葉玉策馬疾馳，星奔川鶩。

一路邊走邊問，歷經四日，終于抵達長治。

平大軍比預估的更快到來，他們早已駐扎在燕來縣，有使者在長治寨門前念討伐檄文。

雖然長治寨不到兩千宵小，但這是陛下登基之后的第一群黨。

史大人很是慎重，派他們先禮后兵，若是這群民不從，再行鎮。

“爾等本國恩，殷民阜利，然包藏禍心，蔑棄綱常，結黨羽，外連寇讎，割裂社稷，荼毒生靈。其罪通天，神人共憤！爾罪已不容于誅！其脅從之輩，若能幡然悔悟，束來降，概不問罪！”

使者高洪亮的聲音回在寨門外。

有村民探頭探腦，苦惱問旁人：“他們說的啥啊？”

“聽說朝廷要討伐咱們，但是我好像聽他說什麼醉豬？”

“哦，對，我還聽到了溫酒。”

“還有個擋雨，難不要給咱們蓋房子、溫酒烤豬？”

“朝廷終于管咱們了，還有這等好事？”

那使者念完之后，尚無人回應，只有幾個腦袋探出來，好奇地看著他們。

“人呢？怎麼不回話。”

有一村民撓著腦袋，嘿嘿笑著。

“我們主事的不在村，沒辦法邀請你們進來坐坐，你們下次再來哈。”

小玉離開前說了，陌生人不能隨便放進來。

下方只來了十名兵卒與一個領頭的，瞧不出什麼威脅。

看他們嘻嘻哈哈的神，囂張狂狷，簡直不把他們放在眼里！

使者冷哼一聲，甩袖離去，他要去跟史大人告狀！

等他們離去，葉玉這才策馬來到寨子前，守門的村民看見，立即打開大門，讓。

“小玉，你終于回來了！”

葉玉下馬，急忙問道：“怎麼樣，你們有沒有傷？”

上下打量，眾人神輕快，毫無張窘迫之態。

“哎呀，我們好著呢。”

“之前薛二牛老說朝廷要來攻打咱們，前幾天那個薛大虎還說自己是什麼大，什麼肚胃。”

“小玉，肚胃是什麼啊？又是肚子又是胃的，難道是管伙食的？”

葉玉看他們好奇的神，一時語塞。

干道：“倒也不是……”

“俺們覺得他和薛二牛一樣是騙子，沒讓他進門。”

“對，他們說朝廷要打咱們，可是剛才那個穿得很好的人說要給咱們擋雨，溫酒烤豬。”

葉玉一時啞口無聲，若是沒猜錯，那應該是“黨羽”，“問罪”，“不容誅”。

差點忘了，這些人里面，只有兩個葉家村的村民，他們的大字是這個半吊子教的。

若是連他倆都不知道，其余人更不知道了。

傻也有傻的好。

葉玉輕嘆一聲，他們趕關門，決不能放任何人進來。

＊

牽馬回庵堂，有在外玩耍的孩子看見回來了，立即跑上前。

“玉姐姐回來了。”

他們搶著幫牽馬，都被葉玉拂開，“小心點，別踩著你們了。”

葉玉帶著孩子們回到庵堂，胡大娘在做飯，劉大娘補裳。

屋子打掃得干干凈凈，就連西王母塑像也得纖塵不染。

“小玉回來啦。”

劉大娘放下手中的活計走上前，腳底是一雙漂亮的布鞋，是葉玉上次帶回來的。

劉大娘笑道：“你買回來我都沒穿過，正好把地板掃干凈了再穿，你別說，還舒服咧。”

“很合適，襯得您都年輕十歲了。”葉玉笑道。

劉大娘笑咧。

胡大娘從屋子里走出來，發現葉玉回來了。

腳上也穿著新鞋子，“怎麼樣，好看吧？”

胡大娘還特意把鞋子出來炫耀。

“好看！”

葉玉剛進門，葉大郎、葉枚、崔久等一眾村民趕來。

他們聽聞朝廷要攻打長治，簡直莫名其妙。

大家知道視金錢如寶貝，在外走江湖賺不到錢不會隨便回來。

原本他們還不信，但是葉玉趕回來，事就不好了。

“小玉，外面的傳聞究竟是怎麼回事？”

“是啊，朝廷怎麼突然要攻打長治？”

原來，這就是胡嬸與劉嬸穿上新鞋子的原因。

“不過是一場誤會，大家別慌，我有辦法解決。”

大家聽到說有辦法，頓時松了一口氣。

崔久看著不說話。

葉玉又與大家聊了幾句，就把鄉親們送走。

崔久沒離開，站在原地言又止。

“阿久哥，怎麼了？”

崔久不像其余人，消息閉塞，不通世故。

他在燕來縣的時候，親眼看見一支兵駐驛館。

為首的馬車致奢靡，有相識的衙役說，那是繡史的車駕。

那衙役怕他不懂，還特意解釋。

繡史是陛下親封的臨時監察員，代表陛下鎮地方叛，有持節發兵、先斬后奏的權利。

那不就說明，朝廷攻打長治，并非空來風？

庵堂人多，崔久把引到院子里避開其余人，低聲道：“小玉，你還要瞞著大家到什麼時候？”

葉玉佯裝不懂，“阿久哥，你在說什麼，我不明白。”

崔久咬牙道：“繡史都到燕來縣了，你還要裝下去？”

“哎呀，你別擔心了，肯定不會有事的。”

葉玉面風輕云淡，不像焦急的樣子。

“你真的有辦法化解這場劫難？”

葉玉篤定點頭：“真的！”

崔久暫時放下猜疑，“那就好。”

食用晚飯過后，大家在一室睡覺，溶溶月過草編織的窗牖灑屋。

鼾聲此起彼伏，葉玉睡不著，睜著一雙眼直到天微亮。

崔久在村子住下，與大家共渡難關。

他也睡不著，思索著葉玉到底有何辦法化解這場劫難。

仍然百思不得其解，據聞，史持節斬賊首。

崔久突然想起那日，在庵廟院子樹下。

他噼里啪啦地算賬目，建土墻的錢如何都不夠。

當時，葉玉笑問：“阿久哥，我要是去當土匪，你會不會舉發我？”

后來，雙目放空、呢喃道：“我是葉玉，我能保護長治、保護大家。”

崔久又憶起那一天，發了瘋一般，拼命搶寨主的位置。

一個不好的念頭閃過腦海。

原來，很久之前就開始謀劃這一日了嗎？