舞臺上，布幕後。

一雙清亮的星眸自簾幕間的隙探過來，眼神攫住笑得歡愉的小姑娘，漸漸，神暗淡了下去。

“快點快點！準備上場了！”

忙忙碌碌的後臺，人群和道來回穿梭，主理人過來厲聲催促：“作快點！能不能機靈點？”他擡腳，往那跑得慢的小演員屁後蹬一腳，“沒給你飯吃是怎麽的？瞧這懶散樣兒，忒不上道。”

“王管事。”方仕英過來，朝他畢恭畢敬地一拱手。

“什麽事？”他眉一擡，輕蔑地看他道。

“今日的戲，我恐怕不能上場了。費用我可以盡數退回，若有任何賠償，我願一力承擔。”

“你說什麽？”那人幾乎跳起來，脖子瞬間紅了，“姓方的，你幾個意思？！你當這百戲閣是你家開的？您大爺看心，高興了就上，不高興了就拍屁走人？！我告訴你，門兒都沒有！”

他手掀開幕布簾子，指了指臺下那群觀衆，“看到沒有？這底下那些人，多半是為著看你來的，你現在臨了說不想上就不上？砸我場子呢？！”

方仕英垂著頭聽訓，他比那主理人高出整一個腦袋，此刻躬蝦腰的模樣，十足的放低了姿態。

知道這次是自己理虧在先，遂不敢複一言以辯，只聽他滔滔不絕的唾罵聲。

等到他罵累了，著氣停歇的當口兒，他方才悠悠開口，“抱歉，王管事，這次，我真的不能上。”

眼前，浮現出小姑娘純真的笑靨，清澈的眸子心無旁騖地著自己，幹淨到仿佛能映照出他所有的不堪。

他不願，他不能，再將自己在舞臺上卑躬屈膝、自我作踐、醜態百出的模樣，演給看。

“哎！開始了開始了！”聽見鑼鼓聲登場，冬寧激地捅捅胡照心，腰立刻坐直了。

亮著一雙眼，張期待地看，見到那矮小的醜角登場，方才疑一瞬：咦？怎麽不是他？

直到整場表演落幕，都不見他的影。

奇怪，今日的表演單上，明明列的就是他的名字沒錯啊。莫非……出了什麽事不可？

冬寧心裏既掛念著一件事，便不達目的不罷休。領著芳嬤嬤和胡照心，一馬當先沖進後臺，在淩匆忙的人影中，張去尋他的影。

“哎哎哎！誰讓你們進來的？幹什麽的你們？！”主理人過來趕人，冬寧見著那矮小短胖的兇男人，也不怵他，奉上一個甜笑，提著角就迎過去，“哥哥，我找方仕英，他人在哪兒呀？”

面前的小姑娘笑容明，上來就喊 “哥哥”，聽得他心意舒坦，臉不自覺便也放和了，“那小子？他今兒不知哪神經搭錯了，死活鬧著要回去，這不，找了他兄弟來替，撂挑子就給我跑了。”

他正窩著一肚子火，準備跟他秋後算賬呢。

“啊……這樣哦，那……謝謝哥哥。”畢竟是個萍水相逢的陌生人，再追問下去，似也沒有這個必要。

冬寧轉，似是有點失落，芳嬤嬤挽過就要走，卻聽那矮胖男小聲嘀咕：“真是，人長了張俏臉就是好使，都被打瘸了，還有小人上趕著過來呢。”

冬寧頓住了子，訥訥地轉過臉來，又幾步到他跟前兒，“你說什麽？什麽被人打斷了？”

見自己的話被小姑娘聽去了，他也沒覺不好意思，只敞亮道：“嗨，你還不知麽？這人，以前本是做武生的，在梨園裏很有些名氣，可是個角兒呢！人送外號‘郎’，就因為這張臉長得忒俊，段又漂亮。”

“只是後來，他被個富家公子看上了，那個……人是誰我就不說了，總之地，不是你我能惹得起的人。”他神開始故弄玄虛起來，“這人公子吧，想養他當外寵，可這個方仕英，死腦筋一，偏不答應，寧死不從！最後好了，直接人拎著子一頓揍。據說是那公子親口吩咐的，必須要折了他一只。”

這故事太離奇，連芳嬤嬤和胡照心也聽得瞪大眼。

冬寧張著，就沒辦法合攏上。

“哎。”那矮胖男竟也嘆起氣來，“所以呀，這武生的行當他是幹不了了，只好來我們這兒演戲。只是可惜了他那一張臉呦，本來是老天爺賞飯吃的，可他富貴日子不要，偏把自己弄現在這幅苦哈哈的模樣。”

說著搖頭，走開幹他的活計去了。

夜裏，芳嬤嬤去書屋催冬寧上床安歇，推開門，就看小姑娘雙手托著腮，書頁攤在桌上，人仰頭看窗外的明月，愣愣地不知在想些什麽。

“寧姐兒，快別寫了，我給你燒好熱水了。”

冬寧像是沒聽到的召喚，微張著出神，隨後遲鈍地轉頭，葡萄般圓潤的大眼看著，“孃孃，那個哥哥好可憐啊。”

芳嬤嬤表一頓。

沒想到，冬寧發了這麽久的呆，腦子裏竟然一直都在惦記著那個戲子。無論是出于什麽原因對他起了興趣，這都不是一個好兆頭。

“是呀，各人有人的命。咱把自己的日子過好就不錯了，想不了那麽多。”

歪著頭，手掌托住小臉兒，“可是他的經歷真的好特別……”

他上籠著層獨特的氣質，朦朧如春霧，人想要一探究竟。

忽然坐直了子，“孃孃！我想把那個哥哥的故事寫書，讓他做我的男主人公！”

芳嬤嬤徹底變了臉。

著小姑娘興的眼眸，說不出拒絕的話。

本是想著將和裴延湊一對的，可沒想，卻是流水有意落花無。冬寧確乎對他沒有那個意思。

可那個方仕英，卻勾起了極大的好奇心。好像總容易，為這種有故事的異吸引。

“章大人必不會同意的，你莫要再同他接。”芳嬤嬤垮下個臉，擺出章淩之來威嚇。

冬寧眼神心虛地閃躲一下，放低聲音道：“我悄悄地去找他，不要給小叔叔抓到就是了……”

芳嬤嬤角一，竟是說不出話來。