這一夜，許芳菲做了一個很長的夢。

夢境的時間度很大，像是場黑白調的老電影，將兒時的所有記憶串聯起來。畫面斑駁陳舊，一幕幕閃現，長久地定格在一個孤燈飄搖的雨夜。

冷小巷中，男人的背影拔而利落，像是神話故事裏才會出現的神祇，堅定不移擋在前，為遮去頭頂風雨。

驟然間場景變化，是他懶懶一笑，對說：“希卿生羽翼，一化北冥魚。①”

……

夢的最後，是一陣敲門聲將許芳菲從睡夢中喚醒——

砰砰。

老房子隔音本就不佳，加上許芳菲家的臥室裝的都是最老式的木板門，幾乎沒有阻斷聲波的效果。敲門聲響了沒幾下，便打了個哈欠眼睛，頂著窩頭從床上坐了起來。

迷糊間聽見媽媽去開門。

門外傳來一個陌生男人的聲音，含笑問：“你好，請問是喬慧蘭士嗎？”

“對我是。”媽媽明顯有點困，“你們是……”

聽著屋外的對話，許芳菲到奇怪，掀開被子下了床，悄悄走到臥室門口，站定，耳朵在門上細細聽。

大門口。

“哦，喬大姐你好，我姓張，是信德信貸公司的貸款經理。”說話的男人個頭矮小，穿一單薄的廉價黑西裝，也許是出門上班趕時間，連西裝下擺的褶子都沒來得及捋平整。他笑嘻嘻地說：“你之前來我們公司申請過抵押貸款，對吧。”

喬慧蘭恍然大悟回過神，點點頭：“嗯，是有這回事。”

“你之前提的是一份房屋抵押貸款申請，這份申請我們公司正在審核。”張經理說著頓了下，探頭往後瞧，目骨碌碌四轉悠，“方便的話，能讓我進屋看看嗎？”

喬慧蘭知道這貸款經理是來實地看房，心裏泛苦，不是滋味卻又不好拒絕，只能強笑了下，說：“當然可以，快請進吧張經理。”

說完，喬慧蘭兩只手在腰間圍上了兩下，側讓開路，殷勤地把張經理請進客廳坐下。

張經理坐在沙發上，邊舉目環視這間九十年代的老住房，邊從隨攜帶的公文包裏取出一張表格和一只簽字筆，隨口問：“喬大姐，你這家裏幾口人？”

“三個。”喬慧蘭彎下腰，從電視櫃屜裏取出一個新紙杯，放了些茶葉，倒鮮開水沖開，面容掛著笑意：“這屋就我和我閨，還有我爸三個住。”

說話的同時，將泡好的茶水遞給張經理。

“謝謝。”張經理接過紙茶杯，呲溜吸了口，咂咂，喝出這是最便宜的茉莉綠茶，一時間也就失了品茶的興趣，把茶杯放回茶幾上。又問，“喬大姐，你說你和你兒老爹三個人住。你丈夫呢？”

喬慧蘭眸微黯，答說：“早些年得了病，走了。”

“不好意思啊喬大姐。”張經理尷尬地幹咳一聲，轉移話題繼續詢問其他，并拿筆做著記錄。

喬慧蘭則老老實實配合著回答。

填完調查表，張經理說：“這次我看你申請的貸款額度是五萬，對吧？”

一聽這話，喬慧蘭霎時焦灼起來。兩只手抓了下圍，應道：“對。”

張經理看了眼手裏的表格，又擡頭再次認真打量這間房屋，眉頭微皺起。

喬慧蘭試探：“怎麽了張經理？”

張經理嘆了口氣，回話：“喬大姐，你也知道，咱們淩城的房價低，喜旺街這一帶的房子就更不值錢了。你家唯一的收來源就是你那個紙錢鋪，不穩定沒個準數，這五萬塊錢說多不多，可批不批得下來，我還真不敢給你打包票。”

喬慧蘭口一堵，慌說：“張經理，這房子再賣不起價，三十來萬總能值。我只是貸五萬，怎麽會不給批呢？”

張經理搖搖頭，低頭端起紙杯喝了一口熱茶，故意堆起滿臉為難：“一是你還貸能力不行，二是這地段兒的老房子，誰知道以後會跌什麽樣。”

