由于白蘇、榴月和李嬤嬤都在店鋪子裏幫忙，喬蘅便獨自坐了燕府的馬車去往西市。

京都進了臘月，樹梢上變得禿禿的，一片冷寂。由于太冷，街上行人也不多。

喬蘅披上狐裘披風，手裏抱著湯婆子，穿得暖暖和和的才出門。吩咐車夫慢慢地行駛，微微掀了簾子，著京都的寒冷，順便往西市街鋪兩邊掃量著。

古玩字畫、飾鐵……西市賣的東西五花八門，價錢也頗有差異。有的便宜至幾銅錢，有的貴至數千兩銀子。

喬蘅看到一家鋪面，眼睛微亮，喊了聲“停”。

待馬車停穩，放下湯婆子，走下馬車進去逛了逛。這裏面賣的都是用窯燒出來的瓷盞、瓷杯，外頭鍍了層好看的彩釉。鋪子客人不，每個人手裏都拿了瓷盞打算買走。

喬蘅看一眼價錢，不便宜，但也不算太貴，算是適合添置在家裏的件，也適合送人。買個窯燒的瓷杯送給燕嘉允，好像還不錯。

在鋪子裏逛了起來，瓷都燒得很好看，高矮胖瘦皆有，但總覺得都缺了點什麽，最後喬蘅走到角落裏，目定住不了——

這是一個的瓷盞，但不算一個單獨的盞，盞壁上掛了一只泥塑的茸茸大狗狗，被燒黃澄澄的，趴在盞沿顯得憨態可掬。

喬蘅一眼就覺得這只大狗狗很像燕嘉允。

當即拿起瓷盞問價：“掌櫃的，這個多錢？”

掌櫃擡眼一看，就笑了：“姑娘眼真好，這泥塑燒的狗狗盞乃我們這裏的鎮店之寶，要五十兩銀子。”

五十兩，喬蘅心道，這屬實是貴了點，旁邊都是五兩十兩最多二十兩的，這個直接翻了倍。

打量著這狗狗盞，越看越喜歡，最後還是掏了銀票付賬，道：

“掌櫃的，這個我買了，麻煩您給用好看一點的匣子裝一下。”

“這是自然，我們這裏的杯盞最適合送人，匣子都是上好的黑木匣呢。”

掌櫃的麻利給喬蘅包好。

喬蘅接了盞，心輕快地走出鋪子，尋思著等會回府怎麽送給他才合適。

一個沒注意，在馬車旁匆匆撞上一個子，下意識護住木匣，扭頭看向來人。

只聽子哎呦一聲，捂著額頭盛氣淩人地怒視而來：“是誰走路這般莽撞……喬蘅？是你？”

京中見過喬蘅的不多，能準確說出名字的就更了，喬蘅欠行禮，垂眼：“民婦給昭寧公主問安。”

“你怎麽在這？給誰買的東西？”昭寧公主打量幾眼，哼笑道：“難不是給燕嘉允買的？呵，想打他的心，你簡直在癡心妄想！他眼裏看不上你這種循規蹈矩的子，你怎麽好意思買東西討好他的？”

周圍行人漸漸都看了過來，畢竟昭寧公主來集市可不常見，另一個還是最近頗議論的喬家嫡。

聽著逐漸圍攏的瞧熱鬧聲音，喬蘅不想被當作猴兒一般圍觀，冷淡地垂著眼，道：

“公主說的是，民婦如浮萍，自是不敢攀附燕世子的。民婦要回府了，公主慢走。”

說罷便不再理會昭寧公主，轉上了燕府馬車，合上了簾子擋住昭寧公主的怒視。

“喬蘅！你！”昭寧公主被不接不避的態度給惹惱了，“燕嘉允不會喜歡你的，不然怎會遲遲不與你圓房？本公主看你能得意到幾時！”

忿忿擡起下，吩咐後兩個侍道：“咱們走！”

兩個侍無奈地互看一眼，默默跟上了昭寧公主。

馬車裏，喬蘅給燕嘉允買東西的好心被短暫影響了一下。

今日在集市到昭寧公主在意料之外，想來不出一個時辰，這邊的對話就都會傳到皇城裏，而對于至今沒有與燕嘉允圓房的話題定然會再次被人們提起。

燕世子不寵、燕家遲早休棄雲雲，都是老生常談了。

但喬蘅也只煩悶了一會就把這件事給拋到了腦後。如今的生活比想象中好了很多，手裏鋪子掙錢，背靠燕府做靠山，還能借著燕嘉允的暗衛尋找胞弟，不知比初到京都好了多倍。至于一個同房，喬蘅真的不看在眼裏。

