“端嬪為何總是笑臉迎人？也不過是因為是賢妃的表妹，賢妃四得罪人，旁人不敢明目張膽欺辱謝氏賢妃，還不會拿撒氣？”

“丫頭啊，不說宮裏，便是天下所有人，表現出來的都是他應該表現出來的樣子。”

姚珍珠十幾歲時青州便遭災，好不容易從世中活下來，又宮為奴。

對于姚珍珠來說，能吃飽穿暖，能好好活下去，就是最好的生活，從未有人教導做人的道理。

能在貴妃這裏聽到這些話，令姚珍珠醍醐灌頂，說句靈魂震也不為過。

原來，即便是尊貴的娘娘們，也不是都隨心所。

姚珍珠斂下眉眼：“謝娘娘教誨，珍珠教。”

貴妃聽到姚珍珠的話，不由看了李宿一眼，微微頷首。

這孩子是真聰慧。

有些事，不用細說，姚珍珠一點就。

貴妃道：“既然話已至此，那本宮再多說幾句。”

“在宮裏生活切忌沖。”

貴妃邁步往前走，一行人在幽靜的梅林裏穿行。

“陛下突然重病，臥床不起，太子意圖大寶，想要提前即位，宮裏的太平日子即將結束。”

“我不在宮中，蘇家也有的是底氣，無論誰做皇帝與我都無太大幹系。”

“但你們漩渦，務要謹慎行事，切忌急切沖，萬事三思而後行。”

貴妃頓了頓，道：“我竟有些好奇，倒想看看最後會是怎樣的翻雲覆雨。”

————

月上柳梢，鼓打三更。

定國公府，前院書房，定國公鄭承嘉正在桌案前寫信。

他三十三四的年紀，比妻子壽寧公主略大三歲，卻儒雅清雋，眉目如仙。

鄭承嘉形修長，略有些消瘦，是一派文人墨客之態。

書房中，燭燈幽幽燃著，只有鄭承嘉一人。

裊裊青煙從博山爐裏徐徐而升，迎風而來一陣輕靈木香。

鄭承嘉寫得很認真，以至于沒有察覺晚玉香中有些異于平日的苦。

大抵因這信實在難寫，無落筆，鄭承嘉寫寫停停，最終還是嘆氣停筆。

他把竹筆放回桌上，擡頭看向已經燃到底的燭燈，開口就想喚人來換。

話到邊，他卻一聲都沒發出。

鄭承嘉略一皺眉，板著臉起，來到燭燈前。

他打開燈架上的屜，從裏面取出一白蠟。

鄭承嘉掀開燈罩，把新白蠟對準正燃著的蠟燭頭，待到新蠟幽幽燃起火，他便湊近了些，在燭臺上滴蠟油。

啪嗒、啪嗒。

蠟油滴在燭臺上，冒出一層白霧，一下鑽鄭承嘉鼻中。

鄭承嘉眼前一花。

他一開始以為自己湊得太近，蠟燭的煙氣薰了眼睛，便把蠟燭直接在燭臺上，自己往後退了一步。

可這一退，他才發現自己腳發，膝蓋一彎，整個人撲通一聲倒在地上。

他從來沒摔得這麽重過，這一下磕在腰背後，撞得他痛呼出聲。

“啊！”

鄭承嘉這一聲喊完，立即到五髒六腑一陣尖銳的疼。

他蜷在冰冷的地板上，疼得神智不清，不停打滾。

從未做過活的手指扣在地磚隙裏，劃出一條條痕。

鄭承嘉此刻顧不上其他，他想喚人進來救他，可嚨充，他一個字都喊不出口。

寒冷冬夜裏，他孤零零在冰冷的地上煎熬著。

深骨髓的疼折磨著他，讓他幾乎要是去所有神智。

鄭承嘉眼神渙散，瞳孔放大，人生最後的思緒裏，他想的只有一件事。

他們還是沒有放過我。

燈花啪地一跳，鄭承嘉氣絕亡。

次日清晨，宮門未開。

壽寧公主儀仗已到宮門口。

林軍不敢攔，破例開了東華門。

壽寧公主的馬車一路直奔乾元宮，一路暢通無阻，無人阻攔。

此時，太子李錦昶正準備上朝。

再過三日便到月底，二月二十八是太孫李宿的生辰，他今歲又滿二十，要行弱冠大禮。

因此，李錦昶準備在今日早朝時宣召文武百，三日後宮中要給太孫行弱冠大典，介時五品以上朝臣皆要攜親眷為太孫慶賀。

想到還有三日，李錦昶心就格外愉悅，角扯出一抹微笑。

楊連正在伺候他穿太子禮服，見他心甚好，便低聲道：“殿下，臣已提前詢問營造司，營造司道坤和宮雖年久失修，但基還在，只要用心修繕，一月便可完工。”

