他欣賞程子猗的才能，覺得將其留在邊或許有大用，但可惜此子偏偏是武寧侯府的人。

“若是你愿意同薛家那姑娘和離，劃清界限，本王現在就可以將你從薛家的案子中摘出，如何？”

“不必了。”

程明簌搖搖頭，站起，行了個禮，“微臣與夫人相敬如賓，生死同行，微臣只求子平安。”

六皇子在心里翻了個白眼，揮揮手，只想把自己和夫人摘干凈，也是，武寧侯的案子難辦，想徹底洗嫌疑是不可能的，若只照看他們小夫妻倆倒不難辦。

就說害人。

“你先回去吧，本王會幫你的。”

*

薛瑛醒來的時候，已是晌午后，侯夫人自昨日被請進宮中，到現在都沒有回來。

外頭傳來喧鬧的聲音，薛瑛起推開門，發現家中不知何時闖進了衛軍，正在到搜查東西。

下人們瑟角落，薛瑛壯著膽子，披了外袍出門，爹娘都被抓走了，哥哥也音信全無，這個時候若不振作起來，侯府就真的任人糟蹋了。

臉蒼白，像是大病初愈，才幾日似乎消瘦許多，著沖進來的人，退到一旁。

“程子猗呢？”

薛瑛問道，從醒來開始就未曾見到他。

“姑爺出去了，到現在都沒有回來。”

薛瑛袖中的手了，有些擔心程明簌是不是也被抓走了。

心里難，想哭，又實在流不出淚，眨了眨酸的眼睛，用力掐了一下手心，讓自己冷靜下來。

衛軍搜查侯府，無非是想要找出武寧侯府與叛黨勾結的證據，薛瑛知道，兄長不可能謀逆，爹娘是無辜的，可若有人想要弄垮他們薛家，勢必會想辦法讓這誣陷真。

這幾個月來，看過的那些書涌腦海，那些爭權奪利之事見不得有多麼復雜，大多是誣陷，偽造證據。

薛瑛手抖得厲害，開口聲音沙啞：“采薇……你讓人去每個院子里守著，以防他們藏假證陷害侯府，這幾日，不準府中任何人外出，家里的糧倉應當夠撐許久的，守好每個小門，有任何舉止詭異的人直接捆起來。”

說這些話的時候，人也怕極了，原本清澈的鹿眸里蓄滿了要落不落的水霧，采薇驚訝于家小姐突然的部署，以前，薛瑛是從來不問這些事的，也不懂，如今不知道是不是因為家中出了變故，不得不擔事。

采薇點點頭，“奴婢明白。”

立刻點了幾個信得過的下人，分散到各個院中。

“祖母醒著嗎？”

薛瑛著遠在書房里搜尋的軍，問一名薛府的老嬤嬤道。

嬤嬤搖頭。

老夫人不好，一日到頭都是睡著的，只偶爾有清醒的時候。

薛徵的死，家里沒人敢告訴，因此到現在，老夫人都不知道家中發生了什麼。

“這邊好像已經搜查完了，將祖母接過來。”薛瑛叮囑道：“小心些，別讓祖母聽到那些七八糟的事，你們去將院里收拾收拾，安頓好祖母。”

“是。”

大家散出去了，過一會兒，使婆子背著老夫人過來。

老夫人迷迷糊糊的，問起要去哪兒，薛瑛伏在耳邊輕聲道：“祖母，南邊的院子都要重新翻新，這幾日您先住在瑛瑛這兒好不好？”

老夫人含糊地“嗯”兩聲，便又趴在婆子背上睡著了。

外頭的衛軍將侯府翻了個底朝天，沒找到有用的東西，天黑前離去。

足足兩個時辰，那群人一走，薛瑛便兩一，險些摔倒，一旁的下人及時攙扶住。

“他們沒查到東西，肯定不會善罷甘休的。”薛瑛噙著淚，“我得想辦法給爹娘求，爹爹都被帶走好幾日了，也不知道他在獄里怎麼樣，娘也沒消息。”

話音剛落，程明簌的影出現在回廊下。

家中一團糟，一看就是有人來過。

薛瑛呆滯地坐在屋中，看到他，站起，坐久了有些麻，起來的時候踉蹌了一下。

程明簌手攬住，薛瑛生氣地道：“你跑哪兒去了？”

見程明簌一天都沒回來，還以為他是見侯府失勢跑了。

“我去見了六皇子。”程明簌說：“侯府這次出的事，是太子同皇后做的，我求六皇子幫忙。衛軍來過了是不是，你看著好憔悴，先回房休息。”

“我沒事。”

