胤小子這是第一次目睹同胞被尉人肆意踐踏，心底著火呢。“那個人”若在，不說臭小子能笑出花來，起碼不會這麽清漠寡言吧。

胤奚在城中逗留了五日，并無游騎殺回頭。郡守在軍殺退賊人幾日後，才派了名主簿，前後家丁簇擁著他，提心吊膽地進靈璧查看況。

待看到肖浪亮出的軍腰牌，這名主簿面訕然古怪，說激不像激，倒像忌憚他們回京後上稟，一郡的吏被朝廷秋後算賬。

“軍爺們勇退敵，這個……著實辛苦了。”主簿取來一個包袱，放在胤奚臨時辟出的議事舍的桌上。

解開來，出其中黃燦燦的馬蹄金。

屋裏的驍騎衛面各異。

主簿應真意切地嘆了口氣：“不怪郡兵守不住城，實在是那些胡子狠詐狡猾，形跡飄忽不定，讓人防不勝防，可惡！若非軍增援及時，這一城百姓只怕都要遭殃了。這是郡守大人的一片心意，還請諸位笑納。”

他郡守示意，到這會還想著推卸責任，賄賂京。

胤奚明知這弊病起于地方怠政、駐兵疲弱，卻不是眼下三言兩語能解決。

先是土政，再是學政，而後要解決混疲敝的兵政，不正本清源是不的。

他在燭下淡淡瞥眼，看著那包黃白，說：“城中百姓慘遭橫禍，房屋焚毀，這些錢正好用作重建恤之用——只怕還不大夠，得勞煩郡守大人再送些‘辛苦錢’過來。回去轉告那位父母，胡賊已死，不用躲在深宅大院不敢出門，多幹些正事吧，京中有眼睛盯著這裏。再被胡賊趁隙而，不用往北逃，恐要先去見閻王。”

肖浪聽著這番話心裏舒坦。

那主簿卻驟然皺眉，有心回敬，又怕開罪不起，最終悶著一肚子郁氣離開了。

霜降這日，早起天風冷寒。

胤奚將事安排妥當，留下些人手善後，便帶著十餘名舉子回京。

讀書人不會騎馬，肖浪雇了兩輛馬車。雖比來程慢些，但算日子趕一趕，在大考前進京還是綽綽有餘的。

坐車的舉人們經這些日子，養回來了幾分氣神。他們在車廂裏溫書溫得眼暈了，便推開車窗口氣。

看著側方騎馬護隊的頎秀佩刀青年，卻還是難以置信，他也是參考的學生。

“兄臺，”有人仗著膽子問，“您當真是揚州籍同榜？那敢問兄臺見過謝娘子嗎？”

胤奚一路上言語不多，聽到這個問題，轉頭看向車裏。

那名舉子出赧然神，“謝娘子是為天下寒生辟出路的先鋒，我等銘不已，心中景仰江左玉樹的風采……”

“，”胤奚眉睫上被秋霜覆住的蕭疏融開了，低頭出和的笑，“是天上人，很難見的。”

馬過瑯琊山，便離京城不遠了。肖浪回頭看向說話的郎君，正想詢問，要不要歇息片刻再走，忽然一聲炸響。

車隊側翼接連挨了三枚飛來的鐵鏈錘，人仰馬翻。

“敵襲！”祖遂也在側翼方向，避開一記鐵錘，當先示警。

“一百人圍守馬車保護學子！餘者散開列卻月陣！當心暗！”胤奚按住刀柄，發令後擡目朝道外郁森的山野審視。

這個地界，不可能再有北尉的游騎滲進來。胤奚看見一道道黑影從對面的林野浮現，而後訓練有素地集結隊。

當先之人騎在馬上，噙著笑意，徐徐踱馬及近。

褚豹！

看清那張臉的剎那，肖浪說不清是心頭一松還是一。

大司馬的這個豹崽子怎麽事不足敗事有餘的？靈璧增援沒有他，卻敢在這裏伏擊軍！

“襲擊衛營等同謀反，將軍是這個意思嗎？”肖浪舌頂腮頰，語氣不善。

褚豹的馬還在往前，視這些嚴陣以待的軍如無。

他的雙眼只盯住人群中的胤奚，目興又冰冷。

托謝瀾安的福，他如今被摘了出征資格，名義上是待審之人。褚豹恨恨地凝視胤奚那張臉，笑意桀驁：“聽說，你趕著回京考試啊？”

祖遂心道不好，這混賬東西是要壞胤小子。

胤奚回視褚豹的臉，尋找上次他掌摑的地方，淡然說：“聽說，你的職銜被擼沒了？”

褚豹臉瞬間沉。

“乙生幾個護胤小子先走！”祖遂目測對面的人數，當機立斷，“我們給你斷後！”

纏鬥不怕，就怕耽誤了闈試。北府的人總不敢將軍趕盡殺絕。

褚豹像聽到個天大的笑話，指著後數以百計的兵義從，“他怎麽走呢？不如這樣，你姓胤的留下，求我放其餘舉子進京趕考，且不傷軍一人。”

褚豹還沒忘上回在北府營地，胤奚是怎樣辱他，這一掌的仇怨，不共戴天。他這半年來無時無刻不想著，如何從這豎子上討還。

胤奚卻在這氣氛繃之際，轉過頭，問先前被襲的驍騎衛：“如何？”

一人在馬下咳被同伴攙扶著，咬牙回道：“無事——可以戰！”

胤奚眼神寒冷，憾地說：“已經傷了。”

“逞口舌之利！本將軍找你過手，今日你留也得留，不想留也走不得。打狗看主人，看主人打狗……”褚豹逗得自己哈哈笑起來，“我還謝瀾安一條殘狗，看還要不要你？”

胤奚沒說話，低下頭，眉眼在影裏，肩膀輕輕聳。

對面以為他怕了，可馬車中的舉子，卻清楚地聽到一廂之隔傳進的一聲涼薄低笑，那一字一句，堪稱愉悅：“你能送上門來，真是太好了。”

胤奚掌心親昵地挲雀躍嗜的鸞君，同樣沒忘記，褚豹在營帳窺郎的眼神。

他擡眼，獠牙張。

我求你，比上回長些本事。