原禮部尚書阮大人也晉為太傅，位列三公。

江硯深則獲封鎮魂大將軍，賜“護國佑民”金匾。

江義沅更被破格冊封為驍勇大將軍，為歷代以來首位將軍。

薩木，獲封戰時最高殊榮，暫留京城，職待定。

戰之時，若非這幾家勠力同心，這江山未必能打下來，故土更難以收復。

如今有他們輔佐朝政，加之薛召容施政果決，恩威并施，昌國很快便重現太平景象。

然而時日一長，九五之尊終究逃不過歷代帝王都要面對的大事，那就是選妃封后。

此事一旦開了頭，就一發不可收拾。

多日以來，奏折不斷飛上案，字字句句都在勸諫選妃立后之事。老臣們跪在丹墀之下，聲進言：“國不可無君，君不可無后。中宮之位空懸，終究有損國本啊。”

有人道：“皇上，既已登位就該盡快延續子嗣，培育儲君，如此，國家才能安穩。”

諸多言論層出不窮。

薛召容每每展開這樣的奏本，眉間便凝起深深的壑。他總是一遍又一遍地對朝臣們解釋：“朕已有結發之妻，此生此世，朕絕不會另娶他人。”

可那些老臣們卻愈發惶恐，無妻便無子，無子社稷又何以延續？朝堂之上漸漸流言四起，有人甚至擔憂這新立的江山又要。

群臣諫言愈發熱切，這日早朝，幾位白發蒼蒼的老臣竟當庭跪諫，以頭搶地：“陛下，中宮不可久虛啊！還請陛下盡快選妃立后。”

“陛下，不可再拖了，還請陛下三思。”

大臣們你一言我一語，完全沒有退讓的意思。

薛召容高坐龍椅，著階下跪伏的臣子，這些日子積的怒火與痛楚終于再難抑制。

他從龍椅上緩緩起，向金鑾殿外。此時殿外春明，繁花似錦，暖風裹挾著芬芳撲落。

這番景象看起來是那樣好，可這滿目春落在他眼底，卻似褪了的水墨，愈發黯淡。

他默了片刻，沉聲開口：“朕知曉諸位卿皆是為江山社稷殫竭慮。可你們當中，有誰真正味過思妻之痛？誰又真正了解過朕？你們亦有家室，亦在為家中老小奔波勞碌。朕又何嘗不是？”

“朕從來沒有貪圖過這皇位，曾經，朕所求的不過是普普通通的幸福生活。年時，希每日能嘗到母親親手熬的一碗粥，父親能常伴我左右，過節時，一家人坐在一起其樂融融地吃一頓飯。”

“后來年歲漸長，我便愈發尋常人家的溫。我拼命用功，在父親跟前竭力表現，只盼能得他一句夸贊，幾句鼓勵。”

“直到那年春日，我十七歲，在園林的曲徑上，遇見了沈支言。當時年歲尚輕，卻已是生得眉目如畫，笑起來時，似乎連滿園的春都黯然失。肩而過的剎那，我恍惚覺得，連風都停了，枝頭的花竟在一瞬間綻得更盛，芬芳撲面，熏得人神魂俱醉。”

“那是我第一次知曉，何為心。”

“自那以后，我心里便悄悄生了新的念想，不求江山萬里，不求權勢滔天，只愿尋得一心人，白首不離，生兒育，共筑一個溫暖的家。”

“可世間事，說來容易，行來卻難如登天。有時你傾盡滿腔熱忱，換不來對方半分真心。有時你百般遷就，終究討不得一個回眸。偏生我是個執拗子，認準的事，九死不悔。總想著，既肯下苦功，終能得償所愿。”

“后來我終是娶到了，那樣一個溫良善的人兒。給我的，不止是之親的歡愉，更是刻進靈魂里的疼惜。”

“或許你們覺得，天下萬千子，總會有再合心意的。可是你們不懂，這茫茫人世，唯有沈支言，用一副韌心腸，撐住了我搖搖墜的意志。”

“從前我活得像陷在泥沼里，越是掙扎，越是沉得深，四周黑得不進。直到的出現，那束落進來的時候，我發了瘋似的想要抓住，想借著這點明亮，從污濁不堪的境地里掙出去。”

“原就是沒道理的事。心時不明所以，癡纏時也不知緣由。可后來才懂，我癡迷的，是骨子里那韌勁兒——能讓我在絕境里，忽然又生出勇氣來。”

“那些年我過得實在苦，我也曾惶，也曾自卑。沒有至，不得親緣，活得像個孤魂。旁人不經意一句溫言，就能讓我記掛許久。我貪心得厲害，總想討要更多、更多。”

