“池侍郎。”

下朝時，池景玉正低頭沉思，突然聽到后傳來一道聲音。

他回頭去，見是禮部侍郎，微微頷首：“孟侍郎。”

兩人關系還算不錯，職相近，算是朝中能說得上話的人。

對方笑容滿面點點頭，兩人并肩而行，孟侍郎低聲慨：“這些日子陛下心不大好啊。”

提及這個，池景玉眼眸深了一深。

陛下為何心不好？

歸結底還是三皇子那件事惹得他龍大怒，如今崇德帝愈發敏多疑，苦不堪言的還是他們這些臣子，行事只能愈發謹慎。

每日上朝都是提心吊膽，生怕哪里做錯了事說錯了話。

池景玉心緒起伏，前世被足的分明是太子，如今卻變了三皇子。

他早就知道燕行舟不如太子沉穩，行事也激進且剛愎自用，卻沒想到對方能將一手好牌打得這麼爛，早早的便惹了陛下的厭棄。

發生轉折的原因又是什麼？

太子麼？

只可惜重生晚了些，否則還有回旋的余地。

池景玉斂去眼底的暗，淡淡出聲：“天威難測，我們只需要盡好自己的本職便是。”

“你說得對。”孟侍郎沉著點頭，想到什麼，突然眼含笑意看向他，“還未向池侍郎道聲恭喜。”

池景玉神莫名，抬眼對上他的目，心里微：“何喜之有？”

孟侍郎眼里噙了幾分戲謔，聲音愈發低了下來：“左右禮部過兩日便會張榜，憑你我的關系，我提前告訴你這個好消息也無妨。”

聽到這里，池景玉已有幾分不好的預，他眸沉了沉，只聽對方語氣慨地道：“不出意外，這回的會元就是你那二弟了！從前誰能想到，池二公子竟有這樣的本事！”

池景玉一顆心跌谷底，仔細確認：“孟侍郎此話當真？”

孟侍郎以為他太過激不敢相信，笑拍了拍他的肩膀：“可是激壞了？放心吧，我還能唬你不？太傅和翰林院拿著池二公子的考卷商討了許久，聽說陛下也點了頭，尚書大人也確認過好幾次。”

池景玉眸暗了暗，外人沒有料到，他本人又何嘗料到呢？

他這個二弟，竟是個深藏不的。

他對池宴的印象還停留在只知玩樂，驕奢逸的層面，上一世他年紀輕輕便英年早逝，他更不會對他有多深刻的印象。

孟侍郎不知池景玉心思，滿臉唏噓：“看來你池家很快便要出第二個青年才俊了，池侍郎，改日定要向我好好引薦一下你這二弟啊！”

言外之意，竟是提前了結的心思。

池景玉神愈發冷淡，然而對方并未察覺：“我會轉告給他，不過我這二弟子不羈，就連我也拿他沒辦法，他愿不愿意還得看他的意思。”

孟侍郎神微頓，很快又笑了起來：“年輕人嘛，可以理解。”

“對了，今日早朝陛下提到開春后，齊國會派使臣來進貢，恐有聯姻之意啊！就是不知看中的是哪位皇子？”

池景玉神莫辨：“太子既為嫡長子，他還沒娶妃，哪里得到其他幾位皇子呢？”

前世這時候，太子已經被幽，眼看著被陛下厭棄，如今他好端端地坐在這個位置，那他便是再合適的人選不過。

不過太子的正妃，未來的一國之母絕不能是其他國家的公主，陛下也會考量再三。

池景玉只是有一點想不通，印象中，他并不記得有和親這回事。

——

又過了兩日，春闈放榜。

很快，池家上下就收到了報喜的人送來的好消息。

池宴人還在外面，剛一回府就見一家人歡歡喜喜迎上來：“兒子，可真給咱們長臉！”

池父池母圍著他贊不絕口，滿臉欣。

池宴目在人群里環視一圈，很快發現了不對勁，他語氣故作漫不經心：“怎麼不見棠寧？”

池母張了張，這時雪青踏進門來，后跟著個大夫，語氣著些焦急：“還請您幫我家小姐瞧瞧況嚴不嚴重……”

池宴臉上的笑容一頓，腦海里一片空白，他的臉瞬間變得極為難看，語氣艱：“……怎麼了？”

池母正想解釋，又不知從何說起，一時間有些言又止，池宴臉倏然白了白，二話不說往里奔去。

池母驚訝地瞪大了眼：“阿宴，你跑什麼！”然而池宴的影已經消失在視線里，轉頭和池父面面相覷，又好氣又好笑，“這孩子怎麼跟丟了魂似的？棠寧又沒什麼事！”

池宴幾乎是跑著來到如意居，一路上他幾乎想所有的可能都想了個遍，母親言又止的模樣在腦海一閃而過，他自理解了為難。

倉促間，他只想到很多年前同樣的畫面，他中了秀才后歡喜地跟娘討賞，卻突然病倒，躺在床上奄奄一息。

他不敢想象，如果躺在那里的人變了沈棠寧……

滿腔的歡喜頃刻間被冷水澆，池宴手腳冰涼，他頭重腳輕地扶著門進去，嗓音帶著幾不可察的：“棠寧……”

沈棠寧正在榻邊坐著，剛除去鞋，也是不小心，剛聽到池宴中了會元的消息太激，出門的時候腳崴了一下。

不太嚴重，但是走路時作痛，池母不放心，便讓回來，又讓雪青去請大夫來瞧瞧。

因為這種小事請大夫，沈棠寧到底覺得有些尷尬，聽到池宴的聲音，一時驚訝不已，紅著臉把腳往下藏了藏。

池宴腳步踉蹌地進來，見臉帶著不正常的紅，誤以為發著熱，瞳孔震。

他眼眶迅速紅了，跌跌撞撞上前兩步來到面前，抬起的手幾次才落下，著的鬢發嗓音喑啞：“我出門的時候明明還好好的，怎麼就……怎麼就病這樣？”

沈棠寧一怔，都顧不上尷尬，一頭霧水地抬起頭盯著他，眼里著困：“誰跟你說我病了？”

池宴愣愣地低頭打量，下意識追問：“那你這是？”

故作鎮定清了清嗓子：“腳崴了一下。”

池宴：“……”