“是。”那人領了命，很快消失在人群之中。

年轉頭時，便見小綠瓊正對著糖葫蘆流口水，眼睛黏在糖葫蘆架子上，不曾挪開片刻。

......

又笨又饞，到底是誰家的小孩兒？

他最終還是掏出銅板，買了糖葫蘆。小綠瓊歡欣接過，剝了糖紙，卻先遞到他邊，“哥哥，你吃。”

“我不吃。”年別扭地偏過頭，渾上下都寫滿了嫌棄，“小孩子才嗜甜。”

兩人停停走走了一路，期間買昆侖奴鬼面，繪彩威風的老虎燈，又吃了兩碗元宵，肚子飽鼓鼓，方才罷休。

暗衛的消息也已經傳到，年順著方向找到了氣闊的竇府，停留半晌，方才將懷裏的小姑娘放下。

“小姐回來了——找到了！”門口把守的家丁一見小綠瓊，大喜著報信，樂得一個趔趄栽在門檻上。

還是個備寵的小千金，年低頭，眼底神不明。

“哥哥。”輕輕地，一只手握著一被啃得面目全非的糖葫蘆，另一只手去扯他裳。年不由俯下子，被上前一湊，親在臉上。

他愣住了。

小綠瓊絞著服，答答低著頭，上的話卻很大膽：“哥哥你真好，瓊瓊以後也要尋個長得俊俏，給我買吃的的哥哥做夫君。”

小孩之語天真稚，當不得真。

年覺得好笑，反袖了臉，卻發現邊吃剩的糖漬也沾到自己臉上了，黏嘰括嗒。

他懊惱地收回手，沒好氣地說：“你想的倒，我可不會娶一個小我十歲的黃口小兒做娘子，那樣我什麽人了？”

“趕回家去。”

十一年後，長大後的年在畫舫上再次見到那鏨花的長命金鎖，聽見悉的一聲“哥哥”時，第一反應是——

還真你追上來了。

—

衛玠一路追到了長尾巷。

長尾巷乃城中荒僻蕭條之地，地如齊名，巷子狹窄如一條長長的鼠尾，又中間高四周低，中間菜葉橫陳，四周房屋羅列，後靠岑天大山。

夜深之後，仍亮著昏黃油燈的醫館顯得格外惹眼。

“你們帶人圍在前面，我從後院進。”

說完，衛玠將劍背在腰後，潛後院，見石板山地接之，水混著濃烈的酒氣流渠，不由一驚。

屋寂靜無聲，他的腳步急切了幾分，卻在見草席裹著的一張纖弱軀後，徹底了。

只見牆角黴斑遍布，破敗的草席之中，子歪著腦袋，面容被掩蓋著，只出滿頭烏與些許淩角，淡青混雜著黑紅。

衛玠踉蹌了一步，是他來晚了麽？

他嚨一，神恍惚，腦子裏混沌作不了思考，趨步上前，握上子冰涼的手，突然覺得命運十分可笑。

新婚不盈三月，他先是懷疑嫁給自己的機，近乎苛刻地對待，不曾施與半分關心。又在消解偏見後，為自己該死的傲慢，與吵架鬥氣，別扭不休。如今才堪堪......被吸引，上嫌，心裏卻不由自主喜歡。

怎麽偏生就是這個時候出了事？

他掀開草席，痛心地摟了銜冤而死的妻子。

......

“咳咳，夫君，我沒死。”竇綠瓊窘地睜開眼，被他勒得不過氣。

其實方才聽見腳步聲便醒了，只是不知道是誰，心裏害怕才蓋席裝死。但在落悉的懷抱中後，才陡然反應過來：

是夫君來尋自己了。

衛玠愣掙在原地。

竇綠瓊衫淩，頭上豎起幾雜，渾被塞喇的染得斑斑塊塊，蒼白，只有眼睛還保留了幾分神氣。

衛玠下意識住的雙肩，眼睛巡視每一寸軀，心疼問道：“傷到哪了？”

“沒傷著，這不是我的。”

竇綠瓊心虛地了鼻子，把頭低著，心想其他人躲到哪裏去了？

面上毫沒有害怕，除了形容像乞兒，上也無傷痕。

衛玠終于反應過不對，沉著臉，閉了閉眼，用了極大念力才克制住火氣，問：

“你究竟是被人擄走了，還是自己跑了？”

