本別想甩掉。

對付秦瑱這種人，他們又能有什麼辦法剋制？

在他的問話之下，蒯越沉片刻，便直言道：

“要想對付秦瑱此人，正道絕不可行，唯有離間之策。”

“眼下秦瑱威脅雖大，可其人權柄過矣。”

“我軍不妨散播流言，言說秦瑱有意自立！”

“如此行事，或可讓劉備撤換秦瑱，只需此人下馬。”

“我軍堅守城池，早晚定有反攻之機！”

而蒯越一說完，蔡瑁便皺了皺眉頭，瞇眼道：

“可劉備以秦瑱爲魚水之，信任不下關張。”

“我軍如此離間，劉備當真會信麼？”

“正是衆口鑠金，無論劉備信不信，此計都可行也！”

蒯越一副智珠在握的模樣，看向了蔡瑁笑道：

“因是眼下秦瑱已然功高震主，無人可制。”

“其左右親近之人皆居要職，豈爲人臣之道？”

“我軍若行此計，無論劉備信與不信均無大礙。”

“只要劉備軍中有人信此，便會軍心浮！”

“即便劉備不會在意，秦瑱亦需謀劃自，或會主退！”

“除此之外，斷無計策能謀秦瑱退軍！”

劉表聞得此言，一時須沉思，但就在這時，卻見一軍士前來報道武陵已被秦瑱攻陷。

聽著劉磐兵敗秦瑱之手，衆人皆是大驚失。

唯獨蒯越一臉堅定的朝著劉表一拜，再度諫言道：

“秦瑱此人屬實難制，還主公儘快行事。”

“不然荊州之地恐早晚必陷於敵軍之手。”

劉表見此，當下不再猶豫，令人開始散播流言。

言說秦瑱自持功大，早晚必將挾江東、州、荊南等地自立。

又使傳播謠，言說秦瑱之能蓋劉備，不畏徵東，但畏秦君。

與此同時，他又調集三萬兵馬予文聘率領前往江夏助陣。

讓蔡瑁這個南郡太守南下與劉磐共同收江陵城。

做完一切，他方纔遣使北上關中面見劉協，又讓劉先前往劉備軍中出使求和。

另一邊，卻說劉備自一月下旬時起兵討伐劉表。

其人先至廬江匯軍，調令趙雲等人合軍七萬大軍西征。

至於二月中旬，兵馬總算集結完畢，便朝著江夏殺來。

又說江夏太守黃，本無文治武功，聽得劉備殺至，便忙閉城門，下令各縣死守。

然則劉備麾下兵強馬壯，水陸並進，一路攻城掠地。

短短十幾天時間，相繼攻克了下稚、蘄春、鄂縣、邾縣等地，眼見便要殺至西陵。

而就在這時，卻聽到了秦瑱傳來消息，言說已經佔據武陵、長沙等地，荊南已其手。

聽到消息之後，劉備大喜，忙令麾下猛攻西陵城。

黃見之，一時抵抗不住，險些丟了江夏郡治。

幸得文聘領著三萬兵馬及時殺到，方纔擋住劉備攻勢。

一時間，城兵馬突破了四萬大軍，死死擋在劉備面前。

劉備猛攻幾次皆不得破，只得下令暫時止住兵馬。

而在這時，使者劉先也抵達了劉備軍中，詢問劉備爲何擅自軍。

劉備也聽過劉先之名，自然十分禮遇，當即便道：

“乃聞劉表聯合袁紹叛逆，故而伐之。”

劉先聞言，便是一陣辯駁，直接搖頭道：

“劉牧爲漢室肺腑，居牧伯之位。”

“因昔日袁紹討伐董賊，乃爲盟主，因有此義方纔尊之！”

“後聞袁紹叛逆，劉牧便未再舉兵響應。”

“想來徵東將軍不知，故有這等誤會！”

劉備被他駁斥，自是有些不悅，忙問道：

“吾聞劉景升有祭祀天地之舉，不知何意也？”

劉先一聽，想也不想，當即又開口答道：

“因是王道未平，羣兇阻道，抱玉帛而無能獻天子，書奏章不得奏朝廷。”

“劉牧念此事，因而郊天祀地，表明自己的赤誠之心。”

劉備見又被此人辯駁了過去，不由沉聲道：

“昔日天子在許，劉景升居於荊州，未見禮敬，何也？”

“此亦徵東將軍不知爾！”劉先須一笑道：

“天子臨許之前，宮室乃爲我荊州所修。”

“臨許之後，主公亦是時常上供，未曾有何不敬之！”

劉備幾番詢問，皆被劉先辯過，一時沉默不語。

只得下令先帶劉先下去休息，又招衆人前來議事。

然則還沒等衆人說話，便聽一士兵來報道：

“主公，營外有一士人自稱龐統龐士元，意圖面見主公！”

聽得這消息，劉曄便即大喜，對劉備笑道：

“昔日軍師與我論及荊州俊才，曾言有一雛。”

“此人名爲龐統，乃龐德公從子，有奇才，名傳州郡。”

“善觀者傅公悌曾言，此子乃爲半英雄也！”

“而今我軍伐荊州得此人來見，必有妙計教主公！”

劉備亦是聽過裴潛等人言說雛之名，當即忙帶著人出營迎接。

待至營外，只見一年輕士人著道袍，立於轅門。

雖然容貌平平，氣度卻是不凡，劉備見之甚喜，忙上前道：

“先生莫非雛龐士元否？早聞先生之名，恨不得見！”

龐統見之這般禮遇，自是心中一驚，奇異道：

“劉徵東遠在淮南，亦聞過在下之名？”

可他一說罷，劉備便將他手抓住，一臉笑意道：

“吾雖在淮南，亦知荊州俊才，乃識卿名！”

說著，他便將龐統請營詳細談，隨之談及劉先之事，劉備便道：

“吾不在荊州，未知此地詳，不知劉始宗之言然否？”

而龐統一聽劉先在此，便是一臉笑意道：

“此人乃我州中善辨之士，徵東將軍自然辯之不過。”

“既是在下來此，當爲將軍解困，且喚他來，我與他辯！”

劉備聽得此言，心中甚喜，忙又將劉先請了過來。