“步驟呢？”阮苓紅著臉追問。

“這……步驟……先抱抱，再親親，再……哎呀！別問了，待到今夜你就知道了……”沈支言話未說完，自己先得別過臉去。

阮苓聽得雙眸晶亮，在房中來回踱步，琢磨一番道：“我們手是牽過了，抱也抱過了，親也親過了，可一想到后面要做的事，我這心里就跟揣著活兔似的。”

說著，看向江義沅：“姐姐，你與薩木可是那樣了？”

那……那樣……

江義沅的臉瞬間紅得跟個柿子似的，忽然想起薩木親的樣子，咳嗽了幾聲沒回答。

阮苓又來回走了幾步，道：“不若我多備幾件寢？也不知鶴川究竟喜歡什麼樣的，的？白的……”

小姑娘這般激也是在理之中，沈支言不忍拂了的興致，便說了些兒家該備的事和同房時該注意的問題。

江義沅在一旁聽得面紅耳赤，著眉眼不敢抬頭。

三個姑娘湊在一，鶯聲燕語地說了半晌己話。良辰已到，忽聽得外頭喜樂喧天，是迎親的隊伍到了。

阮苓霎時慌了神，一把扯過繡著鴛鴦戲水的紅蓋頭蒙在臉上，跌坐在床沿攥住兩位姐姐的手，口中不住地念著：“菩薩保佑，菩薩保佑……”

這般模樣，惹得沈支言與江義沅哭笑不得。

外頭新郎更是歡喜得過了頭。這一路上，薛召容不知提醒了多回：“鶴川啊，收著些笑，別咧著呲著個大牙，不好看，好歹裝出幾分穩重。”

鶴川卻反問他：“陛下當年迎娶皇后娘娘的時候，難道不是笑得合不攏嗎？我太高興了，有點合不上。”

薛召容：“……”

薛召容想起自己兩番迎親皆是“醉意朦朧”，竟真不曾似這般清醒著、歡喜著去迎心上人，一時竟無言以對。

他這般想著，突然想再與沈支言辦一場盛大婚禮，來彌補以前的憾。

迎親隊伍剛到阮府門前，鶴川便迫不及待地翻下馬，歡喜得手足無措，連禮數都忘了，虧得薛召容在一旁提點，才沒鬧出笑話。

阮府上下張燈結彩，連沈府的家眷也都來幫襯，好不熱鬧。

偏生阮家小公子阮玉攔在大門前，非要新郎背詩唱曲才肯放行。

鶴川背書尚可，唱起小調來卻實在難聽，剛扯著嗓子唱了兩句，薛召容便聽不下去，一把將他推進人群。鶴川會意，連忙抓起備好的喜糖金葉子撒向四周。眾人見金葉子紛紛揚揚落下，頓時哄搶作一團，這才讓新郎趁機溜進了府門。

鶴川三步并作兩步闖到阮苓閨房前，又被沈家三兄弟并幾位嫂嫂帶著孩子們堵在門口。

眾人七八舌地出著難題，一個比一個刁鉆，急得鶴川直撓頭，還是薛召容在旁低聲提點，才勉強應付過去。

待推開雕花木門，只見新娘子端坐在繡床之上。

阮苓聽得門響，下意識就要起相迎，忽又想起嬤嬤的叮囑，忙又端坐回去，只將一雙纖纖玉手絞得帕子都皺了。

鶴川張地了手，輕喚一聲：“娘子。”

這聲稱呼來得突然，阮苓耳尖一紅，低低應了聲，忍不住“撲哧”笑出聲來。

鶴川大步上前，一把將人打橫抱起。阮苓伏在他懷中，里還不住念

叨著“觀音菩薩保佑”，那副又又怕的模樣，惹得鶴川又是憐惜又是好笑。

沈支言與江義沅立在大門前，著鶴川將阮苓穩穩地送花轎，二人都紅了眼眶，倒非傷懷，實是為阮苓得償所愿而歡喜。

江義沅攥著沈支言的手道：“妹妹都是過來人了，怎的還落淚？”

沈支言抿淺笑，眼底水瀲滟。這般錦繡良緣，前世連想都不敢想，如今親眼得見，怎能不教人容。

阮苓出閣未幾，江義沅便隨薩木啟程返回西域。臨行那日，沈支言與薛召容親自相送，阮苓和阮玉也來了。

如今的阮玉眉目舒展了許多，不似從前那般執拗。他著江義沅時，眼中雖還帶著幾分悵惘，卻已能坦然相對。

他見薩木對江義沅呵護備至，想來這位姐姐往后定能平安喜樂，心中也就釋然了。

二人面對面站著，江義沅拍了拍阮玉的肩頭，輕笑道：“阮玉近來行事越發穩重，姐姐都看在眼里。相信你會越來越優秀，待下回相見，盼見你更勝今朝。他日若來西域，只管來尋我們，定會好生相待。”

