姜姝寧離開二叔宅邸時，恰巧在路口遇見了歸家的姜蓮。

姜蓮依舊是那副刻意模仿的妝容與穿著，見到時明顯一怔：“大姐姐，你怎麼來了？”

姜姝寧神微沉：“我本是想勸二叔莫再沉迷賭局，以免連累了你。誰知他卻說自己從不沾賭。三妹，那日在來福酒樓，你為何要騙我？”

姜蓮見事敗，索破罐破摔，語氣中滿是酸：“大姐姐被眾多皇子追捧，自然不懂蓮兒的苦楚。我出平凡，想要嫁高門難如登天。若能借這張與大姐姐有幾分相似的臉，贏得皇子青睞，哪怕只是為奴為妾，也比嫁尋常人家強！”

姜姝寧冷笑起來：“所以，為了讓我幫你，竟不惜編造謊言，騙我說二叔欠下巨額賭債，要將你賣掉？蓮兒，你怎能如此利用至親？”

姜蓮眼眶泛紅，泫然泣：“大姐姐，我實在走投無路了！我想得到四皇子殿下的青睞，才想著把自己說得可憐些，或許你會心，助我一臂之力。”

姜姝寧嘆了口氣：“四皇子殿下名聲雖不佳，卻并非好 之徒，你真是找錯了人。”

前世蕭凌川雖重，對云雨之事尤為熱衷，床笫間更是花樣百出，可他從不納妾。

即便有人結，送來人姬妾，他也一概拒之門外，悉數退回。

曾有一員自作聰明，尋了個與姜瑤真七八分相似的人，討他歡心，結果反倒激怒了他。

他不僅將那員驅逐，還以賄賂之罪革了他的職。

蕭凌川這人心如磐石，絕非所能搖。

想要勾引他，簡直自討苦吃。

姜蓮聽后，頗有些自暴自棄：“都說皇子邊姬妾群，怎的四皇子如此與眾不同？”

“姬妾群的只有三皇子，其他皇子尚未娶妻納妾。三妹，別再將心思放在皇子上，還是找個好人家定親吧！”姜姝寧苦口婆心勸道。

姜蓮表面似是聽進去了，心中卻暗自思忖：原來三皇子才是唯一會對心之人。

若是努力一番，說不定有機會攀上高枝。

回程的馬車上，凌蕪忍不住開口：“大小姐，我看三小姐本沒把您的話放在心上。”

姜姝寧輕嘆一聲，語氣中著幾分無奈：“我能做的只有提醒。若執意往火坑里跳，我也無能為力。有些人，不撞南墻是不會死心的。”

似是有些疲憊，靠在馬車上緩緩闔上眼眸。

即便重生一世，仍有許多無能為力之事。

譬如兄長的死，蕭凌川那令人窒息的占有，以及姜蓮那些不切實際的癡心妄想。

原本，今生只想遠遠避開蕭凌川，尋一個投意合的良人，平淡度過此生。

可如今，為了給兄長報仇，不得不與蕭凌川虛與委蛇，時刻忍被他虎視眈眈、視作囊中之的不安。

如今自顧不暇，又哪有余力去干涉姜蓮的選擇？

姜蓮其實是有些手藝在上的。

無論是何種首飾，只要經一番擺弄，稍加點綴裝飾，便能變得格外致。

若有些材料手頭沒有，便會繡出樣圖，拿去銀樓給掌柜過目。

掌柜見設計的首飾賣得極好，便允每日來銀樓，用些零碎材料打造新樣式。

因此，姜蓮不僅在銀樓賺了些工錢，還順道打聽到不關于達貴人的消息。

這日，無意間聽聞有人訂購上等簪子，據說是三皇子要送給春香樓的頭牌紅 纓。

采買之人是春香樓的老 鴇，據所說，三皇子最鐘獨特的子，或是帶幽香，或是舞姿歌出眾。

若能他的眼，不僅能被捧為頭牌，還能盡錦玉食。

姜蓮聽后，心頭一。

既無天生香，也不會歌舞，但不愿錯過這個機會，決心放手一搏，為自己爭個食無憂的未來。

主找到老 鴇，直言自己想去春香樓爭當頭牌。

老 鴇上下打量一番，語氣中帶著幾分輕慢：“模樣倒是清秀，可你有何特長？”

姜蓮面頰微紅，低聲道：“你只管告訴三皇子殿下，我一旦子熱，便會綻出花來。”

老 鴇似笑非笑：“真有此事，還是誆人的？”

姜蓮悄悄塞了一塊銀子到老 鴇手中：“還請老 鴇給我一個面見三皇子的機會，至于能否事，全憑蓮兒自己的造化！”

前些日子春香樓因非法買擄來的姑娘被大理寺查封，生意一落千丈，如今才重新開張不久，正缺新面孔。

如今見姜蓮如此上道，老 鴇便點頭應允。

“那好吧，今晚三皇子會來春香樓為紅 纓捧場，你好生準備，看能否了他的眼。”

“多謝！”姜蓮忙不迭道謝。

姜蓮回到家中，將自己鎖在房中，對著銅鏡緩緩褪去衫，出上那些青紫的印記。

與姜姝寧有幾分相似，因而每次姜瑤真在姜姝寧了氣，便將喚到來福酒樓，對又掐又打，以泄心頭之恨。

若再不尋個皇子依靠，怕是遲早會死在姜瑤真手中。

姜蓮凝視鏡中的自己，角勾起一抹冷笑：“二姐姐，你如此欺我，便別怪我去勾引未來的姐夫了。”

拿起一盒胭脂，小心翼翼地涂抹在那些青紫痕跡上。

不多時，那些印記果真化作一朵朵艷滴的鮮花，泛著人的澤。

做完這一切，又化了一個極似姜姝寧的妝容，這才換好衫，悄然離去。

夜深沉，姜蓮戴著面紗，踏了春香樓。

三皇子蕭修湛果然在雅間中欣賞紅 纓的舞姿。

一曲終了，紅 纓笑著投他的懷中：“殿下好不容易來一趟春香樓，今夜便讓奴家伺候您吧！”

誰知蕭修湛卻將推開，聲音冷如冰霜：“本皇子捧你做頭牌，是讓你給本皇子賺錢的。你不去陪客，哪來的銀子？”

紅 纓心頭一，只能含淚退下。

果然，最是無帝王家。

那些日夜纏 綿，不過是虛假意，他要的只是能帶來的錢財與利益。

這時，戴著面紗的姜蓮被老 鴇領到蕭修湛面前。

姜蓮暗自打量眼前這位著錦袍、貴氣人的男子，心中卻有些失。

本以為同為兄弟，至會有幾分相似，沒想到這三皇子模樣遠不如四皇子那般俊靡麗。

蕭修湛懶散地掃一眼，語氣淡漠：“你有何技藝？”

姜蓮不語，徑直褪下衫，出那開滿“鮮花”的。

蕭修湛輕嗤一聲：“在上畫花，倒也算個新奇玩意兒。只是，這些花都是假的，若無出眾姿，怕是難令客人滿意。”

說著，他手直接扯下臉上的面紗。

在看清面容的那一瞬，他的瞳孔猛地一！