周啟文帶著他的人，如同來時一般，又如同一陣風似的走了。

鳴樓外的街面上，方才還擁堵不堪的人群，此刻也已散去了大半。

只剩下幾個好事者，還在著脖子，朝著昌平侯府馬車離去的方向張，間或頭接耳，議論紛紛。

崔寶珠示意王芳和王玉先上們王家的馬車。

崔寶珠道：“我先送妙蓮回去，你們快回府吧，免得舅母擔心。”

王家姐妹點點頭，這才扶著丫鬟的手，登上了自家馬車。

崔寶珠讓文娘在外頭跟著，自己則和楊妙蓮一同坐進了車廂里。

馬車緩緩啟，車碾過青石板路，發出輕微的轔轔聲。

車廂，一時有些沉默。

楊妙蓮低垂著頭，方才在人前，尚能強自鎮定，此刻只剩下們兩人，那子委屈和難堪，便再也忍不住，一點點漫了上來。

的眼圈，又紅了。

崔寶珠看著這副模樣，心中也是一陣嘆息。

出手，輕輕覆在楊妙蓮的手背上。

“妙蓮，不要想那些糟心事了。”

楊妙蓮的子微微一，卻沒有抬頭。

“我……我沒事。”

崔寶珠輕輕拍了拍的手。

“在我面前，還逞什麼強？”

“方才那個人，還有那個……昌平侯，到底是怎麼一回事？”

楊妙蓮的肩膀輕輕聳了一下。

過了好一會兒，才開口。

“那個昌平侯，周啟文……”

“我小時候就認得他。”

崔寶珠微微挑眉：“哦？”

“那時候，他還不曾襲爵，只是周家的大公子。”

“他母親與我母親有些舊，我小時候，跟著母親去周家赴宴，見過他幾回。”

“他比我大幾歲，那時候，總覺得他像個大哥哥一般。”

“會塞給我一些新奇的小玩意兒，還會……還會幫我趕走那些欺負我的皮猴兒。”

崔寶珠靜靜地聽著，沒有打斷。

楊妙蓮的角，似乎牽起了一抹極淡極淡的笑意，卻又迅速沒。

“后來……后來他便隨著他父親外放做，離了京城。”

“許多年，都沒有再見過了。”

崔寶珠道：“那今日之事……”

楊妙蓮道：“前些時日，我母親與我說起我的親事。”

“說……說替我相看了一戶人家。”

“家世人品，都是上上之選。”

崔寶珠心中一，約猜到了幾分。

“那戶人家，便是如今的昌平侯府？”

楊妙蓮點了點頭：“我母親說，周家有意與我們楊家結親。”

“說的……說的就是他，周啟文。”

車廂，又是一陣沉默。

只有車滾的聲音，和窗外約傳來的市井喧囂。

楊妙蓮的眼淚，終于還是沒忍住，一滴一滴，砸落在了手背上，洇開一小片痕。

“我……我原以為……”

哽咽著，說不下去。

崔寶珠將攬進懷里，輕輕拍著的背。

“我原以為，他……他至是個品行端方之人。”

“我母親將他夸了又夸，說他年老，穩重可靠。”

“可我……可我怎麼也沒想到，他……他竟會是這樣的人！”

“那個人……當街哭鬧……”

“口口聲聲說，是他的外室……還……還有他的孩子……”

楊妙蓮的聲音里，充滿了震驚，不解，還有深深的失。

“寶珠，你說，這世上，怎麼會有這般厚無恥之人？”

“他既然已經有了外室，有了孩子，為何還要……為何還要來招惹我？”

“是看我們楊家好欺負嗎？”

崔寶珠蹙眉道：“那婦人今日這般做派，明顯是沖著敗壞你的名聲來的。”

“妙蓮，你老實告訴我。”

“你是不是對那位昌平侯，也有幾分心思？”

楊妙蓮的子，猛地僵了一下，好半響，才輕輕地，點了點頭。

車窗外，夕的余暉過薄薄的窗紗，灑下幾縷昏黃的線，落在失落的臉龐上。

“不過，我們兩家，連庚帖都還不曾換過！”

“八字都還沒合過呢！”

“那個外室就敢來侮辱我。”

“我楊妙蓮，就算只是個伯府的庶，也不是非要攀他昌平侯府這門親不可的！”

/

翌日，楊妙蓮聽聞昌平侯登門，心中已無多波瀾。

廳，周啟文早已安坐。

楊妙蓮走到廳中，對著周啟文盈盈一福。

“見過侯爺。”

“楊姑娘，昨日之事，是在下疏忽，累你驚了。”

楊妙蓮淡淡地福了福子：“侯爺言重了。”

的疏離，顯而易見。

周啟文似乎并未察覺，自顧自地坐下，又示意楊妙蓮也坐。

“今日冒昧登門，是想與姑娘好生解釋一番。”

楊妙蓮垂著眼眸，沒有接話。

周啟文繼續道：“昨日那婦人，姓柳，跟在我邊，已有七八年了。”

“倒也是個安分守己的，平日里從不多言多語，將我照顧得也算周到。”

“這些年，為我生了兩個孩兒，一子一。”

他說這話時，目落在楊妙蓮的臉上，似乎在觀察的反應。

楊妙蓮依舊面無表，只是端起手邊的茶盞，輕輕撥了撥浮葉。

周啟文見不語，便接著說道：“我知道，此事說出來，或許有些……不合時宜。”

“只是，大丈夫在世，有些事，也是不由己。”

“我為男子，將來要承襲家業，開枝散葉，也是應有之義。”

“那柳氏，雖出微寒，卻也算是個善良的子。”

“我想著，日后若能尋得一位賢良淑德的正妻，能容得下，也能善待那兩個無辜的孩兒，那便是最好不過了。”

他說完這話，定定地看著楊妙蓮，眼神里帶著一期許。

楊妙蓮終于抬起頭，迎上他的目。

“侯爺今日前來，便是要與我說這些？”

周啟文點了點頭，臉上出一微笑：“正是。我素來不喜瞞，楊姑娘聰慧過人，想必能明白我的苦心。”

楊妙蓮緩緩放下茶盞，發出“嗒”的一聲輕響。

“侯爺的苦心，恕妙蓮愚鈍，實在難以明白。”

“侯爺想尋什麼樣的正妻，想讓您的正妻如何容人，如何善待您的骨，那是侯爺您的家事。”

“與我楊妙蓮，并無干系。”

周啟文臉上的笑容，僵住了。

“楊姑娘，你……你這是何意？”他有些急了。

“你若是不喜歡……”他急切地說道，“我可以將送走！”

“送回鄉下，遠遠的，保證再也不會出現在你面前！”

“那兩個孩子，我也可以另外安置，絕不會讓他們礙了你的眼！”

他看著楊妙蓮，眼神里帶著幾分乞求，仿佛只要楊妙蓮點頭，他便能立刻將那母子三人掃地出門。

楊妙蓮看著他這副臉，只覺得一陣惡心。

方才還口口聲聲說那柳氏善良，說孩子無辜。

轉眼間，為了討好，便能將他們棄之如敝屣。

這等薄寡義，反復無常的男人，楊妙蓮，當真是不屑一顧！

“侯爺，您要如何置您的外室，如何安置您的子，那是您的事。”

“與我楊妙蓮，沒有半分關系。”

“只是，還請侯爺不要再打著我的旗號，去做那些薄寡義，始終棄的事。”

“我楊妙蓮，丟不起這個人！”

周啟文被這番話說得面紅耳赤，張了張，卻一個字也說不出來。

楊妙蓮不再看他，轉便要往堂走。

“來人，”揚聲道，“送客！”