坤和宮已空置二十餘年，不過洪恩帝惦念孝慈皇後，年年都會派人著重養護，宮室雖已陳舊，卻不難修。

只要重新更換琉璃瓦，刷牆修木，再換上一水紅木家，便又是富貴典雅的坤和宮。

李錦昶嗯了一聲，只低頭戴好戒子。

那戒子是祖母綠的，是父皇的舊，在他朝聽政那一年，父皇特地賞賜給他。

告訴他：“即便為君，也要有界。”

戒子戴在手上，時時刻刻提醒他，這世間有些事可為，有些事一定不能為。

李錦昶當年很喜歡這個戒子。

但洪恩帝早年戎馬，高大結實，手指自然長有力，這枚戒子他戴哪個手指都大一圈。

李錦昶輕輕盤玩這枚瑩潤的戒子，祖母綠的熒幽靜，一如深潭。

李錦昶心想：戒子寬松，邊界也大一圈。

楊連見他垂眸不語，好似在出神，便又道：“昨夜陳大人送信宮，道事已辦妥，當時殿下已經安睡，臣便未曾打擾。”

李錦昶盤玩戒子的手微微一頓：“陳世明還說什麽？”

楊連不用回憶，也能把這些倒背如流：“陳大人只說此事穩妥，沒有紕。”

李錦昶剛皺起的眉頭略微松開，他道：“陳世明還算忠心。”

楊連連忙陪上笑臉。

“太子妃娘娘即將位主中宮，為天下主，陳大人自當會為殿下肝腦塗地，無論有何差事，定當竭力而為。”

李錦昶又意味不明笑了一聲。

“近來可好些了？”李錦昶問，“搬來乾元宮後國事繁忙，未能日日去看，心裏很是惦念。”

楊連低聲音：“娘娘還是老樣子，夜裏總是睡不踏實，太醫又給改了方子，也不知這次的吃著能不能管用。”

“娘娘還很惦念殿下，特地小廚房給殿下每日備湯，怕殿下為國事誤了，越發勞了。”

李錦昶便道：“棗娘一直都這般好，對孤溫又，這麽多年，全賴悉心照料，孤才能一步步走到今日。”

“讓太醫院務必治好娘娘的病癥，若實在不行，再去坊間尋一尋，看看是否有手段偏一些的杏林高手。”

楊連道：“是。”

主仆兩人正在說宮裏事，外面突然傳來一片嘈雜之聲，原本安靜無聲的寢殿，頓時熱鬧起來。

李錦昶再度皺起眉頭。

楊連膝蓋一，後腰一塌，整個人往後退了散步：“殿下贖罪，臣這就去訓斥他們。”

“你要訓斥誰？”

一道明而張揚的音響起，隨著聲音而來的，是鮮紅得如同火焰一般的織錦擺。

楊連這次是真跪下來了。

“公主殿下，此是太子殿下寢殿，不得擅闖，您得在明堂候等。”

楊連雖在規勸壽寧公主，但聲音很低，人也瑟，瞧著便不像是真心在規勸。

壽寧公主看都不看他一眼，飛撲了進來，形翩躚猶如蝴蝶，輕靈明。

“哥哥，”壽寧的眼淚如珍珠一般墜落，“哥哥，夫君死了。”

李錦昶沉著臉著他，不悲不喜，不怒不哀，仿佛沒有聽到壽寧公主的話。

壽寧公主一進寢殿，便撲通一聲跪倒在地，失聲痛哭。

“他被人害死了哥哥，”壽寧公主哭得雙目通紅，“我可如何是好？”

李錦昶站在原地未，指揮手讓楊連出去。

“你是說定國公鄭承嘉被人害死了？”

楊連迅速退了出去，最後只聽到壽寧公主弱的嗓音：“哥哥，您一定要替我做主，務必抓住殺害夫君的兇手，淩遲死。”