大殿之，氣氛抑，靜得只能聽到眾人的呼吸聲。

戶部尚書的話音剛落，沈太師的便劇烈抖起來。

他的面容瞬間漲得通紅，青筋在額頭上跳，聲音嘶啞卻著一威嚴：“你們……相護，欺上瞞下！黃河兩岸的百姓正苦，你們卻在此顛倒黑白！”

戶部尚書卻只是冷笑一聲，對沈太師的說法很是不屑。

他朝著上方拱手道：“陛下，沈太師前段時間還中風在家休養，如今卻能站在這里，還得知了所謂的黃河決堤，整個朝堂都不知道，他是從何得來的消息？”

“如此空口白牙的誣陷，若陛下縱容，便是寒了戶部上下的心啊！再者，沈太師年事已高，或許真是老眼昏花，被人利用，陛下還需明察啊！”

他言辭間滿是算計，眼神在沈太師上掃過，滿是挑釁。

沈淮序見狀，心急如焚，連忙上前一步，語氣急切道：“陛下，此事乃臣親眼所見，大批難民便聚集在京都三十里外，被興武……”

他話未說完，便被皇帝打斷。

“夠了！”

皇帝的聲音低沉而冷淡，帶著幾分不悅，目如寒芒般掃過沈太師，仿佛已下了定論。

“諸位卿都別吵了。沈卿退下吧，此事朕自有決斷。”

沈淮序無奈地嘆了口氣，眼中閃過一不甘，卻也深知此時多說無益，只能將滿腔的憤懣與不甘咽下。

沈太師一聽這話，心中悲從中來。

他侍奉皇帝多年，豈能聽不出這話語中的敷衍與冷漠？

他深知，若是此時退下，太子等人必然有所察覺，再查下去，只怕什麼也查不到了。

京都外的百姓還等著他們去救，更有黃河上下數不勝數的百姓在水深火熱之中。

他這一步若是退了，是容易，但是代價是千千萬萬條的命啊！

他抬頭看了一眼戶部尚書，只見對方角勾起一抹得意的笑，眼中滿是譏誚。

那笑容在沈太師眼中如刀刃般鋒利，刺得他心如刀絞。

一瞬間，沈太師心如死灰，他緩緩閉上雙眼，深吸一口氣，努力平復心的悲憤與絕，但那抖的雙手卻仍難掩他的不甘與憤懣。

眼瞧著皇帝就要起離去，沈太師突然高聲呼喊：“陛下，老臣以命擔保，此事千真萬確！”

他的聲音在大殿中回，帶著一種孤注一擲的悲壯。

“沈卿，朕已經說了自有決斷，你是要抗旨不？”

皇帝被沈太師這一嗓子喊得心煩意，原本就因朝堂紛爭而繃的臉更顯沉，語氣中著一不容置疑的威嚴。

“若陛下不信，老臣愿以死明志，只求陛下徹查！”

沈太師的聲音嘶啞卻堅定，話音未落，他不知從哪兒來的力氣，竟巍巍地站起，朝著殿中的金柱狠狠撞去。

他的作極快，仿佛用盡了畢生的力氣，帶著一種決絕的氣勢。

“砰——！”

一聲悶響，沈太師的重重撞在金柱上，鮮瞬間從他的額頭噴涌而出，染紅了他的白發，也染紅了殿中的金磚。

緩緩落，最終倒在地上，鮮在他下蔓延，目驚心。

殿瞬間陷死寂，只能聽到眾人急促的呼吸聲。

皇帝猛然站起，臉鐵青，眼中滿是震驚與憤怒，分不清到底是什麼緒更多一些。

他著沈太師那蒼老卻決絕的影，微微抖，卻說不出一句話來。

沈今棠也愣了片刻，一向擅長察言觀的沈太師，竟然真的如此決絕，毫不猶豫地撞死在書房里。

心中五味雜陳，復雜的神一閃而過，隨后朝外走去，聲音中帶著一抖：“傳太醫！”

沈淮序臉大變，急忙上前幾步，卻不敢沈太師的。

他楞在原地，臉晦暗不明，轉瞬之后，跪倒在地，悲憤道：“陛下，父親他一生為國為民，絕非妄言之人！此事若不徹查，如何對得起沈太師的命？如何對得起天下百姓的淚？”

他抬頭看向皇帝，聲音中帶著一哽咽，眼中滿是悲痛與憤慨。

年輕姑娘也忍不住掩面而泣，淚水在眼眶中打轉，微微泣著，適時地勸道：“是啊，陛下，沈太師既然敢以命相求，那便說明這其中確有啊！”

聽到年輕姑娘的話，皇帝的表微微搖。

沈太師朝為多年，什麼樣的脾氣秉他也了解，如此這般決絕的尋死，怕是真的有所。

再加上林聽晚的勸說，皇帝心里的天平頗為傾斜。

“那便……”

太子微微皺眉，目如利刃般掃過沈太師的尸，又轉向皇帝，眼中閃過一復雜的緒，似在思索著什麼，角微微了一下。

最后，他不聲地給戶部尚書遞了個眼神。

戶部尚書的臉瞬間變得煞白，他驚恐地后退一步，雙一，險些跪倒在地。

可他卻不敢開口，只覺得一寒意從腳底升起，直心扉，冷汗順著額頭落，滴在地上。

看到皇帝面稍緩，那位姑娘連忙上前扶住皇帝，聲音中帶著幾分哽咽，繼續說道：“陛下，沈太師一生忠烈，今日以死明志，此案若不徹查，只怕天下人心難安！”

“他一生為國為民，嘔心瀝，今日卻以死護萬民！陛下，您忍心讓這樣的忠臣含恨九泉嗎？”

的聲音輕，卻字字句句直擊人心，言語間滿是對沈太師的同與對沈淮序的支持，眼中閃爍著堅定的芒。

沈淮序跪倒在地，眼中淚水奪眶而出，聲音哽咽卻依舊堅定：“陛下！沈太師以死明志，此案若不徹查，只怕天下人心難安！”

他的微微抖，拳頭握，指甲深深嵌掌心。

“咳咳咳！”

太子低咳了兩聲，朝戶部尚書使眼。

戶部尚書面慘白，卻仍強作鎮定，立刻跪地高呼：“陛下明鑒！沈太師此舉實乃迫圣意，大不敬之罪！”

“求陛下明鑒！”

戶部尚書的聲音中帶著一抖，眼神中滿是驚恐。

皇帝眉頭鎖，目在眾人臉上掃過，似在權衡利弊，手指輕輕敲擊著龍椅的扶手，發出清脆的聲響。