薛廷衍回道：“父王明鑒，兒臣自當設法周旋，請皇上放他出來。”

他抬眸，正對上“父親”溫和的眼眸，那目仍如兒時教他習字時一般慈和，仿佛這十余年從未變過。

房間里又安靜一會，薛廷衍問道：“只是……沈支言失蹤一事，父親以為會是何人所為？”

第60章 第60章“薛大人他……他率兵攻……

說起沈支言,薛親王神未改，只低眸著茶盞中沉沉

浮浮的葉片，半晌方道：“沈支言是太傅大人的掌上明珠,又是薛召容的結發妻子，此番綁了人去,無非是要拿住他們的命脈。這般手段原也尋常,只是眼下塵埃未定,應該不會有事,畢竟沒了這籌碼，后頭的戲還怎麼唱？”

薛廷衍抬眸了他一眼,道：“父親以為,當真是蘇家表哥所為？”他略一沉,“何蘇玄癡沈支言，在京城原不是。當初二人深意篤，有親的打算。后來沈支言自打與咱們王府定了親,他們便斷了往來。往來斷了,未必就斷。”

“何蘇玄忽然染了惡疾，又因救公主獲封爵位，而后搬到新婚夫婦隔壁。這比鄰而居的，難免不會起心思。”

他話到此忽地頓住，想起何蘇玄被薛召容暴打一事，不免唏噓，此人那樣驕傲，又有才學,偏在字上栽了跟頭。

薛親王聽罷，輕嗤一聲道：“何蘇玄此人，本王倒是了解幾分。沖之下擄走沈支言也不無可能。”

薛廷衍道：“不過,他一個病骨支離之人，能將人帶到何去？他與沈支言尚有舊，應該不會傷命。只是這般作為，無異于了薛召容的逆鱗。以薛召容那般子，找到人后還不得把他殺了。”

薛親王沒接此話，而是道：“事已至此，我們須得打起十二分神。你近日多往宮中走，仔細留意宮里的一舉一。”

薛廷衍垂首應是，向父親深深一揖，而后退出了書房。待出了府門，他便去了皇宮。

兩日后，阜城突發暴。幾位解甲多年的老將率領舊部在街頭揭竿而起，斥責今上昏聵無道，不顧天下蒼生，更有甚者當街高呼“另立明君”。一時間城烽煙四起，民心惶惶。

朝廷急調兵將鎮，不料那些將士行至阜城竟紛紛倒戈，未得江老爺子軍令，竟無人敢大肆屠戮。

據傳，這些老兵皆是當年追隨江老爺子馬踏山河的開國功臣，后來卻落得食不果腹、制的境地，不得已他們才起兵造反。

暴之勢如野火燎原，不過旬日便波及京畿周遭數城。各地守軍見風使舵，局勢愈發不可收拾。

龍震怒之下，急詔江老爺子宮議事。誰知那廂只遞來一紙病榻陳，道是沉疴難起，竟遲遲不肯面圣。

兵權在江家人手中，江家人抗旨不遵，朝堂便如失了主心骨一般。

暴之事傳至京中，百姓惶惶不安，紛紛上書懇請朝廷出兵鎮。可皇命一道道發下去，竟調不出一支可用之兵，民怨漸起，天子威儀然無存。

萬般無奈之下，皇上急召各部大臣宮議事。豈料這些臣子非但不思平之策，反倒借太子中毒一事咄咄人，竟聯名上奏要廢儲另立。

值此風雨飄搖之際，廢太子無異于火上澆油。而眼下能繼儲君之位的，唯有二皇子一人。

這日書房，皇上終是傳召了二皇子。

父子二人相對而立，殿中靜得出奇。他們素來疏離，此刻更是相顧無言。

良久，皇上才抬手示意：“坐吧。”

待二皇子落座，皇上細細打量這個鮮關注的兒子，沉聲道：“眼下這般勢，朕……需得你出面相助。”

二皇子眸微，拱手應道：“父皇但請吩咐，兒臣自當竭盡全力。”

皇上凝視著案前搖曳的燭火，聲音里著前所未有的疲憊：“近日各地暴，想必你也知曉。朕如今已是力不從心，唯有指你們這些年輕輩能扭轉乾坤。”

他抬眸向二皇子，眼底閃過一復雜：“當年你生父臨終將你托付于朕，若非他鼎力相助，朕也坐不上這個位置。”

“朕答應過他要好生照拂你。不論朕與你父親，或是與薛親王有何恩怨，對你父親的分始終未變。”

他苦笑一聲：“說來可笑，如今滿朝文武，朕竟只能指你。各地烽煙四起，暴已非武力能鎮。朕要你去拉攏江老將軍，出兵平。”

