沈支言點頭應下，在他上親了一口，起下榻，穿鞋時忽又想起什麼，對他道：“大哥復職之事已有了眉目。父親與眾位大人多方周旋，如今只等皇上朱筆批。待他重回翰林院，定能助你一臂之力。”

“還有我三哥。”將鞋穿好，整理著衫，“他如今也憑自己的本事進了吏部。雖說職尚小，到底也算有了點權勢。現在他在舅舅手下當值，先前雖因表哥之事與他們有些不痛快，但瞧舅舅如今待三哥倒是一如從前，還頗為照拂。”

“若三哥能在吏部站穩腳跟，對你的仕途也大有裨益。日后你在朝中若有什麼需要，盡管尋三哥便是。”

“還有二哥，他經手的都是重要差事，認識的人也比較多，你可以多跟著他去走走。”

“你現在是朝中重臣了，以后我會多上心，會經常與其他員的家眷走，如此，不僅能拉攏些人心，還能在他們上探得些消息。”

轉頭看向他，鄭重地道：“你只管放心大膽地做就好，后有我們撐著呢！”

說話很溫，又那麼誠懇，他靜靜看著，想起外祖父說的話，沈家三位公子皆非池中之，待妻族以誠，方是長久之道。

是啊！他后又有了一個家。

他微微頷首：“好，你說的我都記下了。”

抿一笑：“你以后不必客氣，既是一家人，自然同心同德。往后有什麼需要，盡管與他們開口便是。還有我父親那里，雖說他對你父親禮敬有加，但終究是當朝太傅，心中自有主張。”

他點著頭，心里暖暖的，這般倚仗竟比在親王府二十載更教人踏實。父母兄長、賢妻在側，一言一行皆將他視作至親。反觀昔日在親王府，雖份尊貴，但從未嘗過這般脈相連的溫。

雖記憶未復，他卻清清楚楚地知道，給了他一個真正的家。

沈支言穿戴完出了房間，先讓人去江義沅，又吩咐廚房去備早飯。

今日的早膳格外盛，各小菜點心擺滿一桌，薛召容著滿桌珍饈與盈盈笑靨，心頭的，這些年來，還從未過過這般熨帖的生活。

他胃口很好，吃什麼都覺得是香的。可能因為心好，神韻氣質都變了，好看的總讓沈支言晃神。

他們剛用完飯，便見江義沅與阮玉一同來了。這二人近來形影不離，聽江義沅說，阮玉不知怎的愈發黏人，走到哪兒都要跟著。后來才知，原是阮玲近來與鶴川好上了，整日在他面前炫耀，惹得他又是羨慕又是氣悶。

姐弟倆從小就是如此，總是暗地較量。阮苓太強勢，江義沅看不過，總護著阮玉，阮玉現在黏人的厲害，江義沅也由著他。

沈支言給江義沅斟了茶，薛召容正襟危坐，道：“今日請江姑娘過來，有一事相商。”

江義沅瞧著他鄭重的樣子，突然有點張，原想如從前那般喚他“薛公子”，話到邊卻又改作了“妹夫”。

薛召容聽得這稱呼，耳尖微熱，還有點不習慣，他道：“江姑娘，在下有一事相求，不知可否方便？”

“但說無妨。”江

義沅爽快應道。

“西域之已被平定，眼下急需一位能人前去接手，掌控現任首領，穩住大局。此人既要忠心可靠，又需文武雙全，而我所識之人有限，思來想去，唯有江姑娘最為合適。”薛召容道。

“素聞江姑娘懷韜略，一直想就一番事業。若姑娘愿往西域，除首領之外一應事務全由你掌管。現任首領是我父親的人，姑娘需要做的就是掌控他，既能讓西域屬于我們，又不讓我父親看出破綻。并且西域有一支銳之師，眼下尚未歸順，若姑娘有本事再將其收服，在下定當激不盡。”

薛召容要讓江義沅去掌管西域？

屋幾人聞言皆是一驚。且不說西域局勢，民風彪悍，單是讓一個兒家遠赴邊陲，便已是不妥。

還未等江義沅應答，沈支言已急急開口：“義沅姐姐雖本事過人，可那西域是什麼地方？此去兇吉難料，不如另擇人選罷。”

很擔心，薛召容溫聲解釋：“諸位且寬心。我自會派銳護衛隨行，并且也會有舅舅的人手幫襯。我實在是尋不到比江姑娘更合適的人選了。不過，若姑娘不便，也不必勉強。”

江義沅垂眸不語，方才聽聞這提議時，心頭確實涌起一陣悸。可父母那邊，怕是難應允。

一旁的阮玉急聲道：“此事萬萬不可，義沅姐姐怎能去那等虎狼之地？西域兇險，豈是子該去的地方？這分明是讓去送死。”