疾風暴雨總算來也，竇綠瓊一邊手著他的手掌，不時擡眼覷他，討好地安，“夫君，我說了你別生氣。”

衛玠沒說話，只是冷眼看。

“其實......是我在曹家找茅房的時候，無意間發現他們在鞭打一個昆侖奴，我溜進去救他，卻被一個穿緋服、十分兇狠的大人發現了，把我和抱香、松澗關起來。後來過了許久，看守我們的人被打倒，我們就趁機溜了出來，從狗裏爬出去的。”

狗......怪不得他尋遍府，不見蹤跡。

“既然逃了出來，為什麽不回家？”衛玠氣瘋了。

自己方才那番醜態，他、他都沒臉再想！

“我怕府抓我——”

竇綠瓊突然哇地大哭，哭得滿眼是淚，撲到夫君懷裏，嗚嗚咽咽賣力地告狀。

“他們說，私闖祠堂一層罪，拐帶他人奴隸又一層罪，我兩層罪在，嗚嗚，他們要剝我的皮耶！”

“他們敢！”

衛玠心腸了下來，把在懷裏好聲好氣安，一邊親親的額發。

但他可不會就這麽輕易放過時常打悲妝可憐的竇綠瓊。

“不過，你拐帶他人奴隸又是怎麽回事？”

竇綠瓊一噎，聲音低了幾個調，支支吾吾，“我、我看塞喇可憐，所以想帶他出來看大夫，夫君你不知道，那些人可壞可毒了，將他打得滿是......”

塞喇？

衛玠蹙眉，一個念頭一閃而過，他忽然明白了什麽。

可他的心就像剛放晴的雷雨天，對打不得罵不得，因為痛在自己。

此時，抱香、松澗二人終于從後站了出來，弱弱道：“公子......”

衛玠掃了他們一眼，轉頭攔腰將竇綠瓊抱起，徑自走了出去。

“回府，帶上那個塞什麽喇。”

—

此刻河漢微明，鳴破曉，青照在回府的路上。

竇綠瓊哭得累極再次昏睡過去，直到回了紫堂，被擷月拉起來仔細沐浴散發，換了件幹淨裳，才許上床。

坐著看了會妻子恬靜的睡，衛玠站起，輕輕拉上帷幔，走了出去。

“公子，您也一夜沒合眼了，去歇會兒吧。”丹湖小心說道。

衛玠卻沒理會，而是問：“帶回來的昆侖奴在哪？”

丹湖：“在柴房關押著。”

他沉默半晌，了酸的眼，“帶去刑部大牢關押，上松澗，我有話問他。”

丹湖稱是。

衛玠不曾歇過半下，盥洗過後換上服，預備去府點卯，同時和諸位刑部同僚商議曹家犯案一事。

刑部。

趙大人著長髯，語氣不善：“衛大人只是小小一五品主事，竟然在搜查令還沒下來時，擅闖曹中丞的府邸，綁架刑。就算曹大人有罪，衛大人所行之事，難道就合乎法理嗎？”

江大人：“趙主事此言差矣，雖然衛大人并無搜查令。可昔日職刑部，聖上早已恩準了衛大人不經批準，只要有證據，可直接行使搜查之權。”

“如此一來，衛大人也不算犯法。”

趙大人哼了一聲，斜著眼睛，“有證據？我看倒未必。聽說衛大人昨日奉命搜尋曹家逃奴，只差將京城鬧了個天翻地覆，可有抓到人不曾啊？”

皂隸上前拱手道：“已經關大牢，不勞趙大人費心。”

趙大人悻悻閉。

劉大人接上：“曹中丞案件刑部已調查多時，錄于卷宗，只差取得逃奴口供，便可判下罪刑，由大理寺審理了。”

“如此便好。”

衛玠揮袖起，沉聲道：“本這就去大牢審案，出口供。”

