夏如茵用力點頭：“厲害！殿下最厲害了！”

肖乾齒一笑：“那能讓殿下做大房嗎？”他煞有介事道：“孤都做了好幾天小了，那個大房九哥心狹隘，是個不能容人的主。他天天仗著自己大房的份欺負孤，孤吃不飽穿不暖……”男人將袖子一掀，出了依舊強健的手臂：“看看孤，都瘦了，嘖嘖，可憐啊。”

夏如茵：“……”

于是夏如茵頂不住男神的賣慘，同意了殿下做大房。然后過幾天，以暗九份在夏如茵房中膩歪的肖乾，又問：“茵茵，什麼時候到九哥做大房？”

夏如茵：“……殿下也仗著大房份，欺負你了？”

肖乾低低地笑：“這倒沒有。可是，九哥也想上位啊。”他原本站著摟住夏如茵，此時便掐著夏如茵腰肢，將擱上了桌。男人的手過臉頰，目帶著熱度纏綿注視：“九哥覺得自己有希，畢竟九哥比較擅長以侍人。”

那張過分好看的臉就在夏如茵眼前，充分詮釋了這個“”字。肖乾的自鎖骨，一寸寸吻到耳后：“不如，九哥好好伺候下茵茵，茵茵便提了我做大房？”

夏如茵：“……”

于是，急迫上位的九哥便好好伺候了夏如茵一場。夏如茵著蜷在他懷中，頂不住九哥的“枕邊風”，又同意了九哥做大房。

明明是個對有利的條款，可是怎麼肖乾比還玩得更開心？夏如茵愈發覺得自己弱小又可憐了。

這天，夏如茵陪著太子殿下在大殿批奏折，申懷玉來了。夏如茵聽兩人談話，似乎是二殿下死后，京城的兵力重新分割，那接手了五軍總兵的段姓老將十分猖狂，與太子一黨的兵力幾次發沖突，有染指之意。如今皇上急迫扶持五皇子，都懶得遮掩對太子的打，自然是不管不問的。饒是整天笑瞇瞇如申懷玉都坐不住了，過來問一問肖乾的打算。

對此，肖乾的回答是：“還有事？無事便退下。”

申懷玉：“……我真是吃飽了撐的，來心你這攤破事！”

他轉便要走，到了大殿門口又轉回來，手去摘肖乾臉上的面：“你怎麼還戴著這玩意！”

肖乾抬手一擋，將申懷玉的手揮開。申懷玉挑眉：“銀錠兒，你不會還這麼稚吧？！”他看了看坐在書桌旁小矮凳上的夏如茵：“你可都是有相好的人了。”

肖乾冷漠道：“孤想戴便戴，得到你指手畫腳？”

申懷玉氣道：“得！舅舅懶得管你！”這回是真離開了。

殿只得肖乾和夏如茵兩人，夏如茵也好奇起來：“殿下，舅舅為什麼說你戴面稚？這面是怎麼回事啊？”

肖乾沉默片刻，和緩開了口：“茵茵還記得南被刺殺后，九哥給你講的故事嗎？”他頓了頓：“那其實是發生在孤上的往事。那個因為厭惡嫡妻，從而厭惡自己大兒子的老地主，就是當今圣上，孤的父皇。”

夏如茵愕然瞪大了眼。肖乾的手便自然落在了的頭頂，了的發：“他看重名聲，會做表面功夫，這些年多人說他對先皇后深義重，對先皇后之子溺縱容。孤若非能到緒，幾乎都要信了。他做戲做得太真，孤一面著他的厭惡，一面聽著他的關懷，遲遲不肯死心。直到十五歲那年，孤了朝堂，太子府大火。”

“那次大火是孤那蠢二弟的手筆，也是他第一次直接出手相助。若非孤這緒的能力，那日怕是便會死在大火中。”肖乾看著怔怔的夏如茵，竟然出了一個淺淡的笑：“說不難過是假的，畢竟事實擺在眼前，容不得孤再自欺欺人。孤忽然不想再讓他看到孤這張臉，不想讓旁人再看到孤的任何表。于是孤戴上了面，也斷絕了對他的最后一幻想。”

“現下想來，那做法的確是稚的，但到底也有些用。”男人的聲音平和：“一個毀容的皇子，可比一個俊的皇子差太多。孤有了一個一眼就能看到的缺點，他和二弟都開心的，倒也不那麼著急對付孤了，孤才得以息。彼時太子一黨特別是申家的勢力已經被他削弱得所剩無幾，孤每日讓人化毀容妝，每日對著鏡子看那張丑陋的臉，提醒自己境堪憂……似乎那種無從發泄的心就會變得平靜些。大概是一年半后，孤有了些自己的勢力，對他也漸漸看淡了，這才不再化毀容妝了。”

“但是孤又發現，煩躁時以九爺份逃避這個世界，是個好的放松方法，于是這面便繼續戴著了。”肖乾將面取下，置于手中把玩：“小舅舅說得不錯，現下這面，戴與不戴都無所謂了。”

因為他已經堅到不需要親，強大到不需要躲避藏了。這個世界屬于他的溫暖與善意，他都在夏如茵上找到了。肖乾溫注視夏如茵，發現出了難過神，便笑了。他將小凳上的子抱起，擱在上：“都是過去的事了，不值得茵茵難過。”

夏如茵難過摟住他的脖頸：“殿下為茵茵做了這麼多，茵茵卻什麼都不能為殿下做。”

將頭埋在肖乾頸窩，肖乾便輕拍的背：“誰說不能？待孤登基了，茵茵便是孤的皇后，要給孤生太子的。”他輕笑：“忘記了，茵茵是想給九哥生寶寶的。那先給九哥生個兒，再給孤生個兒子，好不好？”

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