紀蘭芷這招以退為進使得實在出神化，把小孩家家搗蛋，生生說惠，既全了學面，又不至于讓貴婦人面上無。

英國公夫人臉上青一陣白一陣，怎會猜不到家中小子又惹是生非。

收起方才待紀蘭芷的不敬，訕訕一笑：“小子實在皮實，回頭我就沒收他那些竹。”

“如此甚好。”紀蘭芷拍了拍姜鋒的腦袋，“炸炸魚倒還好，要是傷著自個兒，這麽漂亮的一張臉破了相，太可惜了。”

英國公夫人想了想也有道理，兒子正是狗都嫌的調皮年紀，他貪玩不怕死活，但破了相留了疤，長大定會後悔。

于是，英國公夫人頭一次擰了小子耳朵，罵道：“再敢帶這些不三不四的東西到學，阿娘便告訴你爹爹去！還有，這次的竹，上回的油蟈蟈，是不是都是你邊那個姚三教的？回去就把你的伴讀小廝給換了！”

姚三是英國公娘的親侄子，不知娘是不是仗著在丈夫面前有幾分面，竟敢在高門貴面前擺出正經婆婆的譜，甚至想把一大家子都塞進國公府，還把後輩安到姜鋒邊。

就說，一個鄉下的小子怎會如此能耐，短短幾個月就討到小公子的歡心，想來就是在暗暗教這些狗的勾當！

英國公夫人雖疼小兒子，卻也不想把孩子養紈绔廢，因此今日這頓打，姜鋒挨定了。

姜鋒意識到況不對，再擡頭看一眼紀蘭芷笑瞇瞇的漂亮臉蛋。

他心中駭然，不免意識到……這個同學們口中人心善的紀先生，分明是口腹劍的蛇蠍人！

紀蘭芷不費吹灰之力解決了近期一樁煩心事，邀功請賞似的回頭，對學堂裏背書的謝如琢眨了眨眼。

謝如琢剛背完一頁書，下意識擡頭，看到紀蘭芷那張桃腮杏眸的朱。

謝如琢聰慧，自然明白紀姨母開罪英國公夫人，全是為了他著想。

小郎君耳朵紅紅，對紀蘭芷道謝：“多謝紀姨母為如琢出頭。”

-

數九寒冬，北地最冷。

謝藺傷嚴重，躺在當地軍所療養。

他失過多，而德木圖劈砍他的那把刀沾過人、畜，髒污不堪。

此刃骨，謝藺的皮難愈，不過兩夜，傷口便潰爛發膿，人也燒起了高熱。

幾碗藥湯下肚，謝藺偶有清醒的時刻。

大夫趁機詢問：“謝大人，你刀傷糜爛，恐怕不能再用止傷之法，得破開皮骨，剜去爛，方能愈合。”

大夫見多了難以忍疼的高，他不敢擅自下手救人，以免出個差池，小命難保。因此趁謝藺尚且清醒的時候，詢問他的意見最為妥當。

謝藺疲乏不堪，點頭道：“勞大夫診治，既要剜，你便下手吧。”

