蕭凌川命孫神醫仔細驗看浩力的尸。

不過半個時辰，孫神醫便面凝重地走了出來。

“四殿下，這位壯士中劇毒，名為‘鉆心噬骨’。此毒早已侵他的五臟六腑，就算今日不死，也已是強弩之末，命不久矣。

這種毒，常為一些見不得的角斗場或死士營所用，目的就是為了控制人。一旦毒發，便如萬蟻噬心，痛不生，尋常人本熬不過去。”

“好一個蕭修湛。”蕭凌川冷笑一聲，聲音里淬著冰，“看來，他從二哥手中得了浩力，便直接將人扔進了角斗場，將一個活生生的人，煉一柄殺人利刃。如此手段，歹毒得令人發指！”

這駭人聽聞的檢驗結果，很快也傳到了姜姝寧的耳中。

彼時剛從短暫的淺眠中驚醒，正心神不寧。

夏嫣亦是滿臉震驚與惋惜：“難怪！我記得初見浩力時，他雖飯量大了些，卻是個再憨厚老實不過的人。可今日再見，他眼中竟只剩下癲狂的殺氣……原來，竟是被三皇子送去了角斗場那種人間煉獄！浩力真可憐。”

姜姝寧回想起浩力臨死前的那句話：“當初，你們不應該把我給二皇子的……”

頓時心如刀割。

早知道會是這樣的結局，當初買下他后，就該直接送他離開京城，去做一個靠力氣吃飯的尋常百姓，也好過卷這灘皇室的渾水，落得如此凄慘的下場。

是太自以為是，以為重生一世，能改變所有人的命運。

到頭來，卻連一個浩力都救不了。

一種前所未有的無力和挫敗，如水般將淹沒。

“是我害了他……”

“胡說！怎麼能是你害了他！”夏嫣聽了的話，又氣又心疼，正道：“姝寧，你清醒一點！害死他的，分明是蕭修湛那個險小人！是他用‘鉆心噬骨’那等歹毒之控制浩力，他行刺！還有蕭錦瑜那個蠢貨，我好心送他一個忠心護衛，他竟拿來當賭注隨手送人！這筆賬，怎麼算也算不到你頭上！”

姜姝寧苦笑，夏嫣沒經歷過重生，自然不懂。

前世，浩力戰死沙場，雖死得慘烈，卻也是為國捐軀的英雄。

而這一世，他死于刺殺，死于同室戈的謀，了一個不彩的刺客，一個可悲的棋子。

是，讓他死得如此不面。

如何不自責？

就在這時，帳簾被人從外面掀開，一道頎長的影走了進來，帶著一尚未散盡的寒氣。

是蕭凌川。

他一來，帳的空氣仿佛都凝滯了幾分。

姜姝寧心煩意，將臉別向一邊，聲音里滿是抗拒與疏離：“殿下怎麼來了？臣不適，需要靜養，請殿下回吧！”

蕭凌川對明顯的逐客令置若罔聞。

他徑直走到床邊，居高臨下地看著，聲音清冷：“你在自責？”

姜姝寧像是只被踩到尾的貓，惱怒道：“與殿下無關！”

夏嫣的心都提到了嗓子眼：姝寧，你用這種語氣和四皇子殿下說話，真的沒有問題嗎？

“你是不是后悔，若當初把他留在你邊，或是送去別，就能救他？姝寧，你未免太高看自己，也太小看我那位三哥了。”

他頓了頓，對上惱怒的目，繼續說道，“只要他想，他有千百種方法能把浩力弄到手。浩力這樣勇猛無匹的武夫，落在蕭修湛眼里，就是一把最好用的刀。他看上的刀，就算藏在刀鞘里，他也會想方設法拔 出 來。”

他的話很殘忍，卻也一針見地指出了事實。

姜姝寧怔怔地看著他，心頭那塊名為“自責”的巨石，似乎被他這番冷酷的話語鑿開了一道裂。

是啊，以蕭修湛的手段，就算浩力沒有被送到二皇子邊，難道就能安然無恙嗎？不會。

像浩力這樣負天生神力的奇才，就像是黑夜中的明珠，芒是藏不住的。

只要他還在大鄴，遲早有一天會被蕭修湛發現。

“他的死，與你無關。”蕭凌川下了結論，語氣不容置喙，“要怪，就怪他命不好，被蕭修湛那樣的豺狼盯上了。也怪他自己，不夠聰明，輕易就中了圈套。他本來可以直接來找我，或許我能讓孫神醫研制出解藥，助他擺角斗場或蕭修湛的掌控。可偏偏，他寄希在蕭修湛上。”