更何況，其實也不想和燕嘉允同房。

與其現在纏綿拉拉扯扯剪不斷，不如一開始就劃清界限，相敬如賓。喬蘅覺得能和離最好，若不能的話，那日後等相融洽一些後，想辦法在膝下養一個燕家嫡支子嗣，的主母地位才能徹底穩固。

喬蘅所求不多，自由和權利二擇一，互不相犯、穩妥一生就好。

至于昭寧公主的挖苦，就當個狗吠吧。

這般想著，的心又變得不錯起來。

回到燕府，喬蘅帶著木匣去了主院，沒瞧見燕嘉允的人，想了想，走去書房，敲了敲門，仍然是沒人，喬蘅看了一眼外頭的空鏡，把手裏的木匣遞給他道：

“煩請你把它放到世子書案上，就說是我送給他的謝禮。”

空鏡看了一眼木匣，書房重地確實不好在世子不在時讓夫人進去，他遂接了過來，言簡意賅地嗯了聲。

“那麻煩你了，多謝。”喬蘅含笑打了聲招呼，轉出了主院。

冬日太冷，喬蘅不想在屋外久待，打算去燒了地龍的垂英閣裏小睡一會，順便寫一寫開布匹鋪面的章程。

誰知剛走出主院，迎面就看到燕嘉允從府外回來，兩人對視了個正著。

驚訝地停了腳步，有些期待地問：

“世子剛從外面回來？可是有小荀的消息了？”

“嗯，剛剛去了趟衙門，商量年底宮宴值守的事兒。”

燕嘉允開口，這是回答前一個問題，而後接著回複後面的問題，“目前還沒有，沒這麽快，有線索我會通知你。”

“既然如此，那麻煩你了。”喬蘅激道。

燕嘉允嗯了聲，濃眉下的一雙眼睛帶著複雜的緒，喬蘅本告辭，被他這般眼神打量得渾不對勁，道：

“世子，發生何事了？妾上有什麽不妥嗎？”

“沒有。沒什麽不妥。”

燕嘉允言又止，回想到方才在皇城聽到的流言，試探道：“你方才去了西市？”

“是，妾給世子買了點謝禮。”喬蘅被他幽深的黑眸看得雲裏霧裏，道：“怎麽了？”

燕嘉允抿了下，略一猶豫道：“你到昭寧公主了？”

喬蘅想起方才遇到的事，不由失笑：* “原來你說的是這件事。昭寧公主拿妾沒有辦法，挖苦了兩句，別的倒也沒什麽。”

燕嘉允剛才就聽說過了，但他想問的不是這個。他一雙桃花眼直勾勾地盯著，心頭湧著難以言說的緒。

他覺得納罕，難不自己聽說的同房啊、不寵啊那些流言，喬蘅沒聽到？另外又覺得不可置信，若是喬蘅聽到了，怎會這般淡定？他沒有和同房，就一點不在意？

他看著喬蘅溫婉的笑容，沒忍住問道：“你遇到昭寧公主的時候，挖苦你什麽了？”

喬蘅無奈地嘆了口氣，不太在意道：“不過是一些以前就議論過的事罷了，毫無新意。”

燕嘉允不知是不是一筋搭錯了，有些執拗地追問底：“什麽議論過的事，我怎麽沒聽說過？”

喬蘅奇怪地看著他，以前沒聽說過嗎？不太可能吧？但既然他這般說，想來是今日的流言給燕府造了影響，于是放輕語氣，溫聲細語地說：“妾沒有把那些酸言冷語放心上，世子放心便是，燕府應當不會被影響到，外人議論也就圖個新鮮罷了。”

“……”

燕嘉允緒不太好，他一點都沒被寬到。

他一雙漆黑瞳仁沉沉盯著，語氣生道：“昭寧公主是不是說你什麽了，讓你不敢對我講？”

喬蘅有些迷了，燕嘉允到底想問什麽，怎麽緒越來越差的樣子，盡力讓他放寬心道：“妾沒有瞞世子的事，世子何出此言？”

燕嘉允眉頭擰：“那說你什麽了？”

喬蘅想了想，終于答出了燕嘉允想問的東西：“他說妾想打世子就是癡心妄想，你看不上妾這種循規蹈矩的子，也不會喜歡上我，不然怎會遲遲不與妾圓房。”

回憶了一下，確實沒別的了。

燕嘉允只見眼前的人峨眉輕蹙，而後很坦然道：“就是這些陳言舊語，毫無新意的。”

語調很溫，輕聲細語的，似是想寬他，他也別在意。

燕嘉允：“……”

