裴彧自然不會輕易松口。

齊王又去求平宣帝，平宣帝斥他只知曉玩樂，會誤了正事。他去求陳皇後，陳皇後罵也罵過，甚至恨不得手打他，都改變不了齊王的心意。

齊王大步進來，瞧見那些收拾出來的箱子，心頭那把火燒得更熱。他哀求道：

“好二嫂，幫我再勸勸二哥吧，只要二哥點了頭，父皇和母後定然不會說什麽的。”

平宣帝平日不怎麽管他，陳皇後也被他磨得沒了法子，說無權決定誰能隨行，還是得去問裴彧。

明蘊之：“殿下，不然……”

見齊王一片誠心，到底不忍心見他失落，猶豫著開口道。

“蘊娘，”裴彧目沉沉：“此行并非小事。”

此行旁人或許不知，但明蘊之和裴彧兩人都很清楚，戶部對工部的彈劾有多是康王的算計，又有多是因著帝王的怒意。

永昌運河規模甚大，耗資甚廣，經手之人數不勝數。他這一去，歸期不定，或許幾月，或許三五年，或許……又突發什麽意外，死在外頭也說不準。

和“流放”無異。

齊王見狀，紅著眼眶看向明蘊之：“二嫂……”

明蘊之心頭自然糾結，只是看著齊王那圓瞪的眼睛，還有他可憐兮兮的討好，總沒能下心腸。

放下手中的裳，溫聲道：“當真想去？”

“當真！”齊王拍著脯：“我去了，定然不會拖二哥後的。”

明蘊之看向裴彧，潤的眼眸閃著輕盈的。

想了想，勸道：“五弟也大了，殿下在他這個年紀的時候，早已擊退了北涼大軍，如何能以五弟年為由拒絕他呢？”

裴彧抿：“他還是孩子心。”

“不經磨練，就永遠都是孩子心。”

明蘊之輕聲道：“五弟這些時日在工部，殿下可沒聽到有人告狀說他擺王爺架子吧？分明能做個閑散王爺在家吃喝玩樂，偏要去工部那冷衙門坐板凳，難不是五弟好日子過夠了，自討苦吃？妾瞧他也是心有志向，知曉自己想要什麽的人，殿下能支持含之獨自遠游，如今五弟不過是想和殿下同行，怎麽還不放心起來了呢？”

齊王一個勁兒點頭：“就是就是。”

“這不一樣，”裴彧撚手持，發出幾聲輕響，他向妻子：“你知曉的。”

明蘊之：“妾只知曉殿下會保護好自己，也會保護好五弟，然後順利回京，不是嗎？”

那聲音溫和，分明很輕，卻又重若千斤。

裴彧斂眸，像是在思索。

齊王見這話有用，趕忙哀道：“二哥……”

“你還真是找了個好說客。”

裴彧負手：“事先說好，若是吃不得苦，便自個兒老實回去。”

“……那玉珠呢？”齊王分明高興得很，卻又強行忍住喜意，小心翼翼地問。

他可從沒和玉珠分隔兩地過！齊王急匆匆道：“我也會保護好玉珠的，二哥放心，玉珠和我都很省事——”

裴彧：“隨你。”

齊王念了多日的事終于有了著落，恨不得跪下給二嫂磕頭，大聲道：“多謝二嫂！二嫂真是天底下最好的人！”

明蘊之被他逗笑，又聽他問道：“二嫂不若也一起？我和二哥還有玉珠都走了，三娘子也走了，二嫂一個人在京城，會不會太孤單？”

輕快的氣氛沉了一瞬，明蘊之遲疑：“我……？”

看到裴彧的目也轉了過來，落在上。

那如月下孤峰般的影冷冷清清，目也如人一般，不帶分毫多餘的緒。

垂下眼，輕揚出幾分笑意。

“我就不去了，”聲音一如既往的溫淺：“我在京中，等你們回來。”

餘裏，那道清冷的目緩緩收了回去。

齊王憾地“哦”了一聲，不死心道：“二嫂真不去啊？”

