因謝凌替安坤榮遞了上峰的帖子，安坤榮這會兒也帶著妻過來給謝凌餞行。

雀兒眼見安坤榮帶著周氏過來，頓時變了臉，看向了小姐。

謝易墨攥的胳膊。

安坤榮轉頭，便看見了。

只見原本杏眼桃腮的表妹如今變得神不濟，痩得顴骨高突，那本原本如一寸秋波的眸此刻黯如石頭，謝易墨的原本是極突出的，此時站在一群面的丫鬟里頭，竟泯然眾人。

安坤榮扶著周氏的手頓了一下。

周氏也看到了二姑娘。

瞧著周氏見到自己后眸微閃，對方先是詫異疑，而后便蹙了蛾眉，掐著香羅帕，雖然未說出什麼，但謝易墨卻出了目中流的同。

謝易墨看著他們，面無表。

周氏隔著幾步遠，向打了招呼。

周氏是來到謝府后才被診脈得出有喜的消息的，安坤榮高興壞了，那時男人當場便紅了眼眶，攥著周氏的手直哆嗦，連聲道“老天保佑”。

每當有謝家仆人上去說幾句“恭喜安表，賀喜安表公子”的話，安坤榮都會大方賞錢，而何梅還給周氏辦了一場宴席，故此這幾日謝府上下都是喜氣洋洋的。

這些都是映雪院的丫鬟跟說的。

謝易墨沒理睬，一副死氣沉沉樣。

周氏笑得有些勉強，垂下眼簾，略有些失落。

眼見周氏頻頻向二姑娘示好，而二姑娘每次都答不理，這些日子周圍的下人都看在眼里。

雀兒卻擔心了起來，若是再由著小姐這子下去，那些碎的奴才怕不是要編出“二姑娘輕慢表親”的話柄來。

安坤榮見到表妹，擰眉，本來想裝著樣子對著謝易墨笑一下的，可后面他卻發現自己笑不出來，每次只要有謝易墨出現的場合，周圍都無時無刻在彌漫著尷尬，于是安坤榮角繃直，旋即護著周氏離離得更遠些。

尤其謝易墨現在這個模樣，聽說還把自己鎖在映雪院里折磨自己，安坤榮一見到，便渾不自在。

此刻他見到謝易墨窩深陷得像兩口枯井，那神郁氣悴的臉就像面鏡子，清清楚楚映出當年他如何做了多麼惡魔混帳的事，安坤榮心里漫上不喜來，覺得有幾分晦氣。

安頓好周氏后，他轉頭吩咐丫鬟：“以后夫人在謝家里出行，避開著點二姑娘……省得沾了之氣。”

最后一句，他是低著聲音說的，周氏沒聽見。

謝易墨很快被丫鬟扶著，慢慢走開了。

眼見丈夫走了回來，周氏拉著他的袖子，適才瞧見了謝易墨蒼白的面，心里不由擔心，于是抓著他的袖子道：“夫君，我瞧二姑娘這般……是不是生病了？咱們從揚州帶來的老山參和阿膠，不是收在第三只箱子里麼？”

“府醫前日還說二姑娘需用人參養榮湯，正好取兩支品相好的給二姑娘的映雪院送過去，我瞧著擔心的。”

怎麼能短短時日，便瘦了這麼多呢？

眼見原本比花的人兒瘦削這樣，周氏心里便不是滋味。

卻沒想到的一片好心，卻遭遇了丈夫的數落。

安坤榮聲音冰冷下去，“沒看見從府到現在，都沒給你個好臉看嗎？我們是沒人家這個謝家嫡尊貴，你又何必上趕著給人家熱臉冷屁？”

周氏覺得莫名其妙，自嫁安家門以來，丈夫向來是副溫吞子，便是頭回弄錯了婆母的茶盞，他也只笑著遞過新沏的茶。

可方才在廊下，不過是提了句給謝易墨送補品，他竟突然攥了手腕，指腹硌得生疼，間迸出的話像淬了冰，還別多管閑事。

周氏不明白安坤榮為什麼要數落，心里微惱，自己分明是好心好意，他又何必說得這麼難聽？何況，這樣子做是為了誰？

公公和婆母現在還在找人相看京城的宅子，他們現在暫住在別人家里，謝易墨金枝玉葉的，不過是想替丈夫去討好的表妹！怎麼在他眼里，倒了的過失了？

眼見臉偏過去，安坤榮這才意識到自己話說重了，但他心里又不愿周氏和謝易墨有太多集，他怕謝易墨將事向給抖出來。

眼見周氏黯然失落的臉。

安坤榮道：“罷了。”

