見他為了事事辦妥，為此甚至還收買了老太太邊的大丫鬟紫蕊，就連老太太面前資歷最老的楊嬤嬤他也賞了一筆金銀。

楊嬤嬤先前本就是看在他的面子上，每次謝老太太將傳喚過去時，楊嬤嬤也沒跟榮安堂里別的丫鬟一樣勢利眼，反而對態度和緩，很刁難。

而這次，謝凌親自提拔了楊嬤嬤的外甥在府里當親衛，這樣一來，他不在時，但凡有什麼事被老太太給過去，楊嬤嬤收了他的人，自然會加倍地為說幾句好話。

而謝老太太耳一，屆時火氣也消了。

聽完謝凌說的這些，阮凝玉忽然嚨微，不知道說些什麼了。

萬萬沒有想到，謝凌臨走前，為了能在府中過得好些，竟做了這麼多……

那句“等我回來”，聲音低沉沙啞，于而言，卻仿佛有千鈞之重。

進他那雙黑潤潤的眼，如流淌的一汪清潭，又如墨玉深沉，雖然還是如過去般永遠看不，可里面明擺擺的是獨自將留在府中的難舍和憂。

捫心自問，他這個兄長，沒有什麼做得不合格的，甚至是面面俱到，對這個表妹的照顧可謂是盡了心，超出了他應盡的本分，為掏心掏肺。

阮凝玉放在撒花洋縐擺上的手指猛地收，指甲都勾了。

也是在這一刻，才意識到，與謝凌真的要分別了。

江南……那是多遙遠的地方，隔著萬水千山……

更沒有想到，謝凌會待這般好。

他做得太好，他的眼睛太過澄明溫和，更是將的不堪給清晰地照了出來。

一想到自己明明知道他對自己的意，可自己卻裝聾作啞，睜一只眼，閉一只眼，阮凝玉便犯了恥。

阮凝玉忽然覺得自己這麼做，是不妥的……

謝凌：“你也乖些，老太太每次訓你，你便閉著眼睛聽著，切勿頂撞，老人家就是這樣的子，數落人，但老太太耳是的，你也別再傲著子，倘若你當初甜，順著哄兩句便罷了，老太太今時今日也不會這般惱你。”

阮凝玉心里又道，豈不知道謝老太太人到暮年，脾心似孩，需要人遷就，吃不吃。

但素來不是個會曲意迎合的，生來學不會低眉順目地撒，何況在謝府終究是個外人，又何必做這些吃力不討好的事。

但謝凌對的叮囑，卻是真心的。

“知道了。”阮凝玉角放松，不再繃，那張皎花照水似的臉愈發順，“表哥的話，表妹哪有不聽的道理？往后我都聽表哥的話，定當收斂棱角，必不讓表哥為我憂心半分。我知道，表哥是一心待我好的。”

“江南多雨，表哥莫要忘了帶傘，路上蓑、木屐也要先備著，也要讓書瑤多備上兩雙防保暖的氈靴，需是牛皮裹底的。”

“表妹看書上說，江南之地多春雨，最是纏人，夜里氣也重，重得能擰出水來，比不得京城干爽，江南的狀候與京城大有不同，冷起來也是要人命的，像針一樣扎進骨頭里……”

“表哥讓丫鬟多做幾個防香包，掛在床頭或是書箱里也是好的，表哥最惜書，這次帶了不珍本過去，提前做好準備也是好的，那里秋冬冷，被褥易發霉。以免往后忽然下了場雨，屆時再做準備便來不及了……”

“江南文士最喜結社唱和，表哥此去若得空，不妨往詩社走走，或許能更快融江南文人堆里也說不定……”

一沒留心，自己竟然說了這麼多。

阮凝玉不免僵了，原是最不喜說話的子，也沒想到自己竟會了語氣對他說了這麼多，更是渾不自在，坐立難安。

才發現，自己潛意識里竟是擔心謝凌的。

將頭低下去，滿臉訕訕。

謝凌卻覺得的聲音像是落在春水里的石子，鶯聲燕語的，猶如仙籟般，娓娓聽。

他原本不報什麼希，此刻見絮絮叨叨地說了這麼多，反倒像是意外之喜，往他平靜如死水的心湖投了一顆石子。

還是牽掛著他的。

“表妹所言，我皆銘記于心。”