“嗯。”明蘊之應聲。

裴彧：“你當誰都與你一般玩心重，還不早些回去準備東西，過幾日便要啓程。”

齊王到底還是高興的，怪模怪樣揖了一記，跑回去告訴玉珠這個好消息了。

人走後，東宮又安靜了許多，裴彧看向：“你……”

“殿下。”

明蘊之眼也沒擡：“殿下此行并非游山玩水，妾知曉輕重。”

裴彧看一眼，淡淡應聲。

午後，裴彧一如既往地去了工部。此行還有不工部員需要隨行，一應事務需得解決。

明蘊之用過晚膳，坐著抱了會兒裴吃。這兔子本就圓滾滾，在東宮好吃好喝地伺候著，抱著都沉手了。

青蕪很善解人意，道：“娘娘，可是想跟殿下同去？”

明蘊之了兔子，半晌，才搖頭道：“不是。”

這麽否認，好像很口是心非似的，明蘊之又道：“就是聽聞給琦兒做的兔子壞掉了，哭的厲害，想著該如何再做一個。”

當時那幾只小兔子，是和含之一起做的。含之心靈手巧，幫了不忙。

現在含之也走了。

獨自一人在宮中，明蘊之自己給自己找事做。自個兒做了會兒針線，了夜，問了問小太監裴彧的去向。

裴彧這幾月都有宴飲，不僅下朝回來得早，晚膳幾乎都在殿中用的。方才用膳時，差點下意識和空無一人的席位說話。

好在及時想起來，沒讓青蕪們覺得腦袋有問題。

秋朔特意來回：“娘娘，殿下與工部幾位大人吃酒，有些不開。宮門要下鑰了，這會兒應當趕不回來，今夜八會歇在外頭，殿下屬下跟娘娘來說一聲。”

“……知曉了。”

明蘊之放下針線，閉了閉眼，忽然覺得臨華殿的燈昏暗，看得眼暈。

站起，親手將燭火一一點亮，殿中登時亮堂了好多。坐在椅上，一言不發地瞧著收拾出來的那些東西。

裴彧在臨華殿住了好一陣子，放了許多東西在這兒。當時是怎麽從廣明殿搬過來的，這會兒就又都收拾了出來，要送上離京的馬車。

後知後覺到奇怪——

明明以前臨華殿沒這麽空，也沒這麽暗的。

明明含之沒來之前，也是一個人待在東宮，自己做著針線，不需要人陪著說話的。

明明裴彧搬回臨華殿之前，也是一個人度過了無數長夜。

春夏秋冬轉三回，外頭如何風吹雨打，都在臨華殿安穩睡著。

今夜卻偏偏覺到很冷，很安靜，很……

仿佛一閉上眼，就能嗅到那獨屬于男人上的沉香氣息。

是因為冬夜太冷了嗎？

裴彧熱烘烘的子抱著，比湯婆子更頂用，也更暖和。

明蘊之想，習慣真是一種很可怕的東西。

好像習慣了熱熱鬧鬧的東宮。含之、玉珠、齊王……甚至是裴彧。

如今，不過是回到了最原本的模樣而已。

閉上眼，一夜無眠。

-

月末，明蘊之清點著行裝，讓人將東西都提前送上馬車，免得過幾日出行忙。

今日是裴彧臨行前最後一次上朝，他收拾齊整，看著明蘊之慢吞吞地清點完，行至他前，給他的腰帶正了正。

二人坐在一，用著早膳。

明蘊之給自己盛了湯，心裏想著今年興許沒幾回能和裴彧一道用膳了，便也給裴彧盛了一份，道：“殿下下了朝早些回來，這幾日好好休息，之後開始趕路，在路上就不好歇息了。”

裴彧接過遞來的湯，喝下半碗。

兩人相顧無言。明蘊之自顧自用著，從前也是這樣，裴彧和之間沒什麽話說，只要不主開口，裴彧就不會主與說些什麽。

或許是人將走了，明蘊之也沒因著他的沉默而生氣，只是在心裏怨著自個兒——想這麽多做什麽？

揚，故作豁達地笑了笑：“殿下去了外頭，記得給妾帶些有趣的玩意兒回來……”

