82nbsp;nbsp; 第82章

◎真相◎

上元節次日晌午, 天寒徹。

祝無執抵達盱眙縣的招信鎮，把外面那層夜行下，又去坊換了不打眼的青布直裰和素氅, 按照虞嵐所稟的地方，找到了老伯兒子居住的街巷。

此時小鎮積雪未融，著枯枝黛瓦，街市喧囂已散, 唯餘一地竹碎紅, 混著殘雪泥濘。

祝無執踏津樓。

二樓臨窗, 正對巷口張家。

這老伯姓張名鋤, 是個獵戶, 他小兒子張輝，在鎮上走街串巷做點小本買賣, 是賣貨郎。

店夥端來茶盞, 暗中瞄著祝無執俊的面容, 心說這怕是哪裏來的爺，雖說著普通, 但那一矜尊氣度卻是尋常人沒有的。

他好奇打量了幾眼, 殷勤道：“客辛苦，昨日燈市可熱鬧？這是新焙的顧渚紫筍，驅驅寒氣。”

祝無執頷首，目鎖著那扇閉的院門。

這條街名為“蓬草巷”，道路泥濘, 房屋院落看起來十分破陋，所居大多是攤販和賣貨郎。

昨日是上元節, 這些人家也往門口掛了燈籠, 但大部分都有些泛白, 顯然不是新的。

張家在這一排破瓦房裏，略有不同。

院門嶄新，旁邊還懸著兩盞絹紗材質的新燈籠。

不多時，門“吱呀”開了，張輝著手出來，肩上搭著擔子，顯是剛用過午飯。他妻子倚門相送，上一件簇新的紅絮襖，再一打量，頭上還有支素銀簪。

祝無執皺了皺眉。

據虞嵐所查，張家雖不太窮，但絕對也稱不上好。

如今所見，乍一看沒什麽問題，可細細看去，就會發現他家的院門和旁邊門柱略有不同。

院門是新的，門柱是舊的刷了新漆。

而張輝妻子頭上的簪子，說也得二兩。

祝無執雖居高位，但他到底落魄過一段時日，對坊間平民日常所需之的價值，有所了解。

按虞嵐的所稟，張輝養著四個孩子。二兩銀子差不多是他們一家六口，好幾個月的嚼用。

更不用說還有餘錢換門刷漆，買絹紗燈籠。

突然多了進賬，要麽是張輝做了筆不小的買賣，要麽…是有人給他給了一筆銀子。

虞嵐前來稟報時，并未對張家的變化提過半句。

這樣的疑點，祝無執心一點點往下沉。

茶盡一盞，祝無執擱下幾枚銅板，起下樓。

他來到張宅，路過時細細端詳了他家的院門，手一抹，低頭看指尖，果真沾了一點紅漆。

漆還未幹，當是這兩日新刷。

祝無執微放下點心。

這說明虞嵐沒有背叛他，是離開前張家還未有變化。

他朝巷子深走，決定找幾個街坊打聽況。

轉角，挑擔的老丈正倚牆歇腳。見祝無執走去，忙直起。

“郎君可要看看新到的彩繩珠花？給尊夫人買上幾樣。”

祝無執遞過兩枚碎銀，直截了當道：“打聽個事。”

老丈哪裏見過這麽大手筆的？他接了錢，略一墊，就知道說四兩。

他堆笑，低聲道：“您盡管問，我走街串巷賣了二十年的貨，別人知道的我知道，別人不知道的，我也知道幾分。”

祝無執嗯了一聲，問道：“那張家看著日子比之前好不，可是做了筆大買賣？”

老丈朝張家方向了，湊近低語：“這事啊，郎君還真問對人了。前段時日，輝子不知撞了哪路神仙，得了一張頂好的皮，賣到寶昌號，賣了個潑天價。”

“都說財不外，旁人都不知道這事的。我知道點消息，還是因為寶昌號裏有個夥計是我侄兒，昨兒晚上一起吃酒，說了幾句。”

老丈說完，就見眼前氣度不凡的男人臉沉了下來，看著有些人發怵。

他暗自打了下自己的，心說真長了張破，說不定要摻和進什麽大事裏了。

祝無執沒注意老丈變幻的神，心緒發沉。

他稍加思索，心中有了計較。

給老丈拋了兩塊碎銀子，說道：“若想活命，今日之事爛在肚子裏。”

