“所以……”

那攥著玉瓶的手到發白，關節凸起，好似強著什麽心緒似的。

明信鴻這才發覺不對，眉頭一挑，看向那不聲不響的小兒。

“所以，那沒能出世的可憐孩子，我阿姐無故虧虛的子……都是因為你。”

含之擡眸，雙眼不知何時已經通紅，遍布。

站起，一步步近，鮮亮的裾隨著步伐微揚，能看出渾上下遏制不住的抖。

無法冷靜下來。

一閉眼，好似就能看到那日護國寺中端出的一盆盆水，阿姐蒼白無助的臉龐，瘦削的子。

那些畫面，在阿姐去後的十餘年間，日複一日地上演在的腦海中，了夢魘般的存在。

終于知曉，為何裴彧會將父兄重刑死。

不冤，當真是不冤！

“你如此貪得無厭，連親的命都不放在眼中……我是不是還應該誇一誇你，能說出這麽冠冕堂皇的話？”

“三娘，你在胡言語什麽！你阿姐……什麽孩子……”

明信鴻心口發，仰在太師椅上，氣息混。

他目落在手邊的茶杯上，忽然醒悟：“你，你給為父喝了什麽！”

含之“啪”地將手中的東西扔出去，砸到牆面上。玉瓶碎裂開來，裏頭的藥丸滾落而出，沉黑的藥丸散發著不祥的氣息，其中一顆滾到足邊，被狠狠踩爛。

“一些能讓你安安穩穩，不添任何麻煩地回到京城審的玩意兒罷了。”

將茶水潑到這個喚了十幾年阿爹的人臉上，還燙著的茶水將他的襟染。明信鴻半仰著，想要著桌椅站起，卻渾無力。

越是想要掙紮，越是呼吸不上來，毫無力氣。

“來……來人！來人——”

“不必人了。”

含之垂眼，靜靜地看著他：“你的人，都去了應該去的地方。”

明信鴻眉頭皺，勉力維持著腔的氣息。

“存之呢！你阿兄呢！”

含之：“自有旁人料理他。”

待到氣息終于恢複平穩，明信鴻才後知後覺地反應過來含之方才所說的話。

回京……審？

他沉冷一笑，旋即了然。

“你是什麽時候知道的？”明信鴻擡眸看：“我竟不知，我那最乖巧可的兒，竟也能有這麽大的謀算了。”

“哈，哈哈哈……你阿姐呢？同樣也是裝的？”

含之出手，撇下他手中將要出的暗，確認他上再無任何反擊之了，才道：“阿爹何必要問這麽清楚呢？”

阿姐早已告訴父兄所犯之事，只是當時因為前世不願相信，傻傻地以為能來此，為父兄尋一個清白。

到了船上，其實已比最初剛醒來時冷靜清醒了許多。阿姐會分析局勢，看清戰局，也會。偶爾與暗衛往來的信件阿姐也不曾瞞，心中早有了大半推測。

那日，阿姐與道：“父親與阿兄想必不會輕信你我。你與他們相更多，從前如何，如今便如何，勿要有太多改變。”

“那阿姐你呢？”

含之問。

“一個原本聰慧，卻深陷在字中的子，最容易被看輕。”

明蘊之垂眸，冷靜道：“我若太蠢，他們勢必不會聽我之言退兵。太過聰慧，同樣會引起戒心。這世上許多人都是這樣，想要你聰明，卻又要有些適時的愚蠢與狹隘……最好，還要弱可欺。”

主在明存之面前暴與伏氏談，打探明家，是的第一步。

若直接回來，只會讓明存之和明信鴻對嚴陣以待。反倒是“自以為”拿了明府的死xue，那副裴彧珍，所以東宮會與明家共患難的模樣，顯出了幾分兒家的天真。

這一月來，明蘊之與含之待在明府，乖覺地閉門不出，卻真切地將這個看似悉，實則陌生極了的家裏得清清楚楚。

姐妹二人都知曉此事與柏夫人毫無幹系，伏氏雖知，卻也只知皮，并無參與，大郎二郎兩個小兒更是無辜，便是日後真有禍事，明蘊之也會盡力保全幾人。在此況下，未免生，明蘊之主提議，讓幾人到柳園去。