謝凌眉尾微抬，本想為此出個雨過天晴、笑比河清的笑容出來。

但見發間玉簪瑩潤，微晃如蝶棲，腰背直如芽新竹，既著的韌，又顯出世家閨秀的端莊。

乖巧又規矩地坐在那烏木椅上，偶爾看向他時，對他萬分信賴，如謝宜溫謝易墨們那般，眼中全是對他的敬慕，而沒有半點旖念，干凈得如同雪后初霽的琉璃瓦。

原本謝凌舒心閑適的那點心思，再及這雙明凈的眸后，瞬間便然無存。

只將他自己當做兄長，也不是一個男人。

即便他借口讓繡一副護套，再三試探，也從未生出半分旖旎心思。只是依照吩咐繡好后，便將護套送去了他的庭蘭居，對他毫無防備之心。

對他這個兄長滿心敬慕與信賴，可他呢？竟對了見不得人的念頭，甚至還在夢里踏了那片竹林苑……

那夢境太過真切，竹影婆娑間鬢發散，沾著晨的擺半褪，他手溫的剎那，連呼吸都滾燙得灼人。他醒來時冷汗浸中，著帳頂暗紋輾轉反側，既憎惡自己的齷齪，又克制不住地回味夢里的每寸景。

此后無數個晨昏，他都在這般矛盾中煎熬。

謝凌的心忽然就被刺了一下。

這般潔白無瑕，而他卻溺斃在這的深淵里。

而自己呢？就算此刻見到，那悉的、不控的亦再度翻涌上來。

謝凌攥袖口，掐進掌心。

自己還有什麼面……見？

越是見到，越是照出自己的不堪來。

多看一眼，都是對的。

謝凌此刻狂躁不安起來，攥扶手。

但這些緒，遠遠比不上離別前的不舍要來得激烈。

一想到要獨自將留在謝府，自己遠去江南，便得他心口發疼。

此后無數個江南雨夜，見不到的話，雨深夜重，他該怎麼捱過去？

謝凌自問不是多愁善之人，但也難免擰下眉來。

謝凌端起茗碗，喝了一口。

敬自己為兄長，明日遠離京城故土，說不定他便能為此斬斷妄念也未可知，一寸寸傷也會因此而得到自愈。

謝凌的心安定了下去，放下茗碗。

天逐漸暗了下去，坐在側，低眉順眼的，穿著家常裳，愈發楚楚人。

多看一眼，只會平添幾分不舍，自尋煩惱。

過了片刻，阮凝玉便聽見他說。

“往后，每月給我寫一封家書，我好放心。”

阮凝玉蹙眉，本想拒絕，他一走便不想與他再有瓜葛了，本來都想好拒絕的措辭了，可當抬頭時，卻進了謝凌那兩道墨眉峰下的眼，沉沉的威裹著不容置疑的冷意，掃過時似有實質，不怒自威，能將人心思都剜得無所遁形。

阮凝玉：“……好。”

在這樣的謝凌面前，本不敢說出拒絕的話來。

眼見天已暗，小廚房里預備的飯菜已經做好了。

阮凝玉吐出一口氣，便想告辭。

誰知謝凌道：“留下來，陪我吃飯。”

阮凝玉訝然回頭，便見他在那撥弄茶盞，也不看。

“不了……”

謝凌咳嗽一聲，眉間說不出來的疲憊，“明日我便走了，陪我用最后一頓。”

這語氣，倒是說不出來的理所當然，阮凝玉素知他是個通文達禮之人，可沒想到他也竟會厚著臉皮了。前面看在他生病的份上，多次遷就，可沒想到他竟順著桿子往上爬，觍著臉霸權了一回，也沒有給拒絕的余地，他說風是風，說雨便是雨。

阮凝玉站著，不知如何回應。

恰在此時，書瑤領著幾個丫鬟魚貫而，們手中托著的致菜依次擺上屋的八仙桌。

見還杵在那，書瑤輕笑著開口：“表姑娘，還傻站著作甚？快些落座，碗筷都替你備好了。”

“大公子一個人用膳，冷清清的怪沒趣兒，有表姑娘陪著反倒不孤獨了。”