這番話，聽起來沒有半分同，甚至有些冷，卻奇異地讓姜姝寧混的心緒平靜了下來。

知道，他說的是對的。

在這個人命如草芥的時代，在皇權斗爭的漩渦里，個人的力量實在太渺小了。

浩力的悲劇，從他被蕭修湛看上的那一刻起，就已經注定。

夏嫣在一旁聽得目瞪口呆，實在想不通，這世上怎麼會有人用這麼刻薄的方式來安人？

可偏偏，姜姝寧的臉似乎真的好了一些。

蕭凌川見不再像方才那樣失魂落魄，便轉對帳外的凌風吩咐道：“去取個火盆來，再加床被子。”

他的目重新落回姜姝寧上，聲音依舊聽不出溫度，“養好子，我們即日啟程回京。”

他忽然俯，高大的影瞬間將籠罩，以一種極其曖昧的姿勢在耳邊低聲道：

“姜姝寧，別被這點小事打垮。回京之后，還有一場更的仗等著你我……別讓我失。”

說完，他便起大步走出營帳。

夏嫣在一旁看得面紅耳赤，后悔自己沒有在蕭凌川進來時就立馬識趣離開。

姜姝寧卻神淺淡：“夏嫣，勞煩你，去幫我向孫神醫討些藥效最烈的湯藥來。”想快點好起來。

蕭凌川說的對，前路艱險，惡戰在即，沒有時間沉溺于悲傷。

——

“哐當”一聲脆響，一只價值連城的前朝青瓷瓶在蕭修湛腳下化為齏。

報的容，仿佛一記響亮的耳，狠狠在他臉上。

南朔城貓毒已解，蕭凌川不僅沒死，反而立下大功，此刻正率隊風返京。

“廢！都是廢！”

蕭修湛面目猙獰，一腳踹翻了前的紫檀木案，案上的筆墨紙硯稀里嘩啦地滾落一地。

他中滔天的怒火只能用這種方式來宣泄。

“蕭凌川！”他咬牙切齒，面容因極致的憤怒而扭曲，“你還真是命！”

站在殿角落的姜瑤真，被這突如其來的暴怒嚇得渾一，大氣也不敢出。

的心，也隨著那封報的容，一寸寸沉了谷底。

姨娘已經失聯近一個月了。

臨行前，姨娘信誓旦旦地告訴，南朔城已是人間煉獄，疫病橫行，蕭凌川此去，絕無生還的可能。

可如今，蕭凌川不僅活著，還帶著潑天的功勞回來了。

而的姨娘，卻音訊全無。

一個可怕的念頭，不控制地從心底冒出，讓姜瑤真瞬間手腳冰涼。

難道……姨娘，已經遇害了？

京城，相府。

一輛風塵仆仆的馬車在側門停穩，姜天澤一襲青衫，從車上翩然躍下。

“三爺回來了！”

馬夫老楊趕忙迎上來，一面行禮，一面搭手幫忙從車上搬東西。

當兩個健仆合力抬下一個用厚重黑布包裹得嚴嚴實實的長條形重時，老楊不由好奇地打量著。

“三爺，這是什麼？瞧著分量可不輕！”

姜天澤走上前，拍了拍纏著黑布的包裹，笑得人畜無害：“路上偶得的一塊良木，想著母親平日里喜歡侍弄花草，正好給打一張別致的木榻，歇腳時用。”

“三爺真是孝心一片！”老楊立刻滿臉堆笑地奉承道，“在外游學，心里還時時惦記著姜三夫人，姜三夫人知道了，定要歡喜壞了！”

姜天澤但笑不語，眼底卻掠過一難以言喻的鷙。

……

西院，一間平日里鮮有人踏足的后廚。

那塊“良木”被安置在空曠的后廚中央。

姜天澤領著母親姜三夫人來到后廚，指著那黑布包裹的件，笑著說道：“母親，您不是總說，缺一個煉毒人嗎？兒子這次出門，特地為您尋來了一個。”

說著，他緩步上前，手猛地將那層厚重的黑布扯了下來。

布料之下，本不是什麼木材，而是一個被五花大綁、口中塞著布團的活人！

那人正是花蓮，臉煞白，眼睛里充斥著無盡的驚駭與絕，正死死地盯著姜三夫人。

姜三夫人一愣：“花……”

“沒錯，這就是給大姐姐下‘牡丹花下’的壞人！”姜天澤的角勾起一抹近乎殘忍的弧度，語氣卻輕得像是在談論天氣，“四皇子殿下想殺，我覺得太便宜了，不如讓當母親的煉毒人，讓嘗嘗什麼生不如死！”