阮今禾從坤寧宮出來后，沒走上幾步，就被恢復行走能力的殷甜攔住。

近日不用坐椅了，而是讓宮攙扶著練習走路。

“胡鬧！”阮今禾眉頭微蹙：“太醫讓你適當復健，不是讓你又跑又跳。難不你還想繼續回去坐椅。”

殷甜乖巧止步：“我不跑了，嫂嫂別生氣。”

“你找我何事？”

“嫂嫂有江木頭的消息嗎？”殷甜滿臉擔憂：“他與我說午后會返宮，日頭高懸，依舊沒見著他的影。究竟是何事如此急？”

阮今禾不能告知真相，只能安：“聽聞軍營有急事，殿下讓他隨同理。現下還沒歸來，應是事有變，你不妨再等等。”

最后一句，也是對自己說的話。

殷珩說了兩日歸來，定然不會失約。他手矯健，又有暗衛護著，即便拿不到再生緣也無畏，只要人沒事就好。

一定會沒事的。

殷甜松口氣：“我見他神張，還以為有戰事發生，要上場赴死呢。”

意味深長地看過來：“你怕他死？”

“我……才沒有。”

“江淵是黑影統領，出生死是常態，早已做好用生命庇護殿下的準備。過幾日義和團使臣宮，若洽談不順利。年節結束，他也會奔赴戰場討伐。”

阮今禾滿臉認真：“可不要等到冰雪消融，才追悔沒能擁抱雪人。”

殷甜臉紅了：“我聽不懂嫂嫂在說什麼。我先回去了……”

讓蘭雀攙扶著，轉回宮了。

阮今禾著殷甜遠去背影，忍不住慨著，到底是竇初開的年紀，意才剛剛萌芽，希別留有憾才好。

回到鸞殿，蕓娘將宮外消息遞來。

“柳小姐無失蹤，有人傳臨走前見過梁世子。相國夫人急得不行，讓柳公子去侯府要人。兩家關系本就張，如今外頭都在議論，柳小姐上世仇之子，想不開才會離家出走。”

眉頭一挑：“大理寺那邊什麼況？”

“梁世子近日在審查拐賣人口案，大理寺外本就聚集了很多尋親百姓。這相國府的下人們，按照柳公子的意思，把整個大理寺圍住了。原本在牢獄審問犯人的世子，被迫與柳公子當堂對峙，一鍋粥了。”

“他竟是這樣拖人下水的。”

阮今禾垂眸下，手心里的平安符，被扯得皺皺。

“仙兒那邊什麼呢……可安排好的食起居。”

蕓娘聲道：“娘娘請放心，靈蝶不敢怠慢貴人。柳小姐一切安好，聽說柳公子帶人圍了大理寺后，早膳甚至多用了一碗粥，胃口好了許多。”

阮今禾不打算摻和，讓他們順其自然發展，轉而吩咐著：“我要去城門接殿下，你去準備馬車吧。”

蕓娘有些不解：“若殿下歸來，江統領會提前遞送消息。如今時辰尚早，娘娘何不回房睡個午覺？綠蘿說你昨夜就睡了兩個時辰……”

“速去準備，我一刻也等不了。”

“明白。”

……

阮今禾乘坐馬車抵達城門，守城士兵見是太子妃，不敢怠慢，搬來擋雪頂布，遮住外頭風霜。

只是過去許久，外城道上泥濘都被風雪掩蓋，也不見悉人影出現。

守衛至馬車前：“娘娘，外頭風雪加，在馬車上久候恐會凍著自己。不如隨微臣城防，飲盞熱茶暖暖子。”

阮今禾開半扇帷幔，想起殷珩囑咐，讓務必遠離寒冷，守護好自安危。

況且，隨在旁蕓娘，沒有手爐暖，凍得直哈氣，卻不敢多說一句。

即便不為自己，也該諒他人，“好吧。”

了城防，守衛點上爐子，送來熱湯，說了幾句好話，畢恭畢敬退出了。

阮今禾心里靜不下來，拉開窗臺往外看，一時辨不清方向，打開城窗戶。

映眼簾的是熱鬧非凡的市集。

城地面并未結冰，因有衛兵全天候不間斷巡邏將雪掃除，防止有百姓摔傷。

城中央有豪紳搭棚贈送米面棉襖，聽聞樂善好施者可擁有商便利之權。

即便天已晚，仍舊有許多商販推著車，走街串巷賣著。因今年開放夜市，讓商販能在夜間營生，提高收。

這些曾出現東宮書桌上的擬定章程，在殷珩強力堅持下，終于惠及到百姓上。

從前不知太子忙碌何事，如今似乎揭開冰山一角，看到了他往返軍營與皇宮，在守護的東西。

皇帝好，殷獻狠辣，殷勇好斗，這片不算平和土壤中，卻生長出殷珩這般重視民生、兼濟天下之人。

難怪荷仙姑會說，他不像皇室中人。

嘆口氣：“原來如此。”

風吹著雪往窗里鉆，蕓娘怕寒，連忙把窗戶合上：“娘娘不能見風。”

阮今禾心頭微晃，忽而生出一悔意，為何沒能與他一同前行。

連殷珩登得是哪座山，渡得是哪塊壁都不清楚。只能傻傻站在城門口，期待著他的出現。真是力道被卸，第一次到無能為力。

突然——

“噠，噠，噠……”

耳邊傳來一陣急促馬蹄聲，有些雜無章，像是隨時會力竭倒地。

阮今禾心頭一震，猛得拉開房門，向城外方向。

漫天飛雪的道上，汗寶馬狂奔而來，馬背上的玄影搖搖墜。

他的衫沾灰，玄錦袍被割裂數道碎條，展出跡斑斑的傷痕。

發冠不知何時散落開，長發凌地在臉上，唯有腰間別著的一株長勢奇異的藥草，顯得異常刺眼——是殷珩！

“殿下，殿下回來了！”

掀起擺，未來得及披上披風絨襖，就迫不及待往城樓下奔去。

殷珩渾裳破爛不堪，全是被樹杈、石塊劃破的傷痕，風掀起他頰邊碎發，出蒼白如紙的臉龐。

他視線及的瞬間，拽拉韁繩，馬匹前蹄一，轟然倒地，他也隨之翻落下來。

“殿下！”

阮今禾尖一聲，飛撲上去，及時攏住了他的腦袋。

殷珩艱難睜開眼皮，眼白上爬滿，瞳孔泛出狂喜：“孤找到了。”

他抬起左手，將腰間草藥遞送到面前：“你的藥……”

話音未落，他如同泄氣皮球般，眼皮重重合上，整個人陷昏迷之中。