“讓劉嬤嬤挑了送去便是，你如今金貴子，何必心這些事。”

安坤榮上的手，拉在手心里，“茵兒，我還不是因為心疼你？”

眼見他這麼說，周氏心里好了許多，但還是低著頭，不肯理他。

安坤榮道：“表妹看著便不是好相與的子，高傲得很，那眼風掃過來跟刀子似的，你沒見著旁邊伺候的婆子都著脖子麼。”

他頓了頓，“姨母雖是京中誥命，可咱們安家在揚州也是三進的宅院，船行碼頭占著半條街呢。你來謝家又不是給人家小姐當丫鬟的，你可是我的夫人，又是雙子，腹中有著我的，別人不心疼，我可心疼得。”

“你男人我雖不是頂頂富貴，卻也舍不得讓你半分委屈。”

周氏聽了，眼眶微紅，原來是這樣……是錯怪他了，故此火氣全消了。

安坤榮邊浮笑：“我只是怕你與表妹相，會委屈。”

周氏仔細想了想，卻搖搖頭，眸全是善良與溫，嘆了口氣，“可我瞧著墨姑娘并非那般冷子。許是天生慢熱些，當初我頭回見著便覺投緣，對熱絡得了些，倒人拘謹起來，這才遭得的不喜，惹得不自在了，想想，還是我的錯……我總覺得墨姑娘不壞。”

周氏眼波里漾開淺淺的歉疚：“終究是我唐突了。”

覺得謝易墨只是子像這冬日的臘梅，看著冷峭，里卻是暖的。

周氏進了謝府后，便從謝家下人那得來了一本謝易墨的詩集，周氏接過一卷素白詩稿，也是個書香世家的小姐，頗懂詩律和文詞，恰見扉頁上題著“謝易墨”三字，筆鋒清勁如寒梅映雪。

眼見謝易墨作得一手好詩，字里行間藏著的靈秀風骨，周氏便對謝易墨多了幾分好，待一見面，更是覺得親切，總忍不住地想親近。

眼見替謝易墨說話。

安坤榮眸微閃，卻沒說什麼。

他只是和易道了一句。

“我只不過是怕你在謝家委屈，茵兒你子善良，但防人之心不可無，你這般真心待，不代表旁人也這般對你好，往后，你還是多提防著點表妹才是。”

周氏是個婦道人家，素日最聽丈夫的話。

眼見他這麼說，周氏再如何不愿，也只能答應。

何梅一大早，便見到了謝易墨消瘦這樣，剎那間，如道天雷劈在的頭上，不一會兒，竟當著仆人的面落了淚。

年關將近，府中要務雜多，闔府只有一個人在主事，每日在賬房算盤珠子日夜響得震天，謝宜溫倒是有過來幫打點，可未出閣的姑娘家終究了些歷練，只能看著學習。

雖知道墨兒近來格出了問題，但實在忙得很，原想著等過了這陣再細細開解，畢竟院上下上百口人的年禮采辦、各房份例的調配，哪一樁不耗盡心神？

何梅故此只讓人每日送去補品，更何況謝易墨都將自己關在屋里頭，要進去都進不得。

可沒想到如今看見兒，兒卻變這副模樣，眼底垂著青黑的暈影……

何梅只覺得心被扎了一下，間翻涌的疼意順著氣沖上眼眶，眼前驟然漫起白霧。

何梅疼得差點暈過去，心疼得快無法呼吸。

以至于都沒有過來送謝凌，而是回了泌芳堂，將謝誠寧回去，大吵了一架，何梅很是崩潰，無暇顧及兒，便囑咐了孩子的爹多去看顧，結果適才捉來嬤嬤一問，才知道謝誠寧這些天就沒有去看過自己的兒一回！