有外祖父與外祖母在，柏夫人應當不會添。

今夜，是明信鴻主喚來了。恰好，含之也有些想要從他這裏得到的。

“那賬本，我們的人查了許久，都未曾尋到……我猜，這麽要的東西，阿爹只會放在自己邊，是不是？”

含之游走在書房之中，前後翻找著，邊找，邊道：“阿爹還是主說吧，日後回京審之時，也好坦白從寬。”

“放肆！”

明信鴻呼吸逐漸無力起來，四肢搐：“你這個大逆不道的東西，你和你阿姐……枉為人！”

含之將一冊書扔下，雙目赤紅：“你可知我對你現今有多恨！我恨不得將你筋剝皮，生吞活剝！若非阿姐勸我冷靜，我真會——”

知曉自己執念深重，前世再見到靜山大師時，靜山看著眉間的思慮，嘆執念太重，怕是不好。

那麽些年，背負著阿姐的死，和自以為父兄的冤，獨自行于世間。自那一年後便去了柳園的柏夫人亦不知因何半瘋半傻，連都認不得。

舉目無親，孤立無援。

如今告訴，父兄的罪都是真的，心心念念所恨的人，并未冤枉的父兄。

那的恨又算什麽？

哪怕重來了一回，亦心火難消。

如果不是阿姐勸，讓維持著最後的冷靜，連那點笑臉都難以維持下去。

阿姐說，罪孽再深重的人，亦要由律法所置。

“阿姐心善，可我不，”含之從袖中出的尖刃，抵住明信鴻抖的長髯：“你覺得，我敢下手嗎？”

“三娘！”

明信鴻到手一寸寸，自己蓄了許久的風雅長髯被劃斷了不，掉落在他的衫上。他這才當真到，是真做得出來！

“你最好告訴我，賬冊在何。”

“明含之，你可還將我當作你爹！”

“從你縱容明存之對我下殺手……不，從當初你背叛阿娘，忍心換走我親兄長的時候，你就不配為人父了。”

明含之出手更重，利刃在明信鴻臉側留下一道紅痕：“你還不知道吧，今日你喝下的毒，就是我阿兄親自調配而出的。這算什麽，因果報應？”

“你！”

明信鴻死死瞪著，因著激，呼吸越發困難。

“嘩啦”一聲。

門外傳來了一陣瓷碎裂的聲音，書房的門被忽然推開，柏夫人蒼白著臉，五指抖地虛扶著門框。兩眼不可置信地看著屋中之景，囁嚅著瓣，什麽話也說不出。

下一刻，毫無征兆地兩眼一翻，暈了過去。

-

“阿娘？阿娘！”

“母親……”

柏夫人聽得數聲呼喚，痛苦無比地揮舞著雙手，終于抓住了一個溫暖的手掌，被牽引著，走出了夢境。

“……二娘，”朦朧睜開雙眼，淚珠就這麽毫無征兆地落了下來：“蘊娘，我的蘊娘……”

明蘊之一怔，有些發愣地看了含之一眼。後者點了點頭，才有些生疏地湊近，溫聲道：“母親，我在。”

柏夫人靜靜地看著，不住地掉眼淚。過了許久，才忽然道：“我要見。”

們都知曉指的人是誰。

含之看向姐姐，明蘊之思索一瞬，道：“來人，去將人帶來。”

們原本想瞞著阿娘的，到底沒能瞞住。院院外的人都被清了個幹淨，倒是讓柏夫人暢通無阻了一回。

柏夫人如今這般形，只怕憋出什麽病來。

含之心底微沉，道：“阿姐，是我沒防住……”

“……不怪你。”

明蘊之抿了抿，“既然如此，讓人將父親也帶來吧。”

