裴彧咬牙，下心底那莫名的焦躁：“孤不曾介意什麽。”

明蘊之極快點頭，音脆亮：“不介意便好。懷璋兄家世清白，才學出衆，亦是正人君子，殿下莫要為了一時揣測而誤了人才。”

裴彧掐掌心，方才拉住的還停留在手中，可人已然與他劃清界限，一副涇渭分明的模樣。

凜冽的目停留在的面頰，生生抑制住那一乍洩的戾氣。

他在眼中，就是這樣是非不分之人？

仿佛知曉他心中所覺。

“妾自然知曉殿下為人，”明蘊之平靜道：“是妾私自揣測，暗忖君心，胡一說罷了。”

這般態度，倒是將他未說出口的反問堵了回去。

裴彧額角發脹，生平頭一回覺得這樣周全的子，竟像是一雙抑住他咽的手。

明蘊之說完，倒也沒有幾分後悔的意思。不知裴彧今日因何在此，但與沈懷璋之間清清白白，便是他親眼所見也沒道理定的罪。他今日這般行徑，不過是高高在上的占有作祟罷了。

就像年不大喜的玩，就算平日裏也不，但若是旁人拿去玩耍，一樣會生氣。

沒有什麽分別。

明蘊之看著他晦暗不明的眼神，淡聲道：“妾今日失禮，頂撞殿下，自認有過。妾自請于帳中，不再踏出半步。”

高高擡手，扶額行禮。說罷，轉帳。

夕徹底落了下來，被遠青黑的山林掩蓋。裴彧站在原地，指緣攥到發青發白。

歸結底，又是一個足以不見他的理由。

那便如所願。

裴彧拂袖，一言不發地離開營帳。

徐公公和青蕪相視一眼，搖著頭嘆氣，心懷憂慮地跟上了各自的主子。

青蕪跟在主子後，勸道：“娘娘何必要與殿下置氣，方才殿下分明是在乎娘娘。”

“殿下的在乎，我實在高攀不起。”

明蘊之聲音淡然：“他是喜是怒早已與我無關，只要不牽連旁人，他想如何便如何。”

最好永遠不要來煩。

虛與委蛇久了，也是會覺得累的。

明蘊之挑開簾帳，青竹聽見聲響，迎了上來。

青竹猶豫著，道：“娘娘，周孺人……”

“怎麽了？”

明蘊之蹙了蹙眉，看向帳。

周覓不知在帳中候了多久，眼眶紅紅，前的小桌上，應是青竹為添置的茶水與糕點都分毫未。

聽得明蘊之回來，子一僵，搖晃著站起。

“娘娘……”

明蘊之到的手。

一片冰涼。

-

秋獵首日，一下午的功夫，興致高漲的世家郎君們鑽山林，獵來了許多獵。其中最為矚目的，該是康王連發三箭，下的一只棕熊。

姚玉珠在席前等了許久，探頭探腦地看向營地的方向。終于瞧見有影自遠過來，直到走近一瞧，沒有二嫂的影，只好癟了癟，百無聊賴地坐下去。

齊王為切了烤，道：“你滿心滿眼都是二嫂，心裏可還有我？”

“我心裏自然有你！”

姚玉珠瞥他一眼：“但我心疼我阿姐啊。我與同日落水，瞧我恢複得多快。”

靜山大師說了，那時昏迷好幾日，便是不知為何不願醒來，心中郁結。好容易醒來了，也不見幾回笑，長久下去，怎麽才能養好子？

將明蘊之當救命恩人，亦當作一個溫可親的大姐姐。每每看到那看起來就冷冰冰、不近人的太子殿下，對阿姐的同心就燃得更盛。

日裏面對著一團冰，換作是，早就瘋了。

“我……我覺得二哥對二嫂其實，好的。”齊王道。

“好在哪兒？”

姚玉珠乜他一眼：“整日裏連笑臉都不給一個，怎麽人能會到他好啊？”

齊王了聲音，辯解道：“二哥自小就那樣，我都沒見他笑過幾回……”

“因為你們是兄弟！你自然維護他。”姚玉珠說話自來耿直，哪怕是太子也照損不誤。

“你是自小與二哥一起，知曉他秉，阿姐又不是！”