說完，張經理把所有東西拾掇好，拉上公文包拉鏈，把包往腋下一夾，起作勢要走，“好了，信息了解清楚了，喬大姐你忙，我先走了，之後審核結果出來我再跟你聯系。”

“等等張經理。”喬慧蘭不甘心，追到大門口：“現在全國大城市小城市都在搞老城區拆遷改造，喜旺街肯定會發展起來的。”

“拆遷改造？”張經理手已經開了大門，右腳都邁出去了，聞聲步子一頓，斜了眼回過頭來，“你聽誰說的？喜旺街的地理位置一般般，又這麽多老房舊房，拆這兒就是個賠定了的買賣，規劃局早就把它排除在改造計劃之外了。”

喬慧蘭這下是真的慌了，焦急道，“張經理，拜托你想想辦法，我真需要這筆錢。”

“那我只能跑跑，幫你跑關系作一下。”張經理說著說著就了下鼻子，右手拇指食指對兩下，低聲：“不過，運作這些還得請人吃飯給人送禮什麽的……”

喬慧蘭雖一輩子樸實純良，但土生土長的淩城人，怎麽會看不出這個貸款經理肚子裏裝著什麽壞水。

早就聽說，這種民間的信貸公司，以高額利息為餌，誆人來存款，再把這些存款錢放給借貸人，空手套白狼。

但令沒有料到的是，貸款經理這一層居然還會在審核環節撈油水。

說不憤怒不可能，但轉念想到即將高考的兒，還有鋪子第二年的房租，喬慧蘭心天人戰數秒鐘，最終還是下定了決心。

深吸一口氣吐出來，回從掛在牆上的挎包裏數出幾張一百的紙幣，出笑容轉向張經理，著錢說：“張經理，審核的事就麻煩你多費心……”

正要把錢塞對方手上，背後始終閉著的臥室門驀然打開。

喬慧蘭和張經理都是一怔，不約而同轉頭去。

穿著套淺運服，出現在臥室門前，素淨清婉，亭亭玉立，眸卻出森冷寒意與不容侵犯的堅毅。

許芳菲一言不發地看著站在門口的油頭男人。

喬慧蘭其實并不想讓許芳菲知道自己抵押房子貸款的事，但看這形，兒顯然已經聽見所有對話。便了眉心，聲道：“菲菲，今天學校放假，你回屋再多睡一會兒。”

“媽，我睡夠了。”許芳菲這麽回答。

隨後，上前幾步走到張經理面前，很淡地彎了彎：“張經理，辛苦你專程跑這一趟。”

張經理打眼瞧見這麽漂亮水靈一個小姑娘，頓時眼睛都亮了，忙忙笑說：“不辛苦不辛苦，都是應該的嘛。”

許芳菲繼續說：“但是，貸款的申請我媽已經提上去，貴司審核完所有信息之後如果不給放款，我們也不強求。”

張經理愣住，都沒反應過來：“什麽意思？”

“意思就是你請回吧。”

小姑娘說完，張經理了正要回話，又見手在自個兒肩膀上用力推了把。張經理始料未及沒防備，踉蹌一步的瞬間，面前的大門已經“砰”一聲，重重關上。

“……個小丫頭片子還厲害。”張經理盯著面前的防盜門，幾秒才驚覺，自己居然被一個丫頭片子給生生趕了出來。心頭惱火之餘也憾沒撈著油水，低咒了聲，轉下樓走人。

屋子裏。

喬慧蘭眼珠子都瞪圓了。實在沒想到，一向溫乖巧的兒會二話不說，直接把那個貸款經理給一把扔出家門。

“菲菲，你這是做什麽？”喬慧蘭有點擔心，“得罪了那個貸款經理，他們真的不放款怎麽辦？”

“媽，你別上當了。”許芳菲說，“那個經理每句話都在詐你，這種信貸公司，放一筆款賺一筆錢，他們不得多放幾筆出去才好。”

喬慧蘭後知後覺，擡手拍了下腦門兒。

許芳菲沉默了會兒，實在忍不住，握住喬慧蘭的手問：“媽，為什麽你要抵押房子貸款？”

