南珠坐上架子車出城后，依然不敢放松警惕，府里人手多，莊亦若知道跑了，定會派人城外搜尋。

今日得跑遠一點才行。

前頭大娘話比較多，瞧南珠年紀輕輕就了寡婦，替到惋惜：“小娘子，你跟你丈夫還沒親多久吧？”

提起傷心事，南珠抱著包袱又哭了起來：“才婚不到一年，短命鬼就把我撇下了，以后的日子不知怎麼熬得過去。”

大娘唏噓道：“真可憐，你們有孩子嗎？”

南珠抹抹眼淚：“要是有個孩子日子還有盼頭些，偏偏這短命的有心無力，自己不行，家里公公婆婆都罵我無用，日日刁難，我有冤也無訴嗚嗚嗚……”

大爺和大娘面面相覷，心道這小娘子嫁給這樣的人真是活罪。

自己不行就罷了，如今死了還連累人家。

一個時辰后，南珠在小鎮落腳，這里有一個要去臨州的商隊，只要給錢就能捎人，南珠給了十五個銅板。

一日后，在泉州的朝縣下了馬車，找到一個當鋪，當掉了當初沈燕白送的發釵。

當鋪掌柜眼前一亮：“姑娘，這個釵子上的海棠花是金累的啊，這麼細，得費不功夫啊，你真要當掉？”

南珠沒有猶豫：“當了。”

……

這兩日沒怎麼吃東西，南珠腸轆轆，在街邊找個餛飩鋪買碗餛飩。

鄰桌的兩個男子正在議論京城的傳言。

青男子道：“聽說富商沈燕白月末要和公主婚了。”

灰男子：“我也聽說了，他邊不是還有個貌的通房丫鬟嗎？要如何安置？公主肯定不允留下的吧？”

青男子：“那是自然，不過我看沈燕白也舍不得，這不還在泉州的宅子里麼，定是要藏起來當外室的。”

灰男子覺得有道理：“他這麼有錢，藏個外室多容易，又常出門做生意，公主遠在京城，哪能知道沈燕白是做生意呢還是在人窩里呢哈哈哈哈……”

此人笑得、邪，聽得南珠胃里犯惡心。

青男子又說：“要說還得是有錢，人就算生了孩子無名無分跟著你也愿意。”

“換我我也肯，一輩子吃喝不愁，雖說外室不好聽，總歸是有錢啊，沈燕白那個婢就是個明白人。”

南珠默默將銅板放在桌上走了，心中蒼涼凄苦。

外室，全天下的人都知道南珠是沈燕白的外室。

一個連妾都不如的玩意兒。

南珠拿著錢去鋪買了一男裝，再找間客棧住下。

晚上，躺在床榻上，有一瞬間的茫然。

這天地之大，竟不知要去哪了。

揚州不能去，若是他們發現跑了，肯定會派人去揚州蘭花那找。

京城也不能去，家鄉栗更不能去。

沈燕白商隊遍布天下，若要尋人，定會布下天羅地網，該往哪跑呢。

……

小十原本以為南珠在繡樓不會出事，加上外面還有人守著，便放心離開了，沒想到回到繡樓時，人卻不見了。

“何掌柜，你有沒有看到南珠姑娘？”

這麼短的時間，小十急出一冷汗。

何掌柜看抱著一服，還納悶：“在后面洗服呢，說來癸水服臟了，要我拿一給換上，你不是不舒服麼？怎抱著一服來了？”

又換服？

聽這話，小十暗不好，立即跑出去，讓外面的人趕去找南珠，又急匆匆跑去后院看，果真沒有南珠的影。

莊亦一直守在繡樓正門前的樹上，聽到南珠失蹤的消息后，臉大變，頓覺天又塌了。

他立即飛鴿傳書去京城給沈燕白報信，又忙問何掌柜南珠離去前穿的什麼衫，再派人城外尋找。

—

京城。

蕭炎在朝堂說要帶兵去臨洲圍剿霸王谷后，太子立即派人去嚴正卿府中傳話，無論如何要趕在蕭炎之前抵達霸王谷傳話。

霸王谷游走江湖，明面上是山賊，背地里卻是東宮斂財的工，幫著東宮做過不齷齪事，太子自然不能眼睜睜看著自己錢袋子沒了。

送信的人前腳剛從嚴府出去，蕭炎的人后腳便跟上，暗中跟隨，直往霸王谷去。

最后，在山腳下將兩個接頭人扣押住，帶回京中。

只是人還在扣押回京的路上，沈燕白先得知南珠失蹤一事，就要去往泉州尋人。

蕭炎送他出門：“我妹妹這事還沒了結，雖說婚事延期了，父皇定要再尋你商議此事，我至多給你爭取一個月。”

“多謝。”沈燕白抱拳：“嚴正卿一事且還有一陣忙，辛苦你了。”

沈燕白一甩馬鞭，馬兒如疾風般，很快消失在路盡頭。

沈燕白連夜出發，中間換了三匹快馬，只用了七日便抵達泉州。

府里的人連著找了許多日未有結果，今日看到沈燕白風塵仆仆回來，皆是戰戰兢兢。

小十哭著道：“姑娘每日都去繡樓，未曾有不對勁的舉，那日來癸水，讓我回府給拿裳……”

小十將那日的事一五一十道來，沈燕白聽完面鐵青：“可有去揚州尋？”

莊亦趕忙回道：“去了，蘭花說并沒有見過南珠，我們的人暗地里跟了兩天，他們確實沒瞞著。”

曾在府里時，蘭花和南珠要好，甚至平素有書信往來，雖說南珠能投奔的似乎也只有，可要逃，又怎會去人那里自投羅網。

吉祥跟著傷心：“姑娘一個子，上帶著那麼多錢，萬一被惡人盯上怎麼辦，嗚嗚嗚……”

沈燕白攥住拳，瞞天過海金蟬殼，竟如此決絕，頓時心痛如絞，扶著口狠兩口氣：“先派人去方圓三縣之中的各個當鋪、客棧打聽有沒有接待過獨過子，若有消息，盡快來報！”

莊亦領命，立即帶著人去找。

“等等……”沈燕白喊他回來，又補充一句：“個頭不高，面相斯文、男生相的獨男子也要排查。”

從泉州城出去，周邊區縣太多，尋人的范圍極廣，盲目尋人太耽誤時間。

南珠一個弱子不可能連夜趕路，上又帶著銀錢首飾，定會找鋪子當掉，夜里也要找客棧休息。

沈燕白讓人先小范圍盡快搜尋到南珠的蹤跡，再依次排查，確定南珠跑路的大致方向，順著路線去尋，定會找到。