衆人皆是一抖。

朝堂誰人不知，刑部的衛大人是出了名的狠辣無，從不手。

那昆侖奴逃跑一晚，惹得衛玠一夜未歇，此刻心裏定是藏了氣，要給他點瞧瞧。

唉，又是一個可憐人兒。

—

龍生九子，第七子名為狴犴，形似虎，平生好訟，威風氣吞四海，震一震土地抖三抖。

而此時有狴犴之象征的牢獄，卻失了正氣威風，作個暗氣象，狹小，多生老鼠，將草席啃咬得死皮囊焉。

“吱呀”一聲。

獄卒恭恭敬敬地給衛玠開了門，搬來木椅供他坐下，又殷勤獻上茶水，將況詳盡敘說。

聽了會兒，丹湖給了他幾兩碎銀子，獄卒很有眼地關上牢門，唬退衆人，留下三人獨。

經過大夫治療，塞喇的傷勢漸好，被綁在立枷上，低著腦袋不說話。

衛玠冷冷瞧他，邊上下打量，好半天輕哼一聲：

“說，你是怎麽哄得我娘子幫你逃的？”

—

躺在香香的大床上，竇綠瓊接著做夢。

被年送回家後，采星牽著去了前院。

一見到，竇宗一把丟了手上三柱祈福香，眼眶發紅地一把抱起，而立之年的大男人臉上流下兩行清淚：“我的乖乖兒啊。”

小綠瓊趕出短胳膊給爹爹淚，安他：“爹爹不哭。”

毫意識不到闔府上下為了找鬧出了多大靜，還偏了偏腦袋問：“花粼姐姐呢？”

衆人莫不敢言。

竇宗沒說話，抱著往外走，“今天爹爹打地鋪陪你睡，不敢再你離開我的視線一分一毫了。”

沒走出幾步，院傳來細的哭喊聲與板子打在皮上的悶聲。

小綠瓊愣了愣，哭著喊著要下來，一一的。

竇宗沒辦法，將放下來，一面發怒喝斥其他下人：“怎麽回事？要打不會出去打？”

一幹人跪倒在地。

小綠瓊跌跌撞撞跑去，卻只看到羅衫被人擡著出去的影，想追上去，被下人攔著，勸回去歇息。

“那是花粼姐姐嗎？新夫人為什麽打？”

那下人嘆了口氣：“不是新夫人命人打的，是老爺。若不是看在花粼姐姐曾伺候過夫人的份上，老爺只怕要趕出府呢。”

彼時才十四歲的齊敷靜坐在院子裏，被竇宗訓斥了好一通，一個人默默掉眼淚。

小綠瓊闖將進來，眼噙淚，“姐姐，你帶我去見見花粼吧！”

齊敷嚇了一跳，忙起揩淚，走下來迎。

自己還是個，卻要蹲下來哄丈夫的孩子，“瓊瓊，你聽話回去吧，待會老爺又要生氣了。”

小綠瓊搖頭，齊敷無奈，只得先讓人稟報了老爺，得了許可後帶去下人房。

“花粼——”

裝潢致的房間，掛著玉兔元夕燈籠，香帳卻彌漫著一藥味。

小綠瓊跑著跪到床邊，看著被打了二十大板的花粼哭得不過氣，“姐姐我錯了，我以後再也不跑了。”

齊敷默默退了出去。

花粼趴在榻上，扯了扯蒼白的角，沖笑，又手去眼淚。

“瓊兒，你回來了。是我不好，沒看住你，若你丟了，我真沒臉下去見夫人。”

說完咳嗽了幾聲，小綠瓊趕忙去給倒水，潤了幹燥的後，乖巧地坐著。

絞盡了腦，最後才想出一個詞語來：“姐姐，你好可憐。”

花粼輕笑出聲：“瓊兒，像我們這樣的奴婢，本來就是低賤的。更別說我還犯了錯，挨打也是活該。”

看向窗外團圓的月亮，不回憶：“我五歲那年，家裏鬧荒，揭不開鍋。我娘把我買到勾欄院作丫頭，給那些姑娘洗澡。”

“那時候我就知道，菩薩蠻，新羅婢，家生的奴才，外聘的丫頭，沒有一個不可憐的。”

“我萬幸遇見了夫人，將我贖了回來，養在邊當婢，教我讀書、寫字，連我的紅也是手把手教的。”

小綠瓊迷茫地看著。

記事後沒多久，娘就染病去世了，因此在心裏并沒有留下幾分印象。

“所以你不要哭，這不是你的錯。你若真的為我難過，日後遇上了我這樣的人，就出手幫一幫。”

小綠瓊重重點頭。

—

“夫君——”