齊王也不知該如何回答。

他唉聲嘆氣好幾回，直到被姚玉珠掐了一把，“誒？……你瞧。”

齊王順著的目看去。

明蘊之沒來，姚玉珠自發監督起了太子殿下的一言一行，連個侍經過都要多掃幾眼。

此刻明蘊之邊那個眼的大宮，好像青竹還是什麽，送來了一碗解酒湯。

姚玉珠撞撞齊王，稀奇道：“二哥方才臭著臉來，我還怕是不是與阿姐生矛盾了，這樣一看，好得很嘛。”

齊王睜大雙眼，確認那人就是二嫂邊親信的宮，彎著眼睛笑開：

“我就說你是在瞎心。”

他將分好的放進姚玉珠的盤中，與一道飲了甜甜的果酒。

……

裴彧自斟自飲，盤中餐食未多。

徐公公不住道：“殿下多用些飯菜，只飲酒的話，子不住的。”

裴彧眼也不擡，置若罔聞。

“娘娘總是這樣叮囑奴才，奴才跟著殿下的時候，多警醒些。”

徐公公壯著膽兒，上前按過裴彧的酒杯。

一、二、三……

他數了好幾下，終于確認自己沒有被裴彧掀翻，一擡眼瞧見主子冷冷淡淡的眼神，終于松了口氣。

娘娘這張牌算是賭對了。

他接著道：“娘娘知曉殿下應酬多，時常叮囑奴才，這是娘娘的令，奴才不敢不遵。”

幾息的沉默之後，徐公公才聽到那道寒冽的聲線。

“……還說什麽了？”

“娘娘說，殿下平日裏不說，但其實用些甜飲子，讓奴才勸不住的時候，為殿下調杯水來。”

徐公公打量著殿下的神，繼續道：“說，若真勸不住，那就讓殿下用水填填胃，喝不下便也算勸住了。”

他跟著裴彧多年，心中早估出了一套章法。

此時看著太子殿下那雙仍舊寒涼的眼，眉間的那銳氣卻淡了些許，便知曉此話也說對了。

男人放下酒杯，指骨上的扳指反出冷冷的。

眼前驀地流轉出從前許多時候。

那些飲過酒的夜裏，會盯著他用完醒酒湯，再塞給他一個甜得發膩的梅脯。

裴彧嫌太膩，又遞來煮得正好的熱茶，道：“就知道殿下吃不了這——麽甜。”

拖長的聲音，比那梅脯還要黏糊。

……是何時發現他吃甜的？

末了用熱騰騰的帕子蓋在他的臉上，雙手輕地按著太xue，滿疲憊一掃而空。

還會溫聲絮語：“味道再好的酒飲多了終究傷。殿下若是想喝，日後妾與殿下小酌便是，在外無人顧著殿下康健，自然一個勁兒地勸。”

便是不說這些，也總有旁的話說。他還記得某次，講年在河畔捉魚。

那雙亮晶晶的眼含著幾分笑意，音淺甜，講至興頭上，甚至放下茶杯出手比劃。

“那魚便從妾手中逃出去，妾想再抓，卻無意打翻了外祖半滿的魚桶。魚兒一水便又無影無蹤，將外祖氣得肚子都鼓起來了。”

或許是因為喝了酒，反應遲緩了許多。

裴彧沒想象過淘氣的樣子，也想象不出名揚大周的大儒柏益鼓著肚子是什麽模樣。他一時怔住，未曾回應。

現在想來，那時眼裏掩下的失落，或許不是錯覺。

——從何時開始，不曾與他開口說話了？

他從未這般被冷落過。已經好些日子了，他甚至難以得見的笑。

從前那個笑瞇瞇看向他的人，如今竟吝嗇于一個眼神。

裴彧按了按眉心。

腳步聲近了，青竹的聲音低聲響起：“殿下，這是娘娘讓奴婢送來的醒酒湯。”

裴彧微微睜眼。

醒酒湯散發著熱氣，還有一藥材的清苦氣，卻無比悉，讓他仿佛又回到了從前那些溫的夜裏。

徐公公松了神：“瞧，娘娘待殿下如此細心。”

“是……娘娘說了，請殿下飲些酒，用了醒酒湯，早些歇息。”

