建安六年二月，趁著曹與袁紹大戰剛畢之時，劉備發兵荊州。

二月中旬，秦瑱先聲奪人，帶著麾下兵馬殺荊南，奪取了武陵郡，而後大敗劉磐。

同月，劉備集結兵馬殺向了江夏郡，在龐統和黃祖助力之下，大敗文聘，奪取了江夏郡。

這兩則消息一傳出，荊州震，劉表聽聞黃氏背叛便一病不起。

隨著劉表倒下，劉備兵鋒所向，各地風而降，至四月，章陵徹底陷落。

到了此，劉備麾下領土功連一片，與豫州關羽所在的汝南郡連通。

得到了優勢之後，劉備持續進軍，以主力兵馬殺了南郡境。

相繼奪取了鄀國、邔國、宜城、編縣，從地理位置上切斷了襄和江陵的聯繫。

而在這途中，秦瑱繞過了劉磐駐守的孱陵郡，對江陵發起奇襲。

僅僅一日時間，便奪取了這一座南郡堅城，擊敗南郡太守蔡瑁。

隨著蔡瑁兵敗，劉磐又中了秦瑱僞書之計，導致最終兵敗當。

這個消息一傳襄，對劉表無異於致命打擊，差點沒把劉表氣死。

而劉備見秦瑱解決了荊南的問題，便直接帶兵來到了襄城下。

此時，襄城，劉表的鎮南將軍府，只見劉表臥病在牀，其妻蔡夫人帶著子坐在牀前不抹淚。

長子劉琦則是帶著蒯良、蒯越、劉先、龐季、張允、劉虎等人開會。

府的氣氛極爲凝重，似蒯越劉先等人皆一言不發，獨有蒯良不斷咳嗽。

劉琦二十餘歲，脣紅齒白，容貌頗爲俊朗，眼見衆人如此，便皺眉道：

“諸位皆是我荊州賢良之士，眼下吾父不能主事，劉備又已兵臨城下。”

“形勢如此，已危機萬分，務需快做決斷，不知諸位可有何計教我破得此局？”

他這人雖然年長，但不像劉表能服衆人，輕聲細語，像個子毫無威嚴。

如此一番言罷，衆人皆是低頭不語，就像是沒聽到了劉琦的話語一般。

劉琦見之自是一陣皺眉，想要再問，卻聽蒯良一陣咳嗽，他便忙問道：

“子先生今日帶病而來，定是知國事要，可有良策教我？”

蒯良此時臉有些蒼白，聞此就是再度咳嗽，許久方纔止住道：

“老夫已然年邁，能有何策，今日前來乃爲探使君，並無計策！”

言罷他便又是一陣咳嗽，蒯越見之，連忙起上前拍起背部，龐季也關切道：

“蒯公既是不適，便當好生將養，何必特地前來此地勞啊！”

蒯良聽得此言，便是邊咳邊擺手，直到氣息被理順後，方纔出一抹笑道：

“多謝龐公關切，我蒯氏深使君之恩，使君如此，自當前來探。”

“不過既是使君無法理事，老夫也當先回府，來日再來拜會！”

說著，他便在蒯越的攙扶之下起，朝著劉琦費力的一彎腰拱手道：

“雖說劉備陳兵於外，然則老夫病有恙，實無妙策，先行告退，還公子應允。”

劉琦看他一副要死不活的模樣，也知蒯良很難獻計，只得點頭應諾。

但蒯良得到應諾之後，蒯越卻也起拱手，扶著蒯良便朝府外行去。

龐季見得此狀，猶豫片刻，也即起朝著劉琦一拜，神哀傷道：

“老夫也是前來探使君，既是使君難以主事，老夫改日再來便罷！”

眼見龐季也要隨之離去，劉琦頓時就慌了，急忙起挽留道：

“蒯公因病無策，蒯異度要送蒯公便罷，龐公定有計策，何不教我？”

但龐季聞之，卻搖了搖頭表示自己無計可施，隨之拱手便即離去。

隨著三人一走，堂空了一半，張允劉虎見之，也即起推說尚有軍務未曾置。

不等劉琦反應，二人便像是著瘟一般匆匆而去，獨有劉先還坐在原位上。

劉琦看著衆人皆去，獨有劉先不去，不由升起了一希，忙道；

“別駕博文強記，學識淵博，現在尚留於此，定有良策破敵！”

然則他一說罷，劉先便有些不忍的看了他一眼，起搖頭一嘆道：

“劉備軍強，我軍兵弱，豈可相抗，降之方可保住公子命。”

“如若不然，待來日城破之時，使君、夫人與公子皆難保命。”

要說劉先也是個明白人，他很清楚衆人現在爲什麼一言不發。

因爲劉備攻下襄是遲早的事，現在獻計勝了劉備沒功，敗了劉備反而責。

眼見荊州劉表就像是一艘即將沉沒的大船，水已經淹到脖子了，又有誰還會盡力？

而不幫助劉表，幫助劉備也不行，畢竟城還是劉表掌握權力。

現在勸劉表投降，萬一劉表以爲你通敵，趁著劉備還未城將你一刀兩段怎麼辦？

所以現在對於他們這些臣屬來說，沉默就是最好的應對方式！

不說話就不會犯錯，只要安心等到劉表嚥氣，便可以從容獻上城池。

不過劉先畢竟也姓劉，不能作視劉琦等死，故而特地留到最後出言相勸。

而他顯然選錯了對象，劉琦一聽他準備獻降，便是一臉猶豫道：

“可是眼下父親不能主事，琦爲人子，代父而降，是爲不孝。”

