姜夫人得知姜丞相準備將姜瑤真抬為次嫡，心中不悅。

面上不聲，來到姜姝寧房中卻沉下臉來質問：“你父親說，抬真兒為次嫡是你的主意？”

“是，母親。”姜姝寧平靜地答道。

“你糊涂！”姜夫人恨鐵不鋼，“真兒自喪母，養在我邊，我難道沒教導大家閨秀的規矩嗎？和那早逝的生母一個子，恣意妄為，是個庶也就罷了，若是了嫡，豈不讓人笑話我們姜家沒規矩？”

“兒明白母親的擔憂，只是如今三皇子求娶姜家嫡，兒也是不得已才出此下策。母親就當幫兒一次，同意抬瑤真為次嫡吧。”

“寧兒，你這是何苦？”姜夫人不解道，“三皇子母妃熙貴妃正得圣寵，他本人文韜武略，一表人才，是多京城貴夢寐以求的良婿。他想求娶你是何等宗耀祖的事，你為何要把這天大的好事拱手讓給真兒？”

“母親可知，三皇子雖未娶正妃，后院姬妾的數量卻比其他皇子的加起來都多？他還是春香樓的常客，那里的頭牌都是他捧出來的。兒若嫁給這樣的人，往后哪有安寧日子可過？”

姜夫人嘆息：“皇家最重子嗣，皇子哪有不納妾的？你既在賞宴上得了太后青睞，今日拒了三皇子，也未必能避開其他皇子。”

姜姝寧眸流轉，篤定道：“母親只需幫我這一次，其他的事，兒自有打算。”

“你打算怎麼做？”姜夫人追問道。

挲著皓腕上的翡翠鐲子：“自然是，求太后給我一道旨意。”

姜姝寧特地選了初五這天，帶著一食盒親手做的杏仁干酪餅，進宮拜見太后。

太后一見便眉開眼笑：“哀家正念著你呢！自從賞宴上你指點廚在七珍湯里加了陳皮，哀家這咳嗽生痰的病便不治而愈，真是省了喝苦藥的罪！”

姜姝寧低頭行禮：“能為太后分憂，是臣的福分。”

太后笑著拉過的手，低聲問：“哀家聽說熙貴妃遣人去相府提親了，你可答應了這門婚事？”

姜姝寧心神微，提親果然是熙貴妃的意思。

款款跪下：“臣今日正是為此事而來。臣自知才貌平庸，配不上三皇子，懇請太后做主，讓三皇子收回求婚。”

“這哀家可做不了主。若是壞了孫兒的姻緣，他會怪哀家這個皇祖母的！”太后神慈祥，聲音卻帶著不容置喙的強，“姜姑娘，你還是起來吧，莫要讓哀家為難！”

姜姝寧早就料到太后會拒絕。

明白，自己雖治好了太后的病，得其喜，卻還不足以讓太后為了去得罪熙貴妃和三皇子。

要打消三皇子娶的念頭，還需要一個更強有力的契機。

姜姝寧斂起眸中失，順從地站起。

太后隨即溫聲安道：“哀家那三皇孫并非強人所難之人，你若對這門親事有異議，可當面與他說個清楚。正巧，他和幾位皇子今日都來了，待會兒哀家安排你們見見。”

“臣遵命。”

不多時，幾位皇子便來到太后前殿行禮：“孫兒參見皇祖母，給皇祖母請安！”

太后笑逐開：“快快請起！”

轉向側的姜姝寧，向皇子們介紹道：“這位是姜丞相的，姜姝寧姜姑娘。想來，在先前的賞宴上，你們也見過了吧？”

姜姝寧盈盈下拜：“臣姜姝寧，見過各位皇子。”

“見過姜姑娘。”皇子們齊聲應道。

姜姝寧不聲地將幾位皇子打量一番，發現除了蕭凌川，其他皇子皆已到場。

“四皇孫怎麼沒來？”太后似是隨口一問。

七皇子連忙上前一步，恭敬答道：“回皇祖母，四皇兄晚點到。”

太后不以為意地擺擺手：“那我們便不等他了，先烹茶吧！”

太后讓五名皇子落座，吩咐宮人準備茶點。

姜姝寧則侍立在側，一同烹茶。

太后的茶藝堪稱一絕，據說當年先帝便是飲了親手烹制的茶，這才對一見傾心，力排眾議，將迎娶宮。

如今的圣上雖非太后親生，卻自由太后養長大，對這位母后極為敬重。

皇子們也對這位皇祖母十分孝順，每月初五都會前來養心殿侍奉太后，陪品茗聊天。

前世姜姝寧深居宅院，無事便潛心研習茶道，不知不覺間竟練就了一手湛茶藝。

沖泡的茶香氣馥郁、滋味醇厚，連太后品嘗后都贊不絕口。

這番稱贊引得殿中皇子們紛紛將目投向，眼中滿是欣賞之。

三皇子蕭修湛的笑容最為意味深長。

這位向來被京城佳人追捧的皇子，想必誤以為今日特意來慈寧宮是為了見他。

姜姝寧對眾人的注視視若無睹，神專注地繼續著手中的茶事。

兩盞茶后，窗外突然傳來異響，一道黑影破窗而，竟直奔太后而來。

宮人們被嚇得不知所措，一不地站在原地。

姜姝寧心中暗道：來了！

千鈞一發之際，閃擋在太后面前。

前世，刺客沖進殿，二皇子而出，當場制服刺客，從此聲大增，幾乎取代太子之位。

若能在這次刺殺中為太后的救命恩人，事后向太后請求一道旨意，想來定會應允。

說時遲那時快，刺客的劍尖即將刺穿姜姝寧單薄的后背，卻被另一把利劍迅速擋開。

姜姝寧松了口氣，回頭一看，出手的竟不是二皇子，而是蕭凌川！

他劍法凌厲，招招狠辣，得刺客毫無還手之力。

二皇子雖也提劍在側，卻本沒有發揮的余地。

眼見刺客就要斃命于蕭凌川劍下，太后忽然高呼：“四皇孫，手下留，那是哀家的人！”

此言一出，殿眾人皆驚，唯有蕭凌川神淺淡，波瀾不驚。

刺客摘下面罩，出一張清秀的面容，竟是太后邊的侍。

七皇子嚇得臉發白，聲問：“皇祖母，這到底是怎麼回事啊？”

太后笑著安眾人：“嚇到各位皇孫，實在抱歉。哀家只是想試試哪個皇孫武藝高強，遂用了這個法子。你們雖是皇子，可卻時常可能遭到算計，習武斷不可荒廢啊！”

皇子們連忙行禮：“是，皇祖母！”

姜姝寧這才回過神來。

前世只知道此次刺殺并未傷亡，沒想到竟是太后自導自演的一出戲！

看來，太后是想借此試探哪個皇子會在危難關頭護住自己。

難怪前世刺殺過后，二皇子會得到太后一黨的擁戴。

可今生，救太后的卻是蕭凌川……

姜姝寧下意識看向蕭凌川，正對上他尚未斂去的凌厲目，那眼神中竟著幾分煞氣，嚇得慌忙避開。

“讓哀家始料不及的是，姜姑娘不會武功，竟在刺客沖進殿中時第一時間擋在哀家面前。若今日刺殺之事為真，姜姑娘便是哀家的救命恩人了。”太后輕拍著姜姝寧的手，笑意盈盈，“姜姑娘，你可要什麼賞賜？”

姜姝寧斂了斂神，跪在太后面前，語氣堅定：“臣想要太后給臣一道旨意，準許臣的婚姻大事，由臣自己做主！”