67nbsp;nbsp; 第67章

◎蹤跡◎

滄州屬河北東路, 乃邊防重鎮，夏季熱多蚊虻，冬季寒冷河湖結冰。

覃娘子的老家在滄州州治東邊的鹽山縣, 此地東臨渤海，北界平州，海岸線長達百餘裏，灘塗地廣布, 是河北東路最主要的産鹽地。

三人到達鹽山縣海鎮, 尋了個腳店暫住, 休息一天後, 去尋覃娘子的親人。

覃娘子是家中老小, 父母十幾年前亡故，當時跟家中大哥鬧得有些不愉快, 幾年不曾通信, 後來再寄信去, 就發現哥哥搬了家，杳無音信。

如今回到滄州, 覃娘子覺得也不是什麽深仇大恨, 自然是要見見親人的，最好能冰釋前嫌。

北方的秋天到底和嶺南不同，天清氣朗，涼風習習，街上枯敗的葉片簌簌, 仿佛枯黃的蝴蝶打著旋落下，堆積在地上, 馬車碾過時發出清脆的碎裂聲。

三人在海鎮托人打聽, 當日下午就有了覃娘子大哥一家的消息, 說是幾年前被人陷害輸了家業，現在闔家住在一個名東安的小漁村。

覃娘子買了些禮行，雇了騾車，帶著巧娘和溫幸妤一同前往東安村。

村子很偏僻，海隅屋舍以蜃堊壁，以葦覆頂，雖說和州都沿海，但房屋構造很不同。

溫幸妤在《寰宇記》上看過一點關于滄州的介紹，但書中寫的，和親眼所見到底不同。

蔚藍的海，金的沙，大大小小的舢板船，打赤膊的鹽工，以及赤足撿蛤蜊的孩……

覃娘子大哥家離海岸有段距離，領著兩個姑娘邊走邊懷過去，三人走了一陣，停在一簡陋的院落外。

嫂子在家曬魚幹，大哥則在外面做鹽工，還未回來。等到傍晚，才算是人都到齊。

多年未見，兄妹兩皆紅了眼眶，覃娘子的大哥直說自己混賬，沒有守住父母的産業，這麽多年也不敢給妹妹寄信，覺得無見人。

溫幸妤聽著，卻覺得恐怕不是不敢寄，只是不在乎罷了。

不然這麽多年，妹妹的住址又不曾換過，為什麽不聯絡呢？

覃娘子跟哥嫂敘話到很晚，巧娘和溫幸妤早早歇了。

翌日清晨，覃娘子早早把兩人醒，留下了些錢財，沒有打招呼，悄悄離開了。

巧娘不解：“阿娘，為何不跟舅舅舅母打聲招呼？”

覃娘子神有些傷，也有些釋懷，看著不遠的大海：“昨夜敘話，你舅舅舅母話裏話外詢問我這些年賺了多，一聽我變賣家産，大部分錢花在路上，所剩無幾，就開始說這些年過得有多苦。顯然是害怕我們留下，給他們添麻煩。”

巧娘皺了皺眉：“他們怎麽能這樣。”

覃娘子了兒的頭發，笑道：“人之常罷了。”