相比劉表的外寬忌，劉琦還有一個特點，那就是仁慈且孝順。

他現在之所以會站出來，就是因爲劉表病倒了，蔡家又沒表示。

爲了盡孝，只有他這個不被重視的大兒子出來抗住眼前的局面。

他這般一表態，劉先便是微微一嘆，拱了拱手就直接告辭而去。

獨有劉琦留在原地長吁短嘆，思慮許久也想不出辦法，可是投降他卻也不敢。

無奈之下，只得朝著後堂行來，然則抵達後堂，卻見之前正在照顧劉表的蔡氏已去。

喚來下人詢問，方知是劉琮哭鬧，蔡氏心疼兒子，便帶劉琮去後院散心。

一看父親劉表躺在榻上，繼母蔡氏又這般不管不顧，他便悲從心來，跪在劉表榻前細細抹淚。

如此哭了不知多久，忽聞榻上劉表傳來一陣微弱呼喚之聲道：“水來，水來！”

劉琦聞之，擡頭一看，便見劉表瞇著眼睛，有氣無力的蠕著脣。

他見此狀，急忙卻取水前來，緩緩將劉表扶起，輕輕將水灌其口。

飲了一口水後，劉表顯然清醒了不，看著眼前的劉琦不由問道：

“琦兒在此多久，不知夫人與琮兒去了何，怎的不見其人？”

劉琦見他如此，便即再度抹淚，心想直言相告，又怕劉表惱怒，忙道：

“母親一直與二弟侍立於此，方纔因二弟睏倦，母親便帶他去矣。”

“想是小弟還未安睡，母親未曾歸返，孩兒這就去將其喚來！”

說罷，他抹了一把眼淚便要離去，可還未走，手就被劉表一把拉住。

“父親這是何故，莫非還有何不適之？孩兒這就去請醫師前來！”

他本以爲劉表是不舒服，不料回頭卻見劉表著他，一陣嘆息道：

“事到如今，汝還要瞞老夫到何時，蔡氏早已離去，獨汝一人在哭。”

“老夫看了許久，未見其人歸返，汝又何必在此爲其掩蓋此事？”

劉琦聽得此言，生怕劉表生氣，一時不知如何回覆，只是“孩兒，孩兒”的說個不停。

正是知子莫若父，見他如此模樣，劉表又是一嘆，很鐵不鋼道：

“世人皆以我重而輕長，豈不知汝這般秉，如何可爲人主！”

“唉，也罷，此先不議，只說汝方纔在此哭甚，到底又生了何事？”

面對劉表的疑問，劉琦又怕劉表知道之後生氣，連忙左右言他。

然則劉表見之，卻是一陣惱怒，大喝道：“豎子莫非氣死老夫不？”

說著，其人又是一陣咳嗽，驚得劉琦一陣其背膀，忙泣聲道：

“非是孩兒瞞父親，實是怕父親知曉之後又不利於修養！”

隨之他心知瞞不住，便將方纔發生之事一一告知，包括衆人離去劉先勸降之事。

說完一切，他方纔又跪到了劉表榻前，直接下拜泣聲道：

“父親放心，只要孩兒在一日，便不會開城投降劉備。”

“待得父親修養好，孩兒便起兵帶父親殺出重圍！”

如此說罷，他便伏倒在地上，等待迎接劉表的各種反應。

他本以爲劉表聽聞劉先勸降之事會大罵劉先，但沒想到是他說完之後，劉表沉默了許久卻嘆道：

“蒯氏、龐季，便連張允、劉虎兩個孽障都已生異心！”

“獨劉始宗至今日尚不改其心，實爲誠誠君子也！”

這樣嘆了一句，他又看向了劉琦，再度開口問道；

“老夫且問你，既是衆人皆不願戰，汝爲何不願降之？”

劉琦此時也不知劉表何意，見他詢問自己，便低頭道：

“因是劉備無義，侵我荊州之地，孩兒雖無長材，卻也不降。”

不過他話音未落，便見劉表連連搖頭，直到他說完，就嘆息道：

“孺子何若豚犬爾？如使爲父不在，汝日後又如何保？”

到了現在，劉表其實早已經不準備繼續抵抗了，看清了現在形勢。

左右他也活不長了，堅守並不意義，唯一擔心的就是自己的兩個兒子。

可劉琮年紀雖小，卻背靠蔡氏，並無大患，唯有是大兒子劉琦孤苦無依，偏生認個死理。

在他看來，劉備雖然可恨，終究卻也是老劉家的人，遠比外姓親近。

再加上劉備常行仁義之事，只要投降，多半不會害他的妻兒。

結果到了現在這種況，劉琦這傻孩子竟然還想著帶兵抵抗！

這樣即便抵抗一陣，等到城破之後，劉備怎麼能不拿你開刀？

一語說罷，眼見劉琦不解，他索不再解釋，無力的靠在榻上道：

“若是汝還尊汝父，現在便召集衆人開城投降，將印信獻與劉備。”

“若劉備賜汝名爵，便即領，若他不賜，只管聽之任之。”

“唯有此法，可保得汝一世榮華富貴，吾便去亦可安心矣！”

劉琦聞此，還待再說，卻見劉表揮了揮手，直接讓他依言行事。

劉琦無奈之下，只得領命，又將衆人喚來言說劉表之意。

衆人聽說劉表要降，皆是面哀傷之，但還是決定依令行事。