裴彧端起小碗，一飲而盡。

方才那似有若無的怒，就這樣消散在一碗醒酒湯裏。

裴彧放下碗，道：“太子妃睡了嗎？”

青竹低下頭：“娘娘今兒個吹了風有些乏，已經睡了。”

裴彧剛準備說出口的話又咽了下去。

“那孤明日去瞧。”

“是。”

青竹退了下去。

裴彧看了眼酒盞，片刻前還覺得滋味尚可的酒，此刻也變得寡淡無味。細細想來，甚至還沒有方才的醒酒湯半點醇香。

有人關懷，自是不同的。

裴彧站起，拂了拂袖。

今日齊王妃鬧著要齊王獵只兔子來，他想起三年前，瞧見那只黑兔時，自以為掩飾得很好的眼神。

分明是不願他出箭，卻又顧左右而言他，生生扯了個熊皮的借口。

足以證明慣來是個心的人。偶爾氣上頭，口不擇言也是有的。

前陣子又遭了那樣的劫難，想來正是脆弱的時候。

裴彧吹了吹夜風，往寢帳的方向去。

明日一早，帶去林中捉只兔來。既然舍不得殺，那養著倒也有幾分趣。

帝後早早離席，營地裏生著篝火，多是年輕的世家子弟聚在一道烤喝酒。有生熱的兒家也湊進來，一道唱著大周流傳甚廣的歌謠。

伴著夜與歌聲，裴彧解開外袍，回帳歇息。

帳中只燃著一盞昏暗的小燈，裴彧吃了酒，不甚在意：“備水。”

無人作。

帳中安安靜靜，沒有侍從。

裴彧擡了擡眼，帳的景一瞧，便是有人將侍從遣散了去。淡淡的幽香自屏風後傳來，唯一燃著的燭火微晃了晃，出幾分裊娜的影。

裴彧眸深了幾分。

他便知曉，最是口是心非。只怕是回營後覺得不妥，又是醒酒湯又是散了侍從，在此等著他。

心頭莫名又了些。

“你風寒未愈，在此等了多久？”

裴彧走近幾步，繞過屏風：“今日之事，孤也有……”

行進的腳步忽地停住。

他眸中微頓，揚手，一把掀開了掩蓋著影的紗簾。

脆弱的紗簾不堪重負，嘶啦一聲斷裂開來，出了其中陌生的影。

娘子長發披散，只著了件單薄的紗，覺察到那驟然強烈起來的迫，瑟著朝裏躲了躲。

“誰讓你來的？”

裴彧寒聲開口：“說話。”

周覓被他這樣冷聲一兇，眼眶瞬間紅了，本就因著此事又又惱的心緒愈發混，哽咽道：“妾……妾自己來的。”

“滾下來。”

裴彧甩下紗簾，扔在半的肩頭。連一眼也不曾多看，便沉著眉眼袖手背過去：“此是孤的寢帳，誰準你進來的？”

周覓連滾帶爬地下榻，雪白的因著憤紅得滾燙。

不說，裴彧也知曉是誰。

男人黑沉的雙眸帶著攝人的寒意，只是輕輕掃過，周覓便有種如墜冰窟之。

咬著，強撐著子：“是妾自己的主意，妾買通了人進來，一切都是妾之過，無怪他人！”

裴彧幾乎要被氣笑了。

拙劣的把戲，下作的手段，仿佛他是個中鬼般，將人塞到他的榻上。

以為他會做什麽？

“孤給你最後一次機會，說，是誰讓你來的。”

“是……是妾自己。”

周覓肩膀劇烈抖起來，聲音染上了哭腔。

以的位份，原是沒資格來此圍獵的。是太子妃娘娘怕獨自在東宮寂寞，才將帶來。

自知份，一路上安安分分，話也不敢多說。

直至今日，收到了一封來自幽州的家書。

那原本是要送去京城的，又因為秋獵之事，耽擱許久，至今才送到手中。

只一看，便慌了神。

“娘娘，救救妾的家人，”周覓哭得不能自已：“阿爹絕不是那等貪贓枉法之人，還娘娘明鑒。”

信中寫道，的阿爹涉嫌貪污軍用，已被停職調查。

可清楚阿爹為人，這些年來哪怕家境清貧，阿爹也絕不會多拿一分。