沒有私養的人來了，正主還能置事外的道理。

讓柏夫人發洩一通，也好全了心頭那些怨氣。

同樣是怨的。

只是份在此，妹妹在此，只能盡力秉公持正。

半個時辰後，那位崔娘子被帶了來，四肢仍舊無力，雙目看天的明信鴻也被擡了過來。

府外的事，給了綦莫與裴彧所給的人。

一月的時間，哪怕明信鴻與明存之有意銷毀罪證，模糊線索，也足夠他們剝繭，抓住所有關鍵的證據。

幾個時辰前，白崖郡的崔家就被抓捕歸案，連帶著若幹主事與相關之人，齊齊下了大獄。那些想要通風報信，渾水魚之人，也全被控制了起來，等待審問。

明蘊之第一次見到這位崔娘子。

說不好奇是假的。

早在船上之時，便了解到此人的存在：崔家娘子，名珍娘，父親原是祖父邊參軍，與父親算是自小相識，多多有幾分誼。

或許是青梅竹馬，但又因著家世平平，沒能當上州牧正妻，親眼看著心上人另娶他人。

他們後來是如何又在一起的，如何有了明存之的，明蘊之不想再看。

今日一見，此人生得，那雙眼與明存之簡直如出一轍，看笑了，轉過頭去，不願再瞧。

“阿娘……”

含之從一旁扶著柏夫人，怕一時失態，傷著了自個兒。

就連明蘊之也以為會大吵大鬧一場，誰知等了許久，也未聽到哭聲。看向阿娘，只見柏夫人半垂著眼，看向那崔氏。

“你們若早說有至此，我不會霸占著這個位置不放。”

明蘊之：“母親識得？”

“識得……自然識得，”柏夫人站起來，緩緩走到崔珍娘前：“許多年前，你也是這樣可憐地跪在我跟前，求我給你一條活路的。”

“是啊……”

崔珍娘擡眼，看向：“我卑躬屈膝地求過你，可你呢？”

柏夫人看著那張豔的臉。

那時剛婚不久，新婚燕爾，正是濃的時候。誰知一日，明信鴻與說，想要納妾。

柏夫人自然不依，大鬧一場，哪有婚不足兩月，便要風風迎妾室進門的？！這不是明擺著打的臉？

那時的崔珍娘跪在跟前，哭得凄慘，求著讓進府，願意當牛做馬伺候，絕無二話。

柏夫人看著明信鴻的臉，當即明白了過來。

這二人怕是早生意，說不定私下裏什麽都做過了，只等過門再將人迎進去。崔父好歹是個參軍，算是清白人家，青梅竹馬，又是明家老太爺的心腹，除此之外，還生得貌……

想了又想，氣地說不準。這樣的人進了門，往後可還有的日子過？

再如何，也要等先生下明家長子了再說。不然，難不往後的兒子還要一個妾室的庶子兄長？

態度強，崔珍娘倒也鬧了許久，早已記不清是何時開始沒有了消息。柏夫人以為此事就這麽過去了，還打探過，聽聞那崔珍娘早已到了鄰郡嫁人懷胎，心中大定，于是在懷胎之際，還主給明信鴻納了幾個妾室。

明信鴻那幾個妾室通房，面上不顯，心中其實滿意得很。

卻沒想到……

難怪。

閉上雙眼，搖搖墜之時，被明蘊之再一次攙扶住，沒再跌下。

昏睡的時候，做了一個好長的夢，夢到從前。

“我還記得，當時懷著你的時候……那孩子對我說的話。”

明蘊之聽驟然開口，有些沒反應過來。

“那時他足有四、五歲，該是懂事了的年紀。”

柏夫人兒的手，好似深陷回憶之中：“他說，他說——”

“——你才不是我娘，我不要你當我娘！”

年的明存之推開，怒氣沖沖道：“真正的娘才不會這樣迫人，還時時訓斥我！你為什麽對我就不能溫一些，我不要你當我娘了！”

柏夫人時隔幾年，才再有孕，原本珍惜得很。驟然聽得這話，心頭一酸，不過是因為明存之貪玩不去練字而訓了幾句，怎麽就換得了這樣的厭？

年的明存之嚷嚷道：“我就知曉，你有了新的孩子，便只會心疼他了！”