阮玉聽得那聲“我們”，角微揚，輕笑道：“姐姐放心，我定不負所。若是……若是薩木怠慢姐姐，姐姐盡管拿刀捅他，不必手。”

江藝沅聞言輕笑，落日余暉落在臉上，那颯爽英姿恍若當年。

阮玉看著，這一次，他心中的那束，最終還是照向別人了。

眾人揮手道別，騎在駿馬上的薩木一把江江義沅拉上馬背，馬蹄聲碎，轉眼便融了漫天霞之中。

登臨高位固然艱難，然居高位而能持守正更為不易。這些時日里，薛召容與沈支言案牘勞形，政務繁雜遠超所想。幸而二人勤勉不輟，互為倚仗，方能勉力支撐。

每每忙至深夜，案前燭影搖紅，竟連片刻閑暇都難得。偶有相擁而眠之時，方能溫存片刻。

原定下月南巡的打算，因公務纏，竟一直耽擱至金秋時節。倒也未嘗不是好事，秋日的江南桂子飄香，煙波畫船，最是宜人。

更教人驚喜的是，沈支言此時已懷有兩個月的孕。輕尚且平坦的小腹，怎麼也沒料到這般快又有了喜訊，更不曾想這次竟是雙生之喜。

想來許是承了薛家脈，才得此雙珠并之福。

此番有孕與先前大不相同，沈支言既無孕吐之苦，又無煩悶之態，連胃口都比往日好了許多。尤其到了江南后，看那煙柳畫橋，風簾翠幕，更是心曠神怡。

薛召容待一如往昔，微的照料，把養的滿面春。

二人雖位極人臣，卻甘愿褪去華服，以尋常夫妻的份暫居在這江南小鎮。

恰巧阮苓也有了兩個月的孕，初次懷胎的歡喜得不知如何是好。鶴川更是將視若珍寶，事事順著的心意，恨不得將天上的月亮都摘下來給。

懷胎十月本就艱辛，更何況沈支言這次懷的是雙生子。想起上回孕中的種種磨難，如今有薛召容寸步不離地守候在側，心中倍安穩。

許是心舒暢的緣故，整個人都潤了幾分，瑩潤如玉，舉手投足間更添幾分溫婉韻致。

這段時日薛召容著實難熬，夫妻二人雖朝夕相對，卻只能以淺嘗輒止的親吻稍解相思。

他素來定力極佳，倒也能克制，反倒是沈支言此番有孕后，愈發貪溫存，常常倚在他懷中撒討吻，惹得他一忍再忍。

轉眼便是來年春日，沈支言臨盆在即。二人心中俱是忐忑，雖未明言，卻都盼著能得個兒。

生產這日天朗氣清，惠風和暢。薛召容在產房外來回踱步，掌心沁出細汗。想起上次生產的兇險，又兼此次雙生之喜，更是憂心忡忡。屋每傳來一聲痛呼，他便要攥拳頭，恨不能以相代。

產房，穩婆宮往來如梭，幾個時辰過去卻仍不聞嬰啼。薛召容在外間坐立難安，想起上回未能陪在妻子側，此刻再按捺不住，掀簾闖室。

進去之后，但見沈支言青盡在蒼白的臉頰上，瓣咬得泛白，整個人如同從水中撈出來一般。

薛召容眼眶霎時紅了，三步并作兩步撲到榻前，握住冰涼的手。

“支言……”他聲音發，眼睛通紅，“我在這兒陪著你，再堅持堅持。”

沈支言渙散的目漸漸聚焦，看清眼前人后，突然淚如雨下：“若有來世，定要讓你來做這婦人，我可是不做了，這生孩子……哪是……哪是人的罪……”

薛召容聞言又哭又笑，連連應著：“好好好，來世我做什麼都行。”

沈支言雖瞧著弱，骨子里卻堅韌非常，不多時便聽得兩聲嘹亮的嬰啼劃破長空。

“恭喜皇上、娘娘！”產婆喜氣洋洋地捧著兩個襁褓，“是一對玉雪可的小公主，模樣生得一般無二！”

小公主，還是兩個小公主。

穩婆抱到他們跟前，但見兩個小娃娃嘟嘟的，眉眼間依稀可見沈支言的影子，雕玉琢，可極了。

薛召容激得說不出話來，俯將妻子汗的鬢發攏到耳后，在蒼白的上親了又親。

沈支言早知薛召容盼心切，當年初見長子時，那掩不住的失落神便已說明一切。如今倒好，不僅得償所愿，還一下子得了兩個掌上明珠。

他們給兒取了名字，姐姐薛綰，妹妹薛棠。

現在，兒雙全，一切都那麼圓滿。

荏苒，五載春秋轉瞬即逝。這五年間，在薛召容與沈支言的勤勉治理下，昌國上下政通人和，百業俱興。京城的街巷可見盛世氣象，商鋪鱗次櫛比，行人著鮮，連最偏僻的巷弄里都飄著糕餅香甜的氣息。

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