溫幸妤靜靜聽著，心底慨是人非，哪怕再親的脈至親，也抵不過幾十載的日月。

不免想，倘若有朝一日找到妹妹，兩人會不會也像覃娘子和兄長那般生分。思及此，抿了抿，心裏有些難過。

三人回到海鎮，覃娘子決定去州治所在的清遠。

溫幸妤無父無母，唯一的妹妹尚且未尋到，勉強算無牽無掛，跟著覃娘子二人去了清遠。

覃娘子把手頭所剩無幾的錢財都拿出來，溫幸妤也出了一部分，賃了個前店後院的店肆，決定重舊業，開個繡坊。

等把繡坊開起來，已經九月份了。

滄州離邊防很近，溫幸妤常常聽到這裏的百姓談論燕雲十六州的事，有時候去攤子上吃餛飩，亦或者去茶館裏小坐，都能聽到食客和說書人講祝無執當年收複燕雲七州的功偉績。

想忘他，可偏生都是談論他的，聽到最後都快麻木了。

治國平天下，祝無執的確是個好的掌權者。溫幸妤有時候難免會想，倘若跟他沒有發生過那些事，也會同滄州的百姓般，對他敬畏尊崇，而不是只有心有餘悸的恐懼。

*

自打五月份儂智叛，祝無執便又開始忙碌起來。

大部分臣子認為要遣文平叛，其中皇室一派的尤甚，祝無執同意了他們的請奏，選了他們推舉的餘靖、楊畋平叛，但結果可想而知，十戰九敗。

儂軍于七月轉攻韶州、賀州，朝堂上一鍋粥，那些文總算閉了。

祝無執順理章授武將狄欽宣徽南院使兼荊湖南北路宣使，統轄廣南諸軍。

儂軍九月陷昭州，十月取全州。

祝無執派去的援軍將領孫沔 散布的二十萬援軍謠言，嚇退儂兵，令其回守邕州。狄欽抵賓州後，以廣西鈐轄陳曙違令冒進致敗為由，斬陳曙等三十二將，“軍中栗”。

十月立冬，嶺南戰不休，朝堂上也不安。

先是帝遭人下毒，臥病在床半月，後夭折，謚號哀帝。

祝無執然大怒，命人徹查，最終查出下毒的侍乃寧王府所出。

寧王被下獄，審訊後供出益王。

原是二人了廣陵王次子趙桓蠱，覺得憑什麽讓一個還不滿十歲的做皇帝，他們都是先帝之子，理應順位。

後大理寺、刑部以及宗正寺共審，又意外牽扯出不皇室宗親參與此事。

由于此事牽扯甚廣，最終由宗正寺、大理寺、刑部、同平章事和樞使共同定案。

褫奪寧、益封號，貶為庶人，直系男丁問斬，妻妾等眷沒府為奴，叔伯、侄子等視關系遠近、是否有牽連，被流放、貶為庶人等。知者、參與者按節輕重斬首示衆或流放。

一時間朝堂人人自危，汴京無朝門流河，幾場秋雨都未沖刷幹淨地上的污。

帝亡，皇位空懸，宗室中的男子因這次事件死得差不多，竟一時選不出即位人選。

好不容易推舉出個四十來歲，勉強合適的，結果還沒來得及即位，就暴斃在宅子裏。

後面陸陸續續選出幾個，最後要麽被人揭發貪污罪行，要麽就出意外殘疾。

等到十月底的時候，竟一個合適的都沒了。

如今戰火四起，皇位長期空懸會引發，朝堂卻因為即位人選爭論不休，最後推了個和宋太祖隔了很多代，十三歲的年即位。

群臣舉薦祝無執加封周王，他推拒後告病于家中休養。

十一月中旬，祝無執祖籍太康忽現“黃龍”。一道觀天師宣稱二十六年前太康就現過黃龍，有“太康將出王者，二十六年黃龍必重現”的讖語，如今乃讖言應驗，并稱“王者”即祝無執。