皇上突然傾向前，直直著他：“你近來在籌謀什麼，朕心里有數。朕不怕你謀這個位置，只怕它落到薛親王手里。朕這一生被他奪去的東西太多，縱使將這江山拱手讓人，也絕不能便宜了他。”

“這是朕與他一輩子的對弈，至死方休。想必薛廷衍的事你也清楚，薛親王甘之若飴地養了他這麼多年，此刻，朕寧愿相信你，也不會相信他。朕你念在這些年的養育之，助朕這一回。”

皇上這番話說得真意切，儼然一副慈父難的模樣。

二皇子靜默地注視著他，眸深沉無波，良久，方才緩緩開口：“父皇，兒臣承蒙您多年養育之恩，自當以您馬首是瞻。”

“如今薛親王已然出手，局勢危如累卵。若父皇信得過兒臣，不妨將此事全權由兒臣置。相信兒臣既能保您龍椅安穩，亦可守住儲君之位。”

“眼下朝臣雖多有異心，但若父皇肯將皇祖父留下的那件信賜予兒臣，阻礙應該會小一些。那些叛老將多是追隨皇祖父打天下的開國元勛，有了這個，相信兒臣一月之期，定能平息這場暴。”

房間里安靜了好一會。

皇上神微變，顯然沒料到他會提及先皇信。那件承載著開國時的崢嶸歲月。當年先皇親率江老將軍與眾臣浴戰，收復三十六城方立此國。這些老臣對先皇誓死效忠，想必對此信應有所敬。

二皇子見皇上沉默不語，便緩聲道：“父皇明鑒，如今朝野上下人心背離。即便您手持皇祖父信，只怕也難以服眾。兒臣這些年在民間廣施善政，修橋鋪路、開倉賑災，在百姓中尚有些許聲。”

“眼下眾臣所求，不過是想擁立新君以止干戈。若此時持皇祖父信重整朝綱，未必不能收服眾臣。待兒臣肅清朝野、理順政務，這九五之位仍是父皇的。”

他頭微，聲音愈發低沉：“屆時父皇若信得過兒臣，便立我為儲。若心存疑慮，另擇賢能亦可。這些年來，兒臣早已將您視作生父。每每行事，唯恐給東宮添堵，更怕惹來父皇猜忌。”

他的語氣里開始著傷：“兒臣自知不過是寄養宮中的孤雛，全賴父皇顧念父親舊。如今，也唯有這番赤誠可報了。”

他說罷重重叩首，玉冠地發出清脆的聲響。言辭懇切，字字句句皆著赤誠。

這麼多年，他在朝野間素有賢名，端方持重，行事更是謹小慎微，從未添過半分麻煩。

皇上待他雖談不上疼，卻也未曾苛待，加之太后時常照拂，方能平安長至今。

殿沉香裊裊，皇上凝視著眼前這個養了二十余年的孩子，沉良久，終是開口道：“先皇信，朕可以給你。不過在此之前，朕要即刻廢太子，改立三皇子。”

他目漸深，語氣不容置疑：“三皇子雖年，但有李家與何家扶持，應當能走得更為順暢。待事之后，朕自會讓他好生待你，還你盡心輔佐。”

立三皇子為太子？

皇上話音方落，殿霎時寂靜無聲。他方才還松口允二皇子繼位，一提起先皇信便立即改弦更張。寧可立那個與外臣私通所生的孩子，也不愿讓他這個養子沾染儲位。

二皇子眼底劃過一譏誚，從容拂袖

，邊噙著恰到好的笑意：“父皇圣明。如今薛廷衍立場不明，確實唯有三弟這般正統脈才堪繼大統。”

他微微俯：“父皇放心，兒臣定當竭力輔佐。”

皇上沒料到他應得這般干脆，怔忡片刻方道：“好，朕這便去取信予你。你且先去江老將軍周旋，設法取得部分兵權鎮暴。朕這邊即刻著手廢立太子之事。”

他命人取來一個紫檀木匣，啟匣時發出沉郁的聲響。匣中靜靜躺著一柄青銅寶劍，劍鞘上蟠龍紋已有些模糊。

這正是當年先皇征戰四方時隨佩劍，不知飲過多敵將鮮。江家軍與太傅等一眾老臣，皆是看著這柄劍在沙場上所指之，所向披靡。

皇上緩緩執起寶劍，劍穗上的明珠已然黯淡。他將劍遞至二皇子跟前，卻在對方即將接過時又猛地收手。

二皇子神未變，依舊保持著躬姿勢，待那柄劍第二次遞來時，他才鄭重接過。

皇上盯著他看了片刻，擺手道：“既如此，你且速速去辦。”

“兒臣領命。”二皇子雙手拖劍行禮，劍鋒映著他低垂的眉眼，“定不負父皇所托。”

他捧著那柄青銅劍退出大殿，直到影消失在宮道盡頭，皇上才收回了凝在他背影上的目。

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