剜骨之痛，不亞于淩遲之刑。

偏偏謝藺虛，便是服用止疼的麻沸湯，也不可多飲。

大夫給他喂了半碗麻藥，將刀烤過炭火，淋過麥酒後，再刺理。

分明有難耐痛，可謝藺卻好似失了痛覺，渾然不覺。

大夫不免欽佩謝藺的忍，再次下手便沒有那麽膽戰心驚。

等謝藺再度包紮好傷口，他已陷昏迷。

這段時日，謝藺鮮醒來，軍中事務便由魏城幫忙理。

肇州不過被攻下半城，損失最輕，衢州被北狄獨占兩月，慘遭炮火摧殘。

城中男老皆遭到北狄的淩.辱與欺，戎賊喜漢的小，夜裏起興，便騎馬沖進關押俘虜的牢籠，抓出子肆意欺辱。若是有夫之，甚至會讓丈夫親眼旁觀，待盡興後，再舉刀斬下郎頭顱。

城中漢人辱，提起狄人恨不得將其剝皮筋，生飲其。

而謝藺帶兵攻城，救民于水火之間。英姿雄偉的郎君，在州郡百姓眼裏，便如降世天神，盡戴。

他們擔心謝藺安危，甚至自發地備好用于過冬的風幹羊、牛醍醐與酪，送到軍所裏，供謝藺休養，好好用吃食。

謝藺醒來後，看到滿屋都擺著當地百姓送上的禮，輕按了一下額角，吩咐兵卒，把禮退回百姓家中去。

他們有朝中國庫供給的糧草，不能吃邊城百姓一米一粟。

謝藺傷勢未愈，但能下地理公務。

多日不曾見到魏城，謝藺找到他的時候，魏城正與一幫將領在酒肆裏飲酒慶功。

魏城老遠看到謝藺，朝他高興地揮手：“謝相公，你總算醒了！快來，咱們兄弟幾個喝一杯？”

謝藺看了一眼仍是一片狼藉的街巷，眉心微皺。想來他昏迷的這段時日，魏城不通庶務，一點都沒有幫助當地百姓重建戰後家園。

謝藺心裏籌謀戰後廢墟要如何理，當地郡庫也得通過養畜種桑充盈……

遠，卻忽然傳來一名子的泣聲。

謝藺擡頭去，原是幾名吃醉酒的兵見酒肆送酒的小娘子樣貌標致，心生歹念，想拉親近。

小娘子抵死不從，還推搡兵卒一把。

兵將吃醉了酒，一推就倒，摔了個四仰八叉。

他臉上無，氣得大罵：“要不是我們弟兄舍生死，救你們這些百姓離苦海，你早就被戎賊強|暴，抓回部落裏替胡人生子！你不心存激，竟敢推老子？！你分明是活膩了……”

兵卒酒勁上頭，污話口而出。

沒等他再次去拉小娘子，手上忽然一陣劇痛。

兵卒慘一聲，低頭去，竟是不知何時，被人砍斷了一手指！

“是誰？誰？！竟敢傷我……”

謝藺拋下手中沾的一把長劍，強忍住病後的咳嗽，冷道：“爾等為幹城之將，竟行戎賊辱人之舉，你們和那些欺百姓的外敵何異？如有下次滋擾百姓的惡行，先三十鞭刑，再開除軍籍，永不錄用。”

軍中士兵，誰不認識謝藺？

耍酒瘋的小兵再彪悍，看到謝藺來了，酒也醒了。他恨得咬牙，卻又畏懼監軍使的威，只能退下。

魏城原本欣喜的臉，看到謝藺這一舉，也冷了下來。謝藺教訓的兵將，正是他麾下小卒，此舉不就是在打他的面嗎？不過陪酒一桌，又沒讓小姑娘獻|，竟還扯出軍中紀律，真是小題大做！

魏城臉上不虞，心裏暗罵：這些文臣就是迂腐！清高！

小娘子得蒙謝藺相救，心中激。

見過謝藺持刀殺敵的英姿，又見他一表人才，心中起了心念。

小娘子亦步亦趨地跟在謝藺後，輕聲道：“多謝謝相公出手相助，儷娘心中激不盡……儷娘的家宅已毀，父親死于戰難，幸有謝相公領兵奪城，方能保下這一間小小酒肆。儷娘如今無依無靠，只盼能隨侍謝相公左右，償還父恩。便是為奴為婢，儷娘也心甘願。”

儷娘生在接壤西域的邊城，平素和胡接頻繁，格也大膽奔放，寥寥幾句表明了心中誼。哪裏是想為奴婢，分明是想為謝藺枕邊侍。

魏城聞言，冷笑一聲。他當謝藺何等高尚，保不住就是看小娘子生得貌，故意設計，將其收囊中。

魏城手握酒盅，站在臺階上看戲。

謝藺也不蠢笨，立刻明白儷娘話中所求。

郎君踏上木樓梯，走向魏城。

謝藺的眼風淡掃含的小娘子一眼，冷漠拒絕道：“不必。”

轉的一瞬間，謝藺想起紀蘭芷那張宜喜宜嗔的臉。

他眸稍，低喃一句：“我不喜子隨侍，何況家中……還有妻。”