江应礼本以为逃过了一劫，未曾想悬着的心刚放下，又被提到了嗓子眼。

丞相一字一顿地砸落出来，在朝殿中引起一轩然大波，仿佛要将江应礼溺毙其中。

“江大人早就知道山中有矿石，却直到今日才禀报，怎么？这段时间是在私自研究如何采矿吗？”

丞相的诘问让江应礼大骇，没有第一时间上报朝廷，的确是很难不让人怀疑。

江应礼惊慌地抬头着皇帝，窘迫的神无法表明他的忠心，反而更显得心虚。

皇帝无言，只看着江应礼，等着他给出一个解释。

江应礼四下张，周围的同僚纷纷低头不语，明哲保，无一人愿意蹚到他的浑水中来。

他知道有矿石之后就命人封山，对采矿之事也是完全不懂，谈何研究一说？

那段时间他在干什么呢？

对了，那段时间相府到江家下聘，他为了二儿的亲事愁眉不展。

江应礼再一次袍跪下，叩头俯首，“陛下，矿山之事臣本该早日上奏，可那时正为儿的亲事费心劳神，这才耽误了几日。”

“哦？”皇帝挑眉，看向丞相铁青的脸，“江爱卿儿的亲事？”

丞相让林登轩去江家下聘时，特意到宣扬，声势浩大，于是这段亲事京城之中人尽皆知，连皇帝也都知道。

江应礼为了退亲无暇顾及矿山一事，而丞相却状告江应礼未及时禀报矿山，这一件事，听起来就有些微妙了。

丞相脸变了又变，最后还是强装镇定，一脸严肃地冲着江应礼说：“儿亲事为家事，而矿山关乎国本，江大人是说你为了家事而误了国事吗？”

“这……”硕大的一顶帽子扣在江应礼头上，让他猛地朝皇帝又磕了几个头，“老臣不敢！”

本以为说出江冬雪和林登轩的事，会让丞相自知理亏，不再为难，没有想到，丞相直接一句“为了家事而误了国事”，反而变了江应礼理亏了。

皇帝知道江应礼人老实又不上进，否则也不会总是找理由不来上早朝。

就算有一座矿山摆在他面前，他也不知该怎么用。

本来江应礼主动献出矿山时，皇帝很是欣，也不打算追究他的罪过了。

但丞相在朝堂之上公开挑明了他的罪状，就不能再睁一只眼闭一只眼了。

皇帝正言道：“丞相所言有理，江爱卿未及时禀报，又私自挖了矿山，应该惩戒。”

江应礼把头磕得更深，紧闭着眼睛，脑子里嗡嗡响，声音从耳朵直击大脑，等待着皇帝的判决。

“不过念其有悔过之心，可从轻发落，便赐杖刑十杖罢了。”

江应礼如获大赦，“谢主隆恩！”

磕完头，被侍卫拉下去领罚了。

这杖刑轻得让人出乎意料，丞相不甘心，想再进言，“陛下……”

尚未说完，皇帝已摆了摆手，一溜烟跑了，“退朝。”

丞相无可奈何，看着江应礼在殿外挨杖刑，十杖很快便打完，虽说江应礼还是疼得站不起来，趴在地上颤颤巍巍地着自己的屁。

但区区十杖远远解不了损失一座矿山的恨意。

丞相待回到府上才敢宣泄怒气，拿了茶盏狠狠地往地上砸去，茶水在地上散开，形一朵盛开的花。

“真是不知好歹，相府与他江家结亲，他不识抬举，我好不容易费尽口舌说服了白文澄，他竟然敢当着陛下的面把矿山抖落出来，他只挨一顿杖刑，我却眼睁睁地看着煮的鸭子飞了！”

丞相怒不可遏，旁边的门客倒是神自若地烧水，语气平和地劝他宽心。

“丞相，莫要动气，我本以为江应礼是个好拿的，没曾想咱们还是失算了。”

丞相闭上眼，恼恨地蜷起拳头砸向桌子，震得桌上的茶猛烈一颤。

水已烧开，门客边说边拎起水壶来给丞相重新泡了一盏茶。

“不过，以他的脑子，就算知道我们在背后动手，也绝对想不出来在陛下面前自招的，他背后有人给他出谋划策。”

丞相睁开了眼睛，诡的眼神里闪过一丝，“你是说将军府？”

江家自然是不敢与相府作对的，但将军府可是从来没有畏惧过任何人，与江府又有姻亲，自然会帮着江府撑势。

先前退亲就是将军夫人登门退的，虽然叶潇声没有亲自出面，但跟着江秋来的随从皆是叶潇声的手下，摆明了他也是知的。

这一次，江应礼为了相府不再打他矿山的主意，索在皇帝面前主动招供，虽挨了一顿打，但于江家来说，却是最安全的招数。

可江应礼不至于聪明到能想出这个招数，必然是将军府再一次支招。

门客忽然间凑近，“叶潇声此时在颍川剿匪，丞相派出去的棋子，是时候该动手了。”

热水滚烫，唤醒阵阵茶香，门客将茶盏盖上，封住这沁人的香味，双手将茶盏奉给丞相。

丞相豁然，方才脸上的恼怒一扫而空，心满意足地接过茶盏。

二人心照不宣地品茗，没有发觉门外的椅轻轻转动，静静地移到远。

远的江应礼趴在小厮的背上，一路哀嚎着。

二姨娘远远地看着小厮背着他要向自己院中走来，连忙高声对着小厮说道：“背着老爷去他自己房里！”

江应礼虽然伤势不重，但无论怎么也要躺在床上休养好几日，二姨娘不愿意让江应礼躺在自己院子，不想辛苦劳去照顾他。

昨日江秋让江应礼提前垫了垫子在裳下面，他子骨也算朗，再加上今日皇帝本无意重罚，所以只伤了皮，并无大碍。

江秋把伤药都提前准备好送到江府，甚至连大夫都请到家里等着，江应礼一回来就立刻能诊治。

但总归是年纪大了，怕他不住打，江秋还是打算去江府看一看。

不料，刚迈出了将军府，就见到了一位不速之客。

林登轩坐着轿子里，半掩着帘子，对着江秋笑而不语。

江秋诧异，还以为自己认错了人，但见他一只眼睛包裹着，不是林登轩又还有何人？

“林公子，你的轿夫撇下你跑了吗，怎么把轿子停在将军府外？”

那轿子素净并不奢华，不像林登轩平日里出门的做派。

而且，四周看去只见轿子，不见轿夫，林登轩独自一人坐在轿内，像极了付不起轿夫银子，被随意扔在了路上。

怎么？相府如今没落至此吗？