肖乾斜眼冷冷問：“我不戴，你便不送我了？”

夏如茵便掩口笑了：“送，送。”

打開柜翻出了個小布兜，幫肖乾把木珠裝好，塞在他手中。又拍了拍肖乾的發，用哄孩子的語氣，十分縱容道：“送給你的，就是你的了，九哥想怎樣就怎樣哦。”

被了頭的肖乾抓起蛋餅，塞進夏如茵里：“……吃你的餅吧。”

這天早飯后，夏如茵在去找太子殿下的路上，見到了貢宿。貢宿似乎是在蹲守，朝大喊：“夏姑娘！夏姑娘！”

他想要跑過來，卻被旁的暗衛攔住。夏如茵見到他便想起自己昨日的行兇，猜測他定是來報仇的，低著頭假裝沒聽見，腳底抹油逃走。

已經從九哥的口中，得知此人是誰，又為何會被留在此了。貢宿自小孤離開苗疆，流浪到南時被師父收留，兩人相依為命，就住在糧倉附近。據貢宿說，不止是他的房屋，其余十余戶鄰居的房屋也沒被洪水沖毀。可半個月前，府突然來人趕他們走，他們離開南逃難。

南的百姓的確有很多人為了活下去，背井離鄉。可貢宿師父是個手藝人，之前攢了些銀子，勉強還能活得下去，便不愿離開故土。衙役卻不同意，對他師父拳打腳踢，將他師父打死。貢宿發怒，召來附近的蛇圍攻衙役，衙役落荒而逃。貢宿便藏在地道，就等著那些人再回來抓他時，給師父報仇。

貢宿和其他人的房屋地更低，都沒有被洪水沖毀，那山坡之上的糧倉又怎麼可能被洪水沖毀？這事顯然是有人暗中作。太子殿下已經按照貢宿的描述，派人去尋訪他的鄰居了。這可是正事，貢宿本人也會是重要證人，自然得留著。夏如茵惹不起，只好盡力躲著。

可沒料到貢宿本事還大。九哥明明指派了暗衛盯住他，貢宿卻愣是逃過了監視，跑到了院中。彼時夏如茵午睡剛醒，正準備趕去太子邊。蘭青推開門，便是一聲尖：“啊啊啊——蛇！”

夏如茵一眼看去，頭皮都炸了！院子里游著花花綠綠大大小小的蛇，足有數十條之多！貢宿立在門口，昂首。見到出來，貢宿雙眼一亮，出一只特制的小笛子，置于邊，吹奏。

夏如茵便聽見了極細極低的嗚嗚聲。想來那日肖乾會發現貢宿藏，便是因為聽到了這聲音。那些蛇聽到音樂，如聞號令，開始瘋狂扭。一些蛇甚至直立而起，仿佛準備發起進攻……

夏如茵都要暈倒了，發出了一聲尖：“九哥救我——！！”

蘭青也跟著撕心裂肺吼：“九爺救命——！！”

九哥九爺是沒有的，有的是太子殿下。肖乾聽到消息趕去，便見到了人蛇大戰。蛇被侍衛們殺了，侍衛們被蛇咬了。蘭青腳邊都是扭的蛇，嗷嗷慘著，卻盡忠職守把夏如茵抱在懷里，舉得高高的。貢宿痛斥圍攻侍衛：“我不過是向心上人求，你們憑什麼阻止我？！”他朝著夏如茵單膝跪下：“夏姑娘，蛇兒們都在為我的真心起舞，你看見了嗎？！我喜歡你，請你嫁給我！”

肖乾：“……”

肖乾面無表抬手，袖中弩.箭對準了貢宿。都怪那晚離得遠，弩.箭都沒把這皮糙厚的男人穿，這才一天，就讓他活蹦跳了。還是補上一箭……還是干脆殺了吧。

可這也就是想想，真殺死是不行的。肖乾不貢宿，倒不是為了留他指證吳知府。只因此人是第一個看出夏如茵中了毒的人，又通苗疆毒。保險起見，在夏如茵徹底解毒前，肖乾要留著他狗命。

“騰”地一聲悶響，弩.箭離弦，扎了貢宿后肩。貢宿踉蹌摔倒在地，侍衛們借機一擁而上，將人捆住拖走。

蛇失了指揮，四散跑了。肖乾大步行到蘭青旁，接手抱起夏如茵：“茵茵，別怕，沒事了。”

夏如茵看到他，著下地：“謝殿下……”

肖乾看都嚇白了：“你別站著，快坐下休息。”

夏如茵強撐著搖頭：“不必，我沒事，緩一緩就好了……”

肖乾：“……”

沒事你手倒是別抖啊。肖乾丟下句“那我先回了”，轉離開了小院。半柱香后，暗九出現在院門口。夏如茵一看到他，“哇”地一聲就哭了。撲到肖乾懷中，噎著磕道：“九九九哥你去哪了？！剛剛到都是蛇蛇蛇，嚇死我了嗚嗚……”

蘭青在旁補充道：“多虧我及時把茵茵抱了起來，才沒被蛇咬！”語氣自豪。

肖乾溫香玉抱滿懷，對暗中挑釁的蘭青不屑一顧。他好言哄夏如茵：“殿下已經傷他了，九哥再給他捆起來，多派些人看守。一會我便讓人在院子撒上雄黃，方圓七八里的蛇都殺干凈，到時他想召蛇來都召不到，好不好？定不會再嚇著茵茵……”他話鋒忽然一轉：“殿下方才不是來了嗎，你怎麼不找殿下哭？”

夏如茵被哄得緒漸漸平靜，就聽到了這突如其來的一句：“我、我……”有些懵，不明白九哥為什麼突然計較起了這個：“我不想讓殿下覺得我沒用啊，一點蛇就把我嚇破了膽。”

大約是怕肖乾又來一句“可惜啊，沒用是瞞不住的”，夏如茵急急道：“殺蛇可以，你別讓人捆他了。他若是記恨你，到時心懷怨恨，作證時給殿下使絆子怎麼辦？他都傷了，應該會安分的。”

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