“可對我說

，若有人待我好，予我溫，并非是施舍，亦非憐憫，而是我足夠優秀，足夠好，該應得的。教我直脊梁，教我看清自己該走的路，鼓勵我一步一步往前走，沖破束縛，發揮最大能力走到最高的位置，為自己，為蒼生，爭一回。”

“還教我，要學會先自己。”

“是啊！我以前好像從來不知道如何去護自己，只知道再努力一些，再努力一些，就可能得到想要的東西，就可以得到父親的疼，親友的關懷。可是，后來我才知曉，我都沒有過我自己，別人又如何去一個不知自的人呢，哪怕給與幾句溫言語，也不過是可憐你罷了。”

他的眼睛紅了，聲音幾度哽咽。

“以前，我從來沒有將最好的一面展現在世人面前，展現在面前。我讓人看到的，只有親王府的二公子，只有冷漠無殺人如麻，只有隨便一個人都可以嗤笑的可憐蟲。這樣一個我，那時候還沉浸在不自知中。后來是沈支言點醒了我。”

“萬幸，我與是一類人，骨子里都帶著不肯認命的倔強，有時候比我更明白，更通。并非絕世之姿，亦無驚世之才。可我的，正是這副與我魂魄相契的人兒。我自知算不得什麼完人，但既尋到了這顆與我共鳴的心，便是拼盡此生，也要給溫暖，護周全。”

“大戰前，被薛廷衍囚在皇宮數月，那數月我不知是如何熬過來，但是后來的，但卻從未與我說過一句怨言，甚至都還在安我，沒事的沒事的，只要還活著就好了。”

“后來，他隨我躲到西域，懷了孕，依舊沒有半分怨懟，反而鼓勵我要支撐住，還撐著子為我披甲。替我整好戰袍，說著心的話。還說，等我回來，到那時，給我們的孩子取一個名字。”

說到這里，他停了很久，雖面上看起來平靜，可眼中已是淚水翻涌。

他再次緩緩開口：“給我的底氣，是讓我在尸山海里也能咬牙前行。”

“諸位說得對，國不可無后，家不可無主。可我與沈支言，早就是彼此的半條命。的魂魄嵌在我的心里，的一切都烙在我的記憶力，你們說，這教我如何能親手剜出來？”

“誰能呢？你們能嗎？若是你們的經歷與我一樣，你們能做到嗎？”

“我自就失去了母親，沒有人教我如何去做。以前，我連一個普通人都做不好。后來，我在心中了最大的依靠。”

“以往，陪我過著憋屈的日子，著諸多委屈，連最簡單的家庭飯菜都未與我吃過幾頓。如今，我登基為帝，我擁有了至高無上的權勢，可到頭來，就要棄了另娶？你們說，你們能做的到嗎？這同拿刀絞碎心肝有何分別？”

他不笑了一聲，笑得那樣苦：“皇位？我如今確實肩負江山之重，可這九龍座，從來就不是我心尖上頭一份的重量。”

“我可以做一個明君，但首先，我得是個有擔當的夫君。”

“此生，我只管問心無愧地守著眼前這江山，盡我所能為天下蒼生謀福祉，至于后世如何，自有天命定奪。”

“若有誰覺得朕德不配位，大可以站出來。刀劍也好，謀略也罷，只要勝得過朕，這龍椅便讓誰做。皇位從來不是哪家私產，唯能者居之。”

“但是此生，我的妻，也只有沈支言一個。”

他目沉沉掃過殿中跪伏的群臣，輕點過幾個影，道：“是你覬覦這九五之位？還是你覺得朕無后便是德不配位？”

龍袖翻飛間，他又指向另一人：“卿上的折子最多，朕倒不解，你急什麼？你也有結發之妻，膝下兒，合該懂朕此刻心境。”

“即便朕今日續了香火，即便朕嘔心瀝教出個儲君，可誰能擔保，來日登臨大位時，定能做個明君？”

“朕都不能斷言的事，諸位，誰敢擔保？”

“朕能登臨九五，非獨因野心使然，亦非朕有經天緯地之才。若非摯扶持，良朋戮力，只怕至今仍困于親王府那一方天地。”

他的語音冷了幾分：“你們這些朕選妃立后者，今日記住，若再敢以江山社稷為由，迫朕辜負真心，這龍椅便由他來坐。朕倒要看看，這世間可有斷絕、拋妻棄子之人，真能坐穩這江山，為天下蒼生謀得萬世太平。”

這世間多的是野心之輩，可也有人，所求不過是一方溫暖屋檐、一個知心人、一份面差事，既能護得家宅安寧，亦能為國盡一份心力。

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