說罷，阮凝玉便轉眼被推到了八仙桌前。

謝凌在的對面坐了下來，丫鬟捧來銅盆，他指尖浸溫水，接過雪帕，從指節拭到掌心。

阮凝玉收回目，也凈手。

須臾。

“吃吧。”謝凌聲線平平淡淡。

周圍安靜得只有丫鬟布菜的靜。

阮凝玉卻能聽到自己心跳如擂鼓的聲音。

見不，謝凌忽然抬眼，目似寒潭之水，“可是嫌菜不合口？”

“表妹想吃什麼，我命廚子重做。”

阮凝玉忙搖頭：“沒有不喜歡，菜肴很好。”

興許是頭一次跟謝凌兩個人在桌上吃飯，阮凝玉吃得很慢，也放不開，于是慢嚼細咽的，慢得跟蝸牛似的。

突然，男人夾起一筷翡翠蝦仁，越過八仙桌放進碗里。

“嘗嘗，廚子新學的浙江菜。”

作自然得像是過往無數次兄長對妹妹的關照。

阮凝玉掀眼看過去，便見他早已移開目，燭火在他眉骨投下影，那雙長目被掩得嚴嚴實實。

書瑤執起銀匙，挑了塊最鮮的魚擱進他碗里。

他結滾，便咽下了魚。

原本以為他將自己留下是有什麼意圖，這讓適才驚不已，沒想到他竟真的只是讓陪他吃飯而已。

謝凌的吃相極優雅，自有一清貴之氣，也很安靜，賞心悅目的，結輕滾卻無半分聲響。

阮凝玉只能乖順地低下頭，吃下了那塊翡翠蝦仁。

“多吃些，莫要瘦了。”

他的目，似乎掠過了的細腰。

阮凝玉將頭埋得更低。

許是因明日便要分別，這頓晚膳吃得緩慢，且氣氛略有些悲傷。

吃了一會。

謝凌：“待我到江南，便命人給你捎來幾匹花鮮亮的蘇繡，江南的首飾，我若是在路上看見什麼時興的，京城里沒見過的首飾，到了江南后過幾日也命驛卒給你捎來。”

他到了江南后，也會去街市上多看看，平日若是看到什麼新奇的土產，也寄給。

咔嗒一聲，湯匙落在碗里。

阮凝玉瞳孔微，這句話分量太大了，何德何能讓他如此花費心思力？

阮凝玉沉片刻：“……那便先謝過表哥了。”

這頓飯并沒有想象中的那般漫長，竟眨眼一下便過去了。

待喝完了湯，阮凝玉才知竟過去了兩刻鐘。

阮凝玉當著謝凌的面用青鹽漱口，凈手。

丫鬟用雪帕給拭完帕子。

屋里燭浮，一地的人影，唯有那道影子最是裊裊纖妙。

阮凝玉看了眼地上男人的影，“那表妹便先回去了，明日自當隨表姐們一同來給表哥餞行。”

屋，男人低低地“嗯”了一聲，沒再挽留。

眼見出了花廳，福財馬上跟上來，臉上堆著討好的笑，“表姑娘，公子吩咐，命小的送表姑娘回海棠院。”

謝凌看著穿進垂花門，削肩細腰，裊裊影逐漸遠去，如不曾來過般，院子里也落了一地月霜，涼浸浸的。

若他鐵了心要將帶去江南，也沒人能攔他。

謝凌看了一回，便收回眼神。

福財提著羊角燈，阮凝玉不不慢地跟在他后，低頭看著地上的青磚。

不知為何，來了庭蘭居一趟，反倒讓自己的心了起來，這種上不去下不來的覺，甚是難。

心煩意之時，便將自己的擺給踩到了，趔趄了一下。

福財見穩穩立住，松了一口氣：“表姑娘，你沒事吧？”

定睛一看時，便看見一紙條形狀的東西從表姑娘的袖中落下。

被燈火一照，甚是明顯。

福財見了，便彎下腰想給表姑娘給撿起來。

誰知阮凝玉卻突然急切地拾了起來，急忙將它塞回袖兜中，神也有些慌張，片刻后便鎮定下來，無事發生般地繼續往海棠院走。

福財愣了一下，卻留了個心眼。

回了庭蘭居之后，他便將此事包括細節皆告訴給了大公子。