面前的男人容俊，一雙目懾人，睨著他時，帶著上位者的警告。

老丈打了個激靈，著銀子，忙不疊點頭，目送男人高大的影消失在巷口，喃喃自語：“怪哉怪哉，這張家兩口子可都是老實人，怎麽還能惹上此等人？”

*

祝無執去了趟老丈口中的寶昌號，說要買皮，順利見到了張輝賣掉的那張。

是一張完好無損的白狐皮。

乍一看，似乎確實是新獵不久的皮子，連當鋪掌櫃都說這皮最多放了兩個多月。

但祝無執是什麽人？他出高門，見過的、獵過的珍貴皮數不勝數。

他不過上手一，便知著皮子是舊皮，至放了一年，是被泡了特殊藥酒，僞裝新皮。

祝無執出手買下，三言兩語套出了掌櫃的話。

當鋪做生意，是會了解清楚所當之從何而來，并且好好檢查，防止收了不該收的東西，惹上司。

據掌櫃說，張輝五日前來賣狐皮，說是他父親在山裏獵的，為了補償年輕時的混蛋事，特地趁著過年前送來，讓兒子賣個好價錢，好送兩個孫兒去私塾。

至于年前就送來的東西，為何五日前才賣，掌櫃就不知道了。

祝無執出了店門，把掌櫃裝好的狐皮掛在馬上，于青石巷中緩行。

僞造新皮，張輝又拖這麽久才賣，儼然是有什麽。

祝無執花了半個時辰，打聽到了張輝和他父親的關系，以及這家人這些年的經歷和變。

據街坊鄰居，以及張輝的同村所言，老獵戶年輕時候是周邊村鎮出了名的混賬，流連勾欄，做過賭坊打手。曾打殘了原配妻子，而後娶了個死了丈夫，無兒無的寡婦。中年後才翻然悔悟，只不過和原配生的大兒子兒家關系不好，只有續弦生的小兒子張輝接他。

所以這老獵戶二十年都會出月餘時間，帶著攢的獵去小兒子張輝家暫住。

每得知一條線索，祝無執的心就往下沉一分。

他一面期溫幸妤的確無辜，一面又怕自己冤枉了，得不到原諒。

深夜，寒意愈重。

張家院門閉，檐下那盞紅的新燈籠在風中搖晃。

祝無執行至張家，足尖一點，踩在牆上借力，躍院。

此時張家人都歇下了，三間屋子皆黑漆漆的。

祝無執悄無聲息屋，把劍架在驚醒的張輝脖頸上，道：“穿好裳，跟我走一趟。”

劍還在脖子上比著，張輝哪怕嚇得不輕，也不敢喊。他哆哆嗦嗦爬起來，胡套了襖子。

張輝妻子不知哪裏來的勇氣，眼看丈夫要跟著“賊人”離開，慌忙道：“你要帶我家人去何？！”

祝無執頭也沒回，嗓音冰冷：“不該問的別問，除非你不想你丈夫活著回來。”

張輝白著臉，哪怕再恐懼，也強抖的聲線，安妻子：“栗娘別怕，我很快就回來。”