此事迅速傳遍中原，形“天命在周”的輿論。欽天監丞立即上奏，將黃龍定為“帝王命之符瑞最著明者”，并引用讖緯“宋以周，周以征”，說明“周代宋”的天意。

而後石邑縣報“凰”、臨淄城現“麒麟”、鄴郡再出“黃龍”。同平章事、樞使等大臣聯名上奏，稱此為“周代宋之兆”，新帝禪位。

新帝不準，而後群臣以祥瑞為據，四十餘人直闖殿其禪位。新帝大哭回避，百“哂笑而出”。將領們持劍後宮威脅，新帝最終迫下詔。

祝無執三次上書推辭，三辭三讓，最終于十二月初登上帝位，改國號周，是為建隆元年。

籌謀多年，手握大權，終名正言順改朝換代，坐上那把龍椅。

與此同時，嶺南戰事告捷。

狄欽佯裝宴飲，趁雨夜率兵渡天險昆侖關，直邕州，後親率蕃落騎兵分兩翼包抄，斬首兩千餘級，俘黃宓等一百餘人，儂智焚城遁大理。

年關前，北地來信，燕雲十六州已收回十一州。

祝無執登基後，命人按照枕月院的陳設布置仁明殿，將溫幸妤用過的東西原模原樣放了進去。

許是怕景生，他大多時候都不會去仁明殿，且除了打掃的宮人外，不允許任何人進。

宮廷裏的人都知道，仁明殿是新帝的忌。

除夕宮宴，祝無執不得飲酒，宴席散了後，他頭痛難忍，沒有撐傘，也沒有帶侍，兀自踩著厚厚的積雪緩行。

雪花飄飄灑灑，落在他的肩頭，四周寂靜無聲，唯有踏雪之聲。

路上的積雪宮人還未來得及清掃，目白茫茫的，遠的山巒都了模糊的影子。

寒風如刀，他卻仿佛覺不到冷。

兩年又七個月，溫幸妤當真還活著嗎？若是活著，為何蹤跡全無。

他恨的無，恨不得將找到後碎萬段以洩怨憤，有時卻又想在世上好好活著。

許是醉了，他走著走著，才發覺自己鬼使神差到了仁明殿外。

祝無執站了一會，心煩意，最終拾階而上，推開殿門。

殿空無一人，只有暖香浮，燈火熒煌。

他坐在湘竹榻上，打量著悉的陳設，輕輕嘆了口氣。

闔家團圓的日子，所有人都在陪伴家人，曹頌有了妻子，宮宴後就著急忙慌回家了，就連李行簡都千裏迢迢趕回汴京，只為了跟薛見春過團圓夜。

只有他，孤家寡人。

祝無執坐了一會，沐浴後上榻，他把臉埋在被褥中，恍惚間，仿佛嗅到了上的馨香。

半夜下意識手，到旁側一片冰涼，他睜開眼，頓覺悵然。

*

滄州的冬天比汴京還要冷，溫幸妤的手指不可避免生了些凍瘡，一熱水或者烤火，就得厲害。

但當婢時也這樣，故而沒什麽不習慣的。

祝無執登基為帝的消息傳到滄州，已經是一月初了。

那天聽到消息，有些震驚，仔細想想，卻又覺得理所當然。

從能力而言，祝無執兩載複仇雪恨攝政王，手握大權。從功績而言，他駕親征打退遼人解代州之圍，又收複燕雲七州，且選賢任能平定嶺南叛。

他的確是天生的帝王，足夠心狠薄，也足夠有才智。

溫幸妤每每想起他，都會有種恍然如夢的覺。

好在那場噩夢已經遠去。

覺得祝無執都當了皇帝，必定會充盈後宮，早日開枝散葉，如此一來，他就不會再執著于這個平凡且出卑微的農。

時至今日，才算是徹底放下心，覺得能重舊業制香賣，多攢些銀錢買個好點的宅子，帶著覃娘子和巧娘一起過好日子。

溫幸妤把想法給覃娘子和巧娘提了，又買工材料做了點熏香給二人看，最終三人一拍即合，決定把繡坊另外辟出一塊位置來賣香。

哪怕多年未熏香，溫幸妤只花了幾日，就慢慢練。一月底時，賣的香在滄州有了一定的名氣。

二月初，溫幸妤另外買了個一進宅子，三人終于不用蝸居在小小的繡坊後寢。

日子越過越好，溫幸妤披著裘坐在門檻上，手捧滄酒，著院落中如鹽細雪，神和松怔。

俄而，低頭看著碗中渾濁的酒，一滴淚落在當中，濺起一圈漣漪。

戰戰兢兢兩年多，如今他做了皇帝，總算不用再擔驚怕。

此後山長水闊，和他徹底了陌路人。

溫幸妤攏了攏襟，仰頭喝下溫熱的滄酒，熱辣的氣息劃過肺腑，頭一次覺得好暢快，好輕松。

雪埋大地，孕育生機。

*

二月初，朝堂徹底平穩。

祝無執下朝正前往拱垂殿理政務，曹頌疾步走來，帶來了一封來自同州的信。

是李游寄來的。

祝無執一目十行看完，著信紙的手指骨節發白。

信上說，同州白水縣縣令下令整頓當地葬崗，有人意外發現胡楊村後山一偏僻角落，竟出現了幾年前探花郎陸觀瀾的墓碑。

胡楊村村長嚇得不輕，趕忙上報，故而被李游安在同州的屬下得知。

李游趕往同州，廢了不力氣，才順藤瓜，知曉當時深夜上山埋骨灰的是州來的鏢師。

可惜嶺南戰，鏢師不知去向，故而無法得知溫幸妤是否還留在那。李游現已趕往州探查。

祝無執盯著信紙，目幾度變幻。

曹頌小心翼翼詢問，祝無執回過神，咬牙切齒冷笑：“真是為難了，為了躲我，竟跋山涉水去了嶺南。”

祝無執心底心恨又欣喜。欣喜溫幸妤或許還好好活著，又恨為了躲自己跑那麽遠。

一想到，祝無執就心緒紛，念頭一個接一個冒出來。他後悔自己沒去嶺南督戰，猜測會不會死在那，又猜測或許已經為躲避戰去了別，甚至嫁為人婦，背叛了他……畢竟一向喜歡沾花惹草，不守本分。

思及此，他眼神變得森然，心說若敢再嫁，就親手把那夫當面活剮了。