“可近來，這賀啟云似乎牽上了某位大人的線，來過村里幾回，說要收集剛及笄的初夜，一共需要十二名，模樣不好的不要，段不好的也不要。可十里八村哪有那麼多符合標準的子。”

“他同村里人買了四五個這樣的子，可剩下的湊不上人，聽說大人給的時限快到了，就只好盯上你們這樣的外鄉人了。”

十一的聲音很輕，落在昏暗的柴房里，聽得岑聽南滿皮疙瘩。

甚至不像在說自己的事，只是一個旁觀者，若無其事地講著天底下最恐怖的故事。

岑聽南想問為何不報，可念頭稍轉便發現這問題愚蠢得幾近可笑。

權力通天的府尹本就是他的后臺，且聽十一這講述，另外那位大人極有可能是端王。一朝親王，在上京城尚且能一手遮天的人，何況是在這泉定府。

岑聽南好半晌終于才找回自己的聲音，有些地問：“你們就沒想過跑麼。”

“跑？”十一輕聲笑起來，“跑去哪？有符合他們選拔標準的，家里人不知道多開心，那可是好大一筆銀子啊。夠我們莊稼人換一整年的糧了。”

“你以為我為什麼會被關在這里？”

“我阿姐，是賀啟云的第十二個小妾。”

“被帶走那一天，阿爹阿娘也是哭得肝腸寸斷的。阿爹的眼睛都紅了，抄著斧頭要沖出去和人拼個你死我活。可是后來呢？阿姐帶回家的白米面越來越多，綢緞越來越多，兩年過去，我家甚至新蓋了三間木房，二哥也娶上了新婦。”

十一猛然抬頭，聲音嘶啞：“所以你猜，這次賀啟云再帶著人找上門時，我阿爹是怎樣的反應？”

岑聽南沉默著，不知如何作答。

十一乍然笑起來，凄凄惶惶，滲在幽靜柴房中。

“我那自小就疼我的阿爹，將我綁起來，也是關在家中柴房，不給我飯吃，不給我水喝，不讓我有半點逃跑的機會。連我阿娘……”十一似乎是哽咽了下，很快將緒藏起來，又麻木而平靜地接著說

，“就連阿娘也哄我，說不過是一次初夜，閉閉眼，當被狗咬一口，可是余生我們家都可以不缺吃喝了。”

“他們說，會替我找一個不嫌棄我的如意郎君，日后也會有好日子可以過。只要我愿意來這一遭。”

“阿娘說，很快的，他們甚至不會真的讓臭男人來玷污我。他們會用一空心的子，破了我的瓜，讓流進子，流進他們搜集的玉罐里。”

“如果藏得好，甚至不會有人知道……我阿娘跟我說的時候，多認真吶，仿佛只是一件再小不過的事。”

“說我們會有很多錢，很多很多的錢，我可以日日吃上，也可以每月換上新。”

“可是怎麼就沒有人問一問我，愿不愿意吶？”

十一的聲音帶著恨，怨毒幾乎要化實質的濃霧溢出來。

岑聽南被這話里的荒唐震得晃了晃。

難怪，難怪他們一路行來，都未聽見任何討論的聲音。

也不見有人報。

起初與顧硯時還以為這些可憐人是畏懼權勢，不敢聲張。可如今方才知曉，只要有了銀錢，再親的家人也會便作推你下地獄的惡鬼。

這些子生子，便是們一生化解不開的劫難。

因為是子，所以可以被出賣；因為是子，所以嫁娶可以是明碼標價的；因為是子，所以一生都要為父親，為兄長，為弟弟而活。

只因他們是貧苦人家的兒。

……許是被關得太久，許是太過抑。

岑聽南什麼都沒能再問出口，十一卻盡數和盤托出。

被關在這里已經快月余，起初十一個子沒有人愿意，大家在這間小小的柴房里著困著，握著手互相打氣，說好絕不妥協。絕不以自己的子去換家人的富足。

可這些人不們，也不恐嚇們，只是將們關在這里，不給吃喝。

男人的笑聲混合著食的香氣從柴房的隙里傳進來。

很快就有人撐不住了。

最先放棄的是一個海棠的小丫頭，小丫頭才十五歲，還未及笄，被家人瞞報了年齡賣過來。沒過苦，幾頓就不行了，哭著要出去。

外頭的男人將帶出去，很快院外就響起的哭聲。

那哭聲很痛，撕心裂肺的，可到后來，就轉做了讓人面紅耳赤的靜，痛苦中，似乎還夾著不快樂。男人們的打趣聲落在人們的心頭，凌辱與恥燒得們痛不生。

然而再往后，混合著烤香氣傳進里頭的，便多了海棠的笑聲，和勸解聲。

“何苦吶，姐姐們。痛一會兒，只有一會兒就好了。我跟你們保證。”

海棠背離了們。帶走了越來越多的人。

一段時間后，柴房里就只剩下了十一，外頭的人也越來越，十一不知道們去了何，有可能是被放回家，有可能再也見不著了。連看管的人都撤走了。

可第十二個子一直沒能找到。

直到岑聽南被捉來此。

十一的聲音幽幽地：“我不想放棄，可是就連我，也快撐不住了。他們連死的權力都不給我。”

岑聽南的目落在的手腕上，那里有深深淺淺麻麻的疤痕，都是被刀割過的。有人給包扎過，可包扎也被撕扯開，出里頭猙獰的瘡口，的指甲摳進去，想鉆進已經逐漸愈合的傷口里頭。

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