他心頭著一不知名的不痛快的緒，總覺得很不爽，好像剛才糾結了一路的事本沒被喬蘅放在眼裏。

腦子裏的想法還沒來得及過一遍，話音口而出：“你就不想與我同房從此平息流言蜚語嗎？”

喬蘅一愣，驚愕地向他，似是本沒想到他會說出這種話，以至于一時回答不上來。

燕嘉允微微一愣，瞬間覺得後悔，話不過腦子，他怎麽就說出了這種話來！緋紅瞬間燒紅了耳朵，他磕絆地開口：“不是，喬蘅，我的意思是……”

一出聲才發現本無從解釋，越辯解越尷尬。

喬蘅倒是率先反應過來，噗嗤一笑，溫和輕聲道：

“妾知道世子擔心，但是世子實在多慮了，不過是一些流言蜚語，妾行得正坐得直，不會被非議所影響，多謝世子關心。”

一句四兩撥千斤的話語，化解了燕嘉允想要原地離府出走的尷尬。

“嗯，我就是這個意思，你沒有困擾就好。”

燕嘉允在心裏說，沒錯，對，他就是這麽想的……狗屁，他這麽想的才怪。

燕嘉允總覺得再繼續這個話題，會導致兩個人的關系産生一些變質的改變，他打心裏逃避繼續深想下去。

喬蘅都不在意，他在這裏在意個什麽勁。既已約法三章，他又不是輕易毀諾之人。

一番對話之後再無要事，兩人就地分開。喬蘅去垂英閣忙碌開布匹鋪的事，燕嘉允回了書房。

空鏡指向屋的書案，稟報：“世子，這是夫人給您的謝禮。”

燕嘉允方才聽到喬蘅提了謝禮的事，想來是謝他幫忙尋找喬荀的，他興致莫名不高，去書案打開一看，一個不知道什麽玩意的帶著狗的瓷出現在黑木匣裏。

燕嘉允拿在手裏看了看，一個不知道能幹什麽的杯盞，像是泥土一樣土不溜秋的，旁邊還趴著一只看起來不太聰明的狗，吐著舌頭直樂。

喬蘅怎麽會買這種看起來不太聰明的禮？

燕嘉允心裏嘀咕一聲。

空鏡適時問道：“世子，給您放在哪？”

燕嘉允在書房環顧一周，終于在窗沿旮旯尋到合適的位置，拿起杯盞走過去放那兒，思索了下，道：

“這狗盞瞧著不太機靈，就用來放抹布吧。”

就這麽一錘定音了。

-

喬蘅的鋪生意很紅火，趁著勢頭，把布匹鋪開了起來，廖掌櫃負責此鋪。

鋪裏的布料都是喬蘅親自掌眼，與京都任何一家都沒有重複，都是江南那邊清麗婉約的款式，一開業就格外生意火，頗年輕姑娘和婦人歡迎。

更有高門大戶的管事來問能不能訂長期的四季布料，他們給府裏的姑娘們裁裳。

喬蘅將這些事的決定權都給了廖掌櫃。廖掌櫃經驗富，對于喬蘅的放權也很是激，一門心思都撲在了這上面。

另外把白蘇從鋪調了過來，跟著廖掌櫃和他的徒弟一起學習管鋪子的賬。

忙碌完這些又是五六日過去了。

期間喬蘅收到了燕家老宅送來的信，信是燕夫人寫的，表述了對于喬蘅的喜以及無法互相見一面的憾，還道燕嘉允的脾氣有點差，希喬蘅多多包容，若是有不滿之可以寫信給，與燕父定然批判燕嘉允雲雲。

喬蘅心裏有幾分暖意，作為一個被賜婚進來的兒媳，能得到婆母的喜并不容易，而且看燕夫人這語氣，似乎喜更甚燕嘉允，言語間對自己的兒子頗有嫌棄。

認真地回了信，并表示有機會定會與燕嘉允一同回老宅拜他們。

等兩個鋪子都步正軌後，喬蘅拿到了一批比預想中還要多得多的銀兩。

細數了一遍，暫時不打算還給燕嘉允，而是獨自去了錢莊，把銀子存了起來。

喬蘅從錢莊回到燕府，一進門就聽戚叔說燕嘉允正在主院書房裏等著，來到書房門口敲了敲門，過了會，燕嘉允打開書房。

他示意進來，坐在書案邊，喬蘅走進來才看見他拿了張京都的輿圖，正用朱砂筆勾畫著。

喬蘅解下厚披風放在木架上，輕提擺坐在書案對面，剛從外面回來雙手冰涼，手邊正好有個湯婆子，捂在上面暖著手，問道：“世子，你找妾何事？”

燕嘉允視線從輿圖上擡起來，落在的面容上，道：

“暗衛查到喬荀的線索了。”