薛瑛一靜下來就想到薛徵的死。

背著那樣的罪名，連尸都沒有，姚國舅傳回來的信上說，他是被犬戎士兵刀砍死的，尸都被丟到懸崖下面，拼都拼不起來。

薛瑛知道，哥哥在外領兵，九死一生，每一次他出征薛瑛都會輾轉反側許久，連續大半個月每夜都睡不好，擔憂不已，直到薛徵報了平安信回來才好一點。

這一夜，薛瑛也沒有睡著，哭了半宿，怕靜太大吵到程明簌，讓他擔心，所以哭也不敢哭出聲，薛瑛終于明白當初在馬車上，程明簌說的那些話。

沒有了侯府的庇護，什麼都不是，除了哭沒有任何辦法。

枕面都被的眼淚打了，程明簌聽了半夜旁極力克制的哭聲，心里面升起一奇異的覺。

程明簌對于薛徵的死，并沒有什麼想法，因為這是他原本就能預料到的，可能會發生的事。

這個世界，對他而言是虛假的，只有薛瑛是真實的，所以他在乎的只有薛瑛，即便，武寧侯與建安公主是他的親生父母，薛徵是他的親生兄長，程明簌也只將他們當做是話本里的傀儡。

他能做的，就是保住薛瑛的命，對于別人的生死，程明簌只會冷眼旁觀。

可是看著哭得這麼難，纖弱的軀因為悲傷與恐慌而蜷著，程明簌的心底泛起一種前所未有的滯。他沉默片刻，坐了起來，手輕輕搭在抖的肩頭，作帶著幾分生疏的笨拙。

“薛瑛，”他開口，聲音比平時更低沉，停頓幾息，“你有沒有想過，或許，這世上的一切，都只是一場戲？而你邊的所有人，就像是話本里的人，都是假的？這些事，你兄長的……離去，所有人，都只是按照既定的軌跡在走。”

這是他第一次嘗試向另一個人這個世界虛假的本質，告訴，一切都是假的，只是個故事罷了。

薛瑛的哭聲頓了一下，也跟著坐起，抬起淚眼朦朧的臉，困又茫然地看著程明簌，“你在說什麼？我聽不懂。”

不明白他這些含糊其辭，毫無邏輯的話是什麼意思。

程明簌垂著目，線抿，許久后才說道：“我在進京趕考的路上，遇到一個云游四方的道人，他告訴我，我們現在所經歷的，不過是話本中的故事，所有的人，劇，都是書寫者已經定好的，就像佛家所言，‘一花一世界，一葉一菩提’，眼前所見，皆是虛妄，不用太當真。”

薛瑛呆住，“你什麼意思？你是說，我兄長注定是要死的嗎？”

“是……”程明簌如實道：“故事里就是這麼寫的，我的意思就是，這一切，不過都是假象，你就當做是看了場戲，戲里的人演完該演的，就該落幕。”

薛瑛不可置信地看著他，不能理解程明簌說的這些話，但是聽懂了他的意思。

“我也是假的嗎？”

薛瑛茫然地問。

程明簌搖頭，“你不是，你是我唯一能看見的真實，我會護著你，不會讓你走向你的結局。”

“也許你說的是對的。”薛瑛喃喃道：“也許這個世界的確是虛假的，可是，爹娘，哥哥，他們對我而言都是活生生的人，他們是我的親人，不是什麼……不是什麼戲文里的角。”

薛瑛越說越激，仿佛程明簌的這些話對而言，是對至親的。

“如果你夢到的將來都會真呢？”程明簌打斷的質問，“在這個故事里，你注定會被武寧侯與建安公主厭棄，被趕出侯府，下場凄慘呢！”

他聲音平淡，卻莫名人覺得不寒而栗，薛瑛怔然，瞳了，眼底浮現出恐懼，而后又慢慢歸位平靜。

“那我也要救我爹娘，我不能什麼都不管。”

薛瑛小聲地道：“至這些年，家人對我的寵是真的……我邊的人……流的是熱的，落的淚是咸的，于我而言，這就是活生生的人命，若因那些虛言便袖手旁觀，任由至親之人遭難，那我與木石何異？我不就真了戲臺上無知無覺的傀儡了嗎？”

“就算你所言是真，那我問你，你對我的喜歡也是假的嗎？我在你眼里，也是假的嗎？”

薛瑛直視程明簌，盯著他的眼睛問道。

程明簌愣了愣，口而出，“不是。”

薛瑛說：“你看，如果你的是真的，那你憑什麼說，別人的就是假的呢，我們不都是一樣活生生存在的人嗎？”

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