說罷，跟著祝無執出了屋門。

祝無執把張輝像麻袋般隨手丟在馬背上，而後翻上馬，甩鞭疾行出鎮。

路途顛簸，張輝趴在馬背上顛得七葷八素。

天蒙蒙亮時，終于到了一偏僻山腳下的破舊院落。

正是老獵戶家。

接下來的事，就很順利了。

不過一刻，祝無執就把前因後果弄了個清楚。

溫幸妤落水那夜，老獵戶的確到一對年輕男。

只不過男人騎在馬上，懷裏抱著個渾昏迷的人。

老獵戶怕惹上事，想裝作沒看見離開，誰知那男人追上來，丟下一大袋銀子，代老獵戶，說若日後有人問起，就說看到一男一在林間烤火焚信。

男人給老獵戶指了位置，然後告訴他要是不想惹禍上，要給銀子找個明正大的來路。

財帛人心，老獵戶年輕時候混跡賭坊，本就不是什麽好人。

他想著不就是撒個謊嗎，于是同意了。

而後為了讓銀子的來路變正當，老獵戶前往兒子家時，路過一縣城短暫停頓，明面買了些年貨，背地喬裝打扮後托曾經的狐朋狗友，價收了一張舊狐皮。

老獵戶本就不是什麽誠信人，他知道怎麽對皮子做手腳賣高價。買到後用藥酒泡了兩日，拿到了兒子家。

舊皮變新皮，收回了一半本。雖說那男人給的銀子折了三分之一，但這樣也算是讓這錢有了正當來路。

老獵戶之所以讓兒子晚點賣，也是怕被人發現異常。只不過他并未告知兒子真相，而是以財不外的借口。

張輝覺得親爹說得對，財不外，故而將狐貍皮的消息瞞得死死的，到了年後才賣。

但張輝還算老實，當鋪老板說不代來路就不能收，他便代了是親爹年前送來的狐皮。

祝無執派去的人沒查到，也正是因為老獵戶在溫幸妤落水後的第二天清晨就離開了村子。

後來又派虞嵐去查，老獵戶按照那男人代的話，八分真兩分假的欺騙了虞嵐。

老獵戶太謹慎，一直沒讓兒子賣狐皮，故而虞嵐在探查中發現都和老獵戶說的符合，沒發現狐皮這個最大的異常。

就這麽差錯的，老獵戶提供的假證據，把溫幸妤進一步釘死在罪證上。

至于那男人的樣貌，哪怕老獵戶不形容，祝無執也知道是沈為開。

他想到那兩封信，以及皇城司查到的證據。

那些所謂的人證證，定都是沈為開做了手腳。

布局月餘，心積慮設下陷阱，等他去查出“證據”，然後引導溫幸妤往下跳。

的那些所作所為，恰如其分符合兩封信上的容。

沈為開算準了他的多疑，也算準了溫幸妤會因為妹妹留下，從而踏陷進。

祝無執手指得咯咯作響，氣翻湧，惱恨不已。

他自詡運籌帷幄，生平第一次，被自己的傲慢自負打了臉。

他從未想過，固守的以證據為準則的審判原則，有朝一日會出現問題。

他不免想，若他多給溫幸妤幾分信任，而不是一味的認準證據，是不是結果會截然不同。

寒風刺骨，祝無執立于殘雪之上，舌泛著苦。

他悔不當初，心底升起慌，握在劍柄上的手指寸寸收。

他差點殺了，不信任，還以刺字折辱。

想到那夜溫幸妤聲嘶力竭的怒罵，還有那雙杏眼裏刻骨的恨意，祝無執就覺得渾都凝固了。

是他，親手把二人的關系，推向萬劫不複之地。

祝無執看著虎口的咬傷，眸中緒翻湧，臉難看。

他在冷風中站了良久，才翻上馬，疾行離去。

破舊的院門大敞，出院景象。

老獵戶躺在地上，下一灘鮮，首分離。頭顱上的大張著，只有半截舌頭淤在口中的鮮裏，剩下一半滾在旁側的雪泥中。

張輝伏在老獵戶上，涕泗橫流，哭都不敢大聲哭。

*

冬夜寒峭，船靜泊。

月華慘白灑于甲板之上，映出朦朧清冷。

祝無執悄然回到艙室。

王懷吉正巧洗了把臉回來，見到皇帝，困頓的思緒立馬清醒，他躬，恭敬道：“陛下，您回來了。”

祝無執嗯了一聲，簡單沐浴更後，頭發還未幹，半披在後，一面往外走，一面詢問：“妤娘如何了？”

他眼下青黑，看著有些疲憊，嗓音低啞。

王懷吉額頭冒汗，垂首道：“娘娘這兩日…這兩日，吃睡都不大好，也不說話……每日就靜靜看著窗外。”

祝無執下頜繃，呼吸都凝滯了幾分。

他維持著平靜的面，讓王懷吉退下，兀自走到溫幸妤所在的艙室外。

窄窄一扇門扉，昏黃燈火自門裏滲出，薄薄一道暖痕，斜鋪在腳前。

立在那，竟遲遲不敢推門進去。

門靜得駭人，唯有苦藥氣，縷縷鑽出門。

是他因為所謂的證據，不分青紅皂白定了的罪過。剛愎自用的無視一遍又一遍悲憤絕的“我無罪”，忽略絕痛苦的眼淚，親手折斷了的脊梁。