阮玉滿心焦灼。

沈支言安他：“阮玉你莫急，要看姐姐自己的意思。”

轉頭看向江義沅，有點矛盾：“姐姐素來有志沙場，只恨中原禮教森嚴，縱有將才也無用武之地。此番雖是個機緣，可終究危險。”

阮玉紅了眼眶，他何嘗不知江義沅的抱負。這些年看著被閨閣束縛，他比誰都心疼。可一想到西域那彪悍的異族人與茫茫戈壁，他只覺得心如刀絞。

“姐姐……”他聲音哽咽，擔憂地看向江義沅。

江義沅躊躇了一會，回道：“我去。”

“不行。”阮玉一把攥住的手腕，“你可知那西域是何等龍潭虎？風沙能蝕骨，蠻夷會吃人。更別說如今戰未平。”

無論如何他都不會讓去。

江義沅見他如此激，反手握住他的手，輕笑道：“激什麼，小瞧了我不是。這些年困在閨閣，空有抱負無施展。如今既有機會執掌一方，我為何不應？”

這便是江義沅，有能力又聰明，且又很英勇。

“姐姐……”阮玉急紅了眼。

江義沅對薛召容道：“多謝妹夫提點，此去必當竭盡所能，將西域掌控在我們手中。”

江義沅字字鏗鏘，擲地有聲。阮玉著熠熠生輝的臉頰，心中五味雜陳。

薛召容亦對這位意氣風發的子，滿是贊賞。上那子韌勁與魄力，如青竹破巖，終有一日必大。

他鄭重行了一禮：“那便有勞江姑娘了。此事倉促，還姑娘近日便能前往西域。舅舅已在彼打點妥當，姑娘去后與他接便是，其中細故他自會與姑娘分說。”

“不行！”阮玉還是無法接，“姐姐不能去。我知姐姐心懷壯志，可那西域路途迢迢，兇險難料。我舍不得姐姐冒險。”

阮玉癡癡著，滿目和心疼。這一刻他多想剖白心跡，告訴自己這些年深藏的愫。可他終究只是攥著那片袖，仿佛攥著畢生最珍貴的珍寶，生怕一松手，眼前人就會消失在那黃沙漫天的西域古道。

江義沅著他這般態，心中微微一。他的心思，如何不懂？只是志不在此。

不愿被兒長所困，更不愿早早囿于閨閣之中。在闖出一番天地之前，斷不會與任何人締結婚約。

這麼多年一直裝作渾然不覺，不過是怕傷了阮玉的心。盼著有朝一日，阮玉能放下執念，去尋一個真正疼惜他的姑娘。

可也明白，阮玉待，終究是不同的。

不愿捅破這層窗紙，因仍想與他做摯友。

“弟弟莫要難過。”拍了拍阮玉的肩膀，“你我自一同長大，合該明白我的心志。在這世道，子若想掙樊籠，去做自己想做的事，何其艱難？可我不愿困守深閨，我想執掌權柄，想統率千軍，想在這青史之上，留我江義沅的名字。”

“這些年，我三更燈火五更，寒暑不輟地苦學武義，書房里的兵書堆得比人還高，常年跟著兄長在演武場爬滾打，拜過的師父數不勝數。我如此努力，可若始終不得施展，心有不甘啊！”

“弟弟，這次西域之行，是天賜良機。你該信我會安然無恙，會統領此地。這些年，你一直跟在我邊，可有對我失過？”

見阮玉眼中淚更甚，語氣不由放輕了些：“莫說你不舍，我又何嘗舍得？待我在西域站穩腳跟，你隨時可來尋我。屆時，大漠孤煙，長河落日，我帶你縱馬看遍。可好？”

確實也舍不得，尤其看到他那雙含淚的眼睛。

阮玉垂下頭來，心口疼的厲害，他怎會不知，正是因著這般颯沓如流星，中有丘壑，才他傾心至此。

這些年，他連句心悅的話都不敢宣之于口，就怕將自己推開。可如今，要去那黃沙漫天的西域，要做那刀尖的事，他怎麼舍得呢？

這世間，原就是糖裹著砒霜，縱使磨得人肝腸寸斷，到頭來也未必能得一個圓滿。

他終是咽下了滿腹酸楚，只余一聲幾不可聞的嘆息。

他早該明白的，自他上這個如劍般鋒利的子那日起，便注定要嘗盡求不得的苦。

即便有朝一日他剖白心跡，換來的大抵也不過是對方瀟灑一笑，道一句“承蒙錯”。

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