喬慧蘭面難，牽著兒走進廚房，邊打燃煤氣竈給熱粥，邊回道：“之前有消息說喪事街旁邊的空地要蓋個殯儀館，鋪子全都漲租了，而且是大漲。”

許芳菲氣憤：“一個殯儀館，從開始修建到投使用，起碼也得一兩年吧。這麽早就漲租？”

“房東們集商量著要漲，我們能有什麽辦法。”喬慧蘭拍拍兒的腦袋，“去刷牙洗臉。”

許芳菲：“漲了多？”

喬慧蘭：“年租一共漲了九千六，現在一年租金得三萬多了。”

許芳菲正在牙膏，聽後驚訝得轉過：“這麽多？”

喬慧蘭：“是呀。”

許芳菲愁得左思右想，建議道：“媽，不然咱們換一個鋪面？這個租金太高了。”

“我在喪事街開了那麽多年鋪子，積累了不老顧客，很多人回鄉祭祖進廟燒香全是在我那兒買東西。鋪面一換，生意肯定一落千丈。”喬慧蘭否決，“你明年就要上大學，今後花錢的地方還多。鋪子怎麽都得保住才行。”

許芳菲：“大學的事你別心，我了解過，大學學費每年都可以申請助學貸款，等工作了再用工資每個月還。”

“傻孩子，那生活費呢。那些好大學哪個不在大城市，聽你大伯媽說，朋友孩子在雲城念大學，一個月再節約生活費都要一兩千。”喬慧蘭故作松快地揶揄，“而且哪兒有孩子念書讓孩子賺錢給學費的道理，傳出去，我這個當媽媽的不得被人笑。”

“媽……”許芳菲還想說什麽。

“行了行了，快洗漱。”喬慧蘭打斷，叮囑道：“對了，一會兒吃完飯，咱娘倆一起把外公屋裏那個舊書櫃擡出去扔了。”

許芳菲咬著牙刷，含含糊糊地問：“為什麽要扔書櫃？”

“你外公現在翻困難，咱們不在的時候，他一個人一下都不方便。我過兩天準備給他換個電護理床。”喬慧蘭說，“那個床比較占地方，得提前把位置騰出來。”

許芳菲明白過來，點點頭：“明白了。”

外公屋裏的舊書櫃，還是許父年輕時買的，裏面都是攢了好些年的“古董玩意兒”，書籍雜志、一些票據、許芳菲小時候的玩，還有堆山的磁帶，年份都集中在千禧年前後。

為了不打擾到外公休息，母二人決定先把書櫃給挪到客廳，然後再清理裏面的件。

然而，這個想法很快便遇到了難題——

喬慧蘭和許芳菲一左一右抱住書櫃，一個卯足力氣推，一個卯足力氣拖，好不容易把碩大的櫃子挪幾公分，喬慧蘭的腰卻在這時疼起來。

悶哼兩聲，攥拳使勁捶了捶腰桿，已是累得大汗淋漓。

許芳菲眉宇間浮起憂，說：“算了媽，你腰不好，歇著吧。我自己一個人慢慢把櫃子推出去。”

“我沒事。”喬慧蘭作勢又要發力，“來菲菲，我們繼續。”

“你快別折騰了。”病床上的外公看不下去，眉心深鎖，“四十幾的人，一會兒閃了腰怎麽辦。”

喬慧蘭怕老人擔心，只好把手放下來，說：“靠菲菲一個人，也搬不這櫃子呀。”

“這書櫃這麽沉，菲菲當然不行。”外公思考須臾，說，“我記得咱家樓下不是住了個小夥子嗎？高高大大看著就有力氣，去請他來幫忙搬一下吧。”

“人家又不一定在。”喬慧蘭嘀咕著回道，“我看況吧，逮著誰就請誰幫忙。”

這些年來，喬慧蘭一個人支撐這個家，實在辛苦不易。雖然相信3206那個小夥的為人，但為杜絕一切患，若非必要，不想再麻煩對方。

昨天請3206給菲菲送卷子，一是看他有車來回方便，二是實在找不到別人。今天只是搬個櫃子，不至于非他不可。

如是思索著，走出家門，喬慧蘭埋頭下樓梯，本是打算去找門衛老張幫忙。

可緣分這種事就是玄妙，由天注定，雷打不，來了又哪裏擋得住。