劉仵作上前蹲下,指尖在尸頸側探了探,又翻開眼皮觀察瞳孔,作練卻著幾分敷衍。
楚凌瑤注意到他指尖沾到污漬時,眉頭不易察覺地皺了皺。
“回大人,尸面部遭鈍擊打至毀容,頸側有勒痕,初步判斷死于窒息。”劉仵作起拱手,目卻避開楚凌瑤:“這里應該不是第一案發現場,死亡時間……應在一個時辰之前。”
“不對。”楚凌瑤口而出,見差目驟冷,忙穩住聲線:“大人,民雖非仵作,但曾見過不同死因的尸變化。這尸指節泛青,指甲里嵌著半片枯黃的草葉,而掌心污漬呈黑褐,跡早已凝固,死亡時間至一天以上?”
指尖輕輕點向尸手腕的一道細痕:“且此皮外翻,傷口邊緣干凈,分明是死后被利劃傷。活人傷會有收,傷口會向翻卷。”
差眼中閃過一驚訝,轉而看向劉仵作:“劉仵作?”
劉仵作額頭沁出細汗,囁嚅道:“大人,小的、小的一時疏忽……”
“大人,民斗膽懇請參與驗尸。”楚凌瑤趁熱打鐵:“民義父義母被冤,此案若不查清真兇,怕是難還他們清白。”
差皺眉,揮手招呼自己手下:“先將尸帶回去:”又轉頭對楚凌瑤兩人道:“你們也跟我回去縣衙。”
楚凌瑤和趙景對視一眼,點點頭。
出了命案,鎮上應該理不了了,所以要去縣衙。
一行人回到縣衙,天已晚,衙門燈火通明。
楚凌瑤和趙景隨著差走進公堂,只見堂上高懸“明鏡高懸”匾額,在搖曳的燭下,竟著幾分森冷。
許大人在主位上落座,目在楚凌瑤和趙景上掃過,最終定格在楚凌瑤臉上:“楚姑娘,你既如此篤定,那便隨劉仵作一同驗尸。若有差池,休怪本秉公執法。”
楚凌瑤雖對家有恩,但是一碼歸一碼,出了人命關天的大事,若楚凌瑤這里出差錯,也不會包庇。
楚凌瑤深吸一口氣,心中雖張,但一想到義父義母還深陷冤獄,便堅定地點點頭:“民定當竭盡全力。”
許大人點頭,對劉仵作使了個眼。
劉仵作領著楚凌瑤走進仵作房,屋彌漫著一刺鼻的藥味和腐臭氣息。
他從架子上取下一套驗尸工,遞給楚凌瑤,眼神中帶著一不甘。
一個小丫頭片子還想參與驗尸,真是不知所謂!等會兒可別被嚇暈過去!
楚凌瑤沒有理會他的緒,戴上手套,便開始仔細檢查尸。
發現死者的鞋底沾有一些特殊的泥土,土質細膩,還混著些許雜草。
“劉仵作,你看這鞋底的泥土和雜草,還有服上沾染的東西。”楚凌瑤指著鞋底說道。
劉仵作隨意瞥了一眼,敷衍道:“也許是路上踩到的,這能說明什麼?”
楚凌瑤并未因劉仵作的態度而氣餒,神篤定,耐心解釋:“劉仵作,你看這土質如此細膩,且混著的雜草鮮,并非是被人踩踏過多次的路邊常見之。
服上沾染的青苔,只有暗的地方才會生長,而青石村附近,符合這種環境的,除了后山,再無別。這絕不是巧合,死者生前極大可能去過那里。”
劉仵作嗤笑一聲,滿臉不屑:“你這小丫頭,僅憑這點就胡猜測。后山那麼大,誰知道是何時、因何去的,說不定是失足摔落,本和這案子沒關聯。你莫要在此浪費時間,胡引導查案方向。”
楚凌瑤也不生氣,繼續認真檢查尸。
在死者的領口發現了一極細的發,金黃,不像是人類所有。
輕輕夾起發,舉到劉仵作面前:“劉仵作,這發你怎麼看?后山常有獵戶出沒,會不會是死者在那兒與他人發生了沖突,又或者撞見了獵戶捕獲的獵?”
劉仵作不耐煩地揮揮手:“不過是發,能有什麼稀奇,說不定是他自己養的貓狗之類留下的。”
他上雖這麼說,手上作卻沒停下,將楚凌瑤所說的都記下來,這小丫頭片子,竟真能找出些不同尋常的東西。
楚凌瑤沒有停下手中作,又發現死者的腰帶有些歪斜,且有一磨損嚴重。
仔細查看磨損,像是被尖銳之反復拉扯所致。
思索片刻,說道:“劉仵作,這腰帶的磨損很奇怪,不像是日常行走造的,會不會是在掙扎時被什麼東西鉤住了?結合鞋底的泥土和雜草,很有可能是在后山的樹林里。”
劉仵作依舊不以為然:“你別在這兒瞎猜,驗尸講究的是真憑實據,不是靠你的憑空想象。我干這行這麼多年,還不到你一個小丫頭來指手畫腳。”
就在兩人爭論不休時,趙景在公堂外四打聽消息后心中松了口氣。
舅舅舅母現在還安全,雖然被楚家人告上公堂,不過也只是有些嫌疑,許大人公正,并沒有直接聽楚家人所言定罪。
……
公堂上,眾人分站兩旁。楚凌瑤和劉仵作站定,向許大人詳細稟明驗尸結果。
楚凌瑤條理清晰,將死者鞋底泥土、青苔、領口發以及腰帶磨損等線索一一闡述,推測死者生前極有可能在后山遭遇不測。
劉仵作雖仍有些不愿,但也不得不承認楚凌瑤所言屬實,偶爾補充幾句,神已沒了最初的輕蔑。
許大人聽完,神凝重,目掃向堂下的眾人。
楚家人被這目一掃,神各異,有的心虛地低下頭,有的強裝鎮定。
蕭宏夫妻則滿臉焦急,不停喊冤。
許大人開口,聲音威嚴:“楚凌瑤和劉仵作所言驗尸結果,你們可聽清了?這尸上諸多線索表明案發地點和你們所說大相徑庭,你們作何解釋?”
楚家的族長楚萬財上前一步,拱手說道:“大人,這小丫頭片子是蕭宏的義,他說的話不能當真!
況且我們楚家怎會誣陷他人,這蕭宏夫婦與我家有宿怨,我兒失蹤后,又在他家門口發現尸,不是他們所為還能是誰?”
楚凌瑤忍不住出聲反駁:“僅憑尸在蕭家門前就認定是他們所為,這未免太過草率。況且如今驗尸結果擺在眼前,諸多疑點都指向后山,為何你們一直咬定是我義父義母?”
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