謝臨淵眸在的腰肢掃了一圈，嗓音著冷淡的疏離：“蕭戟在院外等你。”

蕭戟來接回府了。

江初月心臟輕微刺痛了一下，再次向謝臨淵表達謝，這才步履緩慢地走出東湖別院。

謝臨淵紋不，目送江初月離去。管事帶著仆人進屋：“王爺，奴才將被褥床單換一換。”

江初月昨晚睡的是謝臨淵的床，蓋的是他的金被。

謝臨淵：“不必換。”

管事心頭疑，卻也不敢忤逆，只能恭敬回答：“是。”

...

東湖別院外，蕭戟風塵仆仆趕來，額頭滲出薄汗。

瞧見江初月，蕭戟快步上前:“小月！”

見江初月蒼白的臉，蕭戟俊浮出歉疚：“昨日九姨娘腹痛難忍，我帶回府醫治。你這傻丫頭，怎麼不知找個地方躲雨？”

湖畔風很大，蕭戟習慣地將自己的灰狐大氅下，披在江初月肩上。

灰狐大氅很厚，殘留著蕭戟的溫熱和氣息。

江初月指尖著大氅的角，想，蕭戟是關心的。

可惜那種關心，并不是期盼的關心。

江初月上了馬車。

馬車沒有九姨娘。

江初月角揚起，又很快黯然垂落。和蕭戟之間的阻礙，從來不是一個九姨娘。

蕭戟想親自去向謝臨淵道謝。但管事稱呼謝臨淵軍務繁忙，沒空見他，蕭戟只能作罷。

馬車緩慢行駛。

馬車，只有江初月和蕭戟。換做往常，若是能和他同一個閉的地方，江初月會到幸福和滿足。

但現在一點也不快樂。

江初月問：“九姨娘的腹痛可好轉了？”

蕭戟面上劃過一不自然：“吃了一副藥，已經好轉。”

江初月看到蕭戟脖子上有一道很淺的新鮮抓痕。不用想也知道，昨晚蕭戟和九姨娘又有過酣暢的魚水之歡。

沉溺溫鄉，他把江初月拋到腦后。

江初月上裹著蕭戟的灰狐大氅，的心慢慢冷了。

蕭戟打開馬車上的錦盒，取出一把螺鈿紫檀琵琶。他道：“你一向喜歡彈琵琶，昨日我新得了這寶貝，你可喜歡？”

這是他昨日準備送江初月的禮。

耽擱了，沒能送出手。

琵琶琴頸雕著彎月圖紋，螺鈿閃爍溫潤澤，一看便出自大師之手。這兩年江初月最彈奏的樂是琵琶，蕭戟多方打聽，昨日才買到這把珍貴的琵琶。

蕭戟遞過來，江初月沒有接。

輕搖了搖頭，告訴蕭戟：“我不喜歡琵琶了，以后都不想彈琵琶，多謝兄長意。”

蕭戟拿琵琶的手微僵。

他沉默地將琵琶放回匣子。

馬車空間很大，江初月卻坐在離他最遠的角落。蕭戟拿起沒看完的文書，凝神閱讀。

一路無言。

回到將軍府后，江初月又發起了低燒，昏昏沉沉。蕭老夫人心疼極了，狠狠訓斥蕭戟一番，斥責他沒盡兄長的責任。

蕭戟自知理虧，主去祠堂罰跪。

臨近黃昏，江初月才退燒。蕭老夫人坐在床邊，憐憫地拉著江初月的手：“好孩子，讓你苦了。蕭戟那孩子實在荒唐，忙著寵幸姨娘，居然把你給落在湖邊。”

下人端來熬好的藥。

蕭老夫人端著碗，試了試溫度，親自給江初月喂藥。

江初月婉拒：“祖母，我自己來。”

蕭老夫人摁住的手，慈道：“聽話，把藥喝了早些康復，祖母才放心。”

推辭不過，江初月只能乖順地喝藥。

一碗藥過半，屋外丫鬟通報，說是二舅媽王氏來了。

王氏掀簾子進屋，瞧見祖孫溫馨的畫面，尖聲尖氣道：“老夫人，您何等份，還給一個小輩喂藥？江初月也忒不懂事了，盡讓您勞。”

蕭老夫人：“親自照顧月丫頭，看好起來，我才放心。”

王氏眼里的嫉恨一閃而逝。

一碗藥喂完，蕭老夫人起離去。走之前，蕭老夫人特意叮囑江初月房里的丫鬟們，要仔細照料小姐的子。

王氏等老夫人離去后，這才鄙夷地呵斥江初月：“又不姓蕭，偏偏沒臉沒皮地留在蕭家裝千金小姐，怕是舍不得將軍府的榮華富貴？十八了還不嫁出去，這是要賴在將軍府一輩子？”

江初月頭還暈著，摁住眉心：“不勞二舅媽費心，初月還不急著嫁人。”

王氏恨恨剜了一眼江初月：“總有你倒霉的一天。”

王氏拂袖離去。

寶珠進屋，將一塊蔗糖遞給江初月解藥苦。寶珠憤憤不平：“王氏回回都給小姐不痛快，真真是討厭極了。”

江初月含著蔗糖，淡笑：“還記恨我毀了兒的婚事。”

王氏看蕭戟至今沒有娶正妻，就把主意打到蕭戟上。

去年，王氏把兒帶到將軍府。蕭老夫人喜歡王氏的兒，眼看婚事要定下了。

偏偏王氏的兒人前溫婉，人后歹毒。頭回進將軍府，把在湖邊釣魚的江初月誤認蕭戟的妾室。如臨大敵，故意把江初月推進湖水里，還想劃破江初月的臉。

蕭戟得知此事，然大怒！蕭老夫人也極為不滿，和王家的婚事遂作罷。

王氏不敢埋怨蕭老夫人，便把一腔怒火撒在江初月上。

次次見江初月，次次嘲諷。

可惜江初月伶牙俐齒，王氏討不到好。

“兄長還在祠堂？”江初月擔憂詢問。

寶珠點頭：“是呀，將軍還在祠堂跪著。將軍失約害小姐苦等，他心里也不痛快。”

江初月含著蔗糖，口里的苦味已經散去，滿口的甜香。

江初月起：“祠堂冷，寶珠你把披風取來，我去祠堂探兄長。”

春夜寒涼，蕭戟雖是強力壯的武將，江初月還是擔心他生病。

總是很擔心蕭戟。

蕭戟奉命去剿匪，江初月擔心他傷；蕭戟去兵部練兵，江初月擔心他被誤傷；蕭戟罰跪祠堂，擔心他著涼。

...

壽安堂。

王氏主給蕭老夫人倒了一杯碧螺春茶，王氏笑盈盈道：“老夫人，大喜！”

蕭老夫人說：“有什麼喜？”

王氏得意道：“我此次前來，是想給初月那丫頭說一門好婚事。”