夜深人靜。

江邊的蘆葦叢里，一艘扁舟悄然飄進來。

地劉三將扁舟停穩，隨后了手，渾濁的眼睛里出邪笑。

“這可是貴啊，我劉三萬花叢中過，就是沒過這種人。”

他一把將腰后的匕首出來，興地割開麻袋上的草繩。

“要怪就怪你弟弟，誰讓他非要狠狠心，把你淹死，既然你都要死了，還不如給我快活快活！”

劉三越笑越，撕扯麻袋，口子敞開，他將里頭的人拖了一半出來。

然而，借著月，他竟看見，麻袋里的人不是姑娘，竟是二爺許鳴錚！

許鳴錚一臉青白，閉著雙眼，額頭的流已經凝固了，在面頰。

劉三駭然大驚：“二，二爺？”

他嚇得一聲大，腳就將許鳴錚踹進河里。

麻袋中的石頭很沉，墜著許鳴錚沉水中。

“不是我殺的，不是我殺的！”劉三慌了，連忙同伙撐船，趕離開此。

他同伙有些猶豫：“不管了？他萬一沒死呢！”

“你蠢啊！”劉三罵，“不管他死沒死，威國公府看見他那樣，肯定弄死我們兩個，快走！”

*

咚咚——

咚咚咚——

好似急促的敲門聲響起。

昏暗的室，響起許夫人凄厲的慘聲。

尚嬤嬤連忙舉燈推門而。

“夫人，夫人！怎麼了，可是夢魘了？”

尚嬤嬤點燃紗籠里的燭火，室盈然一片暖。

許夫人臉蒼白似鬼，滿頭冷汗，大口息。

揪著自己的襟：“是不是有人敲門？我夢見錚哥兒回來了。”

尚嬤嬤拿帕子著額頭上的汗水：“沒有人敲門，夫人夢魘而已，二爺還沒回來呢。”

許夫人有些不安：“這都什麼時辰了，花燈節也結束了吧？尚嬤嬤，你快去告訴老爺，讓他派人去找錚哥兒。”

就在這時，丫鬟的聲音從門外傳來。

“夫人，府邸里來了一隊兵，老爺所有人梳洗穿戴，去前院。”

許靖央也被竹影扶著，到了前院。

臉上紅暈沒有全散，點綴著，猶如薄薄的胭脂。

披著青金披風站在院子里，看著威國公跟兵們涉。

大伯母梁氏，和三老爺他們都帶著家人過來了。

眾人齊聚，才七八舌地問發生了什麼。

“是不是錚哥兒出事了，是不是！”許夫人毫無形象地沖過來，尚嬤嬤想攔，竟沒拉住。

讓許夫人一下子撞進威國公上，被他狠狠瞪一眼。

“你像什麼樣子！”威國公呵斥，“跟鳴錚沒關系。”

為首的兵還是那天，為國公府走水之事來過的張大人。

他拱手解釋：“深夜叨擾威國公，卑職很是愧疚，不過接到上頭調令，必須嚴格徹查。”

“今晚花燈會忽然有賊人暴，刀砍殺無辜百姓，被制服八人，另有兩人在逃，唯恐他們藏進百姓們的家中，故而來搜府徹查，這是搜查令，請國公爺過目。”

威國公只是看了一眼，就馬上道：“竟有賊人？確實不容疏忽，你們快快搜查。”

大伯母梁氏主說：“我們安排幾個護院跟你們一起，家里姑娘多，經不起風險，還請各位爺好好搜查。”

張大人拱手：“職責所在，一定盡力。”

他揮臂，后的差們頓時傾巢而。

火把明亮，灼灼芒。

威國公帶著家人去正廳等著。

許靖央靜靜喝茶，就聽到許夫人在旁邊懇求威國公。

“老爺，錚哥兒一定是出事了。”

“胡說八道！”

“老爺沒聽到嗎，差說燈市里出現賊人，砍傷了好多百姓，錚哥兒說不定就在其中！”

許夫人抓著他的袖子，哭了出來：“錚哥兒是咱們唯一的兒子啊，老爺！”

威國公被說的搖。

許靖央語氣輕輕：“母親，你不用擔心，錚哥兒手好，不會出事。”

許夫人立刻投來憤恨冷的目。

“是你！你故意將錚哥兒撇下，自己倒是安全回來了，我的錚哥兒要是出事，我你的皮！”

大伯母梁氏擋在許靖央跟前：“弟妹，你沖靖央吼什麼，錚哥兒也不是三歲的頑了，他會照顧好自己。”

“就是，”許靖姿嘟囔，“說不定他是跟朋友喝酒去了，將我和大姐姐撇下呢。”

威國公沉著面，說：“這個時辰，城里肯定到在搜查那兩個匪徒的下落，我們暫且別去添。”

“等明日一早，我進宮上朝時問清楚狀況，再派人出去找。”

許夫人低頭啜泣，非常不安。

威國公嫌哭得煩，讓尚嬤嬤把攙扶回屋。

經過許靖央時，許夫人抬起淚眼，冰冷地審視。

而許靖央坦地回視，夜風卷堂，吹燭，的眸中卻暗黑如淵。

三房的三老爺和三夫人瑟著，許靖妙站在他們旁，始終不敢抬頭。

大伯母梁氏提到今晚發生的事，從許靖姿那得知，許靖妙幫著鄧若嫣欺負自家人。

當著三房的面，將事說明白。

“自家人在外，不幫著自家人，反而幫著外人，三弟、三弟妹，靖妙這麼做會讓人寒心。”

三夫人變得有些膽小，只幽怨地看了一眼梁氏，沒說話。

倒是三老爺跟著陪笑：“大嫂說的是，等會回去，我就好好教訓。”

許靖妙子一抖：“大伯母，我錯了！”

“你知道錯了就好，兒家要面子，我就不罰你別的，只罰你一個月的零用，面壁三日，你可服氣？”

梁氏說這話時，非常嚴格。

許靖妙默默地點頭。

“沒有規矩不方圓，以后家里的姑娘哥兒們，都得懂事，咱們國公府才能興旺。”

許靖央靜靜聽著，大伯母梁氏還是很注重規矩禮儀的。

不會像許夫人那樣，縱容家里的人犯錯。

半個時辰后，張差帶著自己人走正堂。

他拱手道：“國公爺，都搜完了，沒有發現異樣，為著安全起見，您這兩日多派護院巡邏，一旦發現可疑之人，立刻告知府。”

威國公點頭：“一定。”

張差帶人離去。

威國公也困了，象征地說：“大家都去休息吧。”

許靖央回到屋，解開披風，竹影順手接了過去。

“竹影，寒，你們都退下，今夜不用伺候，我要好好休息。”

“是。”兩人吹滅燈燭，闔上門離去。

許靖央輕輕挲著指腹，沉自己的思緒。

在戰場上，信奉一條原則，人無遠慮必有近憂。

就算敵人還沒發進攻，也要時刻做好兩手準備，以備萬一。

躺下來，閉上眼去想自己還能利用這個局勢做點什麼，不知覺中就睡著了。

一早起來，管家在簾外請安，說——

“大小姐，府邸里來人了，大夫人您去前院。”