“你想去嗎？”

裴彧靜了許久，忽然發問。

明蘊之愣了愣，好像沒能明白他的意思：“殿下……？”

裴彧淡聲問：“孤只問你，你想去嗎？”

明蘊之看著他的雙眼，有一瞬間，腦海中好像什麽都不存在了。

忘了從何時開始，裴彧已經改了口，不在面前稱“孤”，也不再冷冰冰地喚“太子妃”，而是蘊娘、二娘一類的稱呼。

時隔許久聽到這悉的口氣，明蘊之知曉，裴彧并非說笑。

這也是這麽久以來，裴彧第一次鄭重其事地問，是否想要同行。

沉默了片刻，道：

“妾是太子妃，有應盡之責。殿下在外辛苦，妾便該在後方打理好一切。皇後娘娘前幾日頭痛又犯，有讓妾再接手宮務的意思，太後娘娘病重未愈，前些時日是因著殿下還有重傷，妾才沒去侍疾。如今殿下將走，妾也該盡著孫媳的本分。”

東宮本就被人人盯著，平宣帝對東宮也有怒有怨，自然要在禮數上努力周全，不讓旁人以此為由，將矛頭對準東宮。

至于自己一人在京城……

明蘊之垂下眼簾，輕輕喝了口湯。

心頭微微發，眼睛也不願擡起，直視裴彧。只要不去細想，不再讓那些思緒困擾著，就不會覺得孤單。

“更何況，殿下只在外，妾應該在京城為殿下注意著。”

明蘊之笑了笑，是裴彧的妻子，民間也道嫁隨，嫁狗隨狗，的命和榮辱，早在嫁給裴彧的那一日就死死綁在一起了。裴彧離京，……應當在京城多警醒些。

明蘊之又一次說服了自己。

“京中的事，你不必擔心。”

裴彧放下碗筷：“孤知曉在外危險，是以不曾問過你。但你若願意隨孤同行，孤會保你平安。”

他話語言簡意賅，卻著他的底氣。明蘊之明白他定然早有部署，不需要過多擔心。

明蘊之：“妾是太子妃，這樣興許……”

“太子妃不願去，那蘊娘呢？”

裴彧：“明家蘊之，可想去外頭看看？”

明蘊之：……

看著碗中的一片翠綠的蔥葉，好長一陣兒，腦袋裏什麽也沒想，只盯著那上頭的紋路，一個勁兒地瞧。

太子妃就是明蘊之，明蘊之就是太子妃，怎麽可以拆開來問呢？

可是……

這麽多年第一次，有人沉冷地剝去了太子妃的外殼，直截了當地問，問那個蘊娘——

你想去嗎？

不知過了多久，裴彧站起：“孤去上朝了。”

趙嬤嬤看著人離開，急促道：“娘娘為何不答應？殿下分明是想要娘娘去的呀！”

“我……”

明蘊之了手指，語氣僵：“我——”

膛中的心髒怦怦地跳了起來，雙眼幹，像是要流出淚來。

咬著牙關，不知從何而來，生出了一強烈的勇氣。

不想一個人，不想孤零零地再過著日複一日的生活，臨華殿很空很暗，宮裏也萬般抑，整個京城放眼去，沒有的親人和友人。四四方方的天空，早已看了無數次了。

不想再滿腦子思考著什麽應該，什麽不應該。

想，只想……

明蘊之跌跌撞撞起，袖甚至帶倒了碗筷，顧不得桌上的狼藉，飛快地上前幾步，扶上門框。

“殿——”

將要出口的聲音生生止在嚨中，腳步停頓，翩躚的袖擺飄飄然落在旁，蔥白的指尖按住門框，泛上了用力的青。

那道如雪中青竹般的影立于梧桐樹下，似乎一直在此等著什麽人。

聽得聲音，男人眸間覆著的霜雪微融，他微微轉首，向出手來。

他喚：“蘊娘，”

“來吧。”