劉靜亭人沒回來，送了封厚厚的信給李小囡，是關于紗線和紗線行的詳。

因為以平江府為中心的府縣織機大幅增加，從去年年初起，紗線的行就一路走高，在平江府開紗廠確實是個好主意，可皮棉的價格很高，他去江南和江北各地棉行查看今年的棉花行去了，要是籽棉的價鈿低，就算一算，看看是不是自己下鄉收籽棉更劃算一些。

至于工匠，他走到哪兒就會看到哪兒。

李小囡把信在長案上，頭問晚晴，“平江府有大點的紡線作坊嗎？”

“紡線作坊就揚州城有一兩家，平江府沒聽說，這事兒你該去問李老爺子，整個平江府，棉花棉線生意做的最大的就是李老爺子的商號了。”晚晴答道。

李小囡想了想，勾手過雨亭，“讓阿武去請二堂叔過來一趟。”

“好。”雨亭剛要轉，李小囡又住，“算了還是咱們過去吧，讓阿武先去找二堂叔，就說咱們這就過去，我找他有事兒。”

“那得趕，要不然趕不回來了。”晚晴看了眼滴，急忙讓人傳話備車。

阿武騎馬比李小囡的車快的多了，李小囡一行人走到一半，李文儒就帶著十來個小廝長隨迎上來。

李文儒勒馬轉過方向，和李小囡的大車同向，微微俯笑道：“有要的事兒？”

“不算太要，我想看看軋棉和紡線，有作坊嗎？”李小囡從車窗問道。

“摘棉花有個小作坊，紡線都是各家帶回去紡，咱們李家集家家都有紡車，小作坊也在李家集，先到李家集？”李文儒笑道。

“好。”李小囡點頭。

李文儒忙打發一個小廝先回去報信準備。

李小囡的大車先停在棉花小作坊門口。

作坊在李家集最南邊，一個大院，院子很高，屋子地基又高出院子地面幾級臺階，屋子高大，很像糧倉。

前面一個小小的院子，三面都是空曠的屋子，屋里的婦人孩子都拘謹的站著。

李士寬和李文華已經等在作坊門口了。

李小囡一細布裳，看起來十分尋常樸素，從車上下來，微微屈膝給李士寬見了禮，和李士寬說著話兒進了院子，站在屋子門口，看著屋里地上堆積的籽棉和拘謹站著的婦人孩子，呆了一呆問道：“這些棉籽就是用手摘出來嗎？”

“對。不然還能怎麼辦？”李文儒笑到一半，就被李士寬一掌打回去了。

“是咱們這里這樣，還是都這樣？揚州那邊呢？也是這樣用手把棉籽一個一個摘出來？”李小囡不敢相信的接著問道。

“那當然，滿天下都這樣。還……都這樣。”李文儒瞄了他爹一眼，那句’還能哪樣’沒敢說出來。

“真是都這樣？”李小囡轉頭問李士寬。

“是，世子妃有更好的辦法？”李士寬看著李小囡。

“嗯。”李小囡似是而非的嗯了一聲。

這麼原始的籽真是沒想到，當初和三阿姐摘棉花的時候，以為是因為們家棉花太，用手摘出棉籽就行了。

“走吧，回去。”李小囡眉開眼笑，揮手示意晚晴和雨亭。

“真有辦法？你……”李文儒的話沒說完，就被李士寬一把揪到后面去了。

李士寬跟著李小囡出來，試探笑道：“這兩天要不要讓文儒到別業等著，要是有什麼事，就不用來來回回的跑了。”

“不用，堂翁翁放心，不會落下李家集的。”李小囡笑應了句，上了車，吩咐趕回去。

……………………

葛先生一路快馬，渾熱汗趕到平江別業，聽說世子爺出去了，再問道周先生在，心里一陣慶幸。

他過來這一趟的差使沒法跟世子爺明說，更不好跟世子爺探話打聽，真要是見了世子爺，那就是看看世子爺的氣，還是要想辦法和周先生說說話兒，現在這樣，真是好極了。

葛先生跟著小廝，進了一后面臨湖的清幽小院。

周沈年迎出來，拱手見了禮，側往里讓葛先生。

“這平江別業比如杭城別業恢弘，可這份雅靜真是讓人暑意頓消。”葛先生贊嘆道。

“您這是一路沒停趕過來的？”周沈年看著葛先生長衫前后的汗漬。

“可不是沒停，一路換馬。”葛先生坦率道。

“有什麼事兒？”周沈年問道。

小廝送了帕子和茶進來，葛先生沒答話，接過帕子了手，看著小廝退出去，才苦笑道：“尉學政剛剛發下來的那份作業？”

葛先生盯著周沈年，話沒說完。

“作業？”周沈年立刻站起來，到旁邊書案上拿起中午送過來的那份作業。

葛先生心里過失，周沈年像是不知道這件事，葛先生端起杯子喝著茶，看著周沈年看那份作業。

周沈年垂著眼皮看完，慢慢折起，將作業塞回信封，這才抬頭看向葛先生笑道：“是這份作業啊。”

周沈年的語調讓葛先生的心又跳上來，放下杯子，指著那份作業，低聲音道：“這是世子爺的意思？”

“這話要是讓世子爺聽到，肯定得領幾句教訓，世子爺的差使里可沒有督察學政這一條。”周沈年笑道。

“瞧瞧我！”葛先生拍了拍額頭，“這份作業。”葛先生一臉苦相。“這可不簡單哪，這是給整個兩浙路的學子一人發了一把鏟子。”葛先生比劃著往下挖的作，“誰知道鏟出來什麼！”

“照我看，倒不是為了鏟出什麼，只怕真是為了做學問，看看哪些人是真正通實務，能耐下心關注民生吏治，不是只會寫詩做賦。”周沈年已經理出了思路。

“怎麼講？”葛先生欠往前。

“這趟從京城過來，世子爺召了潘家那位潘世易的幕門下。”周沈年也低聲音。

葛先生急忙點頭，潘世易是領了份王府長史的銜兒從地方小縣轉到世子爺邊參贊的，這是大事兒，他不但知道，還知道的不。

“潘長史的長先生必定知曉，就是通地方政務，庶務。如今，世子爺很看重這個。”周沈年道。

“那這作業，也不能……是吧？”葛先生攤著手。

“這話怎麼說呢。”周沈年一副極其為難的模樣，“一來，現在世子爺確實極其不喜空談風雅什麼的，二來，世子爺邊缺人哪，特別是在這江南。

“前一陣子我走了一大圈，就是奉了世子爺的吩咐，看看有沒有可用的人。”周沈年看著葛先生道。

葛先生慢慢點了點頭。

聽周先生這麼一說，這事兒就順理章了。

“世子爺就快回來了，先生？”周沈年看向葛先生。

“既然來了，總得請個安，正好，秋賦的事，當面跟世子爺稟一聲。”葛先生明了的笑道。