何梅只覺氣涌上頭，便跟謝誠寧兩人此刻在泌芳堂歇斯底里地大吵大鬧。

今日見到謝易墨，當著這麼多人的面，親姐姐何芷都在，謝易墨卻被養這樣！何梅只覺得被扇了一掌，面上無，火辣辣的，又心疼又憤怒，恨不得撕了謝誠寧這個沒良心的！

泌芳堂那邊一團。

反觀謝易墨這里，卻本沒在意他人的目。

阮凝玉在原地等了一會，一想到今日便是謝凌啟程的日子，心略微舒暢起來。

今兒天更冷了，每個姑娘都披著厚實的綢緞斗篷，踩著紅香羊皮小靴，與冬日相映趣。

不一會兒，謝誠寧、謝宜溫和謝凌便一起從大門走出來，三人都是從榮安堂一起回來的。

謝凌今日未著慣常的錦緞云紋袍，只一件玄灰素面大氅松松披著，領口出月白里子，搭的寶藍直裰連暗紋都無，烏發用一支素白玉冠松松束起。

那玄灰大氅原是極沉的，偏生被他肩骨襯得有了飄逸。

今日這般素凈裝束，倒像幅剛著墨的山水，留白皆是韻味。

阮凝玉看了一眼，本想收回目的，結果卻猝不及防地見到了他手中那親手所繡的墨竹手套，那上面的竹枝曲中有直，似臨霜傲雪之君子，不屈不撓。枝節繡以金線勾勒，又如鑲玉嵌金。

阮凝玉瞬間瞳孔微。

怎麼也沒想到，謝凌竟會這麼明正大地將墨竹護套拿出來，他這是想表達什麼意思？若是被旁人看出這是織給他的話……

阮凝玉將頭低了下去。

謝妙云過去，謝易墨見到長兄，也強撐著子，上前。

文菁菁見了，原本抑下去的頓時又涌了上來，一想到接下來再也見不到表兄，開春還要被祖母拉去“配人”，文菁菁便滿腹委屈酸。故此一見到謝凌，便眼地湊了上去。

一口一個表哥，聲音滴滴又不舍，文菁菁雖還是有點怕謝凌，可這麼多的妹妹圍著他，想來謝凌也不會跟計較。

于是文菁菁便愈發大膽了，寸步不離地跟在他的邊。

而謝家姑娘因為長兄要遠行，此刻都依依不舍，在他邊不斷叮囑的，他在路上多添。

眼見謝凌此刻被堂妹表妹包圍著，謝易書也過來了，阮凝玉松了一口氣。

于是便不遠不近地站著，既不太過靠近，也不顯得生疏，謝凌抬眼便能見到站在不遠的，可這樣一來，謝凌需得應付謝易書他們，想找也沒了法子。

幾個人當中，只有謝宜溫一眼便發覺到了堂兄上多出來的墨竹手套，抿不語，未曾聲張。

謝凌適才過來的路上，便一直皺眉心。

書瑤的主意倒有幾分道理，他大可以不管表姑娘是否愿，以雷霆之勢將擄走。

強取豪奪的念頭，他不是沒有過。

饒是他想，可他卻干不來這種不恥的事，他不想看到眼中只剩淬了冰的憎惡。

于是他陡然松了手。

況且他并非把表姑娘當作金籠中供人把玩的雀鳥，若只為排解寂寞，他大可到了之后便去尋江南瘦馬。

他想給的，并不是妾室的名分，是越過三六聘的正妻禮，是在祠堂牌位前能與他同執一炷香的名分。

謝凌這次離別，最舍不得的便是。

他從榮安堂告別老太太過來后，路上所念、所想見的亦是。

奈何他此刻被人圍著，不風，謝凌面上依舊噙著溫雅笑意，應對著寒暄的話語，可心里卻如同被撓了一下，意混著焦灼漫上來。

離京的車馬已在邊上候著。

若能與表妹多說幾句話也好，更想說那些未曾說出口的字……

若能……再抱一下呢？

這念頭剛冒出來便被他進眼底深，化作一聲極輕的嘆息，男人眉目微沉。

明知這是癡心妄想，指尖卻不控地虛握。

謝凌在人群里尋找著那抹悉的影。

可沒想到，表姑娘卻被到了最外面一層，謝凌心頓時沉了下去。

那點瘋長如野草，在腔里掀起無聲的狂瀾，偏偏他面上還要維持著世家公子的端方，連眉梢的繾綣都得細細藏進客套的笑紋里。

加之他這般心思縝，謝凌微闔眼，心頭頓時滋生出疑云。

為何避著他？

那一刻，謝凌的太猛地一跳，像是有細弦被陡然撥。連日來盤桓在心底的疑竇如墨滴水，霎時在意識里暈染開層層漣漪。

謝凌眉心沉沉下。

仿佛這些日子，那些一直被他給忽略掉、錯過的事快要破土而出。