晨熹微，彩蝶提著微沉的紅木水桶，沿著石板路踉踉蹌蹌前行著。

熏紫被死后，一直沒安排新的侍花宮。清晨蘭香見花壇中鮮花有些頹廢，便讓趁太未升起時，做好灑水活計。

彩蝶昨夜在鸞殿通宵值守，眼皮都有些睜不開，又不敢向蘭香表達疲憊，便揣著水桶往前走去。

“也不知這水夠不夠澆，明明花壇旁就是水池，非要繞路去水井打水，這花可真是比人還貴。”

小聲嘀咕著，太將要升起，只能加快腳步。水桶隨著的左右搖擺，里頭的水隨之濺出數十滴，將石板小路一并淋了。

剛行至殿門，轉過拐角時，一陣濃郁異香撲面而來，彩蝶未來得及止步，水桶里的水便因強行止步慣，往前飛撲而去。

“啊！”一聲尖銳驚刺破清晨寧靜。

靈彩蝶驚恐抬頭，只見黑紫相間的奇裝異服被水浸大半，脖頸襖絨蜷在一起，顯得頹廢不堪。的視線順著料上移，對上一雙怒氣沖天的眸。

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“怎麼了？”

阮今禾順著荷仙姑眼神往外看去，正是養心殿的方向。這些畫面落在的眼中，像是看見糟粕一般，出這般嫌棄的表。

荷仙姑抿了抿，吐出評價：“污穢不堪，令人作嘔。”

“為何這麼說？”八卦鐘聲敲響，湊過去神兮兮問著：“難不仙姑與養心殿主人有過什麼齟齬？”

“那里的主人是你的父皇，你這問的倒像是局外人。”

“我與他并不深厚。”阮今禾沒想瞞，直言不諱：“若非殿下的緣故，我應當在千里之外的城鎮，安安穩穩做香水生意。仙姑不用理會份差距，在父皇眼中，我恐怕還不如花園中的花草貴。”

荷仙姑冷哼道：“他倒和過去一樣，嫌貧富，鼻孔朝天，看人只看半面。”

“您與父皇相嗎？”

“呵呵，非要刨問底，老與他老子相。”

阮今禾吃驚抬眸，荷仙姑與先帝相？

可看起來至多不過四十歲的模樣，先帝若還活著，如今也該八十歲了。

一個是金尊玉貴的皇帝，一個是居山林的神醫，他們之間不管是份還是年齡，都相差懸殊，怎會有集。

荷仙姑看出了眼中詫異，淡定解釋：“山中歲月遲，老剛過六十大壽，保養到位，子朗，外人看不出來罷了。”

“您都六十歲了？”綠蘿震驚出聲，面慚愧：“方才是小輩失言，多有得罪，還請仙姑見諒。”

荷仙姑睨一眼：“小屁孩胡言語，姑不與你計較。”

阮今禾還想說什麼，卻見蘭香忽而出現，臉極為慌張。

“娘娘，靈蝶不小心沖撞了雪姬，被手下的人罰跪打手心。那雙手快要被打殘了，奴婢實在不忍心，便斗膽來稟報娘娘。”

阮今禾眉頭微蹙：“放肆，雪姬乃是西域人，怎敢在東宮撒野。你是東宮掌事，為何不派衛兵攔著？”

蘭香嘆口氣：“陛下有旨，宮人不可怠慢圣。上掛有賜龍牌，守衛們不敢上前拉扯，怕弄壞圣，招來殺之禍。。”

綠蘿吃驚接話：“賜龍牌？陛下怎會恩寵圣。”

蘭香便將雪姬上位原委娓娓道來。

原來昨夜雪姬通過木那引薦向恒楚帝獻舞。

的舞蹈曼妙傾城，芳香四溢，能讓恒楚帝在若若現間得見昔日懷念之人。他龍大悅，贊賞有加，破天荒賞賜了出隨意的龍牌，讓皇宮眾人不可怠慢。

“雪姬得了恩賞，沒有返回使臣館，而是去了碧宮。雪姬子尚算和，但旁那個名阿奴的婢，懷武藝，子火，屢次出手傷人，一夜之間打傷了許多宮。靈蝶晨起打水，不小心把水潑到雪姬上……”

“阿奴讓靈蝶罰跪，用戒尺打掌心。奴婢在旁看著，靈蝶莽撞心，以為雪姬按宮規罰十下掌心便會作罷。誰知都打了三十多下，還不見阿奴收手，奴婢見著不對勁，才斗膽來求助娘娘。”

蘭香是太子邊老嬤嬤，穩重守禮，雖說沒有蕓娘溫和，但向來賞罰分明，不會偏袒任何一人。連都看不下去的懲罰，定是很嚴重了。

綠蘿有些心有余悸：“昨日奴婢讓圣回去時，那個阿奴也出言不遜，奴婢便回嗆了一句。會不會也來找奴婢麻煩？”

阮今禾看看綠蘿，又看看蘭香，便知此人來者不善，不出面應對怕是不行。

站起，向荷仙姑恭聲道：“煩請仙姑先偏殿歇息，待殿下從閣歸來，我們再去見您。”

“嗯。”荷仙姑不想摻和皇家的事。

“綠蘿，你帶仙姑去青荷殿歇下。”

“明白。”

綠蘿如蒙大赦，恭敬地扶著荷仙姑往外走去。

阮今禾見二人漸行漸遠，目銳：“走吧，去會會。”

……

“躲什麼！”阿奴拽住靈蝶的手，將戒尺狠狠甩落，砸落聲音又響又亮。

“啊！”

彩蝶忍許久，終于痛呼出聲，阿奴手勁使得太重，疼得眼前陣陣發黑，渾止不住抖，幾乎要跪不住了。

“宮中規矩，罰不得出聲，你的主子是怎麼管教你的？”阿奴冷嘲熱諷，手中戒尺就沒停過。

“啪、啪……”

彩蝶掌心已腫得充，只能死死咬住下，即便是咬破面嘗到腥味，也不敢再發出一點聲音。

“住手！”

一個清冷聲響起，戒尺停在半空中，所有人轉頭去。

阮今禾快步從前廳走出，半路上就聽到響亮戒尺聲，實在是驚心魄。

雪姬看著，行了簡單見面禮，笑著說：“太子妃娘娘來得正好，這賤婢不小心冒犯了我，我正讓下人教規矩呢。”

垂眸下，彩蝶掌心跡斑斑，再多挨幾下，恐怕要見骨見了。

“圣要教訓無禮宮人，本宮不便手。”阮今禾臉微沉，聲音強起來：“可東宮不是尋常宮殿，侍犯錯當由殿下置，不勞外人費心。你遭遇無禮對待，該讓侍來尋本宮，而不是擅作主張，罰至此。”